人类衰退之后-第52部分

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　　　　“……”

　　　　助手先生目不转睛地凝视着爷爷，然后轻轻地点了点头。

　　　　“你也有份喔。”

　　　　“……我已经有所觉悟了，倒是无所谓啦。”

　　　　“要出门吗～？”“我们也想去～”“不能跟过去？”

　　　　爷爷用跟对待我时截然不同的态度这么说道。

　　　　“真是抱歉，这是只能靠人类自己来进行的调查喔。”

　　　　“……这样啊～”

　　　　虽然斗大的瞳仁似乎跟平常没什么两样，但感觉有些寂寞地动摇了一下。

　　　　“如果你们能答应我在调查时不会像平常那样恶作剧的话，可以破例带一名代表者一起去喔？”

　　　　“可以吗？”

　　　　“如果是个听话的代表。”

　　　　“哇～”“来投票吧。”“好好商量一下。”“谁最听话？”“天晓得。”

　　　　他们开始了似乎不会有结论的商议。

　　　　“这块巨型独石要怎么办？”

　　　　“别管它。”

　　　　我们决定不管那块独石，并返回事务所。

　　　　妖精们没有讨论出结论，就突然消失无踪了。

　　　　之后又过了几天，在陨石骚动已经消失在记忆彼端的时候。

　　　　我在傍晚前离开事务所并打算回家时，临时起意想去配给所逛逛，而前往镇上的大街——

　　　　“这、这是……？。”

　　　　街上就仿佛祭典时一样热闹。

　　　　陌生的面孔们漫无秩序地四处来来往往，还搭起了像是要覆盖住大道上住家一般高的踏脚处。不光是地面，甚至还有男性群众利用那踏脚处在空中往来……我会感受到一种异样的感觉，也是无可厚非的吧。

　　　　仔细一瞧，只见四处停留着载满货物的马车跟货车。其中还包括了在这一带相当罕见、能够当成摊贩来使用的汽车停驻着。

　　　　当我正犹豫着能否就这样横越过工程正活跃进行着的中央广场时，刚好遇到了正从对面走过来的配给所大婶。

　　　　“请问，这骚动究竟是怎么一回事呢？”

　　　　“哎呀，你是学者大师那边的人嘛。听说好像是在准备祭典呢。”

　　　　“镇上有预定要举办祭典吗？”

　　　　“听说是突然决定的样子呢。”

　　　　大婶本人似乎是被委托准备伙食，而正前往厨房途中的样子。我向大婶道谢并目送她离开之后，茫然地眺望着跟早上去上班时，气氛整个截然不同的周遭。这实在是场突然的祭典。照这样看来，这些陌生人士的真面目，应该是为了帮忙准备祭典而特地前来的附近村民，或是相关人士吧。

　　　　平常很少会听到的大音量四处交错，广场一反往常地热闹喧腾起来，场面活络到让人觉得外来的客人说不定比本地人还乡。

　　　　在我观察了一阵子之后，一名男性扛着一束像是黑色绳索的东西，飞奔到同事的身一旁。

　　　　“电缆是这个没错吧？”

　　　　“对，就是这个。二十年前我曾看过用这个连接起来的样子。”

　　　　看来那似乎是工业用的电线。

　　　　接着又有另一名男性双手滚动着一大束卷成线轴状的电缆线走了过来

　　　　“喂，这个拿错了吧？上面有指定的插座。”

　　　　“啊，这只是单纯的灯饰啦。”

　　　　“灯饰是什么啊？”

　　　　“就是会发亮的装饰品。”

　　　　“……拿这种东西来要干嘛啊。跟一般的灯泡有差吗？”

　　　　“这种附带颜色的灯泡，没办法拿来当成一般灯泡用啦。”

　　　　“是喔。那这应该用不到吧？”

　　　　“有什么关系，就随便找个地方装饰起来吧。局长也说了，尽量把所有电化制品都拿出来用。”

　　　　“那就拿来挂在房子上装饰好了。”

　　　　他们重新扛起电缆等东西，消失在喧闹声不绝于耳的人潮当中。

　　　　‘呵～啊～！麦克风测试！麦克风测试！’

　　　　“哇！”

　　　　粗哑的破音声响，宛如铁锤敲落地面似地回荡在周遭。由于是现场直播的破音，不单是我，大半的人都吃惊得哑口无言。但那也只是一瞬间的事。

　　　　“刚才那个是不是坏掉了啊？”“不，那只是单纯的破音啦。”“在祭典之前能完全修好吗？”“就说了那不是故障。”“我还以为鼓膜会破掉咧。”“吓了我一跳。”“应该设置到更高一点的地方，不然耳朵受不了。”

　　　　声音来源的扩音器是直接放在广场地面上。几名年轻人把造型宛如百合花一般的大声公扩音器带到了别处。

　　　　因为是平常不太会用到的东西嘛。

　　　　“你好啊，小妹妹。”

　　　　“局长先生……您好。”

　　　　上司突然的登场，让我稍微紧张了起来。

　　　　身穿三件式西装的绅士，今天头上则是戴着安全帽，而非一般的帽子。

　　　　“您今天戴的不是平时的帽子呢。”

　　　　“没错，在这样的现场，真正的绅士会装备这顶体现出SAFETY＋FIRST（安全＋第一）理念的特制安全帽；这正是绅士学界的定论。”

　　　　原来还有这种学问啊……

　　　　“这场祭典，跟之前所说的遗迹计划有关吗？”

　　　　“人类遗迹计划——就如同你所说的，为了进行供电给都市遗迹的这项工程，上层决定暂时将多余的电力也提供给作为调查前线基地的樟树之里。”

　　　　“镇上这边也能使用电力吗？”

　　　　“要补充说明的话，这还是没有时间限制的呢。因为从静止轨道上传送过来的能源是无止尽的。难得的电力只运用在调查上就太浪费了，因此我们决定举办这次的‘来参观之后保证电到你的电力祭典’。毕竟说到我们灵长类的文化，自然非电力发展莫属了。”

　　　　“文、文化……？感觉会是一项壮大的计划呢。”

　　　　“虽然只有几天而已。不过这算是回归到文化生活吧，呵呵呵。”

　　　　“文化生活……”

　　　　这还真是个令人感动的词汇。

　　　　我将目光移回广场的情况上。

　　　　“因此才会热闹成这样吗？”

　　　　“虽然还要过一阵子才会正式通电，但正因为如此，我们才会预留了充足的准备期间。这会是场盛大的庆典。我们已经转达周围邻近的乡镇民众，也准备好交通工具了。”

　　　　VIP局长所采取的行动，规模也是远超过一般人呢。

　　　　“这镇上确实有许多空着的房子，能提供当作宿舍或设施用的场所应该不少。”

　　　　“没错吧？这应该会成为一项相当值得夸耀的事业。还有很多年轻人会聚集起来，他们八成会大闹一场吧；对了，请你去照顾一下他们应该也不错。你意下如何？”

　　　　“那个，我想光是调查就会让我忙不过来了……”

　　　　“喔喔，这么说也是。何况小妹妹似乎有妖精庇佑呢，你应该加入调查队比较适合吧。真是遗憾。”

　　　　对VIP局长而言，祭典似乎比遗迹调查更加重要的样子。

　　　　“局长～”

　　　　镇上的年轻人走了过来。

　　　　“什么事？”

　　　　“少年少女科学俱乐部的成员们大驾光临了。”

　　　　“请带领他们到这边来。小妹妹，虽然你大概认为我只在乎祭典的事，不过就像这样，我可也没忘记邀请愿意参加调查的年轻人们来喔。”

　　　　“这样啊……”

　　　　过了一会儿，一群老人团体莅临了。

　　　　“局长先生在哪呢？”

　　　　“啊，不好意思，请问各位是？”

　　　　代表的老人摇了摇胡须。

　　　　“我们是少年少女科学俱乐部。”

　　　　局长先生似乎是邀请了大约半世纪以前的年轻人前来本地。

　　　　随着时光流逝，工作也变得一天比一天忙碌了。

　　　　目前指派给我的工作，就是准备好进行调查时爷爷所需的日常用品。换言之就是帮忙跑腿采购。

　　　　准备好将会拿来使用的帐篷跟所需食粮等物资、列出必要的器材跟人才清单，以及预定在出发之前停留镇上时过夜的宿舍与三餐；还有传达处理镇上捎来的各种怨言、包括所有会议的纪录、帮忙到各处拜访、制作并提出各种管理表格，再加上替所有人泡茶——

　　　　为了让调查顺利进行，必要的准备工作就有如山一般高。恐怖的是在这项关系到众多人士的工作中，倘若我在必要的联络上有了疏失，麻烦就会宛如连锁反应一般接连冒出。我就仿佛是不容许有片刻休息的渺小齿轮。真是一项累人的工作。

　　　　“喂，之前那件事怎么样了？”

　　　　我一到事务所露面，爷爷劈头就这么问道。

　　　　之前那件事？那件事是什么？是哪件事？

　　　　“……可能是‘之前那件事’的案件，我脑中想到的大约有二十件耶～”

　　　　“我当然是指调查人员总数那件事了。”

　　　　“喔，那件事啊……你直接说就好了嘛。”

　　　　我找出事先准备好的名单，并交给爷爷。

　　　　参加的成员约有好几十名。毕竟是要调查一整座都市，这么一想，这样的规模或许是理所当然的。

　　　　就仿佛事先演练过一般，爷爷被大家推选为调查队的队长。在爷爷手下工作的主要成员，便是少年少女科学俱乐部的会员们。据说他们可是每个人都拥有学位的样子。

　　　　“这调查团的平均年龄相当高呢。不要紧吗？”

　　　　“虽然在那些人当中，就连我也算是年轻一辈的，不过我们还会带年轻的助手一起去。像是你啊。”

　　　　“我可是第一次进行这种调查呢。”

　　　　“多吃点苦，才能学到更多啊。”

　　　　我不太想吃那么多苦耶……

　　　　“对了，说到这个——”

　　　　虽然祭典跟调查等活动日渐逼近，但助手先生依然只是每天阅读着绘本而已。现在助手先生也一样在自己桌前挺直了背，并默默阅读着被拟人化的动物们透过平凡的日常来获得教训这种类型的故事。

　　　　堆在桌上如小山一般高的绘本，这几天更换了好几次；我实在无法估计他已经看完几百本童话故事了。他的个性似乎是只要接到一项任务，除非有人出面制止，或是他在用超乎一般人的速度完成任务之前，会默默地持续进行下去的样子。

　　　　换言之，我目前在处理的工作当中，也有很多是可以交付给他的任务。例如制作名册、处理怨言或是募款活动之类的。

　　　　“……你有在进行募款活动？”

　　　　“我是藉此请那些拥有古早硬币的人提供数据的。”

　　　　“啊啊，古钱啊。那类情报最好也尽可能地搜集。不过这还真是没效率呢。”

　　　　“追根究底来说，不正是因为搜集人类所有时间点上的所有情报这个计划本身就很没效率的关系吗？”

　　　　“……呃。”

　　　　看来我似乎戳到痛处，爷爷一脸不满地沉默了下来。

　　　　“就是这么回事，坦白说我实在是忙不过来了，所以想请助手先生暂时中断绘本业务来协助我的工作，可以吗？”

　　　　“嗯，我的答案是NO。”

　　　　我的请求应该非常合理才对，但爷爷却仿佛不当一回事般地挥了挥手否决。

　　　　“机会难得，你要趁现在尽量多吃点苦。这样才能体会到背负责任的恐怖，是吧？”

　　　　“但是在正式调查日的时候……”

　　　　“啊啊，正式调查时当然会请助手小弟一起参加。不过在那之前，还有很多事必须请他先学起来才行。”

　　　　“必须学会的事？”

　　　　我的袖子被拉了两下，这才发现助手先生正站在附