高衙内新传-第597部分
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足信。”
高强嘿的一声，心说老百姓的眼睛是雪亮的，南朝人自然是文弱的，你只是没见到而已！话说北人朴实，我却已经见到了，若是换了个趋附之人，定是恨不得时刻跟在本衙内左右拍马屁，哪有像你这样，先管好了自己的兵将，才来应酬我这个顶头大上司？此时忽然又有些庆幸，自己不惜弃了京城的枢密使，也要到辽东来宣抚，这决定果然是不错的，象这些辽东的兵将，如果换了一个真正的南朝文官来统率的话，凭你什么儒将，也是不能服众的！
彼此都是爱马之人，高强这匹坐骑又是真正的万里良驹，马彪虽然是辽东大将，却也不曾见过这样好马，自然要多看几眼，好比现在男人们聊起爱车来时，也是说不完的共同语言，俩人这一聊的投机，不觉就说了半个时辰。
眼见天色已晚，高强将爱马栓在廊下，便邀马彪入内饮酒。马彪正欣然答允，忽的神情一动，倏地头向东方，手已扶着腰间的刀柄了。
高强还未明其意，只听得城头一声锣响，跟着灯火大放，有守兵在那里大声叫道：“女真蛮子！女真蛮子在城外！”
第十四卷 三朝北盟 第四一章
心心念念记挂着女真人，此行又是以应付预想中的女真入侵为目的，高强心中的一根弦原本就绷的甚紧，骤然听见有女真人在城外，登时大吃一惊，难道说女真人竟已发动了大举侵攻，甚或就是以自己为目标的？
正忐忑间，却见马彪眉毛也不跳一下，只是站在那里望城楼方向，高强心中微觉诧异，何以敌踪发现，这位现今城中军职最高的将领竟似没事人一样？“马观察，敌人乘夜来攻，莫是早有预谋，观察何不整军以待？”
马彪听见时，也是一怔，又看了看高强的脸色，忽地笑了起来：“相公此语，敢是将这股女真人当作了敌军么？愚意实未尽然。”
“愿闻其详！”马彪这个反应委实出乎高强的预料，根本没有亲眼验证，他怎么能断定城外来的女真人并没有敌意？
“此理甚明。”马彪笑道：“我等身在前敌，平素亦常探查女真国中情势，复巡视各处兵备虚实。据末将看来，女真纵或入侵，时日当在明年春上，发兵则必由两路而入，北路攻银州、沈州，南路攻开州，经曷苏馆路而趋苏州关下，以图将我辽东军一举截为两半，而后回师辽阳府城下。此处馆驿孤立中途，又非要紧城池，女真纵使来攻，首役亦不当径取此处，若说是前敌诸城已然尽失，则又决无是理。”
难道就不会是冲着我来的么？这句话刚到嘴边，高强随即又吞了回去，想想自己到辽东只有七八天而已，到现在还没正式在辽阳府的宣抚司衙门升帐，女真就算能探得自己的行踪，把握位置到如此精准的地步，这般隆冬之中，他们又凭什么办法来传递讯息，召唤大军前来截击高强一行？退一万步说，就算女真人真的神通广大如此，又为何不在野外设伏，而要半夜三更来攻打一个重兵把守的城池？
这般一细细思量，高强这颗心才算是真正平静下来，大抵这队女真人是过路而已，至于在现今边境局势颇为紧张的情形中，这队女真人半夜赶路，身负的使命或许不凡。却和立时开仗搭不上边了……莫非就是宗泽所料定的，十日之内将会到来的女真使者？
想到这里，高强的脑瓜又活跃起来，忙向马彪道：“有劳马观察先去城头问明来人用意，却不可说及本官在此之事，恐怕他等便是前来与本官说及辽东边境拓土之事，倘能推至辽阳府再行磋商，方趁我意。
马彪一点就透，当下点头应允，转身便出了院去。只听他大着嗓门在街道上嚷，跟着城中便点起十余处灯火来，一阵杂沓马蹄声响，显是有一队骑兵跟在马彪左右，直向城门处去了。
“全军已然歇息，却有这许多甲士尚未解甲，这马彪用兵果然谨慎，不曾放松过警惕。”高强轻轻舒了口气，对马彪的信心又多了几分。他却不晓得，辽东前几年灾荒不断，盗贼公行，即便是普通老百姓睡觉都是睁着一只眼的，何况是带兵之人？
当下进了屋中，吩咐陈规和牛皋将从人俱都圈在房中。门口使两个本寨的兵士把守，他自己却找了主屋的一个高处，在那里偷偷望外面。
只听马彪到城上之后，与城外对答片刻，竟尔开了城门，放了一队人马进城来，深夜之中顿时人喊马嘶乱成一片。渐渐到了主屋前，已是人声可闻，只是高强听不懂女真话。忙找了本地一名军士来作翻译。
原来那些女真人深夜到此，外间已经开始下雪，荒野中无处安身，只能投馆驿中打尖，适才城上一番对答，马彪看清楚对方只得三十多人，放进来也兴不起风浪来，便作主开了门。怎知这些人来到主屋前，却要入内居住，马彪哪里肯从？这辽东之民又都是硬脾气，两下顿时就有些火爆味道出来。
马彪治军甚严，虽然是深夜之中，一听见主将和女真人起了争执，不多时便聚起数百骑来，各各策马持弓，长枪雪刃在火光中闪着点点亮光，森然耀目。那些女真人显然没预料到馆中竟有许多兵马，当下不敢造次，只得离了此间，在一处房舍中安顿下来，周遭皆有马彪部兵把守住了，纵然有细作在内，也谅他无所能为。
一面偷偷看热闹，一面听旁人翻译，等到看见马彪又回到主屋来，高强方下到堂中。
“果然不出相公所料，此辈正是女真使者，为首者便是乌林答赞谋，道是得知辽东易帅，奉了他国主阿骨打之命，兼程南来与相公计议边境之事。末将问得明白，乃是五日前自开州东详稳寨出发，先是要往辽阳府去，后折往南行，故而错过了宿头，方才深夜到此。”
高强点了点头，咂摸咂摸这马彪言下之意，倏地一惊：“如此说来，那女真国主阿骨打眼下就在开州以东，离我辽东边境不远？”
马彪沉声道：“此却未可断言，来使虽说是承其国主阿骨打之命，然而辽东之事非起于今日，相公要来接任辽东宣抚之事，早个多月便已传至辽东，那阿骨打倘若一早写下国书，交付来使携至开州左近，单等相公到任方行，亦无不可。”
陈规在旁听了，忍不住道：“女真若有意相谈，亦不须定要等候高相公到辽东，况且那使者亦可先期往辽阳府等候相公，今既云受其国主之命，多管那阿骨打便在左近。”
马彪道：“陈参议如此说来，亦可，只惜相公先前吩咐，不许泄漏相公到此之事，否则索了国书来看，便知端详。”
高强摇头道：“不然，女真若有意隐瞒阿骨打所在，国书中必当抹却一应破绽。只因我朝与女真并未订交，往来国书也无一定格式，否则从印鉴等项自可查知一二。”他站起身来，在屋子里来回踱了两步，方下定了决心：“按照宗泽的预料，女真人已经筹划许久，只等一个开战的借口而已，而基于女真国民的特性，势必要有一个大规模的动员和誓师，始可举兵来犯，这使者到来，便是先礼后兵之意，可见女真的大兵果然已经是箭在弦上了。如今辽东新易抚臣，大将又都在外，一旦开战势必要处于劣势，惟有尽力拖延，多拖得一时是一时。”
当下向马彪道：“马观察，明日你起身去见女真使者，只说大军动身煞费时日，要他使节先登程，而后你整军再出，探得女真全伙皆已走远时，我方出来。尚要马观察遣一骑飞报苏州关上王将军，待女真使者到时，只推说本官四处巡查民情去了，却不可直言往辽阳府来。”
马彪一一记下，点头道：“相公见事明白，辽东本多女真细作，这使者见我不许他入主屋，倘或见到些蛛丝马迹时，多管要起疑心，百计来探听馆驿中毕竟住了何人。待末将遣兵四下把守了，叫他作两日的瞎子、聋子也罢！”
高强笑道：“观察果是伶俐，这便劳烦观察勾当诸事。”当下诸人便各自安歇去了。
果然当夜有女真人出屋来，砌词百端要在城中行走，皆被马彪手下兵士拦了回去。到了明早，这些人又拖拖拉拉，不急着上路，只是被马彪再三催促，不得已方出了寨门往南去。
“果然只有使节，并无女真贵人在内。”高强在城楼上收起望远镜，摇头道：“女真既知我来，若是诚心要议疆界，必定要遣曾与我相交之人前来，如粘罕、兀室之辈均可。如今只遣这么一介使节，重臣想必都在国中预备出兵之事，足见其大兵离此不远矣！”
他想了片刻，忽地抬起头来望着身前的马彪，奇道：“马观察，听闻女真将要大举来攻，何以面不改色？莫非观察胸有成竹？”
马彪见问，忙道：“好教相公得知，末将昔日曾从征出河店，为女真虏去，在女真军中凡经年之久，故而深知女真之性。自从边境上与女真时有冲突，末将便早已料知今日，所争者早晚而已，若是相公多遣细作往开州及曷懒甸路打探，料来不久便当有警至。”
这是不是就叫春江水暖鸭先知？高强心中也不奇怪，在当时的交通和通讯条件下，料敌是一件极为困难的事，通常那些在前线的将领们，由于其接近一手情报来源，又熟悉敌人的行动方式，往往单凭感觉都能预料到战事的临近。不过这种判断多半都缺少足够说服性的情报作为支撑，是以难以作为决策的依据。
“既是如此，马观察可有退敌之策？”
马彪脸上忽地露出一丝苦笑：“相公，我辽东七万大兵，再加上宗相公所率背嵬军万余人，那女真举国之兵也不过如此，况且辽民三十万户，多知女真残虐成性，若知女真来攻时，皆可相聚为兵保卫乡里。以如此兵力，再得中原粮草火器为助，女真虽有善战之名，我视之亦如草芥！只可惜……”
只可惜不但临阵易帅，六大将也都一时尽去，辽东大军群龙无首，怎能与女真强兵决胜？马彪没有说完的话，高强自行在心中为他补齐了。看上去这只是因为宗泽的一时轻敌，然而若不是因为朝廷对于辽东局势的严重性估计不足，宗泽的这个错误也不会被放大到现在这样的地步，须知宗泽既然敢放纵边民向女真寻衅，便已做好了相当的准备，纵然遇到女真大举入侵，他也有足够的兵力可以应付大战。
不过呢，换个角度来看，一个只领兵两千余人的将领马彪就有这样的见识，并且丝毫不以与女真作战为难，这却让高强又多了些信心。即使并非一手拉起来的队伍，只须能善加驭使，又何尝不是得力的爪牙？
“时间，我缺的就是时间！”好似有一口无形的钟在心中敲打，高强再也不想浪费半点时间，一俟女真使节的身影在雪地上消失，他便下了城，上马向北路疾驰而去。
这一路赶了三日，方到了辽阳府。此处乃是宣抚司的官署所在，宗泽离去之后，高强未至，城中便是韩世忠为首，俩人相见俱是喜欢，在高强而言，手中多了这么一支自己最为熟悉和信任的兵马，那便又多了几分信心。
高强入居官署头一件事，也不是点检兵马府库，也不是召集将吏议事，而是径直到了书房，他自己口述，由陈规执笔，一口气连续写了几封书信，各以蜡封，命韩世忠择使者送往各处去。
而后留下陈规在这辽阳府整顿城防，他自己只在城中歇了一夜，第二天又马不停蹄
