李莲英 作者:斯仁_2-第114部分
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恭亲王冷笑一声，说道：“不敢当！吴道之如果活着，决不会把应画在口中的桃核画到鼻子上。”
刚毅细一瞧，果真如此，这才明白过来，干笑两声道：
“王爷，实在不好意思，下官扫了您老作画的雅兴。”
“快说有什么事，我这还忙着呢。”
“下官听人说您这有只千年老参，不知是不是真的？”刚毅小心地问道。
听了刚毅的话，恭亲王顿时明白过来。哼！主意打到我的头上来了。我就是喂猪吃也不会送给他！于是冷冷地说道：
“有又怎么样？没有又怎么样？”
刚毅这会满脑子都想着升官发财的事，也不看恭亲王的脸色，又说道：“李总管近来身体欠佳，急需一只千年老参，王爷如果有的话，您看能不能……”
没等他话说完，恭亲王开了口：“哦，我以为是谁呢，他不是权势挺大的吗，怎么自己连这点小事都办不好？”
“王爷您也知道这千年老参极稀有，哪那么容易搞得到，如果王爷您不愿献，您看能不能卖给下官？”刚毅陪着笑脸答道。
看着刚毅这副厚颜无耻的样子，恭亲王不由得觉着恶心，骂道：“别说了！告诉你。这千年老参我谁都愿意给，就是不愿给他！没什么事赶紧走，别弄脏了我的地方！”
你道恭亲王为何这等恨李莲英，说起来还和慈安太后死有关。慈安太后死后，金匮安奉在慈宁宫。不管是多大的官儿，在这尊严的地方，当着“礼绝百僚”的亲王的面。都是垂手哈腰、毕恭毕敬的样子。谁知李莲英仗着慈禧太后撑腰，竟背着手，仰着头，随意散步似地踏上慈宁宫的台阶。恭亲王本来就听说慈安太后的死与他有关，见此情景，便将李莲英来了个五花大绑。谁知慈禧太后来后仅轻责了几句，便将李莲英放了。再加上李莲英平日里仗着权势，为非作歹，因此恭亲王对他恨得要死。这会听说李莲英病了，巴不得他早死，又怎么将千年老参送与他？
那刚毅满心高兴地去，谁知竟让人家给赶了出来，心里真是越想越气，我好歹也是个尚书，你恭王爷也太过份了吧。
回到家里，拿起酒瓶子咕嘟咕嘟就喝。刚夫人一看情形不对，也不敢说笑了，急忙好言安慰。待刚毅把刚才的事一说，她也不由得为丈夫生气。于是说道：“老爷，他恭亲王也太过份了吧，这口气咱一定要争回来。”
“争个什么呀，他是王爷，我有什么办法呀？”刚毅无可奈何地说。
“你呀，怎的这么糊涂，献参的事是太后的意思，他不献，你不会找太后去说？”
对呀！听了夫人的话，刚毅才醒悟过来，赶紧扔下酒瓶，骑马直奔皇宫而去。
慈禧太后这阵子因为李莲英病了，没有人侍候，正焦躁不安呢，一听刚毅的话，不由得大怒，急命李三顺召恭亲王进宫。
看着跪在自己面前的恭亲王，慈禧太后冷笑两声，开口说道：“恭王爷，听说你有只千年老参，不知是你没看到我的谕旨，还是不想献？”
“谕旨臣是看到过，不过……”
慈禧太后听罢，一拍桌子，怒喝道：“既然知道了，为什么不早早献进来？”
“太后息怒。如果是太后您身子有恙，臣就是天大的胆子也不敢不献，只是这奴才嘛……太后是否忘了我朝祖训！太监不得干预政事，官级不得超过四品，违者处死吗？现在这奴才仗着您撑腰，干预政事，为祸后宫，因此臣想不如让他……”
“住嘴！”不等恭亲王话说完，慈禧太后已高声喊道：“我看你是越来越大胆了，恭王爷！既然这样，那好吧，我身子不舒服，快去将千年老参送进来！”
“这……，”恭亲王当时就愣住了。可又不好再说什么，只得回家将那千年老参献了进来。
有了千年老参作药引子，李莲英的病果然一天天地好了起来。这日里，慈禧太后刚退朝，就径直来到李莲英房里。李莲英这会正坐在床上喝着“铁观音”。这“铁观音”质地重如赤铁，外形美如观音，泡于杯中，呈现“叶绿红边”，所以俗称“绿叶红”，其滋味清爽而醇厚，回味甘润无穷，是乌龙茶之上品。见到慈禧太后来了，李莲英急忙放下杯子，跪在床上叩头请安。
“莲英，看你神色，是不是好多了？”慈禧太后笑着说。
“谢太后，奴才今好多了，正说过会去给您问安呢。”
看见李莲英病好了，慈禧太后内心真是无比的高兴。这阵子由于李莲英病了，没人能服侍的那么体贴，慈禧太后可真是食不甘味，这会一见他好了，自然是满心地喜悦。忽的发现房中十把椅子倒有六七把用黄缎子盖着，慈禧太后一愣，说道：“莲英，这是怎么回事？”
李莲英笑着说道：“这都是太后您坐过的，不罩起来怎成。”
原来李莲英生病期间，慈禧太后不时来探望，每次坐的自然不一定是同一把椅子。这种事十分平常，谁也不留意，可谁知李莲英“独具慧眼”，发现其中大有文章可做，因此每次慈禧太后一走，他就让李三顺用黄缎子把太后坐过的椅子罩起来。黄缎子可不是什么人都可以用的，只有皇帝、皇后才能用的，所以一经罩上别人就不能坐。
听了李莲英的话，慈禧太后更是高兴的合不拢嘴，连声说“好！”也难怪，如此细心的奴才，那里能找出第二个来？
俗话说的好，受人滴水之恩，当以涌泉相报。慈禧太后对他的病如此之关心，李莲英怎能不报答一下？更何况只有如此，才能使他更讨得慈禧太后的欢心。因此病一好，李莲英便挖空心思琢磨起来。谁想无论怎样开动他那三十六个转轴、七十二个心眼，就是想不出一个好法子。为啥？旧的法子不灵，一定要有新意，要别出心裁！
这日里，李莲英又将他那“机智多谋”的徒儿李三顺唤到房间，商量起来。
“人都说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’，怎的咱师徒想了这么多日子，就是想不出个好法子来呢。”李莲英愁眉苦脸地说。
李三顺能不急吗，想出个好法子，他自己也有油水呀！可究竟用什么法子好呢？一时间，师徒二人抓耳挠腮，急得满屋子乱转。忽听外边一阵脚步声，师徒二人趴在窗上一看，原来是光绪帝给慈禧太后请安来了。
“亲爸爸，儿臣给您请安了！”
原来自从咸丰十一年慈禧太后发动了“辛酉政变”以后，便爬上了统治全国的宝座。同治、光绪年间，更是一直处于尊贵显赫的太上皇地位。这样高贵的地位，只有皇帝的父亲才能享用，所以慈禧太后就用尽心机，让光绪皇帝对她以男子的称呼叫她“爸爸”。光绪帝本是醇亲王福晋所生，而醇亲王福晋叶赫那拉氏，是慈禧太后的亲妹妹，因此上慈禧太后就厚着脸皮让光绪皇帝叫她“亲爸爸”。之所以加上一个“亲”字，就是为了排除非亲生的嫌疑。
再说那李三顺听到光绪帝喊慈禧太后“亲爸爸”，不由地灵机一动。对呀！怎么这么笨，没想到这一层呀，脸上不由露出得意洋洋的神色。李莲英一看他这样子，知道有门了，急忙高兴地问道：“三顺，是不是有了法子？快说出来让师傅听听。”
“主意徒弟倒是想到了个，只是……”
李莲英急问：“到底是什么法子？怎的又罗嗦开了，快说！
如果行，师傅让你戴蓝顶子。”
“太后不是让皇上喊她‘亲爸爸’吗，我想咱就称她‘老佛爷’，她一定会很开心的。”
“什么？老佛爷？”李莲英听了不禁一愣。
你道为什么，原来女真族早年游牧于白山黑水间时，对首领称为“满柱。”“满柱”是佛号“曼殊”一词转化而来，汉语的意思是“佛爷”、“吉祥”。清王朝建立以后，将满语“满柱”一词译成汉语“佛爷”，从此便成了清代历朝皇帝的特称。
前边加个“老”字，岂不正是“太上皇”之意吗。
看到李莲英一愣，李三顺以为自己这个主意要泡汤，边忙安慰：“师傅，您跟太后这么久，还不了解她的心思吗？再说了，不入虎穴，焉得虎仔，咱不妨试试，即使太后不答应，对咱也不会怎样，您说呢？”
他哪知道，李莲英乃是高兴得一愣。听了李三顺的话，李莲英开了口：“傻小子，这个主意太好了，亏你想的出来！太后听了一定会高兴得合不上嘴。不过，现在还不能这样称呼，一定要等个好机会！”
转眼间已是正月十五，元霄佳节。北京城内外一片喜气洋洋的景象。皇宫各处，对联、门神更换一新，午门以内的各宫门、殿门高悬红灯，太和门、太和殿、储秀宫、乾清宫等处，彩绸飘扬。慈禧太后今天的心情格外的好，梳洗完毕，吃了一小碗百合银耳，便带着李莲英等人出了储秀宫，散步去了。
“太后，好一阵子没听戏了，今天这么好的日子，您看是不是传王公大臣们进来热闹热闹？”李莲英不失时机地说道。
慈禧太后笑着说：“是呀，自从你病后就一直没听过戏了，既然你提起，那好吧。三顺，去传旨，午后让那些王爷们进宫听戏，咱也热闹一下。”
李三顺怎能不明白师傅的意思，诡秘地笑了笑，便兴冲冲传旨去了。李莲英想着自己的计划就要大功告成，不由得笑了两声。
“莲英，你笑什么呀？”慈禧太后忍不住问。
“太后，怒奴才斗胆，现在不告诉您，等呆会听戏时您就知道了。”
刚刚用过午膳，慈禧太后便急不可耐地催促开了。她想看看这个奴才到底会给她一个什么惊喜！那帮王公大臣接到旨意，早早就来到了永和殿戏园，一听慈禧皇太后驾到，赶紧跪地迎接，待慈禧太后就坐，抬头一看，不由得纳闷，太后今天有什么喜事呀，这么高兴？
只见慈禧太后满面笑容，头发高高突起，光泽明亮，蓬松自然，后面两缕分开垂于脑后，如同燕尾，前面两鬓处略向前弯，犹如凤尾低垂；身穿绣满了大红牡丹花的黄缎袍；绣袍外面是一鱼网形的华丽披肩，由三千五百粒珍珠制成，那些珍珠粒粒如鸟卵般大，又圆又亮，颜色与大小一模一样，在阳光照耀下，闪闪发光。
随着一声吩咐，戏开演了。《牡丹亭》、《起布问探》、《黄金台》，一出接着一出，直把个慈禧太后看得笑声不断，李莲英看了更是暗暗窃喜。谁曾想就在这时，忽然有人大喊一声：
“别老演昆曲了，耳朵听都听出老茧了。”众人大惊，转脸一看，原来是贝子奕谟。
这奕谟，是嘉庆帝位下第五子惠端王绵愉第六子，咸丰时封为八分辅国公，同治三年封镇国公，光绪十年封贝子。为人爽快憨直却失于粗野。起先，慈禧太后看他傻乎乎地挺憨厚，加上又是咸丰的表兄弟，还真没把他当作外人。可谁知奕谟却拿着麦秆当拐杖使，每逢节日，不管当着谁的面，都管慈禧太后叫“嫂子”。这可把慈禧太后气坏了，心想连醇亲王奕䜣见了他儿子光绪帝也要叩头问安叫声“皇上”，你也太放肆了吧，于是让他做了个守陵大臣。
这阵子奕谟刚好在家，听说宫里演戏，也就跟着来了。谁知进去一看，他的位子在最
