百年风云 作者:单田芳-第152部分
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她对咸丰帝道：〃陛下息怒。懿贵妃还年轻，说话办事难免有不当之处。她从小受罪，随父母颠沛流离，吃了不少苦头。入宫后得近天颜，才算过上了好日子。说到母以子贵，并不奇怪。三宫六院，包括我在内，谁也没给皇上作脸。唯独她生下龙种，为皇上，也为爱新觉罗氏立了大功，能不觉得尊贵吗？千不看，万不看，就冲这一点，陛下也该饶恕了她。何况，我也没尽到责任。若早点提醒她，断不会惹皇上生这么大的气。〃
钮祜禄氏本不是能说善讲的人，这些话都是出自肺腑，而毫无做作。咸丰帝深受感动，火气消了大半。皇后又说道：〃大阿哥多讨人喜欢呢！倘若他的亲娘有个三长两短，孩子的心该怎么受呀？〃钮祜禄氏说不下去了，眼圈一阵发红。
咸丰帝的心也软下来了，忙劝皇后道：〃说实在的，朕也不愿与她绝情，都是她自己找的。朕就依你所奏，再饶她一下吧！〃〃谢皇上。〃皇后破涕为笑，心头顿时轻松了。夫妻二人又说了阵闲话，皇后怕皇上累着，赶紧起身告辞。咸丰望着皇后远去的背影，感到无限的内疚。
且说《北京条约》用宝后，飞快地送到北京，交到恭亲王手里。恭亲王马上把额尔金、葛罗、巴夏礼、伊格那提叶夫请到礼部大堂，举行了隆重的换文仪式。会后，奕䜣又以私人的名义，在恭亲王宫邸举行了盛大的宴会。各国使节、武官、参赞、随员，都应邀参加了。在京的文武大员、六部堂官、大学士、军机大臣、九卿科道也参加了。会上，奕䜣频频为洋人祝酒，强调友好合作的必要。额尔金也发言说：〃今后公使驻京，更加强了各国与贵国的合作。〃他表示支持奕䜣出面执政，法使葛罗也表示了同样的观点。特别是俄国公使伊格那提叶夫，吵吵得最凶。他说，他的政府，全力支持恭亲王出面执政。宴会厅上灯红酒绿，觥筹交错。会后，又举行了舞会。只见洋人翩翩起舞，自然而又得意。清政府这些大员，朝珠补褂，顶戴花翎，显得那么僵硬呆板，和木偶一般无二。
奕䜣还在私下向各国公使赠送了礼品。其目的无非是拉拢洋人，找个靠山。他还自己做主，把乌苏里江以西十八个村镇划给俄国，真是无耻到极点。
一八六○年十一月中旬，联军的〃任务〃已经完成，便撤出京、津，匆忙地退走了。额尔金对下属说：〃这个政府是可以征服的，而这里的人民却难以征服。倘若他们奋起反抗，就会给我们带来很多麻烦，不如一走了之。〃
联军退走了，北京又恢复了原来的景象。一些逃难外出的人家，也陆续回来了。在京的文武大臣以为，京中不可一日无主。所以，纷纷要求皇上返京。于是，由奕䜣领衔，奏请回銮。这份奏折出安定门，走密云，越古北口，当天就被送到承德行在。
且说咸丰帝。这时，他已恢复了健康。每天在怡亲王载垣和郑亲王端华的陪同下，到郊外行围，把愁事都抛开了。
俗话说：〃不怕没好事，就怕没好人。〃载垣、端华这两个家伙，为了讨好皇帝以求固宠，便投其所好，为咸丰精心安排了一场美人计。
单说这一天，射猎结束。咸丰觉得有点乏累，要早点回宫休息。载垣道：〃臣已为陛下准备了歇脚的地方。〃〃在何处？〃载垣压低声音说：〃在承德府北关外。〃咸丰感到有些蹊跷，也低声问道：〃方便吗？〃〃太方便了。臣都替陛下安排好了，比在宫里还方便呢！〃〃好吧，现在就去。〃〃等一等，请陛下更衣。〃咸丰按着他俩的要求，换了便装，屏退卫队，只剩下他们君臣三人，还有四名贴身的仆从，向南而去。
约摸半个时辰左右，天已经黑下来了。载垣引路，来到一个很小的村镇。进了街往东一拐，在一家门前停住了。咸丰一看，这是一座小三合院。起脊的门楼，黑油漆的大门，门左右还有一对石鼓，对面还有六尺多高的照壁。看样子，是个比较阔气的人家。
载垣登上台阶，轻轻叩门。转瞬间，门就开了。灯光一闪，有个年近半百的老婆子探出头来：〃谁？〃〃我！〃载垣一指咸丰，对她说：〃这就是我们东家。〃〃啊〃老婆子赶紧把门开大，向咸丰道了个〃蹲儿安〃说：〃东家往里请。〃
咸丰迟疑了一下。端华扶着他说：〃东家快请吧，这就是给您准备的歇脚地方。〃咸丰这才来到院子里。端华把四名心腹听差叫过来，叫他们把马拉到村外树林中。安排完毕，才陪着咸丰进屋。
这是明三暗五的正房，明间里点着蜡灯，一张八仙桌，四把太师椅，墙上还挂着几轴山水画。方砖铺地，蜡纸裱墙，倒也清雅干净。那老婆子又沏茶、又倒水、又端点心，忙了个不亦乐乎。载垣把她叫到一边，问道：〃她呢？〃老婆子笑着说：〃在里屋收拾呢！〃载垣道：〃我们东家不能多呆，最多一个时辰就得走，你叫她快着点儿。〃〃是！〃老婆子答应着，奔东里间去了。
约有片刻工夫，又笑着走出来说：〃东家，往里请吧！〃咸丰问端华：〃这是什么意思？〃端华笑道：〃进屋您就清楚了。〃
咸丰抱着疑团，刚迈步走进里间，就听身后门响。回头一看，端华、载垣还有那老婆子，都没进来，便把门关闭了。咸丰正在疑惑之中，突然听见身边有女人说话，清脆悦耳，娇嫩无双。同时，又有一股浓重的芳香，刺入鼻孔。咸丰扭回头，借灯光观看：只见身边站着一个如花似玉的女人，云鬓高挽，散发披肩，黑似墨缎，亮如刷漆，鬓角上插着两朵菊花。又见她粉面桃腮，眉似弯月，眼如秋水，鼻如悬胆，口似樱桃。极为苗条的身材，高高隆起的酥胸、百褶裙下微露一双小小的金莲，轻纱半裸露的睡衣。往那儿一站，似睡非睡，似醒非醒，好像风摆荷叶，又似酒醉的海棠。
咸丰看罢，顿时明白了歇脚的目的。这个女人指着桌上的东西，说道：〃这是奴婢给您准备的晚饭，请您包涵着吃点吧！〃咸丰一看，都是自己喜欢吃的东西，就知道是端华他们事先准备下的。他勉强克制住激动的情绪，边吃边问道：〃你叫什么名字？〃〃奴婢叫曹如意。〃〃曹如意？好名字，果然是如意。〃咸丰把她拉到眼前，问道：〃你是何时下水的？混了几年？〃曹如意羞涩地答道：〃求东家嘴下留情，奴婢可不是烟花柳巷的妓女。〃〃这……〃咸丰帝惊问道：〃那你是为什么？〃曹如意说：〃不必问奴婢，问你手下的人就清楚了。〃
原来，曹如意是直隶保定人。十四岁那年，被承德一个冯大户买到府里当丫环；十五岁被冯大户纳了妾，迁到这儿居住。不久，冯大户病死了。家里又遭了兵灾，一败涂地。曹如意娘家也没人了，就定居在这里。人们都管她叫曹寡妇，今年才二十一岁，跟着一个女仆挑门过日子。这个女仆不是个正经人，当年在天津一带也混过事。她给曹寡妇出了个邪道暗中往家中拉人。不过，不三不四的或是本地人可不接待，专找外地的行商客旅。
前些天，载垣和端华知道了这件事，他们曾私下到这里喝过茶，一见曹寡妇，他们就大吃一惊。心里说：没想到在这僻静的村镇，竟有这样的绝代佳人。他俩心生一计，决定把皇上领到这里来。不过，他俩可没敢对曹寡妇主仆说真话，光说我们还有个东家，在天津、北京都有买卖。只要你把我们东家伺候乐了，保你们一辈子吃喝不愁。就这样，咸丰中入了情网，和曹寡妇一见如故，难舍难离。打这以后，他经常以狩猎为名，在这里胡扯。日久天长，曹寡妇也知道了他的身份，更耍出娇柔的手腕，使咸丰神魂颠倒，不能自拔。
不过，好景不长，咸丰的身子又垮下来了。咳血，气喘，梦遗，发高烧。可是，他还继续到这胡扯。最近几天，实在支持不住了，才在东暖阁歇下来，让丽妃侍寝。在丽妃的精心护理下，咸丰又恢复了健康。
这天，他接到军机处呈上来的奏折，头一份就是恭亲王的。他展开一看，原来说洋人已退，群臣请他回京。另有一份，是奕䜣要求到行在来看皇上的折子。咸丰很不耐烦，顺手放到一边。
丽妃一面给皇上捶背，一面轻声问道：〃京里有什么好消息吗？〃咸丰道：〃洋鬼都滚蛋了，恭亲王请我回銮。〃〃那您的意思呢？〃咸丰道：〃朕不愿回去！〃丽妃吃惊地问：〃为什么？〃咸丰道：〃洋鬼子虽然走了，公使却还住在京城。谁敢保他们不找麻烦？倘若朕回銮后，他们再提这个条件、那个条件的，叫朕如何答复？〃丽妃道：〃可也总不能不回去呀！家有千口，主事一人，国不可一日无君哪！〃咸丰道：〃朕没说总不回去，今年冷了，等到来年春暖花开，再走不迟。〃丽妃道：〃怕满朝文武不答应吧？〃咸丰冷笑道：〃他们说了算，还是朕说了算？不回去就是不回去。〃
丽妃见皇上动怒，不敢再劝，连忙改口说：〃等一等也好。待局势平定平定，再回去也许更好些。〃咸丰这才有了笑容。他吩咐一声：〃伺候笔墨。〃
丽妃赶紧把纸铺好，把御笔递到咸丰手里，又挽挽袖子，替皇上磨墨。咸丰提起笔来，皱起了眉头；思索了片刻，又把笔放下。丽妃不知皇上为什么烦恼，也不敢多问。屋里沉静了好长时间，咸丰才问丽妃：〃你看恭亲王这个人怎么样？〃这句话问得太突然了，使丽妃简直无法回答。她与懿贵妃正相反，是很少过问政事的，更不喜欢议论人非。她牢记〃祸从口出，病从口入〃这句格言，是宫中最守规矩、最守本分的妃子。恭亲王和皇上是什么关系？什么感情？她是清楚的。作为一个妃子，怎敢对皇上的胞弟妄加评议？所以，她支吾了半天，也没说出来，急得粉面通红，渗出了汗珠。
咸丰笑道：〃看把你吓成这个样子！〃丽妃道：〃请陛下恕罪，婢子不敢说。〃〃你只管说吧，说错了也没关系。〃丽妃无奈，仗着胆子说：〃恭亲王智勇双全，年富力强，是不可多得的人才。就私情来说，他是陛下同父异母的胞弟。据婢子所知，陛下和恭亲王都是当年静皇贵妃抚养大的。有同乳之亲，不比寻常。婢子还听说，陛下幼时，与恭亲王食则同桌，卧则同榻，行则并肩。坐则促膝。到了后来，陛下继承大统，恭亲王主持军机，则发生不睦。到底是怨陛下，还是怨恭亲王？宫里议论纷纷，莫衷一是，婢子以为，不管谁是谁非，毕竟是骨肉兄弟。俗话说，'家鸡打死团团转，野鸡不打满天飞。'平日难见高低，可是到了紧要关头，就看出亲疏来了。又道是'进一步山高路险，退一步海阔天空'。陛下高瞻远瞩，皇恩浩荡。对外人尚能深思厚泽，对自家兄弟为什么就不能谅解了呢？〃
丽妃这一番话，把咸丰帝说得呆呆发愣，闭口无言。他爱丽妃，爱她性情温顺、善解人意，爱她美丽多姿、知书识礼，却没有发现她，对人对事还有这么高的见解。丽妃的话，果然击中了咸丰的要害。只见他对丽妃说：〃听君一席话，胜读十年书。你说得很对，不愧是朕的好莲儿（丽妃名）。来，替朕磨墨吧！〃咸丰二次提起笔来，给恭亲王写了一道旨意。大意是：朕与恭亲王，自北京一别，倏忽之间已逾三月，时思握手而谈，稍慰厪念，惟朕近日身体违和，咳嗽未止，红痰呕血尚有时可见，总宜镇摄，庶期火�
