恶魔面具-第97部分
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“哼。”坎宁轻哼了一声，“只怕未必，帝国处心积虑二十年，日夜苦练海军，今年冬天，又组建了一支全新的舰队，新式战舰已经下水。我敢说，再过五年，帝国的舰队，就能踏平你的金橡湾。”
“打死他，打死这个不开眼的，竟然敢这样大言不惭！”一个舰长大声嚷嚷道。
“就是，打了败仗还这么狂，真不知道天高地厚。”
“他脑子一定有毛病，踏平金橡湾，呸，就凭他么？”
几个坐在边上的海盗舰长一阵大哗，摩拳擦掌，看那架势，恨不得把坎宁架出去，胖揍一顿。
面对坎宁的诘问，老水手只是冷冷一笑，“坎宁先生，我们这些人可不是吓大的，我倒是很想知道，你们南方舰队，今年的饷银发到了几月份的？克瑞瑟港里，还有几条战舰可以下水，又有多少战舰需要维修？你们南方舰队，还有多少战舰处于满编制，不要以为，说几句大话，就真的能天下无敌了。
这几句话，倒是把坎宁吓了一跳，别人不知道海军的现状，他心里可是清楚得很。
由于军部的大佬们克扣军饷，南方舰队，今年只发了半年的军饷，剩下的都被军部给贪污了，还巧立名目，说是官兵们自发捐献，用来救济伤残士兵，至于这些钱去了哪里，谁也不知道。
南方舰队原定，今年采购一批新式战舰，共计十五艘，这批战舰纯以风帆操控，而不再使用船浆，由于采用了新式的船帆，即使是逆风时也会有不错的速度，所以根本不需要船浆，当然，这种船，只适合在大海上战斗，并不适合峡湾和风平浪静的内海，但不可忽视的是这种风帆船可以列装更多的弩炮，配备更重的投石机，由于取消了浆舱，所以它能够携带更多的物资，更适合远航，这在保护远洋商船上，具有得天独厚的条件。
遗憾的是，由于军费不足，这个计划也被迫中止，原定的新式战舰迟迟无法到位，而那笔本该拨给南方舰队的军费，也被军部大笔一挥，挪作他用。听说，是为了在波瑞恩高原上，修建一座纪念碑。
一座高达五十码的方尖碑，用来纪念摩图人与帝国缔结互不侵犯条约，实现了两国和平，犹其值得一提得是，塞弗尼斯大人在谈判时的表现，他的风度令摩图人折服，传说，摩图人甚至发誓，有塞弗尼斯大人在，摩图人绝对不会再向西用兵，一定世世代代与帝国交好，成为友好的睦邻友邦。
只是，这话便是三岁孩子也不会相信，若没有帝国大军的浴血奋战，摩图人早就打到了帝都，塞弗尼斯，他早干什么去了，难道他在帝都中，就能打败前线的十万摩图大军？不过是造些谣言，哗众取宠罢了，只是那座方尖碑忒贵了些，一座石碑，就花掉了十五条战舰的造价，真有那么贵么？
南方舰队如今有多少人？有多少满编？如果去军部问，军部的大佬们一定会说，南方舰队长年驻扎克瑞瑟港，毗邻金橡湾，南接卡斯艾格，西连帕提亚的商路，向东向北可以抵达波瑞恩高原，是帝国海上贸易的咽喉，绝不能等闲视之。
目前么，南方舰队常备军为十万，战舰两百艘，辎重兵四万，后备军六万。各类商船五十艘。巡逻快船五十艘，渔船五十艘，各类辅助船只五十艘。预计今后，每年增加十五艘战舰的采购计划，其他各类船只，也要适当进行增建。当然，每年要淘汰掉一批船只，这些船只要么转手卖给各大商会转为民用，要么进行适当维修后，编制为训练舰，作为舰队日常训练之用。
乖乖不得了，乍一提起来，整个南方舰队可动用二十万人，四百艘战舰，而且这个数字，每年都在递增。若真是这样，那南方舰队简直就是个庞然大物，可以傲视整个大陆所有国家的海军。
可坎宁心里明白，南方舰队的实力，就连这些数字的一半都不到，战舰两百艘，是有，不过大都老化了。那是二十年前，金橡湾大战后，帝国从各个国家采购的老式战舰，因为海军军费不足，根本就没有进行必要的改装和维护。这些船，在近海还能航行两天，要是出了克瑞瑟，用不了几天，就能被海风吹散了架。
那些商船，巡逻艇还有渔船，早已经被卖给了各个商会，不过，对此坎宁没有任何怨言，要不是如此，南方舰队的人早就饿死了。
各类辅助船只，那是什么，坎宁从来没有见过，只是南方舰队的帐簿上，一直这样记载着，南方舰队有各类辅助船只五十余艘，可整个南方舰队，都没人见过这些东西，想来，那是某些大人物的天才之做，以至于，整个南方舰队都没见过。
每年淘汰下来的船只，确实是转作了民用，只不过，那些都是由军部报批，然后审核通过后，才能转走的，可是转手的钱，却没进南方舰队的帐，都进了军部，然后去了哪里，谁也不知。
至于每年采购新战舰，那更是一个玩笑，除了头几年严格执行，之后就没再采购过。笑话，连军饷都只发一半，哪有钱去采购新船。
算起来，现在，整个南方舰队能出动几十条战舰，三、四万士兵就算不错了。坎宁自嘲地笑了笑，有些清醒了，对方对帝国的局势了解的非常全面，在这个人面前，自己也不必再说什么大话了，更何况，这个老船长，被称为天下第一高手，自己的这点骄傲，在他的面前，实在是不值一提。
想到这，他倒是沉静了许多，他点了点头，“看来，阁下对南方舰队了解很深，那我也没什么好说的。只是时间能考验一切，南方舰队在我们这一代人的努力下，必定会重新崛起，再次成为大陆最强的海军，对于这一点，我深信不疑。”
大厅中，又传来诸位海盗舰长的嘲笑声，“这小子疯了，就凭他，海军部早就烂透了，他这两下子，只会被海军的人当枪使，还重新崛起，只怕会摔得更惨。”
克恩特也不由暗自叹息，又是一个怀揣着梦想的人啊，曾几何时，自己和迪姆在军事学院里，听着导师们讲课，一个个发誓要大干一场，为了明天而努力，可这梦，却破碎的这么快，连好好体味一下梦境都做不到。
老水手更是嗤笑：“坎宁先生，我虽然不太赞同你的理念，但还是被你的梦想所感动，只是，你自己觉得，你的梦，现实么？”
“若是现实，那又怎么能够称其为梦想，若是很容易就能实现，梦想还有什么美丽动人的地方。老船长，你年轻的时候难道没做过梦，没梦想过未来，那你来对我讲，梦想究竟是重要还是不重要。”
坎宁的这番话，倒是打动了大多数人。是啊，谁年轻的时候，都曾经做过那些美丽但不现实的梦，谁又不为梦想奋斗过，梦想之所以美丽，恐怕就在于她的遥不可及和高不可攀，若是伸手就能够到，又怎么能够称为梦想。
老水手却是颇为豁达：“年轻人，你说得不错，如果没有梦想过自由，或许我今天还在帝都的角斗场中，同那些野兽们搏斗，用生命去博那些贵族们一笑，以换取每餐那可怜的煮豆子汤，只是在追逐梦想的路上，需要付出太多，有些人坚持下来了，梦想就变成了现实，有些人没有坚持下来，梦想就只能永远是梦，甚至到了最后，他自己也忘记了当初曾做过的梦。”
他这几句话，说的悠长而又缓慢，似是在对坎宁讲，又似是对着屋子里的所有人在说……
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第三十五章 阔论
“梦想，老船长，你看着吧，再过几年，我一定会把梦想变成现实，重新缔造一个强大的帝国海军！”
坎宁的回答掷地有声。不过，这回，没人再取笑他，海盗们也想起了诸多往事，想着童年曾经憧憬过的，那些现实与不现实的梦想，对这个年轻人的张狂也就浑没在意。
“好了，坎宁先生，咱们不谈这个，我有句话想问你。”老水手不想在这个话题上纠缠，他可没功夫去管坎宁的梦想，那可不是他应该关心的事情。
他拿起一张地图，标记了几个红圈，“坎宁，从克瑞瑟港到这里，大概需要三四天的时间吧，我很好奇，你就带了这么几条船和这么点人，大老远的，跑到我这里来干什么？”
“当然是来剿灭你们这群海盗。”
到了这时候，坎宁反而不好意思说出自己的目的，都变成阶下囚了，还跟人家谈什么条件，说自己是来赎人的，为了摆威风，所以才打了一架，那显得自己也太幼稚了。
“幼稚，的确是太幼稚了，骄傲啊，是他这个魔鬼，导致了现在发生的一切。”坎宁的心中暗暗后悔，早知道这样，还不如一上来就说明来意，也许现在就坐在谈判桌上了，何至于沦为俘虏，只是他表面上仍是十分的强硬，丝毫不肯服软。
老水手和几们舰长面面相觑，竟是哈哈大笑：“得了吧，年轻人，这个玩笑太假了，你还不如说，你想到岛上来吃烤鱼更实际些，难道整个海军都是傻子？”
美洛蒂笑得流出了眼泪，“小伙子，别这么搞笑行不行，就算你不说实话，别人也会说。我们又不是只抓了你一个人，哎哟，笑死我了，来剿灭我们，太可怕了，我快要吓死了！”
她这一闹，海盗们笑得更欢了，有几位舰长笑得弯着腰，攥着两只拳头，直捶桌子。
“怎么，先生，还不肯说实话么，我的耐心很有限的，如美洛蒂所说，我们还抓了不少人，不一定非要从你的口中知道。”老水手好不容易才平静下来，他也差点笑岔了气。
坎宁的脸上青一阵白一阵，不由暗悔，事已至此，自己又何必隐瞒，隐瞒，只不过是换来更大的羞辱而已。
他不再犹豫，硬着头皮说道：“这件事，其实……，唉，照实说吧，我此来另有目的，我希望能从您的手上，赎回塞弗尼斯的幼子，迈萨普·因瑟德，听闻，他已经落在了你们的手上。
克恩特却是一惊，他和老水手对视一眼，都看到了对方眼中的困惑，什么人走漏了消息，难道血豹还有同党，跑去告密，那样的话，斯蒂芙妮就会非常危险。
迈萨普虽然曾被控制，甚至被洗去了记忆，可是一旦他回到帝都，由魔法师给他检查，就会发现，他自斯蒂芙妮家回去，到霍华德被杀期间的记忆是一片空白。就很有可能联想到是斯蒂芙妮所为，那对克鲁迪恩家族来说，将是一个天大的麻烦。
“不行，绝不能让他回去。”克恩特以眼神向老水手示意，告诉他，绝不能答应。
老水手何等聪明，略一思忖，就明白了其中的利害，便慨然道：“坎宁，我不知道你从哪得来的消息，我这里，并没有迈萨普这个人，你信也好，不信也罢，反正我是信了，我不会为难你，你带着你的人，马上离开这，我会给你准备一条快船，送你离开。”
“老船长，能不能再考虑一下，条件可以慢慢谈？”坎宁收起了他的骄傲，因为他明白，赎不回迈萨普，整个南方舰队都无法同军部交待。
老水手不耐烦地挥了挥手，示意手下人将坎宁带出去，几个膀大腰圆的海盗，抓住坎宁的双臂，象拎小鸡似的把他拎出了城堡，带到沙滩上。
坎宁苦笑着摇头，看来，这趟差事，自己是办砸了，还平白搭上了不少水手的性命和几条战舰，倒象是来给金橡湾送物资的，不过，他对金橡湾也大致有了一个了解，出来的路上，他默记着岛上的地形，他打算回去后，整理出一张金橡湾内部的地形图，以备不时之需。
“长官。”一个苍老的声音传来，坎抬头一看，竟是老马修，他不由�
