大家的阿葵儿-第20部分
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「等等！等等我啊！」
妳走得太快了，稍微慢一点好吗……正当空弥准备要求赫儿放慢脚步的时候，赫儿突然停下了脚步。
他们来到了一个还在施工的游乐设施前方，路旁的电灯梢稍照亮了一张长凳，阿葵儿和大地伶两人正并排坐在上面。
「既然这样，那么以后就由我来当阿葵儿的新主人吧？」
大地伶正认真地询问阿葵儿的意愿，不知何时烟火秀已经结束，施工中的游乐设施前也没有其它人。
伶刚刚说的话被空弥听得一清二楚。
「不行……阿葵儿是……阿葵儿是我的……」
空弥缓慢地朝着长凳走去，阿葵儿则是呆呆地望着伶。
「嗨！火丸，发生了什么事情啊？怎么摆出一副那么可怕的表情？」
「你帮我保护阿葵儿……我很感谢你，可是，她毕竟是我的……」
怜摆出恶作剧般的笑容。
「恋人？或者说是奴隶？」
「都不是！阿葵儿是……我最重要的家人！」
伶安静无声地站起身来。
「真是可惜，我觉得再一会儿就可以说服阿葵儿了……我只是开个玩笑罢了，火丸。不过我并不喜欢你的作法，足你害她变得这么衰弱的……刚才真的是很危急呢，幸亏我吩咐赫儿分给她一些生命能量，才能勉强让她维持住人类的外观。」
伶慢慢地迈开步伐。
「那么，我们就先定啰……」
「真是抱歉，麻烦你这么多事。」
「……先欠着吧！」
「真、真的很谢谢你，真的……」
对于空弥的道谢，伶并没有响应，赫儿小声地向她的主人问道：
「这样直一的没关系吗？」
「没关系，不用着急，他欠我的人情以后再好好要回来就可以了。」
伶与赫儿两人的身影缓缓消失在园区的昏暗处，空弥走到阿葵儿的身旁坐下后，用着颤抖的声音对目光涣散的阿葵儿说话，他非常害怕阿葵儿不会回答他。
「阿葵儿……妳认得我吗？」
「啊……空……弥……」
「妳完全没有错，都是我不好，害得妳要为我战斗……我不能保护妳……对不起。」
「空弥……没有……不好，都是因为……阿葵儿……太弱了。」
阿葵儿慢慢阖上双眼，全身无力地颓然倒向空弥的胸口。
她的身体好冷。
「阿葵儿！喂！振作一点！」
不能再拖下去了，于是空弥背起阿葵儿往外走。
（——回到家的话……龙之介应该知道该怎么办吧！）
空弥笔直地朝乐园的入口处走去，在这么一小段时间里，阿葵儿的体温仍然持续下降着。
空弥在入口附近的圆环招了一辆出租车，并将住址告诉司机，可是他发现手边的现金恐怕不太够用，不过目前还是先回到家里再说，帽子压得低低的女司机说：「请放心交给我吧！这条路线我可是熟得很哟～」她看似心情不错，露出了笑脸。
空弥有好一会儿没开口说过一句话，坐在后座的他只是若有所嗯地注视着阿葵儿的侧脸，出租车速度提升了之后，女司机开口：
「真是的～～这样不行啦～～空弥太差劲了，恩度都跌破二十度了啦！」
女司机边用熟捻的口气说话边把帽子脱掉，并透过后照镜向坐在后座的空弥眨了眨眼。
「老、老妈？妳在做什么啊？」
「打工啊！为了要寄给你生活费，真的相当辛苦呢！」
魅红透过后照镜将视线转向全身无力地靠在空弥身上的阿葵儿。
「因为你身上流着爸爸的血，所以我本来以为你还会更努力一点的……果然你还是比较适合普通人的生活吧。」
「事到如今干嘛还讲这些啊！」
「哎呀？好歹你也跟妈妈约定过了不是吗？答应接受考验的可是空弥你自己吧？」
「是妳强迫我说的！」
「我家儿子说话还真是无情耶，假如你真的嫌这孩子麻烦，就把她装进纸箱丢到河里去不就好了，不然解除契约也是其中一个方法吧，只要做出和订下契约那时相同的行为，并说一声『契约作废』就可以了。这样一来，她就会成为流浪之身，接着再让她自生自灭就好了，被其它魔物或魔法师当成玩物啦，或是被一般人发现送进奇怪的研究室啦，这些都已经与你无关了，因为你已经被消除记忆，并把这一切全都当作没发生过啰。」
出租车一路上以至少超出法定速度（注12）五十公里的高速狂飙着。
「这种事情……如今我哪有可能做得出来？」
「可是实际上，问题确实是出在空弥你无法好好保护阿葵儿上吧？反而换成是她在保护你，阿葵儿也因此受到伤害……妈妈觉得呢，虽然我的确也说过要让空弥接受考验，但又不见得只有成为魔法师才能叫做人生嘛。」
「谁会想要从事像魔法师这种不正当的职业啊！」
「那么，为什么你会继续接受考验呢？」
「那是因为……」
空弥一时语塞。
老妈说的没错，都是自己没有好好守护阿葵儿，战斗时自己的魔法几乎派不上用场，由于自己的能力不足而连累阿葵儿，害她消耗过多的体力，这是不可否认的事实。
「不管怎么样，如果你还是抱持着不干脆的态度来对待阿葵儿的话，那么你不如就此放弃还乐得轻松：假如有心想做下去的话就请努力到最后，魔法界的规则可是比这边的世界蛮横多了……没有觉悟的话是不可能持续下去的哦！」
突然间，空弥的意识开始了模糊起来，强烈的睡意让他说不出任何反驳的话，难道是老妈使用了魔法吗……最后浮现在空弥脑海中的只有这句话。
空弥醒来发现自己已经坐在家里客厅的沙发上了，身旁的是先前在出租车上坐在一起的阿葵儿，她正倚靠着空弥熟睡着，不但可以稍微感觉得到她的体温，她的呼吸也很正常。
时钟的时针正指着午夜十二点钟。
「呦！你总算醒过来了呀！」
在客厅桌上蜷曲成一团的龙之介缓缓起身，并张嘴打了一个呵欠。
「魅红说出租车费先让你欠着……看样子，似乎出了不少事嘛！」
龙之介将视线移向阿葵儿身上说道。
「会不会……也许今天所发生的一切全都是一场梦呢……应该不可能吧。」
阿葵儿的脖子上仍挂着懒懒熊的水壶背带，水壶里头装的饮料还剩下一半。
「千寻后来怎么了？」
「已经回到家了，不过她气到没人可以安抚得了她。托你的福，书本大爷没晚饭吃！」
「这样啊……对不起啊，龙之介，还有千寻……该怎么样向千寻道歉好呢？」
「其实千寻也相当后悔，她也很担心阿葵儿的状况。」
「千寻还是老样子……她真是个好女孩，虽然有时候稍微脱线了一点，偶尔还会从嘴里冒出一些不知所云的话……但她总是替我操心……我老是受到她的帮忙呢。」
「由你先开口赔罪的话，就能和好了吧，千寻心里也二疋是这么期望的。」
「龙之介……谢谢你！」
「没、没什么……因为要是千寻心情不好的话，本大爷可就没饭吃了，可不是在替你担心哦！」
龙之介转过头去，不愿老实表现出担心的心情，然后又打了一个大大的呵欠。
「话说回来……我是什么时候睡着的……」
「那是因为魅红的魔法，你的母亲可是个超级一流的魔法师哦！」
原来先前在出租车上自己被施了魔法，空弥不禁回想起自己小的时候总是窝在棉被里听 着妈妈说故事，听着听着便舒服地睡着了，他想起了这种似曾相识的感觉。
「梦魔也是她相当拿手的魔法……唉～～像本大爷这样的男子汉之所以会成为她的使魔……也都是那招恶毒的魔法害的……呃，本大爷并不是特地来发牢骚的。」
龙之介再次转头面向空弥并瞪大了眼睛。
「你好像被狠狠训了一顿对吧？」
「是啊……该怎么说呢……如今我已经搞不清楚了……我是为了什么原因才和阿葵儿在一起的。刚开始的时候，我只觉得好麻烦……可是现在却不同了。」
龙之介静静地听着空弥诉说。
「我想保护阿葵儿，但是我的魔法却派不上用场……对现在睡着的阿葵儿也一样，我什么都……我什么也帮不上忙！」
空弥为自己的无力热泪盈眶。
「等等！所以说本大爷最不擅长的就是照顾小孩了。是男子汉的话就别哭！你这个软弱的混帐！」
「没、没错……你说的对。」
于是空弥强忍住夺眶而出的眼泪。
「…………唉，既然如此，本大爷给你个提示吧！」
「提示？」
「阿葵儿她曾经吸取过本大爷的力量，她的拿手绝活便是吸收各种东西，并且可以释放出她所吸取过的力量，这在魔法界可说是相当稀有的能力，所以可能引起一些好事者或收藏家的觊觎，想得到阿葵儿。」
「开场白就免了，直接告诉我提示！不，快教教我要怎么做才可以帮助阿葵儿！」
「别着急，本大爷想说的就是要你利用她这种能力。现在的阿葵儿就是因为释放出超过自己本身所能负荷的力量，才导致她的体力耗尽，比如说手机如果不充电的话，也不过是个不可燃垃圾吧。」
龙之介露出了略带得意的微笑，然后轻巧地走出客厅。
空弥起身跟上前去，而龙之介则是在走廊上等着。
接着定上二楼，龙之介在阿葵儿的房门前停下了脚步，空弥跟了上来。
「听好了，空弥，为阿葵儿……做她最喜欢的事。」
「最喜欢的……」
「本大爷可是敬谢不敏哦！」
龙之介跳起来扑向门把，打开门后便一溜烟地钻进了阿葵儿的房间里，然后从不知何时被打开的窗户跳了出去，消失在夜晚的黑暗之中。
「……阿葵儿她……最喜欢的事……就是那个吧？」
夜里的凉风吹进了房间，空弥吹着风下定决心。
空弥把阿葵儿抱到房间，并将背在脖子上的水壶拿下，也帮她脱下袜子……虽然替她换上睡衣应该比较好，但是空弥最后还是让阿葵儿穿着原来的衣服睡觉，接着空弥紧紧抱住了动也不动的阿葵儿。
「阿葵儿……这样可以吧？」
空弥非常了解这是一个很丢脸的姿势。
空弥将阿葵儿当作大抱枕似地紧紧拥抱着，刚开始空弥几乎没有感到异样，但是过没多久，空弥感觉到自己的身体逐渐变得沉重。
仿佛身体疲惫不堪、漂浮在水上的感觉，他感到全身被水母之类的蓬松物体包住，体内的血液好似经由全身的毛细孔缓缓地被吸取出来……空弥没有抵抗阵阵袭来的错觉，只是任凭摆布。
还不到五分钟，空弥连站起来的力气都丧失殆尽。
再这样被吸的话，自己可能会死……空弥虽然察觉到了事情的恐怖性，但是伴随着这股恐惧感，空弥却缓缓地溶入了睡意之中，最后连他的意识也都被吸入了白色的黑暗之中。
——自己正在作梦。
空弥感觉得到自己正在作梦。
他已经有好一阵子没见过老妈做菜的这幅光景了，所以感到有些怀念。
站在厨房里头的老妈正在切着食材。
「啊！空弥，再等一下下哦，妈妈要煮一顿丰盛的大餐给你吃喔！」
空弥只是呆呆地抬头凝望着妈妈做菜的身影，突然，他发现到自己的身高只剩下一半，手脚也短短的，夕阳射进了厨房，电饭锅上正冒着热气。
老妈把切好的食料一一丢进大锅�
