人类衰退之后-第104部分

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　　　　虽然我的成绩比别人优秀，但却几乎没有被人称赞过这点。

　　　　一到中午，负责餐点的学生便会将午餐盒搬运过来。

　　　　菜单是三明治、起司、油炸物等等不会太繁复的简餐。

　　　　学生们不用回宿舍，可以拿着午餐盒各自在喜欢的场所用餐。

　　　　也有许多人喜欢泡壶红茶享用。

　　　　我总是一个人在教室里独自用餐。

　　　　「那个……如果方便的话，要不要一起用餐呢？」

　　　　有一头秀丽金发的少女，也曾像这样约我一同进餐。

　　　　我应该曾经听过一次她的名字，但并没有记住。

　　　　只不过那漂亮的金色卷发，宛如可颂面包般垂在她两耳旁边，因此我在内心直接称呼她为〈卷发〉。

　　　　她在教室当中是最引人注目、也就是最具代表性的学生；倘若用白话一点的讲法，就是非常受欢迎的人。

　　　　她经常被好几名朋友围着，除此之外也可以感受到教室里有许多人打从心底希望有机会围在她身旁。

　　　　另外〈卷发〉也像大多数受欢迎的人物一样，头脑非常聪明，是班上成绩最好的人。

　　　　好奇心旺盛的〈卷发〉经常在我一个人独处时靠近。

　　　　不过，无论她多少次向我搭话，

　　　　「我喜欢一个人独处。」

　　　　我的答案总是固定不变。

　　　　午后是进行运动或艺术之类的文化活动的时间。

　　　　例如锻链基础体力、运动、绘画、歌唱、诗学、古典、电影等等。

　　　　比起上午，几乎大部分的学生都更期待下午的时光。

　　　　我感到非常痛苦。

　　　　在星期六下午，有时也会举办板球的比赛。

　　　　板球是全体学生都要参加的指定比赛项目。

　　　　以前有复数宿舍时，对抗赛似乎是采用宿舍对宿舍的形式；但在学生宿舍只剩下一栋的现今，则是鼓励学生加入昔日遗留的五组队伍之一。

　　　　无论是怎样的学生，大致上都是经由某人介绍给高年级生，接受徒具形式的测验之后，便能够毫无例外地加入队伍当中。

　　　　另外，要是没有加入队伍，就不能参加可以发挥宝贵技术的对抗赛；因此无论是哪个一年级生，拚命寻找能进入理想队伍的管道是常有的事。

　　　　我没有加入任何队伍，只是一个人默默地持续着练习。

　　　　〈卷发〉前来这样的我身旁，继续说着某些事：

　　　　「那、那个，你愿不愿意加入我们的板球队呢？」

　　　　宿舍生活

　　　　一说到学生宿舍，常会让人联想到团体生活；在遥远的过去，住宿的学生被挤进六人房间是常有的事。

　　　　因为习惯团体生活，也是完美教育的一环。

　　　　然而，学生的数量随着时代减少，六人房早已废止，基本变成四人房；然后更进一步成了三人房，不久后又成了两人房，最终还有学生被分配到单人房。

　　　　真是令人庆幸的事。

　　　　不过要说单人房是否比较轻松的话，那倒也未必。

　　　　因为突击检查相当频繁，真的无法预料舍监何时会开门进来。

　　　　有时也会有高年级生或寮母代替舍监进房检查。

　　　　他们抽查要检查的项目多如山，实际上也是三不五时就会频繁地强制实行。

　　　　舍规禁止学生将房间上锁来反抗这检查。

　　　　处罚相当严厉。

　　　　我最害怕的处罚，就是被剥夺单人房。

　　　　有权施行这项处罚的人，包括舍监、寮母、级长……嗯，几乎是所有负责人。

　　　　生活必然会变得紧张，就某种意义而言，只有在能够确信自己遵守着舍规时，才会感到放心。

　　　　在学生宿舍当申，学生要遵守跟学校不同的规则。

　　　　最高权力者是被称为舍监的教员。

　　　　舍监和学生们一同生活，拥有所有权限。

　　　　第一天带我参观校内、瘦到几近皮包骨的教员，便是舍监。

　　　　不过舍监手边总有许多工作接踵而来，身为教员的工作似乎也不少。

　　　　当她不在的时候，接受她的委托、被选上的最高年级生……也就是级长会维护宿舍内的秩序。按照惯例，会选出几名智力体力优越、且德高望重的学生。

　　　　级长的权力相当庞大。

　　　　举例而言，舍监不在时，倘若有学生违反舍规，级长的职务就是命令违规学生去扫厕所当作处罚。

　　　　倘若疏忽了这项工作，可能反倒会被开除，肩负着重大的责任。

　　　　其他还包括了点名、在餐厅监督用餐秩序、生活指导、决定值日生…，

　　　　一般认为级长必须维护宿舍内的秩序。

　　　　一旦违反宿舍的规则，就会被扣分。

　　　　扣分累积之后会受到惩罚，可以料想得到也会有被剥夺单人房的状况。

　　　　另外，突击检查有时也会在上课中实施。

　　　　这主要是检查持有物，为了查出香烟、药物和其他玩具类的违禁品，会频繁地施行。

　　　　不用说，我自然是努力过着遵守规律的生活。

　　　　在学校是当然的，即使在宿舍，我也不曾松懈过。

　　　　所以才会累积起郁闷的情绪。

　　　　为了自己存在的场所

　　　　在无事可做时，我便会寻找为了自己存在的场所。

　　　　能够放松、不引人注目、通风良好、不冷不热、可以感觉很舒服……在某处应该有这样的地方才对。

　　　　虽然大概无法轻易找到，但我并不介意。

　　　　重要的是散步有日标一事。

　　　　尽管如此，倘若能找到那种美好的场所，散步的时间便能切换成一个人悠哉地放松的时间吧。

　　　　在一开始，我首先绕着学生宿舍漫步。

　　　　我原本是期待会有一些死角的空隙、没有在使用的房间或阁楼之类的存在。

　　　　但很遗憾地，那种秘密房间不是不存在，就是被牢牢地上了锁。

　　　　另外即使是有希望的地方，从缝隙间窥探到的情况来看，内恻也有危险物品被堆积到天花板；要改善成能够放松的空间，感觉实在大有困难。

　　　　我试着到娱乐室看着。

　　　　这个设备是提供给住宿生当作休闲场所。可以确定会有其他学生在场，这一点和我的期望有些落差。

　　　　只不过，倘若娱乐室充满着静寂、沉默和对他人不感兴趣的气氛，或许能多少派上用场；我是这么认为的。

　　　　在学生宿舍当中，也只有娱乐室的暖气比较强。

　　　　我一打开娱乐室的门扉，嬉闹声跟风琴的音色便忽然停了下来，数不尽的瞳仁一同贯穿了我。

　　　　「……」

　　　　似乎有好几十名学生聚在一起打打闹闹。

　　　　在桌上扭打成一团的男学生们。

　　　　围绕着风琴的一群人。

　　　　在角落玩着卡片的集团。

　　　　谈天说笑的男女。

　　　　〈卷发〉似乎也在场，

　　　　学生们挨肩擦背，随心所欲地行动着。

　　　　我没有进入房间，而是关上门并折回走廊上。间隔了一会儿之后，娱乐室又再度嬉闹了起来。

　　　　看来学生宿舍里面似乎没有杳无人迹之处。

　　　　接着我看上的目标，是校地内的各种设施。

　　　　意外地，在野外也有感觉能成为藏身处的场所。

　　　　虽然凉亭是个还不差的选择，但因为周围没有遮蔽物，随着季节变化，感觉会因为寒冷而冻僵。

　　　　虽然工具房没有人会靠近，但腐败的恶臭渗透到墙壁当中，只是稍微停留一下，我就感到头痛了。

　　　　杂木林内部虽然是个不引人注目的场所，但那单纯只是因为那边是个不适合让人放松的地方。

　　　　我试着走远一点，于是发现了一处土地隆起，而形成小型悬崖的地方。悬崖甚至有个小洞穴，可以弯腰进入。

　　　　洞穴内相当干燥，比想像中更加温暖，似乎也没有恐怖的虫。不知是否因为一直没有遇过好事的关系，我感觉那里是相当优越的场所。

　　　　因为入口狭窄，加上天花板也偏低，所以一旦长大，就无法进入洞穴了。

　　　　但我甚至认为，在变成那样之前彷佛永远一般的几年间，在这里放松一下也不错。

　　　　我更深入前进，于是发现在洞穴内部，滚落着好几根动物的白骨．

　　　　感觉这里大概是丢弃家畜等尸体的尸体弃置场。

　　　　我默默地离开洞穴，踏上往学生宿舍的归途。

　　　　板球

　　　　在星期六下午，经常会举行板球比赛。

　　　　按照规定，全体学生都必须参加这项学舍传统的运动。

　　　　虽然要出场比赛必须隶属于某支队伍，但要加入哪支队伍是任意的，因此我并没有隶属于任何队伍。

　　　　所以对我而言，所谓的板球就是在由体育馆改装而成的竞技场中，一个人默默地进行投球练习。

　　　　是项无聊的运动。

　　　　无论怎么练习，球都不会笔直地前进。

　　　　扔出去的球会通过地板下的坡道，再度回到这边来。

　　　　我从设置在待机区的装置中回收球，然后重复着投球练习。

　　　　因为装置有一部分故障了，所以没有设定捕手。

　　　　我只是对着空无一物的洞穴扔着球而已。

　　　　而且还一直偏向左右两方。

　　　　当然不可能感到有趣。

　　　　响彻竞技场的欢呼声不绝于耳。

　　　　队伍间的对抗赛似乎非常热闹。在对面的区域里，高年级生的最前线选手们，正接受着众多来自彼此队友的声援；并交互进行着投球。

　　　　跟我完全无关。

　　　　负责监督的教员走近我身旁。

　　　　「你还没有隶属于任何队伍吗？」

　　　　我挺直了背，宛如模范生一般地回答：

　　　　「是的，老师。因为我的技术还不成熟，为了不扯队上的后腿，想再稍微拉长一下练习期间。」

　　　　教员露出有些为难的表情。

　　　　「……有队伍邀请你加入吗？」

　　　　「是的。我有接到一些邀约。」

　　　　「在学习协调性这件事上，再没有像运动队伍的队友这么优秀的教师了。既然要一个人独自练习，不如去向别人请教一下吧。」

　　　　在教员离开之后，〈卷发〉随即接近。

　　　　「那个，关于投球，我想你可以试着从下方像是要让它滑出去一样地投……」

　　　　「……」

　　　　「因为你似乎练得很辛苦……抱歉，我太多管闲事了。」

　　　　〈卷发〉只说了这些，便回去了。

　　　　我试着照她所说的搜了看看，于是球便笔直地前进，被吸入好球带当中。

　　　　「……原来如此。」

　　　　我离开练习区，寻找〈卷发〉并靠近她。

　　　　「那种人不用理她啦。」「可是……」「毕竟她是自己要关在壳里面的，所以根本没必要去在意她。」

　　　　我转身折返回头，离开了现场。

　　　　测验

　　　　一年有四次测验。

　　　　换言之，只要成绩优秀的话，也有可能半年就升级。

　　　　我专注于学业最大的理由，就是这点。

　　　　年级越高，年龄应该也会逐渐分散不均才对。我想要早日获得不起眼的立场。

　　　　我想在不团结的班级当中，以宛如沙粒般的个体身分活下去。

　　　　只要努力，这愿望是可以实现的。

　　　　我也越来越勤奋向学。

　　　　入学之后第二个月最初的测验。我似乎超越了〈卷发〉，得到班上最优越的成绩。

　　　　总之发还回来的考卷是我可以满意的评价，而且照这样下去，应该可以被认可升级才对。