法律英语学习参考书 何家弘主编[网罗论坛]寒寒-第24部分
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系。对价是美国法院强制执行某一约定或合同的主要根据。
约定的做出，大体分为两种情况：即无偿做出的约定和有偿的
约定。无偿约定属于无对价的约定；有偿约定属于有对价的约
定。美国法院在确定有无对价时，主要是看受约人是否承受
了法律上的损失换取要约人的约定。对价的构成要素包括两
个方面，即交换的条件和所交换的条件具有法律价值。所谓
法律价值，即履行法律上没有规定的义务，或放弃自己所享
有的合法权利。如小威廉的叔叔老威廉在小威廉15 岁时，曾
答应向小威廉支付5000 美元，条件是小威廉在21 岁之前不
喝酒、不抽烟、不赌博。小威廉如实履行了叔叔的要求，小
威廉放弃自己的合法权益的行为，构成了对老威廉承诺的对
价。
美国法院为了克服适用对价原则而带来的消极影响，减
少撤销已订立的合同，基于公平和合理原则，在一些特定情
况下，承认无对价合同或约定的有效性。这些合同包括：（1）有
关偿还超过时效的债务的约定；（2）有关偿还经破产程序被免
除的债务的约定；（3）有关对过去得到的利益进行支付的约定；
（4）导致受约人的有害依赖的约定（约定的禁止反言规则） 。对
价的原理和制度在美国合同法中具有十分重要的地位。对价
不仅是使合同获得强制执行效力的要件之一，而且是整个美
国合同法的基石。
（三）合同的效力
从效力上说，可以把合同分为有效合同、无效合同和可
撤销的合同。有效合同对合同当事人具有约束力，当一方不
履约时，另一方可请求法院强制执行合同的规定。无效合同
自合同成立时起对合同当事人就没有约束力。可撤销的合同
的效力取决于有撤销权的一方是否行使这种权力，该方可以
依其选择承认或否认合同双方的约束力。法官在判断合同效
力时要考虑以下因素。
1。 当事人的订约能力
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影响当事人订约能力的因素有两种，即当事人是否成年
和当事人的智力是否健全。如果未成年人与其他人订立了合
同，那么他们可以选择撤销合同，不管这样是否公平。对于
精神上有残障的人所定立的合同，与未成年人合同规定类似。
2。合同的书面规则
合同的书面规则，是指某些种类的合同必须以书面形式
订立，否则，该合同便不受法院强制执行的保护。必须采取
书面形式的合同类型有：（幼担保合同；（2）地产权益买卖合同；（3）
不在一年内履行的合同；（4）价金超过500 美元的货物买卖合同；
（5）价金或赔偿金额超过 5000 美元的货物买卖合同之外的其
他动产买卖合同；（6）证券买卖合同。但是，基于公平原则，适
用书面规则的合同在下列情况下，被免除书面形式的要求：（1）
对货物买卖合同的部分履行；（2）对于有关不动产的合同的部
分履行；（3）对于履行期在一年以上的合同的完全履行；（4）因信
赖而导致的对书面规则的免除。
3，错误
如果在合同订立时双方对于合同订立所依据的基本前提
条件的错误判断，对于合同的订立发生重大影响时，该合同
可由受到不利影响的一方宣布无效，除非该方承担了错误存
在的风险。
4。合同履行的不可能、不现实与无意义
（1）不可能（impossibility） ；是指合同双方都没有过错，但合
同的履行成为不可能，或者说合同一方当事人履行的主要目
的变得无法实现；这样一方可提出解除合同。（2）不现实（impra
cticability），是指在一些合同纠纷中，履行合同并非不可能，
但由于不可预见的事由使履行变得代价昂贵或特别困难，这
就称为不现实；如果合同履行不现实，法院倾向解除一方的合
同义
务或变更合同义务；但应注意不现实的事由要求在订立合同时
是基本不可
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预见的。（3）无意义（frustration of purpose），是指当合同的目
的无法实现的刚候，合同的履行就会导致无意义。
5。胁迫
胁迫可以存在于以下情况，如用暴力、关押、抢夺其财
产等方式，对其人身或财产造成威胁，从而强迫另一方去做
他不愿意做的事，通过胁迫签订的合同不具有法律效力。受
胁迫一方有权解除所订合同。行使合法的权力有时也构成胁
迫。
6。不正当影响
不正当影响，是指通过不适当说服的手段，使某人同意
某种不公平的交易。受害方要援引不正当影响主张合同无效，
必须证明在交易中由于另一方故意利用其判断力上的弱点，
使其不能做出自由的选择，不正当影响与胁迫的区别只是程
度上的。换言之，胁迫是一种极端的不止当影响。
7。虚假陈述
虚假陈述，是指与事实不相符的陈述或主张。如果合同
一方对合同的同意是由另一方欺诈性或实质性的虚伪陈述所
导致，而该方有正当理由依赖另一方的虚伪陈述，则该方有
权主张合同无效。这里的虚伪陈述既包括与事实不符的陈述，
也包括对事实的隐瞒。并非所有对事实的隐瞒都构成虚假陈
述。但在下列情况下对事实不应隐瞒：（1）如果告诉了一部分事
实，而隐瞒了另一部分事实，从而产生对整个事实的错误陈
述，这种隐瞒构成虚假陈述。（2）用积极的行为来掩盖事实。
例如为了消除房屋内有白蚁的痕迹，在卖房前将房屋油漆一
遍，也会构成虚假陈述。（3）为了纠正以前陈述的错误而导致
不得隐瞒事实。例如，房屋的出卖者曾保证房屋没有白蚁，
但后来在签订买卖合约时发现了白蚁。出卖者应如实陈述后
来的发现。（4）一方若知道另一方依靠基本的假设产生了错误
的认识，应有义务给予指出。
8。不公正及不合法
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如果某一合同或合同条款在合同订立时是不公正的，法
院可以拒绝执行该合同，或执行不包括不公正条款合同的剩
余部分，或对任何不公正条款的适用加以限制以避免任何不
公正后果。另外，非法和违反公正政策的合同也是无效合同。
9。 口头证据规则
口头证据规则，是指通常禁止采纳同书面协议相矛盾的
口头证据，即在书面合同内容完整清楚的情况下，不得以先
前口头协议来否定书面合同的内容。口头证据规则的日的，
是用以提高书面协议的确定性，保障商业的稳定性。
口头证据所排斥的外部证据并不是仅限于口头表达的证
据，也包括书面证据。但是在时间要求上，口头证据规则只
排除书面合同签订之前及其同时的协议，不排除对书面合同
进行修改的协议；也不排除证明书面合同效力的证据。
（四）合同的解释
合同的解释与口头证据规则是不同的。口头证据规则是
用来确定合同的内容，从面确定合同解释的对象。合同解释
只说明合同内容的具体条款的含义。
1。 “白纸黑字”规则。其含义是：合同条款本身含糊不清，
是法院进行合同解释的前提；或者说，如果合同条款按正常理
解清楚明白，法院不应再听取各种合同外的证据，而应根据
合同的“白纸黑字”来确定双方权责关系。一个正常人在合
同双方所在的交易环境下，根据行业惯例或技术性术语，认
为合同条款含义明显清楚，那么法院将认定那个明显含义即
为当事人的意图，面不管一方当事人主张任何与明显含义相
悖的要求。
2。双方合意。合同的解释应充分体现合同双方的合意。普
通法中包括这样的规则：合同条款应按客观的标准，面不能根
据一方的主观认识来解释。《合同法重述》中提出了一些法律
标准，例如：对含糊不清的条款，应做出不利于合同起草人的
解释；对所有的合同条款应尽可能地用合理、合法、有效的解
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释；经过双方谈判的条款的效力要高于格式条款及未经谈判的
合同条款的效力。另外一个准则即主要目的规则，法院应依
据合同的订约目的，对合同条款进行解释。
3。司法填充。有时合同书未能包含双方协议的全部条款，
这时法院将填充遗漏的条款。特别是遗漏条款涉及合同双方
基本的权利与义务时，更应该由法院予以填充。法院在司法
填空的过程中往往会参考商业惯例、履行过程、交易过程等
情况。
（五）合同的违约与救济
1。违约与弃约
一般情况下，一方合同当事人不履行到期的合同构成违
约；而在合同的履行期限到来之前，一方明确表示他不愿意或
没有能力履行合同，另一方应
视这种潜在的“违约”为弃约，可终止履行自己的义务，并
可按照合同违约要
求损害赔偿。
2。救济
分为预期赔偿、违约金、惩罚性赔偿金、实际履行、解
除合同、恢复原状。
（1）预期赔偿。预期赔偿是对违反合同的普遍的一种救济
方法，是对受害方合理预期的补救，从而使其实现合同正常
履行所获得的利益。但是，如果受害方因其自身的过失导致
损失扩大，那么将无权就扩大的损失要求赔偿。预期赔偿仅
限于赔偿汀约时可预见的损失。
（2）违约金。为了保护自己免受因对方违约带来的损失。
在合同中可以规定违约金条款。违约金是违约方通过给予对
方一定数额的金钱，以弥补因违约而带来的损失：如果违约金
与预测的违约的损失或实际发生的损失相符合，法院可强制
执行该违约金。但如果违约金具有罚金的性质，则法院会拒
绝执行该违约金条款。
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（3）惩罚性赔偿金。惩罚性赔偿金不是用来补偿受损害的
一方，而是用来惩罚过错方。它一般用来惩罚有侵权行为的
一方。有时合同违约同时也构成侵权。这时惩罚性赔偿可予
以适用。
（4）实际履行。实际履行是衡平法上的救济，即法院命令
违约方实际履行合同义务。当合同的赔偿不能充分补偿受害
一方因合同违约而带来损失时，可用实际履行来补救。如果
合同的标的是惟一的不可替代的，则受害方的损失无法用金
钱来补救。这时法院可用实�
