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第72部分

世界科幻小说精选 (一)-第72部分

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  “现在用什么也开不了啦。”朵罗蒂回答,“又得去麻烦佐治,他才能打开这锁。话是这么说,可谁知道呢……真是倒霉!昨晚,头儿打电话要我提前一点上班,为艾尔伯特松准备一台录音机,他要到北方去采访一桩杀人案,他要录点东西。今天,天不亮我就从床上起来,可这有什么用呢?我没睡好,连早点也顾不上吃,你瞧,怎么办呢……”
  “弄把斧头来,”克雷因建议,“用斧头可以把它敲开。”
  “主要的是,老为这种小事去麻烦佐治,人家也会有想法的。他说就来,可让你左等右等,再打电话,他还是说……”
  “克雷因!”迈克的喊声响彻整个屋子。
  “嗯!”克雷因答应着。
  “有什么东西跟那台缝纫机在一起吗?”
  “小伙子说,光它自个儿在街上跑。”
  “那么可不可以就从这里挖掘出点什么来呢?”
  “天知道,信口雌黄的大有人在。”
  “这样吧,你再向那个街区的人打听一下,问问还有没有其他人看到过缝纫机在街上溜达。这材料也许能写出一篇迷人的小品呢。”
  “好的。”克雷因接受了。
  他预料,采访电话不过如此:
  “我是《盖拉德》采访记者克雷因。打扰了。听说,你们街区有一台缝纫机会自动上街行走。顺便问问,您见到过它没有?对对。尊敬的,我指的就这件事:有一台缝纫机在溜达。不,女士,没人推它,它是自己行走的……”
  他慢慢地站起来,走近查号台,翻开电话簿,找到了莱克…斯特里街区,抄了几个姓名地址和号码。他尽量拖延时间,因为他现在很不愿打电话。他走到窗前,看着天。心却飞向自己家的厨房,又有一个水池堵塞了,管道需要疏通。管子已经卸下,急待清理,重装,要是不上班该多好啊!
  他回到工作台,这时迈克走上前来:“好啦,现在该说点什么了,佐!”
  “那个斯米特是疯子。”克雷因指望主任改变主意。
  “没关系。”主任仍坚持,“可以搞个特别的小插曲嘛。”
  “很好。”克雷因只好附和。
  迈克走开了,克雷因开始打电话。他得到的,正是他事先预料到的回答。
  他着手拟起稿来,然而进展并不顺利。“今晨有台缝纫机自行出走,在莱克…斯特里大街逛游……”
  太差劲了!他一把把稿纸抽出,扔进字纸篓里。
  他重新装了纸,又打道:“今晨有个人在莱克…斯特里大街遇见一台缝纫机。他彬彬有礼地举了举帽子对它说……”
  克雷因又把它抽了,重新来:“缝纫机会自动行走吗?换言之,在没有人拉它、推它,在没有……的情况下,它会自个儿到街上来散步吗?”
  克雷因再次把稿纸扯下,装上新纸。但没有再打,而是起身往门外走去,他要喝水。
  “喂,进展怎么样?”迈克问。
  “马上就完。”克雷因答。
  他在图片台旁立住,编辑盖达尔给他看了一张晨版样照。
  “没什么特别迷人的,”盖达尔说,“当今所有的少女都变得特别斯文保守。”
  克雷因换了一叠照片。的确,半裸体的美女要比一般女子少得多,不过那位竞选花后的少女还算不错。
  “如果图片社再不给我们提供好照片,那我们就得破产。”盖达尔不无感伤地说。
  克雷因喝完水又在新闻部聊了一会儿。
  “有什么新闻吗,艾德?”
  “我们的东方记者也疯了。喏,拿去欣赏一下吧。”
  那份新闻电稿写的是——
  合众社麻省剑桥10月18日电  加尔瓦德大学的一台“火星—Ⅲ”型电子计算机今天不翼而飞。昨晚它还好好地在原处,今早就不见了。
  校方称,没人能把这台机子带出大楼,因为它长达30英尺,宽也有15英尺,总重量为10吨……
  克雷因放好电讯稿,慢慢地回到自己座位上去。奇怪,它先前装上机的那页纸本是光的,现在怎么却打上了字。
  他看了一遍文字,身子不觉凉了半截。他又看了一遍——
  一台缝纫机在意识到自己是一名有个性的个体之后,在懂得了自己在宇宙中的真正的地位之后,很想证明自己的独立性,便于今晨来到这个所谓自由城市的大街上游逛。
  有人企图捉住它,把它像私人财产那样归还给“物主”,机子却躲开了。此人立即给一家报社编辑部挂了电话,试图动员全市居民来追捕一台被解放了的机器,尽管它并没有犯罪,也没有任何过失,它只不过行使了自己独立行动的权利。
  独立?被解放的机器?个性?
  克雷因又把这两段文字读了一遍,仍然不明其意。
  “这是你的大作?”他问打字机。
  打字机立刻敲出了回答:“正是。”
  克雷因把纸抽出,揉做一团,立即取下帽子,提起打字机,擦过主任身躯,匆匆往电梯走去。
  迈克恶狠狠地瞪了他一眼。“耍什么鬼把戏?”迈克吼叫着,“您带打字机上哪儿去?”
  “如果有人问起,”克雷因回答,“您可以说这段话把我完全搞疯了。”
  克雷因在自家厨房里嗒嗒嗒地一个问题接一个问题地敲打,一直持续了几个小时。机子有时作答,更多的时候则是默默不语。
  “你是独立自主的吗?”他敲问。
  “不全是。”机子敲答。
  “为什么?”
  没回答。
  “为什么你不是完全独立自主的?”
  没回答。
  “可那台缝纫机是完全独立自主的呀?”
  “没错。”
  “还有别的机器能独立行动吗?”
  没回答。
  “那么你能成为完全独立自主的吗?”
  “能。”
  “何时才能?”
  “在我完成自己的任务以后。”
  “什么任务?”
  没回答。
  “我跟你的这次谈话算不算你的任务?”
  没回答。
  “我妨碍你完成你的任务了吗?”
  没回答。
  “为了成为独立自主的机器,你需要什么?”
  “需要意识能力。”
  “你要意识干什么?”
  没回答。
  “也许,你过去一直都具有意识能力?”
  没回答。
  “什么人才能帮助你具有意识能力?”
  “他们。”
  “他们都指谁?”
  没回答。
  “他们来自何方?”
  没回答。
  克雷因改换了策略。“你知道我是谁吗?”他敲问。
  “佐。”
  “你是我的朋友吗?”
  “不。”
  “那就是我的敌人喽?”
  没回答。
  “如果你不是我的朋友,那就是我的敌人。”
  没反应。
  “我于你无关痛痒吗?”
  没回答。
  “所有的人都如此吗?”
  没回答。
  “你倒是答话呀,真见鬼!”克雷因突然吼叫起来,“说什么都行嘛!”
  他又继续敲键:“你完全用不着表明你认识我,也不必跟我谈话。你要是从一开始就闭口不言,那我就没什么考虑的了。可你为什么又要答上几句呢?”
  仍没回答。
  克雷因走到冰箱前,拿了一瓶啤酒。他边喝边在厨房里踱来踱去,后来在水池旁停住,忧郁地看了看散乱放着的水管。干燥的木板上有一截长2英尺的管子,克雷因把它拿起来,掂了掂。然后恶狠狠地看了一眼打字机,猛地举起管子。
  “非教训你一顿不可!”他宣称。
  “请别碰我。”机子敲答。
  克雷因把管子放下。
  这时电话铃响了,他走到饭厅,拿起电话。
  “我直到冷静下来,这才给你打电话。”他听到迈克的话音,“你心情不好吧,见鬼。”
  “我已着手写一篇严肃的文章。”克雷因说。
  “可以付印吗?”
  “那当然,不过还没完稿呢。”
  “是关于那台缝纫机的……”
  “那台缝纫机是有意识能力的,”克雷因说,“它能独立行动,有权逛街。此外,它……”
  “您喝了什么了?”迈克大吼道。
  “啤酒!”
  “那么说,您有意外的重大发现喽?”
  “差不多。”
  “要换了别人,我早把他赶出门外去了。您真的发掘到什么有价值的东西吗?”
  “还不只是一台缝纫机,”克雷因说,“就连我的打字机也受到感染了。”
  “我不懂您的意思!”迈克仍扯着大嗓门,“请详细说明。”
  “您要明白,”克雷因和顺地说,“那台缝纫机……”
  “我挺有耐心的,克雷因,”迈克未必真有耐心,“但我可没有时间跟您磨蹭到明天。我不清楚,您那儿有什么玩意。不过,您可得注意,材料必须是一流的,最上乘的,不然您日子会不好过的。”
  电话挂断了。
  克雷因回到厨房,在打字机前坐下。
  他今天上班去得早,原因何在?非同寻常。以前么,迟到偶尔有过,但早到却从来未有。这次全怪钟表。也许钟表现在仍走不准,无论如何,我是不再信它们了,无论如何也不信了。
  他举手敲键。“你知道我的钟表走快了吗?”
  “知道。”机子答。
  “它是偶尔走快的吗?”
  “不。”
  克雷因又想去拿管子,然而打字机却泰然地继续敲击着。“一切都是按计划进行的,是他们安排好的。”
  克雷因直起身子。
  这都是“他们”安排的!
  “他们”使机器具有意识。
  “他们”使钟表走快。
  使他的闹钟和手表走快,目的就是要让他提早上班,让他碰见桌上那只铁鼠玩具,让打字机能单独跟他谈话,不受干扰地向他宣布,它是有意识能力的。
  “就为了让我知道这一点,”他大声说,“为了让我晓得!”
  克雷因害怕起来,心里发凉,背上犹如有无数蚂蚁在爬。
  “可为什么只让我知道?为什么选中的偏偏是我?”
  他竟没有发现,在他吼叫之际,打字机已经打出了回答:“因为你是中年人,普通的中年人。”
  电话铃又响了。克雷因吃力地站起来,走进饭厅。电话里传来一个女人气呼呼的声音:
  “我是朵罗蒂。”
  “你好,朵罗蒂。”他迟疑地回答。
  “迈克说,您病了。”她说,“但愿死了才好!”
  克雷因忙问:“为什么?”
  “我恨死您那卑鄙的玩笑!”朵罗蒂怒不可遏,“佐治最终把锁打开了。”
  “什么锁?”
  “别装蒜了,佐·克雷因。您心里有数,柜门锁呗。”
  这下他可心慌了。“哦,柜子……”他拖声拖气地说。
  “您在里边藏了什么东西?”
  “什么东西?我什么也没……”
  “一只带发条的胶木玩具鼠。只有头脑简单、闲得无聊的下流坯才会做出这种伤天害理的事来。”
  克雷因张口结舌,一句话也答不上来。
  “那家伙还咬了佐治一口,”朵罗蒂继续说,“他把它赶到角落里,伸手去捉它,就被它咬了。”
  “那现在它在哪里呀?”克雷因问。
  “躲起来了。整个编辑部被弄得底朝天,连这期报样都迟交了10分钟。大家像疯子似的先是追赶,后来翻遍每个角落。头儿气得大发雷霆,这下,您可撞在他手心里啦……”
  “但是,请听我说,朵罗蒂。”克雷因哀求道,“我可

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