[茅盾文学奖]第1届-魏巍:东方-第4部分

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子听见谢家大院一片喧嚷；接着是两声清脆的枪声……

　　　　这时；小嘎子觉得有无数追兵从后边赶来。有谢家的长工、养鹰把式；有看家护院的；还有谢家小子；他们全提着枪狠狠地追。他们的猎狗、大黑狗也伸着舌头在两边飞跑。嘎子越发跑得快了；不管方向；不管道路；不管庄稼地、柳子地；跌倒了又爬起来；他的一双小黑脚丫不停地向前跑去……

　　　　不知跑了多久；也不知走了多远；小嘎子听了听后边没有动静；脚步才放慢了。他觉得两条腿又酸又疼；有一只小脚丫也扎得难受；他摸了摸；不知道什么时候那只鞋早跑掉了。他坐在一棵小枣树下歇了一会儿。怎么办呢？回去吧；还脱得了爹的一场毒打吗？不又要爬到地下；去给那个混蛋小子磕头吗？不行；决不能回去。就是要饭；也不能回去。他站起来；_又向那黑茫茫的大野走去。

　　　　走了很久；小嘎子下了一个土坡；忽然看到有许多星星在脚下闪动；原来是一条大河挡住了去路。〃可不能过河！〃他想；〃过去河；谁知道是什么地方呀；以后想回家也找不到路了。〃他就顺着堤坡走；进了一个黑魆魆的村子。一进村子；小嘎子觉得又累又饿；渴得难受。他找到了一口水井；井上没有柳罐。他见旁边有一块大青石；就坐上去等着打水的人。这时虽然鸡声四起；可是村庄还在沉睡；四外没有一个人影。小嘎子坐着坐着；第一次感到了孤独；妈妈现在干什么呢？小堆儿、小雪也看不见了；小雪的妈妈杨大妈也看不见了；她待自己多好呀。他哭了一阵；什么时候躺在石头上睡着的；自己也不知道……

　　　　小嘎子被人推醒的时候；己经大天亮了。他咕碌坐起来；揉揉眼睛；才看见是一个挑水的；穿着破棉袄；腰里束着褡裢；高高的个儿；满脸胡子；像父亲那么大的年纪；非常慈祥和善。那个人问他：

　　　　〃小崽儿！你是哪里的呀？〃

　　　　〃我；我是大周各庄的。〃他瞪着小黑眼珠随机应变地说。

　　　　〃你怎么跑到了这儿？〃

　　　　〃可不能说实话。〃他心眼里想；就说；〃我爹娶了个后娘；把我赶出来了。〃他翻翻眼睛；看那人是不是相信。那人怜惜地叹了口气；小嘎子才放心了。

　　　　等那人把水打上来；他立刻扒着桶鋬儿猛喝了一气；又觉着饿得难受；想要点吃的又张不开口；就说：

　　　　〃大叔！你们吃过饭没有？〃

　　　　〃你还没有吃饭吧？〃

　　　　他点点头。那人就说：〃你跟我来！〃说过；挑起水桶在前面走；他低着头在后面跟着。这时他才注意到自己光着一只脚丫；只穿着一只鞋子。自己觉得好笑；就干脆脱下来用手提着。

　　　　进了那花垛口大院；那人放下水桶；就把他领到长工屋里。又给他拿来几个红饼子；提了一壶水。小嘎子饱饱地吃了一顿。那人扫了扫炕；把条脏被子摊开；指着说：〃这是我的铺；你睡吧！〃说过；那人把门一关就走了。小嘎子躺在那儿；正在胡思乱想；只听窗外有人说话：

　　　　〃唉！这孩子真可怜！叫后娘赶出来；腿都跑肿了。〃正是那人的声音。

　　　　〃老康！你认他做你的于小子吧！〃另一个人说。

　　　　那人嘿嘿笑了几声：〃我老康可没这个福气！〃

　　　　从此以后；小嘎子就在这许家大院做了一名小做活的。不用说；这是老康向许家地主的求告。小嘎子白天喂猪；扫地；帮助长工们做各种杂活；晚上就挨着老康睡觉。由于老康对他十分疼爱；两人就如同父子一般。嘎子倒也觉得新鲜快活。却忽然有一天；小嘎子蒙着被子大哭起来；老康三番五次追问；他也不讲；原来有一件传闻刺疼了小嘎儿的心。这件传闻哄动了方圆几十里的村镇。听了这传闻的人；有人觉得新奇有趣；有人再也压不住自己的怒火；有人暗暗伤心流泪；悲叹着穷人不幸的命运。

　　　　传说在40里外的凤凰堡村；出了一个强盗。这强盗是一个八九岁的孩子；姓郭；生得聪明伶俐；胆大无比。有一天半夜；他越过了谢家大院一丈多高的围墙；杀死了谢家的黄鹰。这只黄鹰是谢家最心爱的宝贝；取名飞虎。这事情办得麻利干脆；连那些看家护院的都不知道。可是这孩子有一点儿失着；他丢下了一只小鞋、一把小镰；被谢家拣去。第二天谢家把他的父亲找来；桌上摆着两把鞭子；地上放着一桶冷水；向他提出了三个条件：第一；究竟把儿子窝藏到哪里；赶快交出；第二；将死鹰隆重安葬；要选茔地一座；做上等柏木棺材一口；刻墓碑一幢；雇响器四班；以及其他花费；概由姓郭的负担；第三；在安葬那天；要由这孩子的父亲；亲自披麻戴孝送往墓地。这孩子的父亲只是哭；说情愿变卖土地；再买一只好鹰赔给谢家。那谢香斋看他不肯答应；皮鞭蘸凉水；打得他死去活来；还说：〃赔？这是南京一个大官买来送给我的；卖了你的皮你赔得起吗？〃这孩子的父亲挨打不过；答应了头两个条件；惟独第三条就是不肯接受。一直打了好几个死；都用凉水喷过来；全身上下没有一块好地方。最后这孩子的父亲大哭一场答应下了。……风水先生选了墓地；择了〃吉日〃；给死鹰出殡下葬。出殡头一天；就在街中心搭起了一座高高的灵棚。出殡这天；四班鼓乐吹奏；死鹰用一匹蓝缎裹了；在柏木棺材里成殓。直闹到小晌午；这才响了三声火铳；开始起灵。那孩子的父亲；全身披麻戴孝；手里打着招魂幡；由两个看家护院的把式看着；走在死鹰前边。灵柩穿过大街；沿路还要设祭；让这孩子的父亲跪下磕头。〃给你飞虎爷跪下磕个头吧！〃谢香斋说。这孩子的父亲不肯；看家护院的就连推带搡；把他按在地上。一直闹到晌午大错；才将死鹰送到墓地埋了。据说；比庄稼人的坟头大好几倍。坟前还立了石碑；上面刻了一只大鹰；还刻了六个大字：〃谢家飞虎之墓〃。埋葬完了；这孩子的父亲已经昏倒在地；后来来了好多邻舍亲友；才将他抬回家去……

　　　　在听到这段传闻以后的许多日子里；小嘎子心神不宁；他立志要永远永远和谢家势不两立；要迟迟早早为被污辱的父亲报仇。他曾经几次偷着要跑回家和仇人拼个死活；都被老康从半道上追回。不久；卢沟桥响起了炮声。又不久；那支戴着斗笠穿着草鞋的队伍就开到了冀中平原。人都说；这是好队伍；穷人的队伍；老康当了几个月的农会主席；就撇下小嘎子跟这支队伍走了。小嘎子也兴冲冲地跑到队伍里去；人家说他小；没有要他；小嘎子哭着回来。他又在这许家大院捱了两年；已经13岁了；个子长高了些；就又跑去哀求；队伍上还是嫌他小；他直哭了一个下午。这次他早已下定了决心：就是你打我、骂我；我也不走了；我赖也要赖上这支队伍。

　　　　〃小鬼；你还没枪高哩！〃那个邓连长说。

　　　　〃我就长不大吗？〃他翻翻眼说。

　　　　〃你走得动？看你多黄多瘦！〃那个周指导员又说。

　　　　〃我要吃点儿好的；模样马上就变过来了。〃

　　　　连长、指导员哈哈大笑地说：〃当八路军可是苦呀！你吃得了苦？〃

　　　　〃你们受得了；我就受得了。你们走到哪儿；我就跟到哪儿；你们一步也拉不下！〃

　　　　〃你叫什么名字？〃

　　　　〃我叫郭祥。别人都叫我小嘎儿。〃

　　　　〃唉！那就收下他吧。〃

　　　　从此小嘎子就背起了一把黄铜军号；穿起了那身小大氅似的军衣；走在这支队伍的行列里转战四方去了。生活虽然很苦很累；可是他走得很快活；唱得很快活；因为在他脚下；是一条崭新的路……

　　　　这些事想起来就叫人心酸难过；可是又怎么能叫人忘得了呢？郭祥挥挥手；把那片扯碎的高粱叶子扔在车下。他心里想道：你们这些妖魔鬼怪；想当初是多么凶恶；多么猖狂呵！简直就像是搬不动的大山似的；可是现在呢？你们的威风哪儿去？你们到底被推翻了；被踩到脚底下了！……想着；想着；不由地微笑起来。他望望天空；星星像也在对他微笑。

　　　　〃到了！〃赶车的用鞭梢一指；〃那就是凤凰堡！〃

　　　　车声在深夜；显得越发轻快；好像春夜的雨声……　
　　


　　

　
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第三章　　母亲
　
　
　　　　那辆花轱辘马车赶到凤凰堡村南；已是午夜时分。村庄寂静；夜风清冷。郭祥提着两个包袱；向村里走去。不知怎的；离家愈近；心里也越发忐忑不宁。

　　　　按常理说；一个人最熟悉的；莫过于家乡的路。那里一个井台；一个小洼；一株小树；一条田间抄道；都从童年起刻在了他的心上；直到老死；也不会忘记。因为在那座井台上；从三四岁就跟母亲抬过水呀；在那株小树上有他抹过的鼻涕呀；在那个小洼里他摔过一个碗挨过骂呀。这些童年时代说不尽的英雄业绩和同样多的丑事；都同这些一起深藏在记忆中了。郭祥还清楚记得；在他六七岁的时候；有一天拿了一支小竹竿儿；闭紧眼睛装算命瞎子；他竟从十字街口一直走到他家的小坯屋里。可是现在他沿着村南头走了一遭儿；却不能判定哪个是自己的家门。

　　　　郭祥记得他的栅栏门前；有一株歪脖子柳树。母亲总是站在这株柳树下喊：〃小嘎儿！回来吃饭吧。〃可是现在没有栅栏门；也找不到那株歪脖子柳树。郭祥的左邻右舍；原都是一些又破又旧的小土坯房；连个院墙也没有。现在却添了好几处砖房；围着秫秸篱笆。郭祥知道这是农民翻身以后盖的；心里十分高兴。可是究竟哪个门口是自己的呢？

　　　　他停下脚步。忽然记起；在他的门旁边；有一个旧碌碡；他常常端着碗；蹲在上头吃饭。有一回不是还摔破一个大黑碗吗！那是小堆儿从背后冷不防给了他一家伙跌到地上摔碎的；他倒挨了大人两巴掌；还哭得怪伤心哩。……他拐回头走了几步；果然发现那个旧碌碡；在地上露出个头儿；想来这里是发过大水；它淤到地里去了。

　　　　郭祥放下包袱；走到小黑门前；叩起门来。一连叩了几声；里边没有一点儿动静。他又喊道：〃妈！我回来了。〃喊了几声；听听还是没人答声。他心中疑惑；看见那边有一个墙豁口；就纵身跳了进去。走近北房一看；才看出房子没有门窗；没有房顶；屋里堆着破砖烂土；像是被烧毁的样子。院子里长满了一丛丛青草；秋虫细声鸣叫。他开门走出来；这时；月亮己经平西；像是一盏红纸糊得太厚的灯笼；挑挂在远处。郭祥心中一阵迷茫慌乱；不知道家里发生了什么变故。

　　　　正犹疑间；只听左邻的一扇小门呀地一声开了。从里面走出一个人来；咳嗽了一阵；问：〃谁叫门咧？〃郭祥走上去；见是一个肩宽背阔的老人；披着衣服；须发都斑白了。郭祥辨认着；想起他就是扛了30多年长活的许老秀。这个人是一位田园巧匠；耕作技艺；方圆三五十里驰名。他耕的地；不论地垅多长；比木匠打的墨线还直。地主雇他都要拿双倍价钱。郭祥走近去说：〃大伯；我把你吵醒啦！〃许老秀说：〃这没有什么！同志；你是要号房吧？咱家地方宽绰；就是我跟老伴两个。〃郭祥见他没认出自己来；又说：〃许大伯！我是嘎子呀。〃〃你？你是嘎子？〃许老秀凑到他脸上去看；叹息了一声；〃唉；小嘎儿！你出去了这些年；也不捎个信儿；把家里人都快想疯了。〃郭样忙问：〃我家里的人呢？〃许老秀又重重叹了口气；说：〃你娘这会儿临时在村东头住着。细情等会儿说吧；我先把你领去。〃说着；老秀舒上袖子；把衣裳穿好；领着郭祥向村东头走。走了没有几步；老秀忽然停住；回身拉住郭祥说：〃我看还是把你大娘喊起来给你做点儿吃的。你吃过饭；天也就亮了；再到你妈那儿去。〃郭祥执意不肯；老秀