零之魔法书-第90部分
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突然出到了开阔的地方。
领主用提灯的火点燃着墙上的火把，绕地下船坞走了一圈。
本来沉在黑暗中的水路的全貌，被火把的火照亮浮现了出来。
——那正是流淌在地下的河流。
地面处理得便于行走，周围的墙上全都饰有雕刻，但仰望洞顶就能看到无数钟乳石垂下，能够看出这里是自然形成的洞窟。
河的两端无论哪边都通往黑暗的洞窟深处，就算举起提灯也无法看透前方。
「是个不错的地方吧？但由于是机密，不能给任何人看还是稍嫌寂寞啊。终于，能够说出这句台词了——欢迎来到<；生还的水路>；」
「这可真是……厉害啊。从这里能出到海里去的吧」
「那是自然。虽然洞窟的入口被并立的数块岩石遮挡，从外面看不到」
我少见地发出了坦率的感叹之声。零蹲在水路旁边，舔了一口水惊讶地说『好咸啊。真的是海水』。
「然后另一头则连接着圣都阿克迪奥斯。虽然这附近因为人的加工而变得很舒适，但往前走就是完全自然形成的水脉了。我也没有实际通过过，所以不知到底有多危险」
你看，领主指着水路的一方——前往阿克迪奥斯的那一边。
与通往海中的水路逐渐扩宽相对，通向阿克迪奥斯的水路的洞顶极低，最终是处于一半以上沉在水里的状态。
「比想象中还要窄啊……真的能过？」
「这才刚开始退潮。你现在看到的是洞窟的洞顶。再过个五分钟大概就能过了吧。船准备好了。就是那个」
栈桥上绑着一艘小船。
「渔船么？」
一看船里，捕鱼用的鱼叉和渔网，还有划船用的船桨都滚落在船底。
「伊迪亚贝尔纳的渔船可是出了名的结实，不会沉。我姑且叫人在这边的水域撒了饵，所以弗尔格尔的数量也会有一定程度的减少吧」
「啊，就是那种肉食鱼吧……」
据说是在附近海域游动的鱼，是被迪奥评价为又大只又好吃的名产。
没想到竟会落得要担心会被名产吃掉的下场……。
「呃……我不会大意的。先谢过」
「不算什么，只要是为了零阁下」
领主对零闭起了一边眼。没有比这更帅气反而让人火大的事了。
那之后又等了一会退潮——之后我们便将船划进了洞窟。
在被完全的黑暗所包围的洞窟里，靠着油灯的光前进。由于直起身子头会碰到洞顶，所以我不自然地倾斜着身子划着船。
「好伤腰啊，这个……」
「找到不错的锻炼方法了啊」
「啊啊，真是新发现」
「要是吾辈能想出让船自动前进的魔法就好了。操纵水的魔法倒是有……」
「别这样。船夫会失业的」
「是么？吾辈倒是觉得方便所以不错啊……社会真是难懂」
用无聊的对话驱散着无以复加的闭塞感。
静得渗人。
只有哗哗的水声和我划桨的声音回响在洞窟中。虽然说是半天能穿过洞窟，但要持续这样到早上感觉骨头得断掉。
打心底觉得带零来真是太好了。要是一个人的话我说不定就放弃了。
虽然那种想法也只到零对无聊的时间赶到腻味开始睡觉时为止……
水流比想象中要缓慢，所以每当我划动船桨船就会显著前进。虽然在黑暗的洞窟中对是否真的有前进抱有一丝不安，但通过退潮的样子能够明白时间的经过。
差不多快要退到底了。就算考虑到顺着涨潮的水流前进，不前进到一半也会很成问题……
在涨潮到顶——也就是说洞窟完全被淹没之前真的能穿过洞窟么？
正在稍微有些不安的时候，穿突然因剧烈的冲击而猛烈地摇晃了。
零惊跳起来叫到。
「怎么了，佣兵！发生什么了！？」
「不知道！大概是撞上什么了——」
又是一阵冲击。我慌忙将一晃悠差点掉进海里的零拉倒在船底。
我拿着提灯看向水里。有什么反射着光。在水底，有什么——。
「咿……！」
我发出僵硬的声音向后跳了一步。
是鱼。
而且相当巨大，从嘴里伸着尖锐到凶恶的尖牙。那就是名叫弗尔格尔的肉食鱼，想都不想就知道。
然后那无数的弗尔格尔争先恐后地在水中游动着。由于水位下降，那些家伙开始用力撞击起了船。船桨被弗尔格尔弹开，猛地飞了起来。我在船桨差点掉进水里的时候千钧一发地将其抓住了。
「怎么回事这个数量是！到底是怎么……！」
「……是饲料」
「饲料？」
「这些鱼是肉食性的吧……？也就是说，在阿克迪奥斯有丰富的饲料……」
——被丢入水中的，尸体。
「那意思就是……？阿克迪奥斯现在是弗尔格尔养殖场的状态？」
「就算是吾辈也有些毛骨悚然啊。嗯，把这当成离开了伊迪亚贝尔纳的领域，靠近了阿克迪奥斯的证据说不定会轻松一点……哇！」
又被撞了。
「佣兵啊，吾辈在想，这些鱼……该不会是想把吾等从船上撞下去并吃掉吧……」
吓得脸都没了血色。
「喂，魔女啊……有没有什么把这些鱼都弄成烤鱼的魔法呢？」
「有是有……不过是朝水中释放雷魔法的。在这种情况下使用的话，吾等也不安全。而且这里可是洞窟不是么？随便施加冲击的话说不定会被活埋」
「真是没用的魔女……」
「世间不顺十之八九——佣兵！那条鱼飞过来了！」
一只弗尔格尔以迅猛的势头窜出水面，像炮弹一样朝我们冲来。
参差的利牙逼到了眼前，我立刻拔出剑贯穿了它口中。
我一将斩断的尸体丢进水中，弗尔格尔便群集到鲜血扩散处同类相食起来，争抢激烈到水沫飞溅。
弗尔格尔们每次暴动，船就会被从船底猛地顶起来，船剧烈地摇晃着。
「可恶！船被弄坏也是时间的问题了……！但鱼这么密集的话船桨也没有用」
「唔……吾辈有个想法……」
「欢迎好点子。总之说来听听」
「你对力气有自信的吧？」
「这是那个么？是在隐晦地责备我没有力气之外值得自信的能力？」
「吾辈并不讨厌你那种疑神疑鬼的心态。但是，现在说不定正是应该发挥你的蛮力的时候——用这个」
她把躺在船底的渔网丢了过来，我眨了眨眼。
「你叫我用网干啥？」
「一般来说，鱼都是顺水游走的生物。然后现在，水正在从伊迪亚贝尔纳水域流向阿克迪奥斯的湖。于是。假设你网住一条鱼试图把它拉上来。那么鱼会怎么做？」
「那当然是挣扎着试图逃跑吧」
「没错。会利用水流，更加快速更加有力地逃向安全的地方——也就是说会朝着圣都阿克迪奥斯前进」
我理解了零想说的是什么，皱起鼻头看向零。
也就是说这个女人打算让弗尔格尔代替马拉着船走。
「……是不是实在有点太乱来了」
「有你的怪力和意志的话并非不可能。不管怎么说，不那么干船就会被破坏而我们也会死在这里。既然如此，就应该挑战眼前有的可能性」
「话是这么说没错……」
正在这时，因为血的味道而兴奋起来的弗尔格尔再次张开大口向我们冲了过来。
看来似乎连思考的时间都没有。
「你这……区区鱼类别想着吞噬野兽！这可是违背食物链的行为！」
投出网套住了冲过来的弗尔格尔，并且在船底板上站稳了脚。
疯狂挣扎着试图逃离渔网的弗尔格尔被网套着，像是拉着船一样猛地游了起来。正如零所预想，是朝着阿克迪奥斯的方向。
「这不是很顺利么。真不愧是吾辈的佣兵」
「哈哈……！要不要转职做个水手啊？」
不禁露出了僵硬的笑容。因为可笑过头，所以只能笑了。
但是，弗尔格尔成群也就是靠近阿克迪奥斯的湖的证据。
「以这个速度前进的话，感觉马上就能穿过洞窟了啊。比我划桨要快多了」
「不如说，是不是最开始就该这样做？简直是发现了新动力」
我们就那样被弗尔格尔拖着，以惊人的速度穿过了洞窟——
猛地撞上等在前方的巨岩，被抛入了水中。
5
——阿克迪奥斯的湖面像镜子一样平静。
两个人影戳破那样平静的水面，爬上了阿克迪奥斯岛上凹凸不平的岩滩。
自不用说，就是我和零。
「嘎哈……！可恶，海水……！好咸！」
「鱼……鱼的牙齿擦过了吾辈的指甲……这就是弱肉强食的世界……！吾辈自大了。吾辈是什么时候产生了自己位于食物链顶点的错觉」
我根本不知道在无数弗尔格尔的袭击中我们是怎么游上岸的。我喝进了大量的海水，而零似乎是领会到了弱肉强食的真理，不过，总算还是活着踏上了阿克迪奥斯的土地。
虽然是在跨越最恶心的，圣女宅邸背后的尸体之山后登陆的……但还是积极地认为这是在目的地附近上了岸吧。
「好……好冷啊，佣兵……而且尸臭好重……」
我好不容易才积极思考一下，零却又让我想起了现实。
没错。很冷，还有腐臭味，再加上我还全身染血。因为在游泳的时候杀了几条弗尔格尔……。
虽然看到这幅模样的我的话就算不是丽娅也会不容分说地发出惨叫，但不管说什么，都不可能在谒见圣女大人之前整理好着装了。
「为什么就不能顺利一点啊……」
「现实是非常残酷的……英雄事迹只是被添油加醋，实际上都是历经了血和泥和海水还有鱼的内脏之类的玩意儿的洗礼……吾辈切身体会到了这一点……」
『虽然根本不想体会到』，零最后也不忘加上这么一句。
总之先用零的魔法弄干了身体，带着稍微好点的心情走向了圣女的宅子。
由于阿克迪奥斯的岛周围被森林环绕，所以在到达城市和宅子之前有必要先穿过森林。拨开互相缠绕的枝桠费力地穿过森林后，看见了宅子外围的高墙。
忽然感受到人的气息，我将零按进树阴里，自己也藏了起来。放哨的卫兵有两人，站在森林出口处。
作为无聊放哨的常态，两人你一言我一语地说着些不着边际的的话。
『没有找到我和神父的尸体』之类的。
『找不到兽化者的尸体就放心不下，已经在湖里捞了好几天了』之类的。
『裁定官为保护圣女而死了，所以教会正式认定她为圣女的日子也不远了』之类的。
还说『由于伊迪亚贝尔纳领主的措施，已经修好了一座虽然简易但是能过的桥』。
「桥已经修好了……？好厉害，那个老头」
