人类衰退之后-第73部分

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　　　　“……”

　　　　我们跨越过开始腐朽掉落的门扉，跳过大厅并穿过阴郁的石造景观，最后到达了发出微弱光芒的墙壁。原本以为这是会发光的墙壁型照明，但事实上却并非如此。

　　　　白色影子将指尖伸向蕴含着微弱光芒的墙壁上。

　　　　他展现出对于碰触历史、并改变其形状一事的虔诚态度，轻轻地伸出手指。

　　　　在碰触到的瞬间，墙壁忽然变成沙子崩塌倒落，没有任何遮蔽物阻挡的强烈光芒从对面袭击而来。没想到那竟然是窗帘。

　　　　“嗯——！”

　　　　我遮住双眼，暂时忍耐着这严苛的洗礼。

　　　　光线让我感到一阵刺痛。

　　　　在经过等到瞳孔能够适应为止的煎熬难耐的几分钟之后，我停止呼吸，跨越过直到刚才还是块遮布的沙山。

　　　　“我已经不要紧了，助手先生。真的很谢谢你。”

　　　　于是他松开了手指，仿佛从手中逃走的小鱼一般溜了出去。我朝他纤细的侧脸投以感谢的视线，他便快速地移动到可说是固定位置的斜后方。

　　　　“…………真厉害。”

　　　　我们走到的场所，是耸立在高台上的坚固城塞往外方突出的阳台。

　　　　没想到竟然是将整座城堡收纳在都市建筑物的内部当中。但是还有其它更令人震惊的事。

　　　　就是里面还包含了整条街道。

　　　　从城顶上附近的阳台放眼望去所能看见的，是围住城塞的街道整体。

　　　　“竟然会建造出将一整条街给全部覆盖起来的都市……真令人难以置信。”

　　　　靠着劳力与技术所实行的壮大计划。

　　　　为了留下古物而用外壳将之覆盖住，并生活在那里。

　　　　外壳一层层被重叠上去，即使原形已经完全被覆盖遮蔽住了，仍然持续地增殖。

　　　　就这样将重要的东西抱在怀里，人们仿佛理所当然似地一直在壳里生活着……之后所有一切便成了“与生俱来的现象”——

　　　　“原来整条街都是文化遗产啊……”

　　　　以前的人真是太厉害了。竟然可以像是在保存古代餐具或装饰品一般地，将整条街道当成自然公园保留下来。但在同时我也感到有一点悲哀。为了保留街道而耗尽了所有活力，人们则被迫过着这种狭窄苦闷的生活。

　　　　畏惧肆虐的电磁波，也无法直接沐浴阳光——

　　　　阳光。

　　　　为了得知光源的真面目，我将视线向上移，于是发现在理应相当厚重的天花板上，蓝天被切割成圆形。已经将惊讶的份量全都用光的我，只能目瞪口呆地望着这个景象。

　　　　在都市上方竟然开了个估计约有直径数百公尺的大洞！

　　　　“这、这是天花板脱落了吗？”

　　　　我将视线往下移，可以得知掉落下来的建材正压垮了街道的一角。

　　　　是天花板脱落了。

　　　　是建筑物无法承受住本身重量，抑或是建材劣化所造成的后果呢？无论如何，天花板似乎并非最近才掉落下来的。

　　　　“因为这样，才不得不穿上那么厚重的潜水服啊。”

　　　　接下来我试着俯视城塞的脚边一带。

　　　　只见在高台的中问有个中庭，里面洋溢着一大片透明且清澈的水。

　　　　“是泉水……”

　　　　似乎并非这两天才冒出来的水。这肯定是雨水自然地储备下来的水吧。我得过去看看才行。

　　　　我重新面向助手先生，正打算告诉他这件事的时候，才总算是注意到了。

　　　　“……你那身打扮是怎么回事？”

　　　　他正装备着应该是从建筑物里借来的破旧宝剑，以及装饰了红色狮子图样的夸张盾牌。因为是娇小的身躯配上夸大的装备，看起来就像是在玩扮士兵游戏的小孩子。

　　　　“……”

　　　　“……你可不能就那样去跟怪物战斗喔？”

　　　　助手先生有些失望地垂下了肩膀。

　　　　我们很轻易地便穿过有阳光注入的城塞，来到了中庭。

　　　　我们走下到跟阳台相通的一旁坡道上。简直就像是王公贵族用的散步道。来到同样的高度之后，我更是惊讶地说不出话来。

　　　　因为在被注入到人造坑洞里的泉水旁边，有一部分地面正进行着土壤化，形成了刚长出来的年轻森林。

　　　　“像这样一看，感觉就像在观察街道整体开始跟森林互相交织混合起来……的途中经过呢。”

　　　　浓密的绿色就宛如间歇泉一般地在街道各处喷出。突破石头地面的草木们，将顶端集中朝向带来光源的天花板大洞。

　　　　各式各样的绿意。缠绕在外墙上的藤蔓、从窗户或屋顶突出来的树木、逐渐掩埋住石头地面的矮树丛。虽然目前似乎还是街道的面积占得比较多，但照这样看来，在不久的将来比例应该就会逆转了吧。

　　　　从天花板脱落下来之后，少说也应该经过了数十年。只要再经过更长一段时间，都市本身也会因森林而逐渐解体吧。当森林找回作为一个独立生态系的力量时，废墟应该会转而形成古代遗迹才对。

　　　　我不禁开始想像在遥远的未来，会是怎样的种族前来调查这个遗迹呢？

　　　　“这光景十分美丽呢。”

　　　　“……”

　　　　“这水似乎很好喝呢。”

　　　　“……”

　　　　“但是，”我将头转向右手边，“只有那台工程用机械，折损了这份美观呢。”

　　　　不知是否正在修补城塞的途中，那里设置了一台高大的起重机。

　　　　扰乱了这让人联想到中世纪街道的古典风味、仿佛在说“大家好，我是机械”似的起重机给予人一种格格不入的印象。

　　　　“算了，无所谓吧。重要的是水。”

　　　　当我们两人跪坐在泉水旁并用双手掬起水时，O什么先生（潜水服ver。）从水中出现了。

　　　　“你们好大的胆子，竟然敢这样整我——！”

　　　　“又出现了……”

　　　　助手先生用力地拉住打算逃走的我的手，并手指着反对方向。

　　　　“咦？你是说要用那个起重机来击退他吗？”

　　　　我没有时间深思，便被助手先生拉着走向起重机脚边。

　　　　“别想逃～！啧，可恶、混帐！”

　　　　他明明穿着一身潜水服的打扮，却似乎受到了水压抵抗，动作变得相当迟缓。他一步一步像是被拖着走的样子。托福我们才得以抢先到达了起重机旁边。

　　　　助手先生立刻坐上了操纵席，大略扫视了一下仪表板。

　　　　“你看得懂吗？”

　　　　“……！”

　　　　他将一直插在右上方的钥匙转动半圈之后，绿色灯光便接连地在屏幕面板上亮了起来。起重机抖动了一下之后，响起了宣告启动的电子音。

　　　　“好像可以动呢……你知道操纵方法吗？”

　　　　助手先生将双手比成枪枝的形状，指着位于面板上的两个大按钮。按钮上各自标记着1、2这两个数字。工按钮上还印着大大的向右箭头，2按钮则是印着向上箭头。

　　　　换言之，1按钮是为了让起重机的伸臂水平滑动，2按钮则是使其前后移动的按钮吧。其它动作似乎是自动化了。

　　　　“……真是简单。这操作方式太简单了吧。”

　　　　用这种东西来进行工事没问题吗？

　　　　但现在这一刻必须感谢其操作方式的宽松吧。倘若是在感觉上容易理解的操作，就连我也办得到。

　　　　“作战呢？”

　　　　“……”

　　　　根据助手先生无言的说明，被起重机抓住的对象，似乎是设定成会被自动扔入位于左侧的输送管中。只不过起重机的伸臂部分似乎故障了，因此不能期待它的抓力。倘若无法技巧性地钩住对方来将他吊起，要抓住那个巨大身体是相当困难的吧。首先由助手先生上场挑战。

　　　　潜水服男正四处张望着寻找我们的身影。

　　　　助手先生按下l按钮。起重机无声地将伸臂往左边滑行。他将手从1按钮上放开后，伸臂便立刻停止了动作。助手先生的眉头有些不满地挑动了一下。

　　　　“……”

　　　　“咦？在放开按钮之后还是稍微动了一下？保养不良？”

　　　　呃，这该怎么说呢？

　　　　但横轴摆放的位置看起来似乎没有问题。不晓得助手先生是否也这么认为，只见他按下了2按钮。于是伸臂朝着内侧移动。他算准时机放开按钮之后，伸臂正好停留在猎物的上空。

　　　　“你很擅长这个呢，这样应该成功了吧？”

　　　　“……”

　　　　接下来就是自动操纵了。我们只能在一旁观看。助手先生用严肃的表情瞪着水面。伸臂慢慢地下降，从左右两侧夹住了潜水服男。

　　　　“唔哇，这什么东西啊！”

　　　　巨大的身体被往上高高举起，然后朝着输送管滑行前进，但是——

　　　　“哇啊～！”

　　　　猎物在途中从伸臂滑落了下来。

　　　　“太可惜了！就只差一点点了呢，助手先生。”

　　　　“……”

　　　　啊，他似乎很沮丧呢。

　　　　“那接着换我来挑战看看吧。”

　　　　O什么先生还非常老实地自动回到了原先的位置，大叫着“刚才那个到底是什么东西？这是怎么回事？看我查出你的真面目！”真是愚蠢。

　　　　我按下1按钮操作着伸臂。在伸臂到达我心中的理想位置时让横轴停了下来，然后用2按钮来调整纵轴。虽然是第一次玩这个，但我瞄准的位置相当准确！

　　　　“请上吧！”

　　　　但是伸臂只抓到了潜水服男旁边那一带的空间。

　　　　“……对不起，我失败了。”

　　　　幸运的是因为这次并没有碰触到对方的身体，所以当事人丝毫没有察觉。

　　　　“但只要再操作一次，我应该就能掌握到诀窍了。”

　　　　“……”

　　　　“咦？只能再玩一次而已？因为故障的关系，操作功能会被锁定住？这表示接下来是最后一次机会了吗……也罢，那么最后还是交给助手先生来操作吧。”

　　　　我们两人交换位置，助手先生再度坐上了操纵席。

　　　　他一脸认真地将手放到工按钮上。起重机运转了起来。

　　　　“混帐～！这到底是怎么一回事啊！有本事就过来，放马过来啊～！投手吓到发抖啦，真是没用！”

　　　　伸臂停在不断重复着愚蠢挑衅的O什么先生的头上。

　　　　“纵轴横轴都十分完美。这么一来——”

　　　　果不其然，降下的伸臂再度成功地固定住了那副巨大身体！

　　　　“又来了！这啥东西啊！到底是怎么回事啊～！”

　　　　一个非常悲哀的存在正确实地被搬运到输送管去。

　　　　“啧……喝！”

　　　　他似乎是明白了接下来会被扔入输送管之中，只见他慌忙地脱下潜水服，只身跳入了水中，随后潜水服便掉落到输送管当中，被运往远处的某个地方了。

　　　　“成功了呢～”

　　　　正当我们握着彼此的手雀跃不已的时候，

　　　　“唔哇啊啊啊啊啊！”

　　　　站在水面上的O什么先生，用力地扭曲着身体并抱着头大叫。

　　　　“慢点，你是怎么了啊？”

　　　　“自我诊断修复模式开始进行修复了！这样下去就连多余的使命感都会被修复啊——！”

　　　　“……呃，你也已经该回到工作岗位上了吧。不能一直逃避下去，甚至还给P子小姐添麻烦啊。”

　　　　“绝对不要～！”

　　　　他为什么会排斥到这种地步呢？

　　　　“可恶，既然这样……我就使出最后的手段吧！快集合起来，我的仆人们～！”

　　　　哔哔哔哔——

　　　　他吹起了口哨。