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第222部分

清末民初历史演义-第222部分

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  霍善鸣用毒药喂的这一柄匕首,原是一个当医生的替他办理。这种毒药虽然厉害,却要不了对方的性命,不过使其溃烂,多受几天痛苦。将来治不好,难保不成残废,决然没有生命的危险。所以善鸣扎他的腿上,也就是这种用意。哪知这个医生,别有用心,他乘这机会,另寻了一个主顾,居然得到千金,可是无形中,却送了薛霍两个人的性命。因为薛霍两人之外,还有第三者想当花户头儿,只是忧于自己的资格不够,不肯做无益的竞争。偏偏出了这种事,善鸣同医生商量喂刀时候,医生一再追问:“是对付谁?如不言明,我决不能做这事。”善鸣只得把实话对他说了。这位医生,当时帮着愤愤,说了许多不平的话:“我一定给你帮忙。”哪知他转而却寻到第三者去。那个第三者,也是北京有名的光棍,姓华名春明。在仓里也算老资格的,不过比不上霍、薛两人,除此两人之外,再没人能同他抗。医生得着这机会,便去见华春明,替他出一箭双雕的计策:先由霍善鸣扎死薛步霄,然后再由善鸣给步霄偿命,这个花户头儿,便稳稳到了华春明手中。但事前须索一千银子酬劳。春明一想,这真是千载难逢的机会,当时拿出一千两去,将来补了花户头儿,每一年规规矩矩,便有六七万银子的入款。这样一本万利的买卖,为什么放过去不做呢?于是慨然应允。当天便兑给医生一千两银子。医生得了贿赂,第二天到霍家喂刀,所用的药,俱是毒气归心,三天以内准能致命的药。善鸣哪里晓得,糊里糊涂扎了步霄一刀,以为不能致命,不过出些医药费,再有好朋友出来一调和,不难敷衍了事。哪知抬回家去,没等请先生治伤吃药,步霄就呜呼哀哉了。这一来,自然要打官司。好在善鸣原说的是死了偿命,他便毫不惧怯,自行投案。那时候还没有审检两厅,自然是先报大兴县,由县官拘传证人,坐堂审讯。县官郭定魁,本同善鸣有交情,县里的房班,平日也都是善鸣要好的朋友。大家早串好了,叫他当堂只认作酒后昏迷,互相口角,抓起切果子的小刀,扎伤腿肉,因受风致死。作证的人,也全是这样供的。在哭主虽然抗辩,怎奈那时候还是官权无限,糊糊涂涂,定一个误伤身死。县官通详各宪,顺天府尹又复审了一回。哭主递呈申诉,也不曾翻过来,便跑到刑部告了一状。顺天府将此案移交刑部,过了两堂。落叶归根,仍照误伤身死,定了个发往极边烟瘴、永军不回,改为永远监禁。这便是霍善鸣入狱的始末根由。自从入狱之后,他的人缘极好,始终不曾受着一点委屈。前任的牢头,还同他结为异姓兄弟,叫他帮管监犯。后来前任牢头,由绞监候改为永军,充发到云南去了。临起解之时,向大家声明,情愿将这差事让给善鸣。管狱官十分赞成,众监犯也一致承认,善鸣从此便补了狱卒的差使。他虽然也要钱,但不十分刻薄。凡是入狱的人,他最恨犯淫的花案,要是此种人犯,就是肯花钱打点,他也决不叫你舒服。其余盗劫斗杀各种人命案犯,差不多全都蒙他优待,也不争论钱的多寡。因此,各人犯益发佩服他。
  胡璧人自从入狱之后,他因为是革命的好汉,又蒙皇太后特旨免死,便格外殷勤。给璧人预备的优待室,就是从前怡爱仁住的房子,虽然房间不大却收拾得很幽雅。璧人住在这屋中,仍不断温习他的旧课,终日伏案绘画。画出来的成绩,便掠在案头上。善鸣不时过来同他闲谈,见了案上的画稿,爱不释手。说胡先生的画儿,在北京要算第一了。璧人笑道:“你老先生这样过奖,实在愧不敢当。我这还在学习时代,怎敢同北京的老前辈开比例呢?”善鸣道:“我还认识个好画画的,此人年纪很轻,虽然画得不如你,可也很有个样。”璧人道:“你老先生,何不把此君的宝画借几张来,学生也开开眼界。”善鸣道:“可以可以,明天一准拿来。”到了第二天,善鸣果然拿着本画稿到璧人屋中,请他观看。璧人接过来翻开一看,不觉失声赞道:“真好真好!照这样的翎毛花卉,在北京城画手中还不多见呢,果然鲜艳得很!”善鸣听璧人这般夸赞,立刻脸上现出一种得意之色,笑道:“胡先生,人家叫我拿来,是求你指教的,不是请你喊好的。你千万不要客气,拣他那缺欠的地方,切实地指教指教。我回头转达给他,他一定感激不尽。”璧人道:“看这本画稿,画的主儿,一定有绝顶聪明。不过他这画全是自己揣摩研究,逐渐改良,慢慢学成这种样子,并不曾受过名师指点。所以运用颜色,不是太过,便是不及。至于章法,也稍嫌呆板,尺寸也未能匀停,这都是欠缺地方。但他的天资高,所以笔下全有一种活气,比那照着模子硬誊的画手,可真高得太多了!”善鸣听璧人这样说,不觉点头说:“胡先生的批评,别提有多对了。你这一套话,直仿佛亲眼看见这个人,足见你也是聪明绝顶。但不知你肯收徒弟不肯?你如果肯收徒弟,我介绍他拜你为师,有一年的工夫,保管青出于蓝呢!”壁人大笑道:“不要说艺术好坏,我还是一个小孩子,哪里配为人师呢?你老先生不要寻开心了。如蒙不弃,彼此结为画友,互相纠正一下子,这是我很乐意的。拜师的话,可实在说不到。”善鸣道:“胡先生太谦。你既不肯为师,彼此作为画友,也是很好的。不过人家不能到监狱里来,只可彼此换一换画稿互相传观。你看着有不合法的,自管切实指正,千万不要客气。今天我将你的画稿拿几张去,也叫前途开一眼界,料想总可以吧?”璧人道:“这有什么,你只管拿了去给他看。”
  从此以后,善鸣不时地给两人传画。璧人向他打听:“到底这个善画的,姓什么?叫什么?同你有什么关系?”善鸣却是严守秘密,不肯说出一个字来。璧人见他不肯说,以后也不问了,只在此人的画稿上略加几句批评。除去纠正之外,还略带一点赞美的意思。他那里看见璧人的画稿,不知景仰倾倒到什么样子,拿去几篇,便留下几篇,从不曾璧回过一次。璧人始而还不十分注意,后来自知上当,便向善鸣索还。善鸣只是口头敷衍,过了三个月,始终也不曾缴还过一次。璧人心里不快活,赌气把送来的画稿,也留下两本,执意不肯发还。善鸣也不向他索要。又过了几天,善鸣送来一张画稿,却是未画完的,请求他补画完足。璧人接过来看,乃是鸳鸯戏水,水中几枝荷花,画得十分鲜艳。荷花旁边只画一只鸯,欹着身子,侧着脖颈,是同对面相戏的神气,却不曾画鸳。善鸣传达来意,说是请他补足。璧人笑道:“这张画儿,所缺的只是一个鸳,其余全画好了。要说补倒没有什么难补的,只是前途是一种什么意思,实在令人不解。”善鸣道:“管他呢!他既托你补画,你就给他补画,或者因为鸳比鸯难画,他自己不敢下笔,也是有的。”璧人道:“不见得吧。这只鸯他画得神采如生,要叫我画还未必赶上人家呢。真是美玉当前,倒叫我这顽石自愧。”善鸣笑道:“你不用谦词,又想借此脱懒。实对你说,三天以内,你务必给人家补好。我明天来当面监督你呢。”说罢便去了。璧人拿着这一张画,爱不释手,只是想不出他是一种什么意思。当时高兴,调好了颜色,提起笔来,把一只未画的鸳鸟完全补足。一鸳一鸯,似交颈而非交颈,呈一种天然的相亲相爱的情态。自己看了,也十分得意。索性到狱卒办公室去寻善鸣,见了面便大笑道:“这一点小事,你老先生还要限三天限,来监督我,真是小题大做。你看看,画儿已经补完全了,请你鉴赏鉴赏,像是两个人画的吗?”善鸣听说已经画完,不觉欢喜地跳起来说:“好快啊!你真不愧是绘画神手。”忙接过来打开细看,失声赞道:“好好!这两个鸟儿活了!可称工力悉敌,凭他是谁,也看不出两人画的来。”赏鉴了一回,连忙兢兢业业地卷起,向璧人一再致谢。当日晚间,传专人送给前途去了。又过了几天,善鸣拿一张着色的美人,乃是《秋闺拜月图》:桐树底下立着一个淡妆美人,天空中一轮明月,美人朝着月儿万福。那边一座红椽碧瓦的房子,湘帘高卷,隔着玻璃窗儿,看见里面的锦被牙床。画上题着几个字,是“却下水晶帘,玲珑望秋月”,却不曾落下款是何人画的。善鸣将画儿交给璧人,说:“你细细看一看这张画儿,画得怎样?这画中人的才貌怎样?”璧人郑重其事地看了有一刻钟,突然向善鸣问道:“这画上的女子,是实有其人。不但实有其人,而且画这画儿的,便是这个女子。我所说的对不对啊?”善鸣鼓掌大笑道:“大老爷明鉴万里,好毒的眼睛啊!你怎样看出来的呢?”璧人也笑了,说:“此中奥妙,可以意会,不能言传。到底也未尝没有线索可寻:一者这女子的神态确是闺阁气象,一种幽娴贞静之意,流露于楮墨间。错非女子,决不能到这样体贴入微。说一句自大的话,就像我在如意馆,是专门画美人的,也画不到这种程度;二者这美人鬓角上,有两颗很小的朱砂痦子,错非细看,决然看不出来。假如不是画自己像,何必添这种标志?由这两样上看出,此人即在此画,此画必出此人。说破了不值半文钱,但是粗心的人,可决不能体贴到此。”善鸣听了,不觉点头赞叹,说:“胡先生,可称巨眼识美人!到底这位美人,也要算巨眼识名士!请你把这张画儿,好好宝而藏之,再请你把自己的小照,也照这画的尺寸,照样儿画一张,赶紧交给我。我交给人家,就算达到交换的目的了。”璧人道:“岂有此理,这是什么意思呢?我又不认得人家,无缘无故的,同人换画像,而且对方又是一位女子,这事似乎不大妥当吧。”善鸣笑道:“你不要管。我叫你画,你就画,我叫你换,你就换,决然没有一点恶意,也决然不至妨害你的品行。你自管放心,我向来是不诳人的。”璧人听他说得这样恳切,又不好说不画。到底心中总怀着满腹疑团,也不便一再向下追问,只得慨然答应了。说可有一样,不能照上次画鸳那样快,这是我的本来面目,倒有点不好着笔了。善鸣道:“忙什么的,你慢慢画吧,早晚总能成功。”璧人推敲了七八天,才将腹稿打成,又破了三天工夫,用工笔画成。是一幅《春郊试马图》:自己骑着一匹花条马,在一片青草地上,做驰骋之状。身着天蓝宁绸夹袍,紫缎子背心,手执丝鞭,足登短筒快靴。满面春风,表现一种得意之色。画完了,也在上面题了两句诗,是“春风得意马蹄疾,一日看遍长安花”。题过之后,又把那《秋闺拜月图》取出来,互相比照了一番:一幅是情思绵密;一幅是志气轩昂。自己也为之悠然意远。正在观看之时,善鸣掀帘进来,紧行几步,立在画案前,喝了一声彩。把璧人吓得一怔,抬头见是善鸣,觉着怪不好意思的,忙把那幅《秋闺拜月图》,匆匆卷起放在一边。善鸣道:“怎么收起来呢?这两张画儿,真是蓝田双玉,有美必合。无那一张的旖旎,也显不出这一张的英俊;无这一张的英俊,也衬不起那一张的旖旎。况且春郊试马,秋闺拜月,真是天造地设的妙对,难为你怎么想

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