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第12部分

李自成 作者:姚雪垠-第12部分

小说: 李自成 作者:姚雪垠 字数: 每页4000字

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  “夫人,从前队送来了一个庄稼人,他说他是从河南来的,有密书带给闯王。”

  高夫人站了起来,吃惊地小声问:“从河南来的?是从曹营里派来的么?”

  张鼐点点头。高夫人心中有些怀疑,又问:“曹操如今在哪里?”

  “他不肯说明。他说他的话只能亲自对闯王说,万一见不到闯王,对你和总哨刘爷说也可以。带来的书子也不肯叫别人见。”

  “好吧,让他进来见我。”高夫人接着又说,“还有,你派人飞马去禀知闯王,请他速回。”

  那个陌生农民被带进屋来。高夫人向他通身上下打量一眼,看见他完全是一个逃荒人的打扮,约摸有四十岁上下,右腿似乎略微有点儿瘸。

  “你到底是从哪里来的?”高夫人注视着他的脸孔问,并不立刻让他坐下去烤火。

  陌生人不肯回答,微微一笑,同时向站在屋里的张鼐和男女亲兵们扫了一眼。高夫人明白了他的意思,挥手使大家出去。但双喜的右手握紧剑柄,留在门后。高夫人为使陌生人完全放心,把下巴轻轻一摆,让双喜也到院里,然后她走到方桌旁边,同陌生人隔着桌子,说:

  “快说吧,你到底是干什么的?”

  “我是曹帅派来的下书人。”

  “曹帅在哪里?”

  “曹帅潜来到崤山里边,离潼关不到二百里,要迎接闯王杀往河南。”

  “他带了多少人马?”

  “号称十五万,实有七八万。”

  高夫人明知道曹操近来率领的是一种联合部队,也许十几万人,所以听了这句回答之后也觉得说得对头,心中暗暗高兴。但是她立刻用严峻的、极不信任的眼神逼视对方,问道:

  “曹帅怎会有这么多的人马?”

  陌生人被她的盘问弄得有些恼火,冷笑一下,说:“曹帅自己只有三万多人马,可是自从八大王①投降朝廷之后,许多股义军都聚在曹帅的大旗下边。曹帅为要攻潼关迎接闯王,当然率领着全部人马前来。”
   
  ①八大王——张献忠的绰号。

  “都是哪一些股头随着曹帅来?”

  陌生人一气说出了惠登相和王光恩等十来个重要义军首领的名字,一丝不错。高夫人又问:

  “既然有七八万人马来到潼关外边,难道能瞒住官军的耳目么?”

  “一直到本月初,我们的人马还都在叶县、临汝一带,前几天才连日连夜暗暗从山僻小路往西边奔来。直到我离开曹营时候,潼关的官军还是给蒙在鼓里。昨天我才听说他娘的有几千官军往阌乡开去,说不定他们得到消息啦。”

  “你是哪里人?”

  “我是灵宝县人,崇祯八年春天在渑池县投了曹帅。”

  “沿路官军盘查很严,你怎么过来的?”

  “不断有成群的河南灾民往陕西逃,我跟着灾民一道混了过来。”

  “怎么这样巧,我们今晚才来到这里,你就找到了?”

  “我来到洛南境已经三天。”

  “窝①在什么地方?”
   
  ①窝——隐藏的意思,或说成窝藏,原是黑话中的词汇。

  “离这里二十五里张家庄是我的妹妹家,我就窝在那里。”

  “你是灵宝人,你妹子怎么会嫁到这里?”

  “天启年间灵宝一带闹旱灾,我们一家人逃荒来陕西,把妹子卖到这里。”

  高夫人对这个陌生人还不放心,正要继续盘问,陌生人突然苦笑一下,说:“高夫人,我虽然从前没见过你,可是久闻你的大名。你既然这样不放心,我就不用见闯王了。书子我也不必拿出来,原封带回,交给曹帅。”说毕,他转身要走,却不禁猛地瘸了一下,疼得眉头一皱。

  高夫人知道他决不是真心要走,但是不能不望着他的右腿问:

  “你的腿怎么了?”

  “前三四天,给三四个乡勇从背后追赶,叫我站住搜查,我偏不站住,中了他龟孙们一箭。”

  “中了箭你怎么逃脱了?”高夫人又问,依然用不相信的眼光打量他。

  “我从山坡上滚了下去,草很深,又是黄昏,龟孙们寻找不到我。”

  陌生人解开扎着右腿的破布条,拉起破棉裤,在小腿肚上揭开膏药,让高夫人瞧,说:

  “幸而没伤着骨头,足有两寸深!”

  高夫人看见果然是箭伤,而且看样子伤口不浅。她露出了笑容,说:

  “请你不要见怪。你从前没有来过,谁都不认识你。目前情形你是知道的,我不得不小心。就是闯王派一个生人到你们曹帅那里,曹帅也是要盘问的。把曹帅的书子拿出来吧。”

  陌生人立刻把破棉裤撕开一个小口子,掏出来像枣子大小的一个东西,递给了高夫人。桂英虽然过去没有见过这种东西,但知道这就是常听说的蜡丸书。她掐开蜡丸,取出一个纸团,仔细地把它展开。这是一张非常薄的白绵纸,上边密密地写着几行小字,内容是罗汝才告诉自成知道:他已经率领十五万人马来到崤山里边,打算在十月十七日进攻潼关,分一支人马进攻阎乡;如果这时自成的人马已经到了洛南县境,务必乘机从潼关南原冲出,到潼关以东会合。虽然信中有一两个字写得潦草,她认不清楚,但全部意思她是明白的。一阵喜悦和兴奋的情绪涌上心头,她说:

  “唉,谢天谢地!你来得真巧,今天恰好是十月十六!”

  “确是巧,可见闯王同曹帅日后定能够打下江山。”

  “啊,我一直忘记问你,你这位大哥贵姓?”

  “不敢,我也姓李。”

  “啊,咱们还是一家子哩!”

  “不敢高攀。五百年前说不定还在一个锅里搅勺把子哩。”

  高夫人愈加高兴,立刻叫亲兵头目张材进来,吩咐把客人带到厢房里烤火休息,赶快弄一点热热乎乎的东西给他充饥。当张材把这个人带走以后,高夫人又把书信拿起来看了看,坐在火边,心中十分狐疑起来。她正要第二次派人去催闯王回来,恰好一阵马蹄声来到大门外,随即看见自成匆匆地走进来了。

  李自成看完了蜡丸书,又听高桂英把盘问下书人的情形谈了一遍,他的心中同桂英一样感到可疑。他的人马明天要冲到潼关附近,而曹操恰巧在同一天从东边进攻潼关!为什么时间会这么巧?会不会是孙传庭派来的奸细?

  他叫亲兵把下书人叫了来,先谢了一路辛苦,跟着同他随便闲谈,有时问他的家世,问灵宝一带的风土人情,特别谈到灵宝的红枣颗大、肉多、皮薄,多么有名,还谈到灵宝西门外古函谷关老君庙的签有多么灵。他的态度是那样亲切、家常,使陌生人不由得在心中说:“都说李自成很能笼络人心,果然不假。在这上,大天王可不如他!”自成又问曹操和其他老朋友们的情形,有些事他知道,有些事他说他不知道,也有些是随口胡答。自成对这些他所不知道的和随口胡答的问题也不继续追问,只暗中察言观色,心中有数。陌生人意识到闯王是在盘问他,笑着说:

  “闯王,一则我不是一开始就跟着曹帅起义,二则我是无名小卒,并不常在曹帅身边,所以有些事我也说不清楚。”

  “这个自然,有些事你很难知道。曹帅上个月在什么地方?”

  “上个月么?”陌生人望着闯王,把含笑的眼珠滴溜溜地转了转,说,“嗨,说起这,俺们曹帅可真够朋友!上月,他知道你要往东来,他就率领着人马打到陕州、灵宝一带来接应你。后来听说你还在汉中那边,就退走啦。当时孙传庭还亲自出潼关去抵挡哩。”

  “你们退到什么地方了?”

  “退到临汝一带。”

  “你从潼关附近过来,可知道这几天潼关的官军情况么?”

  陌生人好像突然想起来一件重要事情,立刻回答说:“啊,啊,我正要向你闯王禀报哩!我从潼关乡下路过的时候,听到风言风语,纷纷传说满鞑子又打进来啦,把北京城围了三面。皇上连下三道诏书,要洪承畴同孙传庭赶快勤王。又听说洪承畴已经率领人马离开西安,要从韩城那里过黄河,北上勤王。孙传庭还在潼关,可是听说也有一部分人马暗中从风陵渡过黄河啦。”

  自成从火边忽地站起来,瞪着有点儿激动的大眼睛盯着陌生人,问:

  “鞑子是什么时候进来的?”

  “听说是上月。”

  “皇上调洪承畴去勤王的话可是真的?”

  “皇上叫洪承畴和孙传庭快去勤王,洪承畴已经离了西安,都是千真万确的。官军已经有很多过了黄河的话,我只是听到纷纷传言,真假不知。”

  “曹帅怎么知道我这时到了此地,他决定十七日进攻潼关?”自成又突然问,眼光像两把利剑一样直逼着对方,使对方一阵心跳。

  “他,他,他原不知道你恰好在这时来到这里,只是叫我在这一带等候着你。”

  “那,他既然不知道我今日来到这里,怎么会决定明天进攻潼关?那不是要孤军对敌么?”

  “曹帅是怎么决定的,我是他手下的小头目,人微位卑,如何得知?不过据我看,这也没什么可奇怪的。我们曹帅人马很多,不惧官军。为着朋友义气,要解救你李闯王打出陕西,他不管你现在在哪里,先攻潼关,把官军引往东边,对你李闯王就有帮助。”他仍然坐在火边不动,冷笑一下,又说,“闯王,曹帅一心要救你,你怎么这样多疑?”

  “我不是疑曹帅,我是疑你!”

  陌生人的正在烤火的两只手颤一下,禁不住脸色一变。但是他竭力保持镇定,慢慢地从火边站起来,笑一笑,说:

  “闯王,我虽然没有在你的手下混过,可是我常听人们谈到你是‘胆大如斗,心细如发’。要不是这样,你闯王也不会成这么大的气候。今日你对我有疑心,完全应该。要是我处在你闯王地位,也会犯疑。平日咱们义军常常派细作到官军里边,官军也派细作到咱们义军里来,花样多端,防不胜防。吃一次亏,长一次见识,把人都教能啦。你处在今日这样局面,自然要加倍小心。何况咱们往日没见过面,对面不相识,你怎么能够放心?来的时候,我也同曹帅说到这一点,料到你非犯疑不可。可是,闯王,请你放心吧。我来到这里,见到你,呈了密书,不再走啦。随着你打出潼关,我冉回曹营销差。日后倘若你看我果有可疑,任你李闯王乱箭射死,五马分尸,随你闯王高兴。可是眼下大敌当前,后有追兵,你可千万不要三心二意,迟疑不决,误了大事!”说完这段话,陌生人立刻避开了闯王的锐利目光,转向高夫人,拿出满不在乎的神气,说:“夫人,我已经饿了一天多,请你吩咐哪位弟兄替我弄点东西吃吃吧。”

  不等高夫人说话,闯王哈哈地冷笑几声,向站在门口的一群亲兵一点头,说:“来,把这个奸细推出去斩了!”

  登时走进几个人,抓住陌生人就向外推。陌生人并不求饶,也不申辩,一边走一边慨叹一声,说:

  “我随着曹帅起义几年,没想到死在自家人手里!唉,算啦,死就死吧,不用说啦。”

  一个弟兄在他的背上打了一拳,骂道:“少说废话,砍掉你王八蛋的吃饭家伙已

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