四大魔头(the big four)-第12部分
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里吃饭。”
“他也许知道咖喱中的某些成分。”我建议，“所以，他故意出去，才不至于要和他伯父同吃这盘菜。”
我想波洛很赞同我这段推理。他用一种比以前更尊敬的眼神看着我。
“他很晚才回来。”我沉思着，试想一种可能的情况，“看到他伯父书房的灯光，进去，发现他的计谋失败了，于是，把这个老人推入火中？”
“派特先生是一个精神矍铄的五十五岁老人，他不会挣扎都不挣扎一下地被烧死了，黑斯丁斯。这种假设是不可能的。”
“好，波洛，”我叫，“我想，我们快到那里了。让我听听你是怎么想的。”
波洛对我笑了笑，挺起胸膛，傲慢地开始说。
“我们假设这个案件是谋杀，问题很快地就出来了。为什么选这个特殊的方法？我们只能想到一个理由——使死者身份不名，脸部已经被烧成焦碳，认不出是谁了。”
“什么？”我大叫，“你认为——”
“耐心些，黑斯丁斯。我正要说我对这个假设的疑问点。是不是有证据让我们相信那不是派特先生的尸体？如果不是，那可能是谁的尸体呢？我仔细地考虑过这两个问题，最后，发现两者都是不可能的。”
“哦！”我有点失望地说，“接着呢？”
波洛的眼睛眨了眨。“接着，我告诉我自己：‘既然这中间有些事情我无法了解，我还是应该调查清楚才是。我不能让我自己完全被四大魔头迷住了。’啊！我们正好到了。我的小衣刷跑到哪里去了？在这里——拜托你帮我刷一下，我的朋友，我也会同样地为你服务的。”
“不错，”波洛把衣刷放回去说，“一个人不能让自己老被一个思想缠祝最近，我正处于那种困扰中。你提到的两条线，一竖和右边接着它的一个角，这是4的开始两笔吧？”
“天！波洛。”我笑着大叫。
“这不是荒谬之极吗？我到那儿，都看到四大魔头的标志。我最后还是把脑筋投入到另一件完全不同的事情中。啊！贾普来接我们了。”
第十章 克劳夫兰调查记
不错，那个伦敦警察厅的督察正在月台上等我们，热情地迎接我们。
“唔，波洛先生，好。我想你是有兴趣参加此事了。谜中之谜，是不是？”
他这话使我觉得贾普已经完全迷惑了，他希望在波洛那儿得到点暗示。
我们坐进贾普的车子，开到克劳夫兰。那是一间白色四方形的房子，外表看来不太显眼，上有蔓草覆盖着，其中包括星形的黄色茉莉，贾普和我们一样地抬头仰视那些黄色茉莉。
“写那些字真有点怪里怪气的，可怜的老家伙。”他说，“也许是幻觉吧，他以为他自己在室外。”
波洛对他笑笑。
“我的好贾普，那是个什么案子？”他问，“意外或谋杀？”
这问题似乎使这位督察有点窘。
“哼，如果不是那个咖喱问题的话，我一定把这案件归之于意外，根本不可能把一个活人的头放进火里——哼，他会尖叫得把屋顶都掀了。”
“啊！”波洛低声说，“我真笨，比笨蛋还笨三倍！你比我聪明多了，贾普。”
贾普被这个恭维吓了一跳——波洛通常是最喜欢往自己脸上贴金的。贾普脸色涨红了，低声说着还有一大堆疑虑之类的话。
他带我们穿过房间，到达悲剧发生的地点——派特先生的书房。这个房间很宽敞，屋顶很低，有满是图画的墙壁和大大的扶手椅子。
波洛马上注意到铺石阳台上面的窗子。
“这个窗户没关吗？”他问。
“当然，这是关键所在。医生离开这房间时，他只是掩上了门，没关。第二天早晨，人们却发现门锁着。谁锁的？派特先生？阿林说窗户不仅关着，还闩了。昆丁大夫觉得窗户关着没错，但并没闩上，不过，他又不十分肯定。如果他能肯定的话，事情就会有很大的不同了。如果这个人是被谋杀的话，那么，一定有人经由窗户或门进来这个房间——如果是由门进来的话，那就是屋里的人干的，如果是由窗户进来，那什么人都有可能，打开窗户的那个女佣说窗户没锁，不过，她是一个很差劲的人证——她记得任何你要问她的事。”
“钥匙呢？”
“你问得不错。在地上门的残骸中，有可能是从匙孔掉下来的，也有可能是被那个进去的人扔的，也有可能是别人由门缝塞进去的。”
“事实上，任何事情都是可能的，对不对？”
“你说得不错，波洛先生，事实上就是如此。”
波洛不快地皱着眉头，打量四周。
“我看不出什么头绪来。”他低语，“刚才——是的，我好象有了一点眉目，但是，现在又是一片混沌了。我没有线索——命案的动机。”
“年轻的杰若·派特有一个很容易了解的动机。”贾普绷着脸说，“我可以告诉你，他一直很放荡不羁。而且，挥霍无度。你也知道艺术家是什么德行——全无道德观念。”
波洛并没有专心在听贾普对艺术家的大肆非难。他脸上带着若有所悟的微笑。
“我的好贾普，你是不是要故意混淆我的视听？我心里清清楚楚地知道你怀疑着那个中国人。不过，你很狡猾。你要我来帮你——但是，你却故意使我陷入迷阵。”
贾普大笑。
“逃不过你的慧眼，波洛先生。是的，我承认我判断是那个中国人。原因是那道咖喱是他做的，如果那天晚上他有干掉他主人的意图的话，一次不成功，就会再尝试第二次的。”
“也有可能。”波洛轻声地说。
“但是，动机是什么却使我猜不透。我想是什么野蛮式的报仇吧？”
“我不知道。”波洛又说，“有没有东西被抢？没有东西失踪吗？珠宝，或钱，或文件都没有吗？”
“没有——也不太确定。”
我侧耳倾听，波洛也是。
“我是说，没有什么东西被抢。”贾普解释，“不过，这个老人正在写一本不知关于什么的书。今天早晨，收到出版商要稿的信我们才知道。看来，这书才完成不久。年轻的派特和我上下里外都找过了，但是，一点踪影也没有——他大概藏起来了。”
波洛的眼睛里闪着我很熟悉的绿色光芒。
“这书叫什么名字？”他问。
“我想是叫‘中国境内的魔掌’。”
“啊哈！”波洛几乎是喘着气说。后来，他很快地接着说：“让我见见那个中国人阿林。”
那个中国人被召唤来了，眼睛盯着地下，拖着脚步走来，辫子摇来晃去的。他毫无表情的脸上看不出什么来。
“阿林，”波洛说，“你主人死了，你难过吗？”
“我很难过，他是个好主人。”
“你知道是谁杀他吗？”
“我不知道。如果我知道，我会告诉警察先生的。”
问答继续着。阿林同样面无表情地描述他怎么做咖喱这道菜。他说，厨师和这道菜无关，除了他以外，没有人碰过这道菜。我不知道他是否知道招认这一点的后果。他也坚持说那天晚上通往花园的窗户是闩住了。如果第二天早晨是开着的话，那一定是他主人自己开的。最后，波洛把他遣走了。
“够了，阿林。”这中国人走到门口时，波洛叫住了他，“你说，你一点都不知道关于黄色茉莉的事情？”
“不知道。为什么我该知道？”
“那些字下面的记号你也不知道？”
波洛一面说一面身子向前倾，在满是灰尘的桌上迅速地写了什么。我离他很近，因此，在他擦掉以前我已经看到他写什么了。斜斜的一划，向右一条线，然后又一划下来，一个大大的4字。这动作给那个中国人的震撼有如电击。一刹那间，他的脸孔有如一张恐怖的面具。后来，和刚才一样迅速地，他又恢复了面无表情的样子，重复着他的否认，退下去了。
贾普找年轻的派特去了，只剩下波洛和我单独在一起。
“四大魔头，黑斯丁斯，”波洛叫着，“又是四大魔头。派特是一个伟大的旅行家。也许他书中有四魔头的首脑——第一号李长彦——的所作所为的重要情报。”
“但是谁——怎么——”
“嘘！他们来了。”
杰若·派特是一个很平易近人的年轻人，外表上看起来有点柔软。他留着贴切的棕色胡子，带一条很奇怪的下垂领带。他很从容地回答波洛的问题。
“我和我们的邻居怀契里一家人外出吃饭。”他解释，“什么时候回到家？哦！差不多十一点。你知道，我有一把门锁钥匙，但是，所有的用人都去睡了，所以，我很自然地想我伯父一定也睡了。事实上，我认为我瞥见了中国奴阿林蹑手蹑脚地快速消失于大厅的角落，不过，我想也有可能我是弄错了。”
“你最后一次见到你的伯父派特先生是在什么时候？我的意思是你来这里和他住在一起以前？”
“啊！十岁吧。他和他弟弟（我父亲）不合，你知道。”
“不过，他毫无困难地又找到你们，对不对？虽然经过了这么久的分离？”
“是的，我很幸运地看到律师的广告。”
波洛没有再问下去。
接下来，我们去访问昆丁大夫。大体上，他告诉我们的和他在验尸时告诉警方的没什么两样，他几乎没有补充什么。我们去时，他正好和一个病人谈完话，因此，在诊疗室见我们。他看起来是个聪明人。他的夹鼻眼镜和他拘谨呆板的态度很调和，不过，我想他的推理方式应该说是很现代的。
“我希望我能记清窗户到底关了没有。”他坦白地说，“不过，回溯过去的不太可靠的，人会肯定一些根本未曾存在的东西。这是心理学，对不对？波洛先生。你知道，我读过有关于你办事方法的报导！我可以说是你的衷心仰慕者。嗯，我想那个中国人是真的把粉末鸦片放进咖喱中，不过，他永远不会承认他那么做的，所以，我们也不会知道他为什么那么做。不过，把一个人的头按进火里——我觉得这不太符合我们这个中国朋友的个性。”
我们走到汉佛市场的主要街道时，我向波洛批评他那最后一句话。
“你觉得他是不是一个共犯？”我问，“对了，我想我们可以信得过贾普，他一定会监视他吧？”（那督察有事进警察局去了。）“四大魔头的使者身手很矫剑”“贾普监视着他们之中的每一位。”波洛冷冷地说，“从发现尸体后，他们就被紧紧地跟踪着。”
“嗯，至少我们知道杰若·派特与这案件无关。”
“你知道的始终比我多一点，黑斯丁斯，真是累人。”
“你这老狐狸。”我大笑，“你从来就不会吐露一点你的想法。”
“老实说，黑斯丁斯，现在这个案件对我来说已经很清楚了——除了‘黄色茉莉’这四个字外——我有点同意你说的，它们和这罪案无关的说法了。假定这层假设成立，你必须判定谁说谎。我已经判定是谁了，然而——”他突然离开我身边，进入附近的一间书店。几分钟后，他出现了，抱着一个小包包。后来，贾普和我们碰面，我们在一间客栈住了下来。
第二天早晨，我睡到很晚才起来。我下楼到我们订下来的客厅时，波洛已经在那儿踱来踱去了，脸孔因烦躁而扭曲着。
“不要跟我说话，�
