龙史-第40部分
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过了一会儿，但见神武大军一齐动手，在霹雳大炮的尾端皮窝处装上一巨石，而炮杆的头端铁块仍然吊得老高。但见那些士兵一松开固定炮杆的铁钩，铁块轰然落下，带动炮杆，让炮杆尾端迅速翘起，将尾端上的巨石猛地抛出。
“不好！”眼见天空有一巨型物事向她砸来，方芷容不及多想，拚命地向外一冲。
只听“轰”一声巨响，方芷容被这响声震得头晕脑涨，差点昏过去。
她稍微定了定神，仔细一看，不由心胆惧寒。只见在漫天灰尘中，一巨型炮石落在方芷容刚站立的地方，登时把坚固无比的城墙也砸开一丝裂缝。可怜一名被砸中的南兵当场粉身碎骨，成了血浆一片，全流进裂缝里。而他附近的几名南兵也被巨响震晕过去。
方芷容看见士兵们都有惊惧的神色，当即走到一飞石大炮前，命令士兵立即还击。
众人齐心协力，在方芷容的指挥下，一起发力拉动炮索，让炮杆尾端猛地甩起，炮石如离弦之箭弹出。
但见炮石落处，最近的一辆霹雳大炮顿时被毁，居然超越了射程范围。汉阳城头上顿时欢声雷动，士兵们精神大振。可是过不了一会儿，北国方面也发动霹雳大炮，把一辆飞石大炮击毁。方芷容自然不甘示弱，马上发动反击。
顿时汉阳城的半空被大量的巨石所遮盖，爆雷般的响声是此起彼伏，震耳欲聋。上万斤的炮石你来我往，所击处无不摧毁，双方士兵均伤亡不少。
这种惨烈的大场面，别说是方芷容，就连一些当兵数十年的老兵也没有看见，都不禁胆战心惊。因为在这种情况下，无论个人有多大本领，面对飞来的炮石，都无济于事。除了逃避外还是逃避。
这真是一场恶魔般的较量，方芷容心想。说也奇怪，换作平时，看见如此惨重的死伤，自己早也心乱如麻。可是今天她却恍然未觉，将全副精力都集中在指挥作战上。
论射程和击砸力，飞石大炮与霹雳大炮相距甚远，加之城头地方窄小，空间有限，大型的飞石大炮无法容纳，守军所能用的不过是单梢炮而已，形势十分危急。
原来南朝对飞石大炮极为重视，设有多种形式，计有炮车、单梢炮（两种）、双梢炮、五梢炮、七梢炮、旋风炮、虎蹲炮、拄腹炮、独角旋风炮、旋风车炮、卧车炮、车行炮、旋风五炮、合炮、火炮等共一十八种。
这些炮中多以“梢”的数量命名，盖因军中常以组成炮杆的抛掷杆数划分轻重级别，几杆就称为几梢。若炮杆为一杆的称为单梢炮，若炮杆由数根抛掷杆相并而成的则叫多梢炮，如双梢炮、三梢炮、七梢炮等。复合组成的炮杆弹力自然较佳，容易将炮石投掷至远处。
那单梢炮对外虚称射程仅为五十步，实则上等炮射程可远至二百七十步，中等二百六十步，下等也有二百五十步之遥。可惜单梢炮所能投掷的，不过两斤余重的小石子，虽能伤人，但对霹雳大炮却是无效；与对方动逾上百斤的炮石相比，高下立判。然而换上数十斤重的大石后，射程锐减，不过五十余步；纵然在汉阳城上发射，居高临下，仍然抵挡不住霹雳大炮的攻击。
起初大家力气好，协调好，抛得可以远一点，居然超越所谓射程。原来这些南军本身都是新兵，只知按《兵制》里所说去做，未知那个射程乃正常条件下射程，其实只要全力以赴，飞石大跑的射程一样可以提高。只是这对使用者的力气要求很高，时间一长就支持不住了。
幸好芷容是乖巧之人。她见城内空地上停泊着数十座七梢炮，沿城墙一字排开，却因过于庞大，不得上城助战。那七梢炮有一百二十五条拽索，需二百五十名拽炮手同时发力才能发射，发射的巨石可有九十斤重，射程可达二百步，威力与霹雳大炮相当。
她心生一计，就命士兵在城内墙脚下架立炮架，准备反击敌军。众人不禁哑然失笑，心想七梢炮固然威力无穷，纵隔城墙也可摧毁城外物事。可大炮须由炮手指挥发射，隔着城墙，炮手不能见得城外事，如何破敌？这女将军美则美，可肚里却有点不通。
不料芷容自有主张。她命拽炮人于城下待命，负责指挥发射的炮手却统统上城，藏于城上。每人专管城里一座七梢炮，外察敌炮所在，内调炮梢方向，使城内大炮方向对准城外敌炮，才下令施放。
若然稍稍偏出，则令城下拽炮人略为调整：若偏出太多，则令拽炮人抬转炮座；若打过头去，则令城下减少发射人手，缩短射程：若打不及，则令增添人手，提升射程。
这一下委实厉害，城外北军突见城内飞出无数巨型炮石，声威浩大，与方才大不相同。开头他们也不在意，以为城内看不见城外的情况，那大炮如何打得准？不料那巨型炮石偏生准确无比，霹雳大炮损毁固然严重，士兵也死伤不少。他们有心反击，却又看不到城内情况，只好干跺脚。
但战如风毕竟是一代名将，他想飞石大炮要摧毁目标，必须要和目标相对。换言之，炮石飞起处，便是飞石大炮所在地。所以他将霹雳大炮分两层排放，二排直对着头排。若头排的大炮被摧毁，则由二排大炮迅速还击。这样一来，倒也摧毁城内不少大炮。一时间，双方争持不下。
那战如风又心生一计，他知晓汉阳城身呈四方，城角处较易攀登，守军也难防守。
他立即移动数十座大炮，布置在城西方向，斜着方向，不断发炮。这样一来，大炮打得远，自然会伤着城角西边的守军，而打得近，也可伤着城角北边的守军，击中城墙的机会更是大增！一时间，汉阳守军伤亡剧增，城角沿西北两边均无法站人。
方芷容见势不妙，急忙命令士兵靠近城垛蹲下。城外飞石若来，飞得高者则越城而过，飞得低则直击城垛，士兵可保无恙。那些士兵奉命而行，只是听着头顶那呼啸而过的大石，墙垛又不时剧烈震荡，都不禁面面相觑，汗如雨出。
方芷容正指挥间，猛然听见空中一声巨响，直把芷容震倒在地。原来竟然是两颗巨石在空中相撞，两颗巨石都重逾百斤，霎时粉碎，四射的碎石击在城墙上，留下无数的弹孔。
总算芷容身边的士兵机警，及时举起盾牌护住她。饶是如此，碎石击在盾牌，连那士兵也招架不住，瘫软在地。
此情此景，方芷容拚命压住心中的惊恐，咬着嘴唇，继续指挥作战。众人见她如此，心中稍安。
双方炮击固然激烈，可城墙却经常被巨石击中，早已伤痕累累，城头几乎没有完整的堞口。高出城墙的木楼、敌楼和角楼更是几乎尽毁，楼内的士兵死伤甚多。
城内目标又大，纵然不中城墙，越城而过，落下也必定杀伤不少城内军民。渐渐地，双方就开始分出高下了。
倘若说飞石大炮是人力拉动型抛石机，那么霹雳大炮就是杠杆作用型的抛石机。人力拉动发射时固然灵活，但对士兵的体力和协作均要求极高。时间一长，士兵就会容易疲劳。而且要发射重炮石需要大量的人手，众人拉动炮索时必须整齐划一，发力时机一致。
这须极高的指挥能力，万一指挥不当，效果适得其反，人越多发射效果越打折扣；相比之下，杠杆作用型抛石机是利用其巨型铁块来发动杠杆，从而发射重炮石。铁块虽重，却有绞车相助将其升起，故能轻松发射较重的炮石。时间一长，飞石大炮由于协调方面的问题，加上士兵开始疲劳，威力渐减，不多时已有十几辆飞石大炮被摧毁。
方芷容见此不妙，连忙让飞石大炮退下。她心想，这霹雳大炮威力虽强，但数量不多，所发的炮石力量再大，也无法一下子击毁城墙，毕竟汉阳城墙足有四丈高，两丈厚，坚固无比，要彻底破坏谈何容易。
至于巨型炮石虽可伤城墙，但极难获得，和飞石大炮对射后，已经所剩无几。只剩一些普通石头而已。
她让城头上的士兵架起木幔。那木幔是移动的屏障，以木板为幔，悬幔于桔槔上，桔槔下有四轮，能四周移动。士兵立于木幔下，可挡矢石。靠这些木幔保护，士兵的伤亡大为减低。
她又命人在受创城垛内侧栽埋一排大木桩，并用大绳索编缠牢实，如编篱笆般，里面再用大木支撑。这样敌军炮石再多，也难以击坏。
不料北国骑兵不再炮击，而是乘机冲锋。他们一冲到护城河前，立即下马，一边用圆形盾牌挡箭，一边把马背上的大包扔进河里，那包里尽是泥沙。由于大量的炮石已经落入护城河中，使沙包不易被水冲走，加上上万骑兵一起动手，不多时已经将护城河填满。
见此情形，方芷容立即命令士兵尽数走上城头，准备迎接下面的大战。不料北国骑兵突然退下，再次使用霹雳大炮。而这次攻击，霹雳大炮发射的竟然不是炮石，而是各种硫磺火种。
北国是在发射前才把硫磺火种点燃，到达汉阳城中已经是火球一个，顿时城中火光四起，浓烟滚滚。
方芷容冷不防被对方来了这么一手，由于士兵都在城头上守卫，一旦火球落在城头上，杀伤士兵甚多，而城中百姓也因为失去士兵的指挥和压阵，面对落入城头的火球仓皇失措，无法有效应对。
方芷容看着城中四起的火头，除了佩服敌将战如风果然善于进攻外，也不禁愤怒起来。
她始终认为，作战只是士兵间的事情，绝对不应该把无辜的百姓也牵入其中。像这样使用火攻，也许能攻下汉阳。但这种作战方式必定会生灵涂炭，玉石俱焚。无数无辜的百姓更是会牵连其中。
听着城中百姓的哭叫声和乞求声，方芷容心如刀割，战如风啊，战如风！你使用这种战法，即使获胜，也绝对不会获得城中百姓的民心。倘若像你这种人都能获取天下，那么世间哪有公理天理可言。
这时，有一个火球落到方芷容身边不远处，顿时燃烧起来，熊熊的火光映照着方芷容那玉雪般的容颜，更觉艳丽逼人。可是此刻方芷容，心中的怒火也不亚身边的火光。
她那美丽的大眼睛发出锋利的寒芒。她一边指挥士兵协助百姓救火，一边手持弓箭，准备给敌军来个下马威。
眼见敌军果然乘着城中混乱前来攻城，方芷容朗声对众人道：“诸位请听我号令，待会我会先行射杀那皂袍敌将。待那敌将一倒，诸位请一同发箭，以建奇功。”
众人见方芷容屹立在熊熊火光中，瀑布般的秀发在狂风中飞扬，风姿四溢，凛然不可侵犯，仿如仙子一般，不禁尽皆倾倒，异口同声道：“谨从女将军吩咐。”
近了，近了，眼看那嚣张的敌将离城头不过一百五十步距离，方芷容深深吸了一口气，凝神端形，两肩、两肘、天庭，尽皆平正，翎花靠嘴，弓弦靠身，右耳听弦，双手如开门之状，缓缓开弓。猛然一松手，箭如流星，正中那敌将喉咙，那敌将顿时翻身落马，城中守军见此无不雀跃，纷纷发箭，直射得神武大军人仰马翻，连忙败退。
然而敌军显然是有备而来，第一波刚退，第二波人马又到，其势比以前更猛。方芷容有心命令士兵以神臂弩迎敌。
但考虑到神臂弩的威力虽强，但发箭缓慢，需要以大量人手轮流替换。在霹雳大炮和火球的袭击下，已有大批将士受伤，加上又要抽调一部分人员去救
