人类衰退之后-第3部分

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　　　　「没事。为了不幸的深闺大小姐，如果有在窗边数落叶的工作就好了。」

　　　　「有这种工作吗？」

　　　　「找找看吧？」

　　　　「不过听起来就像疗养院文学（注：以疗养院为故事舞台的文学作品。例如托马斯曼的《魔山》。）一样，应该不错吧？」

　　　　「如果光就表面而言，或许正是那种感觉没错。」

　　　　我正好就拥有那样的外表。

　　　　再加上怕生的性格更加强了这一点，我的存在就彷佛完全填补了「沉默寡言的清秀千金大小姐一这个空缺一样。由于现在的孩子们几乎都很健壮，因此我在生态上可说拥有不动的地位。

　　　　只不过一旦熟稔之后，我的本性似乎就会显露出来，因此向来毒舌的友人Y等人毫不客气地称我为「走在路上招摇撞骗的人」。

　　　　「无所谓」，祖父将茶饮尽之后这么说：「我要走了。之后如果妳觉得可以出门的话就来吧。」

　　　　「好的，就这么办。」

　　　　「还记得地点吗？」

　　　　「让我想想……是那栋状似松饼的建筑物对吧……？」

　　　　「没错。今天我直到中午都会待在那里，妳想来的话就到那里去吧。把碗盘拿去泡好。」

　　　　祖父迅速披上白袍，很快地出门去了。

　　　　仿佛被他丢下的我，讶异地呆在原地。

　　　　结果，睡过头的我并没有遭受惩罚。

　　　　这对于小时候是在无赏必罚（有功劳时完全不奖赏，但是犯错时必惩罚的不良教育方式）的精神下被扶养长大的我而言，实在无法安心下来。

　　　　祖父其实是个相当严苛的人。

　　　　如今却变得如此松懈，这是怎么回事！

　　　　虽然我并非如此渴望受到惩罚……

　　　　就在这种无法释怀的心情下，我用完了早餐。

　　　　「接下来，要做些什么呢？」

　　　　我犹豫着要不要赶去事务所报到。然而又有种想要休息片刻、直到内心的疙瘩平复为止的感觉。

　　　　总之，我先将碗盘泡到水槽里，然后试着在狭窄的家中探险起来。

　　　　这个令人怀念的家。

　　　　这个家，看似与昔日相同，但是诸如墙上的污痕或者装饰品等，又与过去的记忆有着些微的差异。

　　　　对照着过去与现在，愉快的片刻时光。

　　　　穿过田间小径，步行了约十五分钟。

　　　　这座状似圆形竞技场的大型建筑，乃樟树之里综合文化中心。

　　　　隶属于联合国调停理事会的祖父，在这座外表彷佛好几片松饼叠在一起的建筑物里，以三比三比三比一的比例，致力于他的兴趣、兴趣、兴趣与职务。

　　　　这栋建筑与位于遥远异国的罗马竞技场一样，上方有一部分已经崩塌，不过无须担心。这里同样也在尽量减少损伤的情况下被有效利用，是一栋稀有的大型建筑物。

　　　　文化中心是这栋建筑物原有的名称。

　　　　肯定是针对这个地区的住民，以文化启蒙为目的而设立的。

　　　　由于面积宽广而且房间数又多，如今被当作办公大楼来使用。诸如大学的实验室、研究设施、事业单位、宗教法人或是仓库等等，实际上这里曾经被利用在各种用途上。话虽如此，据说像这样挤满各种单位的情形，也早已是超过五十年前的事了。

　　　　如今这里几乎都是空房，抑或与事业主失去联络，就这样空在那里。对于附近的孩子们而言，变成了绝佳的游乐场所。

　　　　「打扰了～」

　　　　我打开早就没有玻璃、徒留简陋木板的门走进建筑物内。昏暗的大厅整体而言充斥着已经干燥的污痕，不知为何还有单只鞋子掉在地上，予人一种非常散漫的感觉。

　　　　不用说，柜台也没有人。

　　　　我登上宛若竹蜻蜓旋转残影的螺旋阶梯，以祖父所在的三楼事务所为目标。

　　　　虽然名为联合国，但是在我前来报到之前，地方上的职员就只有祖父一个人而已。

　　　　倘若祖父发生什么事的话，这里就没有国连的责任官员了。近来因为这样的事由而关闭的设施络绎不绝。

　　　　真不愧为衰退期。

　　　　完全不注重细节，一切都处于随便的状态。

　　　　「啊，这里……」

　　　　我发现挂有《联合国调停理事会》门牌的房间后敲了敲门。

　　　　……没有反应。

　　　　「请问有人吗～？」

　　　　我试着再敲了一次，但仍旧没人回应。

　　　　看来似乎没有人在的样子。

　　　　我叹了一口气，轻轻地转动门把。明明不是在做坏事，却让人感到些许心跳加速。

　　　　「……爷爷？咦，呜哇……」

　　　　一进门，我吓了一跳。

　　　　其中一面墙壁上，装饰了各种枪枝。

　　　　很明显的全都是私人物品。

　　　　还有不知是不是我多心了，总觉得整间房里都充斥着火药味。实在没想到会到这种程度，对吧……？这究竟是怎么回事？

　　　　倘若无视那些充满豪气的危险物品，总之这里还算是间象样的办公室。

　　　　亚麻油地毡剥落后所形成的深灰色地板、随便放置的三张办公桌，在角落用隔板区隔开来的一块小空间里，放有一组接待客人用的沙发组。

　　　　只有一张桌子感觉得到有人在用，那恐怕是祖父使用的座位。因为上头堆满了文件，且杯子、笔筒、便条纸乱糟糟地散在桌上，故可得知。

　　　　仔细一看，还有一张桌子可以感受得到有人用过。奇怪的是这张桌子很整洁，桌上只有几本文库本大小（注：日本书籍尺寸的一种。大小同A6的口袋书。附带一提，日本轻小说皆为文库本。）的书和笔而已，虽然可以分析出有人在使用，但是看不出对方有在认真工作的痕迹。也有可能是祖父他一个人独占了两张桌子也不一定。

　　　　剩下一张全新的桌子。这张桌子没有使用过的痕迹。

　　　　思，这应该是我的领土吧。

　　　　「好多灰尘……」

　　　　看来第一天的工作似乎是打扫桌子。

　　　　尽管如此，这比起农夫的工作还是来得轻松多了，因此我没有半句怨言，完成了。

　　　　附带一提，接待处的沙发组变成了夜间主要光源——油灯的放置场所，明显地显示出并不会有客人造访。

　　　　我坐了下来，不知接下来要做什么才好。

　　　　「接下来，该做些什么好呢？思……」

　　　　仔细一看，事务所后方有一扇连接到隔壁房间的门。当我注意到的那一瞬间，门被打开，祖父走了出来。

　　　　「喔，妳来啦？」

　　　　「你好。」

　　　　「现在妳坐的那里，就是妳的位置喔。」

　　　　和我预想的一样，祖父用下巴向我示意。

　　　　「好的，我就坐这里。」

　　　　「恭喜妳上任。」

　　　　祖父微笑地说。

　　　　「是，谢谢！」

　　　　「我去泡茶吧。啊啊，这里的水龙头有时可以用，不过那是来自于屋顶的雨水槽，所以不能拿来喝。自己带自己要喝的净水是这里的规矩。」

　　　　「就算说是规矩，这里也只有爷爷一个人而已吧。」

　　　　「加上妳就三个人了。」

　　　　祖父留下这句话，回到了原本的房间去。看来另一边是茶水间的样子。

　　　　「那我就不客气了」，我接下再次回来的祖父手上的茶，问道：「另两个人是指？」

　　　　「嗯？奥月没有告诉妳吗？」

　　　　奥月小姐是联合国的职员。

　　　　她是学舍的毕业校友，同时也是陪我商量毕业后出路的对象。只可惜我们仅止于书信往来，并没有实际见过面。

　　　　「对方是做什么的？」

　　　　「助手。」

　　　　「咦？我才新上任，就突然要派助手给我？」

　　　　「妳很笨耶，是我的助手。」

　　　　「啊！」

　　　　真是令人感到冲击的发言。

　　　　「有第三者啊～」

　　　　这还真是最能打乱计划的一种情形了。

　　　　「我还以为妳知道。不过妳还是老样子？有过度紧张症？」

　　　　「不是只有过度紧张症的关系……嗯，想请问一下，那位助手是年长的女性对吗？」

　　　　「不，是年轻的男生。」

　　　　「啊……」

　　　　忧郁的原汁倾注而下，让我连讲话的声音也变沉了。

　　　　「学舍应该是男女同班吧，为何要怕成那样。」

　　　　「……现在可是超少子化社会喔，而且我又是末代班级，并没有年纪相仿的异性。年纪最近的小我四岁……而且，光是和那些孩子熟稔起来就花了好几年的时间。」

　　　　「放心吧，他是个沉默寡言又毫无杀伤力的好人。」

　　　　「不是的，我所想的和你所担心的方向稍微有点不一样？」

　　　　「如果无论如何都无法接受的话，就去用另一个房间吧？」

　　　　祖父边说边指向另一头。

　　　　「虽然很窄，不过空间足以容下一个人在里面。」

　　　　「……不用了，受到这种程度的特别对待也有点……」

　　　　「真难伺候的孙子吶，有这么怕吗？」

　　　　「没有啦～只是……也不能说是怕，只是有点不擅长面对而已。」我哈地一声换了口气，轻轻地拍拍脸颊。「我明白了，就把这当作是轻松的事务工作的代价。就算在职场上，我也要维持深闺大小姐的战略下去。」

　　　　「那种战略有什么意义吗？」

　　　　「倘若让别人认为我是沉默寡言的人，就不会来找我攀谈了。」

　　　　「真是无聊的人生……」

　　　　「请不要管我。对了，那位先生今天好像没有来？」

　　　　「啊啊，不是有医生和商队一起过来？他去检查了。」

　　　　「他的身体不好？」

　　　　「是啊，像他那样才是真的体弱多病。因为现在医院正处于火力全开的忙碌状态，这一带暂时会处于节电状态。」

　　　　如今电力并非平均地分配给所有人。

　　　　「听说他是以住院检查的形式入院的，暂时不会回来了。妳就趁现在把巢筑好，打造出得以让精神安定下来的场所吧。」

　　　　「把人比喻成小动物或鸟类……」

　　　　「喔？那桌子的位置在那里好吗？正好妳和他的位置面对面，这样一来可得每天看着彼此啰。」

　　　　NO～我连忙开始找起坐起来会舒服的桌子位置。

　　　　最理想的是谁也看不到、可以由我单方面监视其它人的位置。在学舍的时候，因为我个子高的缘故，无论何时都坐在最后一排，相当轻松。

　　　　啊啊，那边好像不错……

　　　　我望着接待客人的小空间沉思起来。

　　　　「爷爷，那个隔间的里面……」

　　　　「那边不行。那是接待室，偶尔也会有客人来。」

　　　　「可是现在不是变成放油灯的地方了吗？」

　　　　「有客人来的话再把油灯拿走就行了。总之接待室不行。在这种荒废的事务所里，要有那种用隔板隔开来的狭小接待室才会有气氛。」

　　　　「又在说奇怪的理由了……」

　　　　祖父乃品味奇特之人。

　　　　「没错。反正像文件或其它东西，直到我交接给妳之前妳也无事可做。今天只要慢慢思考妳要在哪里定下来就成了。」

　　　　「……是。」

　　　　「倘若妳有心的话，要不要趁现在去向『他们』打个新上任的招呼？」

　　　　「啊，这属于非做不可的事对吗？」

　　　　「不，不做也无妨。」

　　　　我睁大了双眼。

　　　　「为什么？」

　　　　「这部分是由责任者自己斟酌决定的。如果妳判断出没有必要的话，那就无所谓。很自