war of the spider queen 3 condemnation-第63部分

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　　　〃A　place　we　call　the　Dancing　Stone；〃　Seyll　answered。　〃It　is　sacred　to　Eilistraee。〃
　　　〃The　forest　looks　all　alike　to　me；〃　said　Halisstra。　〃How　can　you　tell　one　part　of　it　from　another？〃
　　　〃We　know　this　trail　well；〃　Seyll　replied。　〃In　fact；　we're　not　all　that　far　from　where　we　first　encountered　you　and　your　panions。　They　abandoned　you；　and　haven't　been　seen　since　that　night。〃
　　　Halisstra　took　a　sip　from　her　own　flask　to　hide　the　smile　that　flitted　across　her　features。　The　apostate　priestess　had　made　a　mistake；　and　she　didn't　even　realize　it。　If　they　weren't　far　from　where　she'd　been　captured；　it　stood　to　reason　that　she　could　follow　the　directions　of　Pharaun's　vision　from　there　and　have　a　reasonable　chance　of　locating　the　Jaelre　drow。　Regardless　of　what　else　she　acplished　that　night；　it　had　already　been　worth　her　while。
　　　They　came　to　a　loud；　rushing　creek；　its　bed　strewn　with　large　boulders。　Xarra　crossed　first；　leaping　lightly　from　rock　to　rock　and　continuing　into　the　woods　on　the　far　side；　keeping　watch　for　any　danger。　Seyll　followed；　a　few　steps　ahead　of　Halisstra；　her　eyes　on　the　uncertain　footing　beneath　her。　Halisstra　started　to　follow。　The　rushing　water　was　loud；　even　though　the　creek　was　shallow　and　not　at　all　wide。　The　moon　slipped　behind　the　clouds；　momentarily　darkening　the　forest　floor。
　　　Halisstra　scented　opportunity。
　　　She　quickly　hopped　two　rocks　into　the　stream　and　halted；　as　if　studying　her　next　step。　Instead　she　pitched　her　voice　low　and　began　a　bae'qeshel　song；　the　sound　covered　by　the　noisy　creek。　Seyll　continued　to　pick　her　way　ahead；　and　behind　Halisstra　the　surface　elf　Feliane　stopped；　waiting　for　her　to　cross。
　　　It　was　difficult　with　her　hands　bound；　even　as　loosely　as　they　were；　but　the　power　of　the　enchantment　was　in　Halisstra's　voice；　not　her　hands。　Even　as　Feliane　lost　patience　and　hopped　forward　to　aid　her；　Halisstra　turned　around　and　fixed　her　red　eyes　on　the　pale　girl's　face。
　　　〃Angardh　xorr　feleal；〃　she　hissed。　〃Dear　Feliane；　would　you　draw　your　sword　and　free　me　of　these　troublesome　bonds？　I　am　afraid　I　will　fall。〃
　　　The　charm　ensnared　the　young　priestess　easily。　With　a　blank　expression；　she　drew　her　blade。
　　　〃Of　course；〃　the　elf　murmured　vacantly。
　　　She　drew　the　razor　edge　carefully　through　the　cords　on　Halisstra's　wrists。　Halisstra　glanced　over　her　shoulder　at　Seyll　and　carefully　moved　to　shield　Feliane's　work　with　her　body。
　　　〃What's　wrong？〃　Seyll　called。
　　　〃Don't　answer；〃　Halisstra　whispered　to　the　girl。　She　kept　her　hands　together　and　turned　carefully　to　face　the　priestess。　〃A　moment！〃　she　called。　〃I'm　not　certain　of　this　step　with　my　hands　bound。　The　next　rock　seems　slippery。
　　　Seyll　glanced　at　the　creek；　then　retraced　her　steps；　leaping　one　rock　to　the　next　as　she　came　back　toward　Halisstra　and　Feliane。　Halisstra　twisted　to　look　back　at　Feliane；　standing　behind　her　with　her　sword　drawn。
　　　〃Dear　Feliane；〃　she　said　sweetly；　〃may　I　borrow　your　sword　for　a　moment？〃
　　　The　girl　frowned　slightly；　perhaps　aware　somewhere　in　the　depths　of　her　enchantment…fogged　mind　that　something　was　not　right；　but　she　extended　the　sword's　hilt　to　Halisstra。　Again　concealing　the　movement　with　her　body；　Halisstra　took　the　blade　in　her　hand。
　　　〃Here；〃　said　Seyll。　The　Eilistraee　priestess　reached　the　next　boulder　and　set　her　feet　carefully；　extending　a　hand。　〃Take　my　arm；　and　I　will　steady　you。〃
　　　Halisstra　spun　with　the　quickness　of　a　cat　and　buried　Feliane's　sword　beneath　Seyll's　outstretched　arm。　The　priestess　gasped　in　cold　shock　and　crumpled　at　once；　slipping　from　her　perch　to　fall　awkwardly　in　the　icy　stream。　She　slumped　down　the　moss…covered　boulder　and　came　to　rest　leaning　against　the　stone；　sitting　waist　deep　in　the　rushing　water。
　　　Halisstra　withdrew　the　sword　and　turned　back　to　Feliane；　who　stared　at　her　with　dumb　amazement。
　　　〃Seyll's　been　hurt；　girl；〃　Halisstra　snapped。　〃Quick；　run　back　to　Elventree　and　fetch　help！　Go！〃
　　　The　pale　elf　maiden　managed　only　one　jerky　nod　before　she　whirled　and　raced　off。　Halisstra　leaped　over　Seyll's　rock　and　dashed　quickly　over　the　path。　Xarra；　the　younger　drow　priestess；　emerged　suddenly　from　the　wooded　banks　ahead　of　her；　returning　to　find　out　what　had　delayed　the　others。　To　her　credit；　Xarra　took　in　the　situation　with　a　single　glance。　She　raised　her　crossbow　and　took　quick　aim。
　　　Halisstra　threw　herself　aside；　twisting　in　midair　as　she　sprang。　Xarra's　quarrel　hissed　by　her　torso　so　closely　she　felt　it　tug　at　her　coat　as　it　flew　past。
　　　〃You　missed　your　shot；　girl；〃　Halisstra　snarled。
　　　Xarra　dropped　her　crossbow　and　reached　for　her　sword。　She　died　before　the　blade　had　cleared　her　scabbard；　spitted　through　the　throat。　Halisstra　straightened　and　looked　down　at　the　body；　her　heart　pounding。　The　stream　sang　loudly　beside　her；　and　the　air　smelled　of　rain　and　wet　leaves。
　　　What　next？　she　wondered。
　　　Her　prized　mail；　mace；　and　crossbow　were　in　Lord　Dessaer's　keeping　in　Elventree；　and　as　much　as　she　wanted　to　recover　her　possessions；　it　didn't　seem　likely　that　she　would　be　able　to　without　the　assistance　of　the　Menzoberranyr。　Her　best　move　would　be　to　arm　herself　as　well　as　she　could；　take　what　provisions　she　could　from　Seyll　and　Xarra；　and　strike　out　in　search　of　the　Jaelre。　With　luck　she　would　find　them　before　Dessaer's　rangers　found　her。
　　　Halisstra　thrust　the　sword　through　her　belt　and　ventured　back　out　into　the　stream　to　see　if　Seyll　was　carrying　anything　of　use。　She　splashed　down　into　the　cold　stream　beside　the　Eilistraee　priestess；　gathered　her　up　beneath　the　arms；　and　hoisted　her　back　onto　the　stone　slab　in　order　to　get　a　better　look　at　her　gear。　The　armor　was　clearly　magical；　as　was　the　shield　slung　over　Seyll's　shoulder　and　the　sword　at　her　belt。　Halisstra　began　unfastening　the　mail；　intending　to　strip　it　from　Seyll's　body。
　　　Seyll's　eyes　fluttered；　and　she　groaned；　〃Halisstra。　。。。〃
　　　Halisstra　recoiled；　startled　above　all　else；　and　somewhat　repulsed　to　find　that　she　was　stripping　the　corpse　of　someone　who　was　not　quite　dead　yet。　She　glanced　down　at　the　stone　and　studied　a　coursing　rivulet　of　blood　streaming　from　Seyll's　side　to　the　foaming　water　of　the　creek。　The　priestess's　breath　sounded　wet　and　shallow；　and　bright　flecks　of　blood　stained　her　lips。
　　　〃I　hope　you　will　forgive　me；　Seyll；　but　I　have　need　of　your　arms　and　armor；　and　you　will　be　dead　in　a　very　short　time；〃　Halisstra　remarked。　〃I　have　decided　to　decline　your　gracious　invitation　to　join　your　observances　tonight；　as　I　have　pressing　business　elsewhere　in　the　forest。〃
　　　〃The　。　。　。　others？〃　Seyll　gasped。
　　　〃Xarra　had　the　decency　to　die　swiftly　and　without　awkward　conversation。　The　surface　girl　I　charmed　and　sent　running　off　into　the　forest。〃
　　　Halisstra　unbuckled　Seyll's　sword　belt　and　dragged　it　loose；　setting　it　well　out　of　the　dying　drow's　reach。　She　set　to　work　on　the　armor　fastenings。
　　　〃While　I　admire　your　determination　to　save　me　from　myself；　Seyll；　I　can't　believe　you　didn't　see　this　as　a　likely　oute　of　your　attempt　to　convert　me。〃
　　　〃A　risk　。。。　we　are　all　。。。　prepared　to　take；〃　Seyll　managed。　〃No　one　is　beyond　redemption。〃
　　　She　mumbled　something　more　and　reached　up　to　interfere　with　Halisstra's　work；　but　the　Melarn　priestess　simply　batted　her　hands　away。
　　　〃A　foolish　risk；　then。　Lolth　has　punished　your　faithlessness　through　my　hand；　apostate；〃　Halisstra　said。　She　pulled　off　Seyll's　boots　and　undid　the　leggings　of　her　mail。　〃Tell　me；　was　it　worth　it；　to　follow　the　path　that　led　you　to　a　cold　and　pointless　death　here　in　this　miserable　forest？〃
　　　To　Halisstra's　surprise；　Seyll　smiled；　finding　some　last　reservoir　of　strength。
　　　〃Worth　it？　Upon　。　。　。　my　soul；　yes。〃　She　laid　her　head　back　and　gazed　up　into　Halisstra's　face。　〃I。。。　have　hope　for　you　still；〃　she　whispered。　〃Do　not。　。　。　concern　yourself。　。　。　with　me。　I　。。。　have　been　。　。　。　redeemed。〃
　　　Her　eyes　closed　for　the　final　time；　and　the　wet　sound　of　her　breathing　halted。
　　　Halisstra　paused　in　her　work。　She　had　expected　anger；　resentment；　perhaps　even　fear　or　scorn；　but　forgiveness？　What　power　did　the　Dark　Maiden　hold　over　her　worshipers　that　they　could