中外科学家发明家丛书:爱迪生-第6部分
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等着看爱迪生出丑，而爱迪生却兴奋地不停催促实验人员，“让它再晃得剧
烈些，再多摇它几下，我已作了各种实验，你绝不可能难住它的。我敢打赌，
这蓄电池的寿命将达到4至8年，即使潜艇坏了，它也不会坏。”看着爱迪
生自信的样子，海军人员脸上的嘲弄变成了由衷的钦佩。
爱迪生是个有残疾的人，但他的耳聋却丝毫影响不了他的奋斗。甚至他
还常常幽默地说，正是耳朵不好使，才在一开始学习电报技术时，得心应手。
因为这样可以毫无误差地听出自己收发报器的发声节奏，却听不到其他分散
注意力的声音。也正因为耳聋，听觉不灵敏，无法使用贝尔电话，才下定决
心改进电话，使自己能听到别人的声音。耳聋促使爱迪生完善了对留声机这
种机器的试验。尤其是在制造钢琴曲唱片上，因为听不见曲中的嘈杂音响，
才使自己的唱片曲调异常纯正清晰。
但残疾毕竟是残疾，爱迪生实际上是以顽强的精神填补了这一缺陷。
爱迪生常常说的一句话是：无法可想的事情是不存在的。在他眼中，任
何问题都有解决的钥匙，关键在于怎样找到它。
在研究镍铁碱性蓄电池时，爱迪生失败了不下50000次，花了9年时间，
试验了9000多种材料。历尽波折，连他的助手都不能坚持了，但是他却坚韧
不拔，毫不动摇。
爱迪生是个其貌不扬的人，他前额圆而饱满，但并不宽；鼻子很突出，
嘴也大，下巴有棱有角，长得不像学者，却像是个经理。爱迪生对衣着从不
在意。常穿的十分破旧，在门洛公园时，因时时要接待来访者，他必须穿西
装，为怕浪费时间，他做实验时就在外面罩上一件从领口一直扣到脚跟的长
袍，就是为了避免实验的化学药品污染了里面的西服。
时常有人来门洛公园参观，看到这么一个身穿长袍，头发零乱的人时都
会情不自主地笑出来，因为这看上去实在太滑稽可笑了。但当有人介绍说，
这就是爱迪生先生时，人们的笑声往往会嘎然而止，面显尴尬之色，而爱迪
生却丝毫不会介意。
1882年9月4日下午，爱迪生与许多人一起在华尔街23号的摩根办公
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楼集会，完成他展示电灯的实验。届时，办公楼将被400只电灯照得通明。
爱迪生此时按照传统礼仪身穿崭新而笔挺的礼服大衣，头上戴漂亮的白色高
顶圆边礼帽。试验就要开始了，他突然得知发电机的一处保险丝烧断了。这
是一个极小的故障，而爱迪生身旁就站着几个技师。但他二话不说，就钻进
了发电机旁的地沟。当傍晚时分，大楼被明亮的灯光包围时，记者突然发现
了站在一旁微笑的爱迪生。此刻的他，已与刚才判若两人，蓬头垢面，大衣
被随便甩在一旁，礼帽上沾满了油泥，里面雪白的衬衫已被染成黑色的了。
记者们哄堂大笑，纷纷为爱迪生拍照，爱迪生却丝毫没有躲闪，反而站好姿
势，脸上只有自豪的笑容。
爱迪生对自己的外表并不在意，他真正严格要求的是他自己。
爱迪生支持1919年的禁酒令，而且主张饮食要少，照他的说法就是决不
能做三马力的活，却要消耗足够驱动50马力的发动机燃料。
爱迪生的饮食的确少而简单，早上只是一杯咖啡和一块烤面包。中餐与
晚餐在实验室中凑合应付，而且常常忘记吃饭。
爱迪生对自己的严格要求表现在做事严谨，原则性极强。1916年，他行
程1000英里旅行，从新泽西州出发，几乎走到加拿大。一切设备都由自己提
供，他的一只蓄电池不仅可供照亮营地，还为4个帐篷的照明准备了充足的
电力。他出发前曾与朋友商定了一条规则，必须睡野外，等等。但没过几天，
朋友们就坚持不住了，先是偷偷地跑到旅馆里，最后都公开要求住饭店。爱
迪生本人并不劝阻或嘲笑朋友们“纨袴子弟”的行为，只是默默地遵守这条
规则。此时的他已是近70岁的老人了。
伟大的发明家是人们对爱迪生赞誉。他的每一项发明都能为他赢得荣
誉，他的名声远扬全世界。有一次，爱迪生旅行到一个偏僻的小村落，迷了
路，他向一位当地的小姑娘打听道路时，说了自己的姓名，那位小姑娘立刻
兴奋地叫道：“你是留声机先生！”
名声对于一个成功人士来说是极为宝贵的。许多人因为它而披上了傲慢
的外衣。的确，名声也是最能令人飘飘然，忘乎所以的兴奋剂。而在爱迪生
身上，看不出一丝傲慢的影子。
在芝加哥国际博览会的闭幕宴会上，爱迪生因为不是大会代表，讲话台
上没有他的座位。当时在座的许多科学家都对爱迪生有偏见，认为他的研究
丝毫没有科学理论系统，而只是试制实用品。但参观者们却在间歇时候开始
敲起桌子，大声叫喊着，让爱迪生讲话，爱迪生微笑起身，鞠了一躬，又坐
到座位上。人们沸腾了，又开始呼叫，而爱迪生的反映与第一次一模一样，
仅仅是微笑。
对爱迪生勤奋工作，节制欲望，朴实无华的称颂在美国各地引起共鸣。
人们最难忘的是他对自己年龄的看法。有许多科学家到中年以后，成就
便日趋减少，这似乎已成为一种定论，而爱迪生却是一个相反的例证。
50岁时，他仍然对自己充满希望，相信自己一定能在将来创造出更新奇
的，让世人震惊的发明。他的表情中始终流露着一种智慧的光采，而那双眼
睛也总是那么明亮，似乎随时都准备探索新的事物。
1915年，他为支持和平游说到西欧。他在战争期间有40余项发明，例
如，反潜装置，无人驾驶电动平底船等。
这时的爱迪生已有70岁了，却还在阅读科学领域的新书，不断地提高自
己的知识水平。而现实生活中的有些人生平无大志，另一些人则是中途而废，
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特别是那些做出一些成就的名人们也是如此。
“爱迪生看上去没有一点自私或自傲，这品格在那些成就与名声轰动整
个世界的人们之中是绝无仅有的”。这是一个熟悉爱迪生的朋友对他作出的
崇高评价。的确，爱迪生唯一厌恶的，是人们对他退休问题的关注。
每当有人问到爱迪生何时退休，他不是转过头避开，或是不回答，就是
干脆地说，“葬礼之前”，或是“当医生搬来氧气瓶时”。
爱迪生的回答，不是幽默的表示，而是真心的愿望。在他81岁时，患了
肺炎，他坚持散步锻炼，并拒绝服药，因为他觉得自己还没到非要用药物维
持的地步。即使在这时候，他仍每天工作十几个小时，仍然对“一切”都抱
有浓厚的兴趣。
1929年9月，在美国历史博物馆按照爱迪生在门洛公园研究实验室的原
貌复制了一个“实验室”，爱迪生被邀请来参加揭幕典礼。在人们啧啧赞叹、
镁光灯频频闪耀的时刻，爱迪生走到一把椅子前静静地坐下。
大家在一番嘈杂之后也慢慢安静下来，望着这位老人，保持着肃静。此
刻，老人坐在那里一声不吭，双手交叉，显出一种无法描述的孤零，这是天
才的孤寂，因为同时期的许多著名的科学家都已相继逝世。爱迪生不时四下
探望，双眼噙满泪水，也许老人的回忆正如潮水般展开：
就是那本《化学辞典》，常被爱迪生当枕头使用，说睡梦中会得到新的
启示。
就是那张小书桌，爱迪生常把它当床，有一次睡醒后抓起帽子戴上，却
觉得头上有东西爬动，摘下一看才知道，不知什么时候老鼠爬了进去。
就在这间实验室里，为了研制留声机，盛夏季节，天气闷热，蚊子疯狂
地叮人。爱迪生挥汗如雨，光着膀子做实验；饿了，就吃两个馅饼，喝一杯
咖啡。不知是否还记得，剑桥一位像老古董一样的公爵，在听见留声机发出
声音时，瘫倒在椅子上，失声叫着“里面有鬼！”而一位红衣主教则对一位
留下声音的少女说，“啊，年轻的女人，如果你生活在一个世纪之前，人们
会把你当作女巫烧死。”
就在这间实验室里，当研制电灯陷入困境时，英国一些著名的电器专家
公开讥笑爱迪生的研究“不过是荒唐无稽的梦呓”。但爱迪生和他的助手们
却没有畏惧，就像儿童时趴在鸡蛋上孵小鸡一样，顽强的坚持着，要把“小
鸡”孵出来，要把明亮的电灯研制出来。
就是在这间实验室里，当爱迪生在研究用高熔点金属材料做灯丝的时候
发现：当灯丝白热以后，给金属板正极加上电压，金属板和灯丝虽然没有接
触，却有电流通过；而给金属板负极加上电压，金属板和灯丝之间就没有电
流通过。当时这被称之为“爱迪生效应”。但可惜的是，爱迪生没有继续探
索、解释这个现象，直到1897年，约瑟夫·汤姆逊发现电子以后，人们才明
白“爱迪生效应”是热电子发射现象，它可以起整流和捡波的作用。这可以
说是爱迪生的一大遗憾了。
老人慢慢环顾着这复原的实验室，显然，为了再现原貌，大家做了充分
的准备，几乎没有遗落一个细节。此时此刻，所有的眼睛都注视着老人。大
约10分钟后，爱迪生开口了，只有很平静的一句话：“我们当时的地板从没
有这样干净过。”
短短的一句话，道出了多少艰辛。世界上没有永恒的物体。门洛公园的
实验室已经成为一个过去，再精心的布置也不可能再现它的风彩。这段过程，
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已成为一种记忆被保留在爱迪生的脑中。然而，精神是可以永恒的，门洛公
园研究实验室留下的顽强勤奋的创造性精神将永远被后人敬仰，正如它的主
人。
1918年1月24日，所有在门罗公园研究室共过事的成员们创建了“爱
迪生先驱会”，该会规模越来越大，每年在爱迪生生日这天聚会，表达对爱
迪生敬仰之情。事实上，对他产生敬仰之情的人们早已遍及世界。
1924年5月，美国投票选举国内最伟大的人。爱迪生得票最多，光荣当
选。美利坚合众国赠给他一枚特级国会荣誉勋章，这是国家的最高奖赏。而
当时77岁的爱迪生还照样“一天干两班”。
1929年4月21日，人们举行了爱迪生发明白炽灯50周年纪念大会。82
岁的爱迪生怀着激动的心情，上台讲了话。但自从那次大会以后，他的精力
便有些衰退了，接着就病倒了。
爱迪生是个心地纯真的人，充满着对美好生活的热爱，他甚至不允许电
影中出现不美满的结局，一看见就要提出批评。尽管电影的发明有他很大的
贡献，他仍然不能阻止电影中的悲惨场面。�
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