乔丹画传-第3部分
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巴克利：这是一件令人震惊的事，我完全没有想到。乔丹是这个世界上我曾遇到的唯一一个同我一样有竞争力的球员……和他打的每一场球，都给我留下了深刻印象。
“魔术师”约翰逊：我对这个消息并不感到意外。乔丹现在也许是想一个人呆一会儿。我支持他的决定，无论他做出什么样的选择，我都会百分之百地支持他。不管怎样，我们都是朋友。
皮蓬：谁能接替乔丹那样的球星呢？我不是乔丹，我永远也不可能成为乔丹。但是我知道，在没有他的日子里，我得暂时代替他的位置了。
公牛队老板雷恩道夫：这是一个又甜蜜又辛酸的日子。
助理教练塔克斯·温特：一个时代已经结束。迈克尔·乔丹是最伟大的球员之一。他对我们篮球运动做出了巨大的贡献，我们大家都会深深缅怀他的。
湖人队的沃斯：生活中并不是只有篮球。乔丹是非常聪明的一个年轻人，对他来说，自己感到满意和快乐是最重要的。
大联盟的比赛的机会
美国前总统克林顿：我们也许再也看不到像乔丹那样的精彩表演了，他将永远受到人们的怀念。
1994年5月22日。阿拉斯加。
心里的斗争一直都在进行。
离开芝加哥后，半年多的时间里乔丹一直在为自己的棒球球技而困扰，他无法像打篮球那样对付这个小球，而怎么练都没什么长进的跑垒，让他失去了随芝加哥白袜队参加美国职棒大联盟的比赛的机会，一个曾经在篮球场上创下了无人可以超越的辉煌的飞人，如今只能在二流的伯明翰男爵队屈尊；而让他的铁杆球迷伤心的是：他们到棒球赛场看到的乔丹，为了一个小球而疲于奔命，全无在NBA赛场上那威震八方的霸气和英姿。他们每次都呼唤他回来，而每次换来的都是他更落寞的表情和他们索要签名时的无动于衷。
5月22日这一天是乔丹代表伯明翰男爵队到阿拉斯加与当地的明星队进行职棒普通联赛的日子，同时也是公牛队与纽约尼克斯争夺东部NBA总决赛资格的日子，这是他们的第7场比赛，公牛队是客场，也就是说，谁能进军总决赛，今天的一战将见分晓。
远在阿拉斯加的乔丹，心却在纽约，他曾经的战友正在那里为了能续写三连冠的辉煌而战斗着。
而他的人，此刻正穿着他的45号棒球服，忍受着内心的煎熬。
阿拉斯加的比赛难解难分，他三击不中被罚出局；纽约的比赛同样精彩，但没有了他的公牛队，显然缺乏得分的办法。
他的球迷为他精心准备了“礼物”，硕大的纸板上传递着另一端的最新比分，而他面无表情，无论公牛队领先还是落后。
也许一切都是注定，男爵赢了这场棒球比赛，而公牛队却在纽约结束了他们的辉煌——他们以77比87不敌尼克斯，没有了连续第四次捧起奖杯的机会。
球迷们哭了，他们大喊：“公牛队输了！公牛队需要你！回来吧，迈克尔！”
对乔丹而言，这一段实在难熬，在渐渐平息了丧父之痛之后，来自球迷的回归呼声和自己内心深处最激烈的斗争给了他巨大的压力，也许，是时候做决定了。
1995年3月19日。印第安纳波利斯。
“I’m back！（我回来了！）”
就在前一天，乔丹和公牛队轻描淡写地对全世界宣布了这一极具震撼性的消息。
短短的几个字，却引来ABC、CBS、NBC、CNN和几乎所有全美国的主要电视台紧急停播正常的节目，第一时间向人们报告这个令人振奋的消息。芝加哥当地的一家体育台更是以《一个冠军的片断》为题，24个小时滚动播出关于乔丹的节目。在以往，美国的电视台只有在发生大的灾难、总统逝世或爆发战争等紧要关头，才会出现插播的情况。
“他（父亲）走后，我已经逐渐成熟，并可以自己去做一些决定。”
同样简洁的解释，却字字掷地有声。
19号这一天的比赛，是一场再平常不过的比赛，但能容纳16000观众的印第安纳波利斯体育馆却早已人声鼎沸、座无虚席。球迷挥舞着手中的彩旗和荧光棒，不停地叫喊：“AIR ！ AIR！”（飞人！飞人！）
在芝加哥乃至全美国，兴奋的球迷们瞪大了眼睛，紧紧注视着屏幕上的一举一动，生怕错过哪怕一个细节。
此时此刻的白宫里，克林顿总统和他的助手们也正坐在电视机前观看这具有历史意义的一幕。
NBA入场式，全场霎时一片漆黑，只有一束雪白的让人感到刺眼的灯光照射在运动员休息室的出场处。随着解说员的介绍，皮蓬、格兰特、阿姆斯特朗等鱼贯入场。这几位大牌球星的出场，得到的是早已按撩不住内心激动的球迷们轻蔑的嘘声。
当只剩下最后一位球员没有出场的时候，全场忽然变得一片漆黑、鸦雀无声。们都在等待激动人心的时刻，因兴奋过度而忘我的解说员用一种令自己也惊奇的夸张语调，喊出了一个令人疯狂的名字——迈克尔·乔丹！
霎那间，全场的灯光同时开放，让人仿佛一下子从黑暗的中世纪来到了光明圣殿。一个高大的身躯，一张熟悉的脸庞，再一次重新回到人们面前。
全场16000多名激情的球迷全体起立，为这位超级巨星的回归报以最热烈的鼓掌和欢呼。
45号。
不再是原来的23号，那个号码早在4个月前就在联合中心光荣“退役”了。
全世界都在关注着这个“新来的”45号，所有人都想看到他再创奇迹。
但对一个20个月没有打过球的职业球员来说，马上就能恢复到原来的状态显然是天方夜谭，他在这场客战当中只得到了19分，他们在加时赛中以7分之差败给了步行者。
人们不禁怀疑：乔丹是否还能创造辉煌？
九天后。纽约。
麦迪逊花园广场体育馆。
公牛客场挑战老冤家纽约尼克斯。
NBA前所未有地迎来了来自12个国家的300多名记者到场。现场观看尤因与乔丹的较量。他们之间的较量，早在大学时代就开始了。
这场赢得酣畅淋漓，乔丹一人独得55分，
比赛当晚，纽约市中心平日座无虚席的餐馆门可落雀，往日热闹繁忙的街市也显得冷冷清清。人们宁可在家中吃快餐也要观看电视转播。
据一家电视转播机构统计，大约有1200万人观看了这家公司转播的这场比赛。这也是有史以来NBA常规赛季的最高收视纪录。
现实总是能给人们最好的解答。随后的几场比赛，乔丹似乎找回了状态，从客场大胜波士顿凯尔特人，到客场拿下纽约尼克斯，再到两个6连胜，他的表现的确无可挑剔。
然而，毕竟离开了20个月，这些日子队里人员的变化也让他无法适应新的比赛，之后的日子，公牛队和乔丹前进的路并不顺利。
那一赛季，他们早早地被奥兰多魔术队淘汰。
最热烈的欢迎仪式
They Said…
他们说……
1995年，乔丹第一次回归篮球场，所有的球迷给了他最热烈的欢迎仪式，而他的对手则看上去不那么高兴。
夏洛特黄蜂队的助理教练巴奇：如果他回来，我就太失望了。他回来后必然是最佳选手。他曾经是最佳得分手，最好的选手，也曾三连冠。他还要争取什么呢？
迈阿密热队的威利斯：虽然公牛队近况不佳，但他们会回到顶峰，因为乔丹来了。
1999年1月14日。芝加哥。
芝加哥的联合体育中心，还是熟悉的笑容。
他说这一次离开，是永久离开。
用官方的话说，是“永久性退出职业篮坛”。
“这已经是第二次了……我的职责一直就是打好篮球，帮助那些每天朝九晚五上班的人减轻生活上的压力，我尽了自己最大的努力……我要感谢斯特恩和雷恩道多夫，他们给了我打篮球的机会；我要感谢我的朋友，他们从我开始打球就支持我，无论在场上或场下；我要感谢芝加哥人，感谢他们接纳了我，并把我当成他们中的一员。”
他给世人的解释是：身心疲惫。
菲尔·杰克逊走了，皮蓬也走了。也许正是恩师和伙伴的离开，让他萌生了退意。
1998年，第6次拿到总冠军，所有人都认为：对任何一个球员来说，这应该都算得上功成圆满的，也许乔丹选择在这时离开，是最恰当的选择。
同样是1998年，NBA旷日持久的劳资纠纷将新一季的联赛拖得几乎要垮掉，人们对联赛的恢复几乎不抱希望，乔丹虽然被人们寄予厚望，希望他成为救NBA于水火之中的福星，但在他加入对资方的论战之后不久，他发现自己的所作所为毫无意义，他一个人无法改变状况。他于是选择了隐居、打高尔夫、去巴拿马度假，远离是非。而当媒体纷纷开始猜测，乔丹是不是真的要离开的时候，大嘴巴的巴克利泄露天机，断定乔丹肯定会退役，虽然乔丹出面训斥巴克利的长舌行为，但结果却没有逃过人们的猜想：乔丹真的要离开了。
于是就有了那样的笑容，于是就有了那一段感谢的话。
于是也有了千万球迷悲痛中的欣慰：“我们的飞人已经实现了毕生的登峰造极之作，最后的舞步在最后一刹的最后出手，凝结了他十几年的功力，奏响了他事业最辉煌的音符，那应该成为他的绝唱和休止符。
但世事总是难料，再完美的结局有时也可能会有不一样的变奏。
2001年10月11日。底特律。
奥本山球场。
客队更衣室早被记者们堵得水泄不通，飞人三年来的首次表演使奥本山人声鼎沸。整个夏天，乔丹一直在芝加哥的Hoop训练营热身，但他没有预料到这么狂热的阵势，他在过去三年中早就远离了这样的压力。乔丹显得非常紧张，自他踏入NBA后，这是第一次。
就在半个月前，9月25号，同样轻描淡写，没有任何夸张、做秀，他只说了一句“I’m back again！（我又回来了）”这一句就已足够，快三年了，人们等的就是这一天。
乔丹显然还没有适应他的新球衣，他低头看着蓝黑两色的奇才队客场比赛服，似乎有些陌生，不再是血一样的红色，“不再是公牛了，但——看上去也不赖……它比以前子弹队的有所改进……还不错，真的不错！”他自顾自地小声嘟哝着，这样的一个转变仿佛有些突然，可是一切都来了，他必须适应所有的改变。
这一场，乔丹的表现只能用“普通”来形容，没有太大的失误，当然也没有绝佳的表演，他就像任何一位38岁的老将一样，在场上兢兢业业地来回奔跑，更多地是在寻找原来的感觉，和原来的自己做比较，然而，毕竟是38岁了，他有时显得力不从心，看上去比原来更加健硕的身体，却已经无法再精准地承载“飞人”这个名号了。
而经历了几次离开，又几次回来的他，也不再是每一个人所期待的那个光芒之神了。
也许没有人会把乔丹的复出和阿富汗战争联系起来，而实际上确实就是在这一天——乔丹披上奇才战袍参加比赛的第一天，电视转播在比赛刚开始不久就被布什的讲话打断，这位以强硬著称的总统宣布对阿富汗开战。
而乔丹向来是对政治毫不关心也不感兴趣的，这也是他在芝加哥和后来在华盛顿一直和当地政客相
