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我们将详加讨论,到底是什么原因造成了他们的困惑。
落伍于时代的感觉
担心自己跟不上时代,以致遭受淘汰,几乎是任何年龄层的工作者共有¡¡的心理现象。我们感到意外的是,以年龄达到¡¡40¡¡岁的工作者而言,他们正逢¡¡
人生的全盛期,但在这方面的焦虑却较其他年龄阶段的人严重,且常是不自¡¡觉的。
害怕被淘汰
在本身有清楚的方向感时,盖瑞很喜欢他的部属亦步亦趋的跟在后面,¡¡但每当他的速度缓慢下来,尾随于后的人就形成一股重大的压力,仿佛随时¡¡
会撞上他似的。以往这种情形不会持续太久,一些新的念头会灵光一闪的出¡¡现在他脑海,他也可以再度出击,带着众人往前冲。出乎意料的,40¡¡岁之后¡¡
他却有不少次完全停下脚步的经验,这时候,紧跟在后仅有半步之差的年轻¡¡部属,不但不能为他分忧解劳,反而成了极大的威胁。“你干嘛一天到晚跟¡¡着我””42¡¡
岁时,盖瑞不耐烦的问着汤姆说。
爱丽丝也深受这种阴影之害。当热心的部属善意的提供协助时,她常会¡¡不自觉的命令他们止步,这使得年轻的部属非常懊恼,他们认为自己不过是¡¡
善尽职守而已。“我是发号施令的人,”42¡¡岁时她对拉蔻儿说。事后,拉蔻¡¡儿抱怨道:“问题就在这里,她并没有发布任何命令。她显然只要我们站在¡¡
一边,什么也别做。”
为了了解盖瑞和爱丽丝此一时期的反应,我们必须进一步检讨人类担心¡¡落后的心理压力。这种压力来自两方面,一方面是个人和知识的竞赛,另一¡¡
方面则是个人和他人的竞赛。当一般人想到“求知”时,通常会联想到第一¡¡种情况。不过学海无涯,固然会令人心焦难安,但这种焦虑却是有限的;毕¡¡
竟知识追求的成果掌握在个人手中,只要能够勤学不倦,终究能获得所需的¡¡知识。“我非把它学会不可,”我们常听人说。“再过不久,我就可以驾轻¡¡
就熟了。”换句话说,在第一种情况当中具备两个要素,一个是活的,一个¡¡是死的;一个是可以掌握主动的人,一个则是被动的书籍和知识。
当面对浩翰的知识时,人们或许会觉得紧张不安,然而在知识的领域里,¡¡人与人竞争的压力更足以令人心焦如焚。在这种情况下,事情愈形复杂也愈¡¡
不可测。一叠书除了摆在那儿等人来看外,别无选择;相反的,一个人则可¡¡以决定自己以多快的速度去吸收这些知识,并领先他人。
简而言之,落伍的压力不仅来自知识本身,也来自其追求知识的速度。¡¡这种竞赛永无止境,能够领先的人将会获得丰盛的回馈,落后的人则会被他¡¡
人轻视,甚至连饭碗都保不住。
这就是为什么¡¡40¡¡出头的盖瑞和爱丽丝,在失去方向感时会如此焦虑不安¡¡的缘故。他们十分明白“不进则退”的道理,在他们停顿的同时,其他人正¡¡
拼命的往前冲。每过一天,紧跟在后的人带给他们的压力和恐惧也就更增加¡¡一分。
在掌握新知讯息方面,盖瑞和爱丽丝并无任何疑虑,他们都聪明过人,¡¡在学校里也曾是好学生,自知在这方面可以胜任愉快。换句话说,他们恐惧¡¡
的是人,而不是知识;他们怕的是比自己更有知识的人把他们甩在一边。
表面上盖瑞和爱丽丝绝口不谈这个问题,私底下却尽速想法找寻可能解¡¡决的途径。“我想去上一些课,”盖瑞¡¡43¡¡岁时说。“我必须再去上些能帮我¡¡
充电的课程,像统计学或数学什么的。”爱丽丝也说。两个人都一致认为对¡¡于电脑程式设计的更多了解,有助于他们配合时代的潮流,而不需担心被淘¡¡汰。
体认到这个事实,到底对他们有何帮助呢?答案居然是:毫无帮助。首¡¡先,他们言而不行。大学时,盖瑞曾修过一门电脑语言的课程,爱丽丝主修¡¡
心理学的同时也曾修过两门统计学,20¡¡年之后,当他们感受到被淘汰的威胁¡¡时,诉诸于这些以往所熟悉的知识是件很自然的事。“每周上几个晚上的课,¡¡
可以使我立刻进入状况,”44¡¡岁时盖瑞说,试图使自己镇定下来。爱丽丝的¡¡观点和解决之道也大同小异,“像我们这么忙的人,一定得想办法吸收新知¡¡
才行。附近的大学有个每周举办两次的讨论会,我真应该去参加,我想公司¡¡会乐意付钱的。”
如同我们方才所说的,他们说了很多,但却做得很少,不过就算他们真¡¡的去做了,根据我们调查的相关个案显示,他们也无法真的找到他们所需的¡¡
安宁。学校固然可以弥补知识上的不足,但却无法治疗他们内心真正的痛苦。
由于失去了方向感,他们十分害怕年轻出众的部属会一拥而上,以风驰¡¡电掣的速度超越他们。二三十岁的年轻人虽然也有害怕被淘汰的恐惧,然而¡¡
他们毕竟具有充分的弹性和旺盛的精力来面对这些问题,甚至利用这些恐惧¡¡做为使自己更上一层楼的动力。对年轻人来说,迎头赶上固然代表着面对某¡¡
种压力,但也显示着不可多得的机会——在努力的冲刺中,他们极可能出人¡¡头地,领先群伦。
由于盖瑞和爱丽丝不愿面对“害怕被淘汰”的残酷事实,他们遂把恐惧¡¡的焦点集中在一件事——电脑上。
摆脱部下的如影随形
由于体认到“自动化”对人们带来的影响,盖瑞和爱丽丝也因此采取了¡¡若干防范的步骤。而他们现在更关心这个问题,且在这方面涉猎得更多,甚¡¡
至还上了几门有关技术的课程;同样的,他们希望其他的人也会起而效法。¡¡在公司的会议中,盖瑞不止一次向上司提出这个问题。“目前有许多新¡¡
型的电脑,对我们很可能有帮助,”在某个场合他这样表示。在另一个场合¡¡中,他又说:“我们应该对这些迷你电脑和微电脑有更进一步的了解。”爱¡¡
丽丝的情况也大同小异,“它们解决问题的速度比我们快,”她对上司说。
有两、三年的时间,盖瑞和爱丽丝就以“自动化”作为他们的方向,甚¡¡至和高层主管讨论这个问题。然而他们这么做并不恰当,因为公司内部已有¡¡
电脑方面的专才。“资料处理部门的人知道得比我多,”在一次专门讨论电¡¡脑的会议中,盖瑞脱口而出。爱丽丝也知道,虽然她有多年使用硬体和软体¡¡
的经验,但在电脑方面的知识,深知自己还是十分肤浅的。当老板问了一些¡¡她无法回答的问题之后,她感慨的说:“用借来的马打仗是很艰难的。”
既然盖瑞和爱丽丝无法在上司那儿获得任何支持,同时本身又怕被部属¡¡视为落伍,因此他们把箭头转向部属。盖瑞开始指责部属所作所为过于“陈¡¡
腐”、“落伍”;而爱丽丝也以此做为批评部属的借口,“这种报告在我看¡¡来已经过时了,”她指着一份行销计划说。
盖瑞和爱丽丝的批评不但没有使部属气馁,反而使每个人充满斗志。部¡¡属们显然勇于面对任何新技术、新风格或新设备的挑战。盖瑞和爱丽丝都已¡¡年届¡¡
40,除了少数例外,他们的属下大多数是二三十岁的年轻人。“要我找¡¡出新东西,”盖瑞手下一个¡¡27¡¡岁的助手说,“就像要鸟飞似的一样容易。只¡¡
要一声命令,我随时可以行动。”
这些部属面临新事物挑战所表现出来的兴奋和刺激,更加深了他们与盖¡¡瑞、爱丽丝之间的嫌隙。盖瑞和爱丽丝原本希望用上述的批评来遏阻众人的¡¡
前进,谁知道过不了多久,这些年轻人又卷土重来,且来势更为凶猛。
这些年轻部属并不把上司对他们的态度当做是对自己个人的批评,他们¡¡以为只要有更好的意见,就能获得上司的赏识。这一回,他们不再这么容易¡¡
被击退了。“这的确是做这件事æ