人类衰退之后-第41部分

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　　　　在羊儿衔着结有果实树枝的招牌下，虽然站着看来意义深远地等候着人的男性，但我总觉得并非是他。

　　　　我冷静地观察周围，发现距离招牌梢远的位置有一对正争执着的男女相当引人注目。

　　　　是对年轻的男女。

　　　　首先，身穿白袍的女性应该是二十多岁没错，但男性的年龄却难以判断出来。

　　　　是个不可思议的男性。

　　　　他并非那种会吸引人目光的类型，反倒是完全相反，倘若没有刻意去观察的话，甚至不会留下印象那般的没有所谓的生气。

　　　　据说有时会以“空气”一词来表示存在感的稀薄，那简直就像是实际重现了这句话一般的人物。

　　　　年龄、特征、服装，所有一切都很暧昧。

　　　　明明现在我眼中正映着他的身影，但只要一闭上眼睛似乎就连那长相也记不住。

　　　　该怎么说呢……他十分不确实。

　　　　“……唉呀？”

　　　　一种类似预感的东西操控着我，试着向他们搭话，没想到这一问就中奖了。

　　　　“我是滞留在这镇上的医生。也负责他的健康检查……先别提这些了，你来得正是时候！他正好碰上流浪症发作。我正感到为难呢。”

　　　　“流浪？”

　　　　“是啊。虽然他平常很老实，但偶尔会突然开始四处徘徊游走。有时还会移动到非常远的地方去呢。”

　　　　我原本以为是起了争执，其实只是医生小姐为了不让助手开溜，而抓着助手先生的手腕而已，只要放开手，他就会跑到不知哪去了。

　　　　“虽然平常很老实……你来帮我！”

　　　　“啊啊，是的。”

　　　　我抓住跟女医小姐那边反方向的手腕。

　　　　没有什么打架的经验，很难看地用两手缠绕住对方的手，才能够勉强逮住他。

　　　　“OK，这样就行了！”

　　　　真不晓得是怎么回事。

　　　　被夺走双手的自由之后，助手先生就仿佛拒捕的小孩一般，当场跪倒了下来。他往前后左右扭动着身体，不停挣扎着试图逃跑。

　　　　“他马上就会冷静下来的，你能帮忙压制到那时候吗？”

　　　　“是……”

　　　　由于我的头脑追不上事情的发展，因此只能敷衍地回答着。

　　　　“那在这段期间内为了打发时间，你愿意听我说吗？”

　　　　看来她相当习惯这种事了吧。丝毫不为所动。

　　　　而且看来十分愉快的样子。

　　　　仔细一看，她的手臂固定技（armlock）看起来就十分完美。相当的习惯。非常的熟练。是医学以外的某种事物让她锻炼出了这种技巧吗？我没有当上医生真是太好了。

　　　　“对了，来说说我初恋的事吧。”

　　　　“……”

　　　　为什么事情会演变成像这样？我得要听初次碰面的人一边维持着手臂固定的姿势，一边讲述美艳金发女医生的初恋故事呢？

　　　　“那个，先不提这些……我还不是很清楚关于他的事。”

　　　　“这样子啊？那我可得先跟你说明清楚才行呢。”

　　　　我成功地修正了轨道，内心松了口气。

　　　　“首先他是……你知道他的经历比较特殊吧？”

　　　　“是的。我只知道这点。”

　　　　“他被发现的时候，只剩下他独自一人而已。他不会说话，也没有血亲跟同伴……惊人的是甚至连吃的东西都没有呢。”

　　　　“连食物都……？”

　　　　“因为他跟他的家人，是一族中最后的家族吧。”

　　　　女医所道出的内容，是像这样的情节。

　　　　远离文明的恩惠，某个自给自足生活的团体。

　　　　他们原本是因为某些理由而无法加入农耕集团的人们，他们采用了作为选项之一的游牧生活。

　　　　好几个世代顺利地这么度过了。

　　　　尽管生活水平降低，但生活却很安定。

　　　　从曾经接近绝顶的科学文明那继承过来的一些智能，在原始般的生活当中应该也非常有用才对。

　　　　他们收集食物、饲养家畜、进行烹调、编织衣物，根据情况不同，或许也能进行简单的农作栽培。

　　　　昔日的繁华，摇身一变成为生活的智慧。

　　　　经过几个世代以后，世界改变了。

　　　　对于忘却了科学模样的孩子们而言，科学的智慧并非理论，而是一种仪式。

　　　　他们深信那是祖先从森罗万象的事物当中，所获取的贵重礼物。

　　　　例如从父亲或祖父那里继承而来的工具短刀。

　　　　他们当然无法把刀子重现出来，这个不可思议的利器究竟是从何而来？是天或地或火或水或神或恶魔呢？

　　　　喔喔，这个叫做可乐瓶的东西真是太棒了，可以硝皮（使皮革柔软）或灌入水当成笛子来吹响，因为实在太过便利，因此就将它当成神器吧！因为太过方便而会导致大意松懈，所以有可能还给神了也说不定。

　　　　他们逐渐世代交替。

　　　　那伴随著名为洗炼的忘却。

　　　　他们忘却了分子生物学、放弃了工学、遗失了地理学（不小心弄错而扔进炉灶里当成燃料。人在启程去旅行时会带几张地图在身上呢？肯定只会带一张而已），医学和流行病学因为相当方便，或许有遗留下来；化学也混杂在生活形式当中悄悄地得以生存下来也说不定；至于物理学、形而上学、信息科学、数学就只能死心了。天文学除了观看星象以外的知识，也撑不过几个世代。

　　　　团体就这样逐渐衰微下去。

　　　　即便如此，跟需要强大创意、花费工夫的古代放牧民族相比，都还可以说是容易生存的状况吧。

　　　　倘若要说他们唯一比不上昔日放牧民族的地方，那就是交易。

　　　　他们因为某些理由而脱离人类的聚落，将与其它部落民族的接触视为禁忌一事非常容易想像。结果，他们丧失了游牧国家名为交易的最大的维他命剂。

　　　　缺乏维他命的肌肤眼看着逐渐粗糙干涩。

　　　　他们开始拿不到锐利好用的短刀。还有甚至比那更单纯的器具。既然那里是被隔绝的高原地域，就更不用说了。他们能人手的只有肉、毛皮、牛奶跟野草，还有骨头跟皮革。

　　　　靠这些东西来顶替的文明虽然勉强持续了一段时间，但没多久其数量也逐渐地减少。

　　　　无法期待强悍的蒙古帝国重现。

　　　　因为旧人类已经丧失了太多活力，无力去重现出那样的盛况。

　　　　同伴灭亡之后他们成了最后一个家族，但就连家族中的亲人也死去了。

　　　　最后的幼儿。

　　　　没有教他说话或给予他保护的人……他只是单独一人啃食着野草或果实生存了下来。由于他勉强知道生存的方法，因而多出了许多剩余的时间。

　　　　虽然他在意自己究竟是谁，但却没有能够深入思考的言语。

　　　　他仰望天空，眺望地平线，思考着关于世界有多么宽广，是否偶尔也会遇到妖精呢？

　　　　他只用纯粹的感情不断思考着，然后——

　　　　然后被我们保护了起来。

　　　　“……这些是令祖父的推测。”

　　　　“原来是这样啊。”

　　　　自己还没见过面就抱持着排斥意识，真是太令人惭愧了。

　　　　我强烈地感受到，他是需要帮助的。

　　　　“是不是让你感到难过了呀？对不起喔。他这样已经算是情绪变得比较丰富了。之前还要更……应该说接近无吗……”

　　　　“您说‘无’吗？”

　　　　又冒出了奇妙的单字。

　　　　“没错。一开始见面的时候，他并没有名字。”

　　　　“原来如此。因为没有名字，才叫做‘无’啊。”

　　　　“不，并不是那种意思。该怎么说明才好呢……我一开始是称呼他为‘Num’，就是numerical的num。”

　　　　“……他被数值化了。”

　　　　我小声地重复着她所说的话。

　　　　“他是以数值来显示的存在，在身高、体重、血型、脉搏、血压等其它数据上，他的存在是无庸置疑的。因为是我记录的，所以不会有错。但在我偶然视线移开的空档时，他屡次脱离我的意识或记忆，让我遗忘他的事。”

　　　　“……”

　　　　我根本无法出声响应，只能呆站在原地。

　　　　“这是真的！啊、就算你不相信我也无妨。因为令祖父……似乎很有兴趣的样子，所以我才在想，不晓得孙女会怎么认为呢？”

　　　　“会不会结果只是因为医生有健忘症而已？”

　　　　我指出这个疑点之后，她露出有点难为情的笑容。

　　　　“……我想我是挺健忘的，但并不是那么一回事！这是千真万确的，无法维持关于他整体印象的记忆，要看数值才明白。倘若观察记录，也可以清楚地知道那里的确存在着一个人。但是印象……例如长相、声音跟体格什么的，这些部分的记忆在离开视线的瞬间就会被消除不见，就像他没有形体一样。”

　　　　不确实。

　　　　突然浮现在我脑海中的就是这个单字。

　　　　“……不会吧。”我摇头甩开。“应该只是比较没有个性而已吧？”

　　　　“那并非‘比较没有’的程度。是纯粹的没有个性。人类是靠着个性来记忆的对吧？要是没有个性的纯粹度太高，无论是谁肯定都无法记住的。这世界肯定就是这样的吧？”

　　　　这怎么可能。

　　　　我露出了在感到不安时常有的习惯，在嘴前合起双手并陷入沉思。虽然感觉有众多可以否定的材料，但就是有一种无法言喻的不安。

　　　　“你……的手。”

　　　　“咦？”

　　　　我不晓得她希望我做出什么反应，于是将双手在眼前轻轻地甩动着。

　　　　“放开了……”

　　　　“啊……可是。”

　　　　在我手指着的前方，只见女医小姐的手也放空了。

　　　　“他、他人呢？Num他上哪去了？”

　　　　当然助手先生早就已经消失无踪了。

　　　　无论跟镇上的哪个人询问，他们都说不记得有看过那样的男性。

　　　　完全找不出任何目击者，仿佛在证明美艳女医小姐的谬论一般，我们被迫选择靠自己去搜索。

　　　　我们当场讨论商量之后，决定由我负责在沿着前往事务所方面的道路和左右两旁拓展开来的牧草地寻找，女医小姐则负责城镇附近，我们各自分开来找人。

　　　　据说助手先生有流浪的习惯。

　　　　而且有时似乎会移动相当长的距离。

　　　　虽然牧草地还算很好找人，但他要是跑到废墟或森林那边，光靠我一个人绝对是找不到的。

　　　　我快步跑回路上，立刻就喘不过气而停了下来；但又被焦虑给推动着小跑步了起来，然后又疲累得弯腰将手放在膝上喘气……一直重复着这样的循环。

　　　　应该说我原本是打算就这样回到事务所，跟祖父报告全部经过的。

　　　　我需要专家的协助。

　　　　“……这是怎么回事……肚子好像饿了起来……”

　　　　是因为使用了平常不会消费的能量吗？

　　　　我感受到一种身体欠缺燃料般的不安。

　　　　“人类小姐～”

　　　　石墙上站着一个妖精。

　　　　啊啊，但是我现在没办法陪你玩……在我调整好呼吸前，暂且先当你说话的对象，之后就容我告辞了。

　　　　“是是，有什么事吗？”

　　　　于是妖精将身上背着的香蕉递给我。

　　　　“这个，送给你～”

　　　　小小的香蕉。

　　　　“这是怎么一回事呀？竟然会有香蕉，真是稀奇。”

　　　　“……”

　　　　不知是否没有听见，妖精沉默