圣魔之血-第69部分
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グ莘冒桑 �
Ｖ
「您回来了，主人。要入浴吗？还是先用餐？」
「入浴吧。我已经在星皇宫先用过餐了。」
基辅侯爵将马辔交给前来迎接的一名士民，然后从马鞍上面跃下。温柔地对凑近鼻子的爱马加以抚摸，接着从恭谨伫立的成排家臣前面大步穿越而过。长长的白发、纤细的身形，
就女性而言算是相当高的个子，步履中却同时带有优美与强劲，让人联想起准备前往狩猎的野生花豹。
「对了，老爷子，今天浴池用了什么？」
「我准备了菩提树的乳剂。水是用贝尔格勒的。」
用恭谨态度回答粗野问话的是管家查达里？卡拉？哈利尔。在基辅侯爵家侍奉过两代主人的老短生种用小跑步跟随着主人，一边动作利落地伸手从她背后把外套、长衫、宽袍接了过
来。在这期间还不忘对性情古怪的主人的心情加以关怀，简直堪称士民的典范。
「主人今天回馆的时间有点迟，是皇宫那边有什么事吗？」
「要回来时陛下召见。所以比较晚。」
「陛下召见！？那究竟有什么事？」
听到带点不悦的回答，身材高大的老短生种惊讶地捻起胡子。
基辅侯爵家在帝国也算颇有来历的名门，只是换代的时间太短。现任当家年纪太轻，目前担任的还只是位居七品官位的直辖监察官。既然官位如此低微，皇帝亲自下令又是为了什
么缘故聪慧的老人侧着头思考，然后拍了一下掌心。
「主人，是不是和『外面』的工作有关？」
「你猜得真准，老爷子。了不起。」
基辅侯爵面无表情地对忠实老管家的答案加以肯定。另一只手灵活地拔下腰间的皮带，一边微微压低声音。
「最近好像有教廷的使者来到帝都。陛下私下交代，要我负责照顾他们。」
「『外面』的使者？那又是为了什么原因」
「天晓得。」
回答简短而严厉。虽然手中把玩着红宝石腰带，查达里看不到她的脸，不过怒气就像烟雾一般在背脊上面蒸腾。
「几个月前，陛下派遣密使前往『外面』。那人带着对方的使者，估计在一两天之内回国。这回我的使命就是保护他们。」
「陛下派遣密使？」
查达里再度侧着头。
『外面』是野蛮的世界。那个地方的短生种既无知又残忍。是将长生种无礼地称之为『吸血鬼』的蛮族。要派遣密使前往蛮族之地，皇帝确实十分果决，然而奇怪的是
「既然要派遣密使，为什么不对主人下达敕命？」
老管家一边往主人肩膀披上家居服，一边纳闷地低声说道：
「毕竟说到『外面』，主人可是诸侯之间的权威。而且」
「还是天晓得。」
基辅侯爵的回答与其说是淡然还不如说是冷漠。她哼地一声侧过了头，呕气似地加以补充。
「事关机密。我想陛下是认为对我这种后生小辈负荷过重吧毕竟陛下深谋远虑，远非我们所能及。」
虽然嘴里说着赞美的字眼，不过明显可见，她也对在自己背后所进行的这项计划感到不悦。自从三年前去过「外面」，回来之后就对那个世界埋头进行研究，甚至博得了一个「短
生种爱好者」的绰号。说到对「外面」以及那个地方短生种的了解，在同世代的贵族之间堪称无人能及。这回这件事，在她胸中铁定有着平日努力不受肯定的忿恨
「奇怪？」
美女突然停下了脚步。
位置正巧是在通往庭园汤屋的回廊前面。宽阔的庭园被黄昏的光晕染成了深棕色。年轻的长生种视线锐利地站在那里，动也不动。
「有什么事吗？主人？」
「」
基辅侯爵对问着有什么事的老仆人不予理睬，在手腕之中把玩刚刚抽出来的皮带。琥珀色眸子闪着谨慎的光芒，用低哑的嗓音朝背后问道：
「老爷子今天有没有预定的客人？」
「不，没有。本周预定来宾有明天的尼西亚（注：Nicaea，即今土耳其西北角的伊兹尼克＝Iznik。）子爵，后天的大不里士（注：Tabriz，今伊朗西北部城市。）伯爵，至于今天」
「嗯，所以那边的家伙，就是不速之客喽？」
「啊？」
就在查达里不解地提出反问时，他的主人纤手已经明显地一翻。
皮带被一股怪兽般的力道扔了出去，飞往位于内院一角、倚着墙壁的榉木树荫。这棵自上一代便受到查达里精心照顾的高大数木树梢微微晃动，皮带彷佛被绿荫吸进去似地消失不
见。不，并没有消失。在下个瞬间
「噗嘎！？」
传来了一声相当刺耳的悲鸣。
此刻正攀着枝头，想要偷偷潜进馆内的某个人遭到迎头痛击，掉下地面。
「神神父！」「神父！」
看来不法之徒还不只一位。随着狼狈而高亢的声音，两个小小的影子在墙上蠕动。
「那那些人是主主人！？」
查达里还来不及从呆愣之中回神，他的主人便已双脚一踢奔出回廊。在花了三秒时间奔出三十米距离的时候，腰间军刀已然出鞘，发出不祥的光辉。
「你们三个都不许动！这里是帝国贵族基辅侯爵都邸！」
白刃尖端对准爬在地面的年轻男子，闪着剑光的双眸则瞪视墙上的两人，帝国贵族用压低的嗓音出言恫赫
「胆敢侵犯我的领域，你最好有所觉悟你你是！？」
男子从地面翻身，发出轻薄的声音，仰望表情彷佛吞了什么古怪物事的美女。
「嗨，你好～」
他不但对抵在胸口的白刃毫不畏惧，，甚至还漫不在乎地挥着手。
「好久不见啦，亚丝哎呀，都没来向你问候问候。啊哈哈」
「你这个歹徒！」
大声斥喝的是终于赶到此处的查达里。只见他瞪视着仍在傻笑的不法之徒，准备大声叫人。
「你们知不知道这里是基辅侯爵爱斯兰家的都邸！统统给我滚！这些歹徒！给我滚！」
「噢～不，算了。」
基辅侯爵摇头制止大声斥喝的管家。一边将白刃入鞘，一边疲倦地叹了口气。
「够了，老爷子。不要叫人。」
「啊？这这个，可是主人」
「这人是我的朋友。叫人会引起骚动。不过麻烦告诉我这是怎么回事吧，不速之客？」
制止了依旧不得要领的管家的主人基辅侯爵亚丝塔洛雪？爱斯兰将漫不在乎地搔着头皮的男子领口一把揪住。像是逮到迷路野猫似地粗暴地往上一提，美丽的脸蛋浮现交错着满
腔恶意与一丝亲昵的笑意。
「期待你能像三年前一样，用高明的解释来化解我的疑虑，亚伯？奈特罗德我的伙伴。」
ＶＩ
真人类帝国这个世界最大、同时也是最后的非人类种族国家，司掌政治与军事的全是长生种的贵族。
身为领主、在各地持有领地的他们，同时也是于中央任有职位的高级官僚。
譬如摩尔多瓦公爵家，便是统括帝国东北部摩尔达维亚到比萨拉比亚广大领地的大诸侯，当家之主摩尔多瓦公爵密尔卡？法透纳担任相当于第一宰相的首席枢密司之职，孙子孟斐斯
伯爵以恩则是帝剑御持官隶属皇帝咨询机构枢密院，负责处理种种敕命的职位。他们将领地经营的工作交给他族值得信赖的士民，本身则常驻帝都处理公务。
像他们这样的贵族官僚，位于帝都的住居，同时也是公事用的办公室，便是称为都邸的城馆。
这天午后，披着蓝色发丝的年轻客人所到访的便是位于海岸的都邸。
「袭击纪录已经确认完毕。回国的路上辛苦了，男爵。」
茶亭就建在中庭，山丘脚下的金角湾光辉一览无遗。主人先请客人坐上对面的沙发，自己再于镶了金线的华丽靠枕上坐了下来。将怀里取出约砂糖左右大小的立方体纪录档案
用的记忆盒自然地摆在桌面。
「杀死摩尔多瓦公爵，烧了她的屋子，再让她的孙子顶罪最初听到的时候实在觉得太过胡来，不过你进行得相当顺利。」
「不敢当。希望能多少为迦太基的惨败做点补偿。」
年轻的客人静静摇头。接下载有猎兵由袭击现场送来的影像档案的记忆盒，青铜色的眸子并无夸耀之色。他以对男子而言略嫌单薄的掌心托着立方体，一边用不经意的口气这么补
充。
「遗憾的是没能取得摩尔多瓦公爵的首级。很意外的，送去的刺客并没派上用场要是能把孟斐斯伯爵再挡上一下子，就能带回她的首级。」
「你是说你带回来的那些人偶？『外面』的物事本来就信不过的不过这种程度的歧见，还在容许范围之内。」
主人接过招待用机械人送上来的茶，绽开略有厚度的嘴唇。从弦月形缺口透出来的是长生种亦属少见的长牙。
「一个小时前，禁军兵团在火烧遗迹当中，找到疑似摩尔多瓦公爵的尸体。虽然烧成了黑炭，不过根据DNA检测确定为本人。讣闻应该会在今晚的会议上发布。」
「那么，计划的第一阶段也就顺利结束孟斐斯伯爵的动向也在掌握之中。」
蓝发的短生种将置于眼前、散发馥郁香气的液体拿在手中，表情略微放松。然后朝着正专注凝望自己的主人视线回以甜美的微笑。
「是啊，明天的会议想必相当有趣。要是知道孟斐斯伯爵和短生种教廷之间的阴谋，大家不知道会是什么表情我颇为期待。」
主人年轻的脸上再度露出类似猛禽的笑意，然后望向金角湾的对岸。
和让人联想到高级住宅区的北岸这边相反，南岸长着成片茂密的树木，就像绒毯一般。两岸之间错落耸立着锐利的尖塔与宽阔的圆顶。
那是星皇宫帝都唯一的主人、所有贵族的永恒统治者所居住的宫殿。
然而，仰望着此一景象的男子眼中，浮现的却是锐利的光芒。
「帝国建立以来，那一位的统治已经持续了八百余年。这一刻终于到了。明天就是决定我们与这个国家未来的命运之日男爵，我想你已经累了，不过还是要劳烦你走一趟。」
「没问题。」
蓝发的年轻人微微带着笑意，将托着记忆盒的手掌徐徐收起。从指尖瞬间一闪的是蓝白色的火焰。
「我们要以火焰更新这个世界若是如愿，这片土地就会在我们的力量之下展开新的秩序。」
R。O。M III 黑夜女王 第二章 翡翠宫
我要复仇。
（给罗马人的信件第十二章第十九节）
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光晕微弱的圆盘沉入地平线的彼端，「黄昏之都」的风貌转成了「黑夜之都」。夜幕低垂的市街一口气燃起了灯，看起来就像倾诉爱意的萤火虫成群乱舞一般。苍郁的空气浮动着
闲适而充满活力的嘈杂声，小径上的人潮开始涌现，正要前往皇宫参见的贵族马车车声响彻了大路。
「日落是一天的开始还是不太习惯。」
艾丝缇的身子浸在泛白的浴汤中，叹了一口气。
帝国的时间标示是以春分、秋分日落作为标准零时，依次标示为＋
