李莲英 作者:斯仁_2-第222部分
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徐桐、崇绮二位德高望重的老臣主战，端王自是顺应形势，也赶紧发表自己主战的意见。“徐中堂与崇绮说得好，老佛爷，当断不断，必受其乱。如今洋人得寸进尺，完全无视老佛爷您老人家，奴才怎么也咽不下这口气。我大清江山，历经二百多年，岂能随随便便恭手交给洋人？义和神拳是忠义之士，灭洋人如灭一条狗耳！奴才奏请老佛爷下诏宣战，让义和神拳将洋人杀个一干二净，看他们还敢对老佛爷无礼，看他们还怎么耍横！”
如此慷慨激昂的论调，自然谁也不敢表示反对，倒有一批人跟着赞同。慈禧太后望着大臣们，提高声音说道：
“今天的情形，诸位也是看见的了。我为着江山社稷，不得已而宣战。不过，至于将来会是怎么样一个结果，实在难说。倘若开战之后，社稷仍旧不保，大家今天都在这里，应该明白我的苦心，以后不要说是皇太后断送了祖宗的三百年江山。”
既然太后宣战之意已定，臣工们自然得表示自己的忠心。
于是庆王便带头磕头道：“臣等同心保国！”后面的大臣也跟着磕头道：“臣等同心保国！”
“奕劻，”光绪帝开口说道，“两国交兵，总有一定之步骤吧！”
“是！”庆王很是谨慎地答道：“不妨先派人到使馆说明，让他们下旗回国。”
“好！”慈禧太后说道，“两国交兵，不斩来使，咱们中国从来就是宽大的。可以派几个人通知使馆，限期下旗回国。”
于是众臣商议，决定派兵部尚书徐用仪、内阁学士联元以及户部尚书立山前往。立山本不愿前往，他本人是不喜欢义和团的，现在义和团闹到这种地步，让他去收拾残局，自是不甚乐意，只是太后圣命难违，也只得勉强同意前往。
洋人在天津可不那么客气。由于日本杉山彬及德公使克林德被杀，激起日本和德国的义愤，而清政府又不好好处理，义和团又越闹越不像话，各国为着各自利益考虑，于是达成一致协议，决定派兵进行干涉。
在天津海口，集结了几十艘各国的船只，又集结了英、法、德、日、意、俄、奥军队几千人，准备由天津北进北京，不过，他们首先得将大沽炮台给攻下来。
大沽炮台由罗荣光把守，配有两座炮台，几千士兵，两千多支枪。自从各国战舰云集大沽港口以外海面时，罗荣光心里便不安宁起来，他不断派人给裕禄送信，要求派兵前往加强防守。裕禄从哪儿抽出兵力来？既使有，他也不相信官兵，他相信义和神术，他现在已完全被义和团给迷住了。因此他便将张德成和曹福田找来，将罗荣光的意思给他们二人讲了。
“不用慌，我派弟兄们前往协助罗将军守卫大沽炮台。大沽炮台是扼天津、北京的咽喉，怎能随便让洋人给占去，我这就回去派人让他们退敌去。”张德成胸有成竹地说，曹福田亦表示同意。
考虑到洋人火炮很是厉害，张德成决定派将近一万义和团前往大沽。别人不清楚，自己不清楚是不可能的，法术只能用来唬弄外人，真本事还是只能与人硬拼。张德成在临行前给领头的那位大师兄说必要时候你们可以不管罗将军，自己守大沽炮台。领着这句“谕旨”，大师兄自是故作轻松地领着人马开赴大沽，协助罗荣光守炮台来了。
罗荣光看着来了将近一万人的义和团，心里总算充实了一些，但外部的严峻形势却容不得他有丝毫心情去高兴。他心里相当清楚，如果大沽一旦不守，意味着什么，意味着北京不保，自己的脑袋不保。而现在派来的义和团，看似人多，而能真正杀洋人的又有多少呢？洋人大炮一响不跑大半才怪事儿呢？你说，他罗荣光能高兴起来吗？他只是按照礼数款待了大师兄及其他将领，接着又将义和团分散到各个阵地去配合官兵作战。
入夜，罗荣光接到一份联军统帅瓦德西的照会，要其明天早晨两点钟撤出大沽炮台。罗荣光将这份照会让各级将领及义和团几位大师兄看了看，要他们拿出主意来，但谁也没有什么具体意见。罗荣光没有办法，只得派人将这会照会送交裕禄，要他下指示。
义和团几位大师兄回去后也在商量着咋办？联军的炮舰他们通过望远镜是看见的了，密密麻麻地在大沽口外摆着，那黑洞洞的炮管直对着两座炮台。现在洋人居然真的要进攻了，他们能做什么呢？最后几位一商量，他们当中倒不凡有几个特别恨洋人的，决定与大沽炮台共生死存亡，战斗到最后一人。
黑漆漆的夜。在大沽炮台与海面之间，有一片海滩。此时，大沽炮台和外国军舰都沉寂下来，但在海滩上却并不平静，一群群洋兵在小船的帮助下从军舰上来到了海滩。他们头上的钢盔在暗暗的黑夜闪着微弱的光，他们是那样有序，无声无息地便上了滩，接着散开，慢慢地向大沽炮台逼近，在距炮台不远的地方停了下来，屏声静气在那儿潜伏下来。
这个夜里，官兵们和义和团也没能安睡好。炮台和其它地方的巡逻加强了，在黑夜中，那高高的炮台如巍巍的小山，山头上时不时有士兵巡逻的脚步声。但是，虽然各地的巡逻加强了，他们却忽视了一个足以致他们命的地方，那就是海滩，这就注定了炮台必将失守，天津必将沦陷。
裕禄接到罗荣光送上去的情报，让张德成给看见了，张德成建议立即去攻紫竹林租界区，将天津内部的敌人消灭了。
然后再举兵前往抵挡由大沽进来的洋兵。裕禄自己没有主见，也就听从了张德成的建议，同时令聂士成协助攻打租界区，即使不帮忙，也不要阻挡义和团进攻租界区。
张德成找到曹福田，两人一合计，决定当先展开对紫竹林租界区的进攻。于是，张、曹二人便指挥义和团绕过聂士成军。慢慢向租界区逼近。
紫竹林租界区里有大批二毛子，他们在外围协助防守，义和团的悄悄进犯首先为他们发现，于是双方便展开枪战来。一会儿，租界内的大炮也发起威风来。义和团在洋兵猛烈的火力下压得根本抬不起头来，自然谈不上有多大进展了，义和团也死了不少人。
一边张德成、曹福田二人在展开对紫竹林租界区的进攻，一边罗荣光在焦急地等待裕禄的回信，自听到一次马蹄声响，焦躁不安的罗荣光便会跑出营帐，看看是否是从裕禄那儿来送信的当差，但每次均令他失望，每失望一次便更加焦躁一次。
时钟慢慢指向午夜一点，而裕禄还没有信传来，罗荣光再也耐不住了，他召集其它将领和义和团大师兄们商量到底怎么办。他请义和团大师兄施展法术将洋人炮舰上的炮给封住，这样大沽炮台就可守了。
义和团大师兄迫于脸面，只好一本正经地演练起来，自然是不灵了。最后那个大师兄摇头叹气地说：“天不助我也，哪吒生病了，火德星君也找不着。”
这样一说，唯一的一点希望破灭了。几十门大炮是必须面对的了，看来，大沽炮台要失守了，大家均意识到这一点，最后大家都同意提前向联军开炮，“先下手为强嘛！”
距离早上凌晨两点还有一段时间，罗荣光一挥手，两座炮台的炮手调好位置向敌舰射去。只听得“蓬、蓬”两声，洋面上洋人的两条小舰着火了，炮台上的人们不禁高兴地欢呼起来。不过，这两声响，惊动了准备已齐的洋兵，他们立即转入了反攻，几十门炮往炮台射来，阵地上到处开花，罗荣光赶紧指挥炮手们填炮射去。
就在双方展开炮战的同时，海滩上响起了密集的枪声，义和团和官兵在不知不觉中死了好几百人，这突来的袭击吓坏了炮台上和其它地方的义和团和官兵，他们马上朝海滩上盲目地射击。严峻的形势，海面上的大炮越来越猛，敌人军舰慢慢向岸上靠来，海滩上的敌人也慢慢向炮台逼来，而走在前面的军舰上已有一部分士兵上了岸，增援分布在海滩上的洋兵。
义和团和清兵一见，他们决定冲下炮台，到海滩上去遏制敌人上海滩。于是，在喊杀声中，一批批义和团和官兵冲向海滩上的洋兵，几千人冲向本来并不大的海滩，虽有洋兵几百人轮番射去，但仍然阻止不了义和团和官兵的攻势，眼看着义和团和洋兵的距离越拉越近。这是洋兵们最担心的，他们肉搏根本不是义和团和官兵的对手。就在这时，几发炮弹在呐喊着的人群中开了花，这是炮舰上的大炮在增援，几发炮弹过后，义和团及官兵死了不少人，而空旷的海滩上又无处可避，他们只得重新退了回去，这一阵冲击，义和团及官军死了一千人左右，损失惨重！
由于有炮火的支持，一批批洋兵登上了海滩，他们慢慢向炮台靠近，而炮台上的两尊大炮却又让敌人的大炮压得抬不起头来，形势已越来越朝着对守军不利的方向转化。
就在大炮正在激战的时候，紫竹林租界区也是炮火纷飞。
义和团在一点点地缩小包围围，洋人和二毛子在渐渐地退缩，终于退到一定程度，洋兵的火力得到加强，义和团再难向租界前进了。
张德成是读过兵书的，知道历史上有个田单布火牛阵的事，于是便想效仿，也不知从哪儿弄来一大批水牛，在它们尾巴上捆上炸药，然后点燃火，让它们负痛往租界区里跑。牛跑到哪儿，哪儿就爆炸。这一招显然吓坏了洋人，义和团得以趁机突入租界内，但洋人很快反应过来，他们组织密集火力，大炮阻止进来的义和团，没有办法，义和团又只得退出租界区，伺机反扑。
张德成进攻紫竹林租界区失败了，而各国联军进占大沽炮台却成功了。虽然义和团和清兵奋勇杀敌，但怎奈抵不住洋兵大炮和洋枪，义和团和清兵只得退出炮台，后来又组织了几次反攻，但无奈洋人已经攻占，泼出去的水已经收不回来了，炮台最终给洋人占领了。
裕禄很快得到消息，大沽炮台失守，洋兵正由天津北犯。
裕禄不敢立即报告，又将这个消息压了一天，这才向上递了折子，报告天津方面的军情。
慈禧太后看到这个消息，没有说任何一句话，只是叫李莲英传大起，又进行廷议。
“大沽失守了，洋兵正在北犯，这是裕禄送来的消息，大家看怎么办？”慈禧太后用一种生硬的口气说道。
“今日之形势，有我无敌，有敌无我。”端王立即抢着说，“老佛爷，今日不宣战，莫非真要等着洋人打进京来？”
“在此危难深重之际，奴才以为我们应该借助民心。”这是刚毅的声音，他已从涿州被召了回来，正好赶上这次听大起，他本是个义和团迷，自是替义和团说好话，“奴才在涿州时，亲眼见义和团神威，他们杀洋人从不手软，他们口口声称要效死于老佛爷，奴才以为应该利用民心报仇雪耻，倘或迟疑不决，民心涣散，到那时才是真真的完了。”
端王、刚毅的话引来大批人赞同，但亦有人表示反对，这人就是内阁学士联元。
“老佛爷，这万万不可鲁莽！现在在中国的洋人，共有十一国之多，以一国之兵抵十一国之兵，奴才真不敢说胜败之数了。”
“现在都什么时候了，还在谈鲁莽。”慈禧太后冷
