多彩的非洲　　-第15部分

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塘，被称为人间一大奇景。
　　当然，最奇的景象还在苏丹。苏丹南方常年干旱无雨。但那里生长有三万多棵猴面包树。每棵树都是一座“活水库”，能蓄三四百至四五千公升水。每天的清晨和傍晚，人们总是在一棵棵大树前排起长龙，带着瓦罐、木盆、塑料桶来取水。人们世世代代就靠这些水为生。他们认为，在生死攸关的危难时刻，是猴面包树献出自己的津脉，把人类从拯救。因此，他们将猴面包树称为“救生树”、“生命树”。他们相信，这种树是长生不死的，即使树干枯朽，其灵魂也将常驻人间。
　　（2003年5月）


《多彩的非洲》　加蓬国树奥库梅（1）


　　加蓬国树奥库梅
　　我对西非国家加蓬的认识，最早起始于一张邮票。有位朋友从那里回来，赠送我几张印制精美的当地邮票。其中一张足有四平方寸大，金黄的底色上套印着一片青翠的树木。票面设计考究，色彩对比鲜明，惹人喜爱。朋友解释说，这张邮票的制作，用的不是普通纸，而是加蓬特产的树皮纸。我仔细一看，发现纸质果然不同一般，木质的纤维纹理仍依稀可辨。朋友又进一步解释说，这也不是一般的树皮纸，而是用加蓬特有的奥库梅树的树皮制做的，隐含有清香气味。我用鼻子一闻，果然如此。因此，我对这张邮票倍加珍惜，对遥远的加蓬也算有了一点认识。
　　加蓬是非洲、也是世界上有名的森林之国。待我飞临其境时，亲身体验到这绝非虚传。从飞机的舷窗俯视，只见一片苍茫的绿色，无边无际。原来，加蓬面积26·7万平方公里，人口117万，而森林面积2270万公顷，占国土总面积的百分之八十五。加蓬的森林百分之四十以上仍处在原始状态，原木储量约三亿立方米，是世界上人均拥有森林面积最多的国家。加蓬位于赤道雨林地带，树种繁多，估计有近四千种，其中不少是世所罕见的珍奇之品。其中，最受加蓬人珍视的是奥库梅树。这种树在中非各国皆有种植，但加蓬的数量最大，木材蓄积量为一亿立方米，原木产量居世界第一位。另外，加蓬人认为，这种树高大伟岸，具有“王者风范”；这种树既坚韧又轻软，刚柔相济，具有“王者气质”。因此，他们将这种树尊为“国树”。
　　初识奥库梅是在我们下榻的宾馆。宾馆位于加蓬首都利伯维尔的海滨大道之侧。宾馆面临大西洋的万顷波涛，背依赤道上的热带林木，风光秀丽如画。一进入大堂，我发现这座宾馆就叫“奥库梅”。据负责接待我们的加蓬通讯社的朋友说，这是加蓬最好的一家宾馆，因而以国树奥库梅命名。随后，他带我来到宾馆前的小广场，只见那里放着六个高约一米、直径七八十公分的大树墩。他告诉我，这些树墩是从百年老龄的奥库梅树上锯下来的，是这家五星级宾馆的特有标志。同时，他还告诉我，宾馆房间里的一切，从桌椅、床榻到墙裙、天花板，大厅里展示的所有木雕作品，从小巧玲珑的动物玩具到巍然耸立的人物雕像，都是用奥库梅木头制做的。这个宾馆可以说是一个道地的奥库梅的世界。
　　为使我们领略奥库梅的丰采，加蓬通讯社社长特别陪同去林地参观。汽车驶离利伯维尔不到半小时，只见一片茂密的树木出现在面前。据社长介绍，这里原来是一片原始森林。19世纪中期，法国入侵并占领加蓬。奥库梅树和其他树木同加蓬人民一样，遭受一场空前劫难。这里的原始奥库梅树都被砍伐净尽。眼前的这片奥库梅树，是后来栽种的，树龄一般不到五十年。奥库梅树是一种乔木，大多五、六十米高，三四个人张开手臂才能合抱。笔直的树干冲天而立，枝桠不多，呈乳白色，好似涂着一层淡淡的早霜。树叶卵形、对生，墨绿油锃亮，好像随时要淌油似的。社长说，奥库梅树无论叶片还是枝桠含油量都很高，有砍一刀就“满树流油”之说。他这样说着，就用随身携带的小刀在一棵树上扎了一下。果然，小刀刚刚拔出来，从刀口处就淌出一汪浓浓的白色的粘液，像松香一样散发着浓烈的芳香。正因为含油量高，即使刚折下的枝叶，用火一点就燃烧。说着，他从树上折下一个挂满叶片的枝桠，打火机一开，果然就熊熊燃烧起来。火一边烧，枝叶间一边淌出橙黄透明的油脂。火越大，淌出的油脂越多；淌出的油脂越多，火势就越旺。


《多彩的非洲》　加蓬国树奥库梅（2）


　　看着越烧越旺的火苗，一位伐木工人告诉给我们，在加蓬，对奥库梅最着迷的是居住在林区的一些较小部族的人群。其中，最典型的是过着原始生活的俾格米人。这些素有“森林之子”称谓的世界上最矮小的人种，历来笃信自然拜物教。每当有人生病或举行宗教仪式，他们就在夜晚燃起奥库梅枝叶，围着熊熊燃烧的火光唱歌跳舞，一直闹腾到天明。他们认为，奥库梅枝叶生出的火光和释放出的香气，可以驱邪避灾，既能祛除肉体上的疾患，也能赶走精神上的恶魔，把人纯洁的灵魂送进天国。俾格米人这种信仰和习俗，给奥库梅树平添了一些神秘色彩。
　　离开奥库梅林区，我们来到一个出口木材的码头。大西洋岸畔，一架架高大的吊车正在把一根根粗一米多、长三十多米的奥库梅原木装船。码头的负责人告诉我们，加蓬每年出口原木约240万立方米，主要来自奥库梅树。以奥库梅为代表的林木生产，同以石油开发为代表的矿业生产，是加蓬的两大经济支柱。现在，加蓬的人均国民生产总值已达到4800美元，位居非洲国家前列，成为世界上的“中等收入国家”。奥库梅树为加蓬的发展和富足贡献巨大，被称为“绿色的金库”。
　　从加蓬进口奥库梅原木最多的是亚洲国家，主要是日本和中国。这种木材既坚硬又轻便，不易变形，最适宜制做胶合板和家具。这种木材类似我国出产的樟木，散发出浓郁的香味，有防止虫蛀的功效。码头负责人说，去年，加蓬砍伐了几棵直径达五米的奥库梅树，估计树龄至少有五百年。但是，这样古老的树木，竟没有一点空朽的迹象。加蓬人将这些树木视为神木。原材启运的时候，装卸工人们都双膝跪在地上为其送行。
　　奥库梅树不但给加蓬带来巨大经济利益，还给加蓬人带来巨大的精神力量。加蓬的国旗是绿、黄、蓝三色。黄色象征阳光，蓝色代表海洋，而居于三色之首的绿色则象征以奥库梅为代表的森林。在加蓬的国徽上，上部中心的突出位置，有一棵枝叶繁茂的大树，也是奥库梅。树冠下方飘着一条白色的饰带，上面用黑色的拉丁文写着“团结使我们进步”。加蓬的朋友就此解释说，国旗上的绿色，国徽上的奥库梅树，既是国家资源丰富、国民强盛的标志，也是蓬勃向上的民族精神的张扬。
　　奥库梅不但是加蓬民族精神的象征，还进入加蓬的政治生活。现在，加蓬最大的反对党叫民族复兴运动（伐木派）。这个自称为“穷人党”的伐木派究竟同真正意义上的伐木有什么关系不得而知。但是，伐木是加蓬人民生活中的一件大事，伐木是一件受人尊崇的工作。这个政党以伐木名之，显然是有争取人心之意。更能说明这一问题的也许是加蓬总统奥马尔·邦戈说过的一段话。邦戈在谈到他的成长时把自己比喻为一棵树，一棵奥库梅树。他说：我差不多是像奥库梅那样长大的。起初，我悄然把自己的根深深扎入非洲土壤的最底层。然后，像奥库梅那样为追求阳光的哺育而奋发向上。他认为：“这个比喻也许过于简单，但是，简单的东西也就是普遍存在的东西。”
　　邦戈总统这番话是说他自己，但是，我觉得，用来描述加蓬独立以来的变化和发展也未尝不可。加蓬是棵大树，是棵奥库梅。它巍巍挺立在非洲大地上，在任何风雨面前不低头、不弯腰。它朝着光辉灿烂的太阳，永远向上，向上。
　　（2000年12月24日）


《多彩的非洲》　香蕉在乌干达


　　香蕉在乌干达
　　乌干达被称为“香蕉之国”。
　　无论走到哪里，你都可以看到，满山遍野，房前屋后，到处都是绿叶扶疏、果实累累的香蕉林。人们头上顶的，自行车后面带的，卡车上装运的，都是绿中透黄、象石滚子一样的香蕉串。市场上，香蕉堆积如山；餐桌上，香蕉食品花样繁多。真个是：处处种香蕉，人人说香蕉，天天吃香蕉。香蕉是乌干达人民生活中不可或缺的东西。
　　乌干达的香蕉主要分两大类，一类当水果食用，另一类当粮食食用。果用香蕉种植面积较小，树高可达五、六米，叶子大如席片，果实长如牛角。食用香蕉俗称饭蕉，当地人叫做“马托基”。饭蕉树高只有两三米，叶子小如象耳，果实细似手指。饭蕉栽种普遍，产量很高。一年两季，每英亩年产可达三至五吨。全国年产多少，乌干达没有确切的官方统计数字。但是，全国1300万人口中，约有三分之二以饭蕉为主食，却是政府正式公布的。
　　乌干达的香蕉树是从印度洋上的一些小岛引进的，广泛栽培的历史不到二百年。起初，只有很少几个品种。在长期的栽培过程中，农业科学工作者根据各地不同的气候和土壤条件，从实际生活需要出发，培育了大批新品种。乌干达香蕉栽培研究所的专家说，乌干达的香蕉品种目前不下一百个，其中主要有十五个。不同品种的树貌、叶子、果实均不相同。果实的化学成份也不相同，分别适用于果用、蒸煮、烘烤和酿造。
　　按照乌干达风俗，每当待客，主人总是先敬一杯鲜美的香蕉汁，或是用肥嫩滴翠的香蕉叶子端上几支黄橙橙的香蕉角。这大概就相当西式的开胃酒或开胃果了。接着，送上微微烤过的饭蕉，作为点心，馥郁清香。然后才是正餐。正餐是地地道道的乌干达风味，用“马托基”做成的蕉饭。这种饭，普通家庭天天食用，大小饭馆终年供应，正式宴会上也不可或缺。1979年10月，我有幸参加戈弗雷·比奈萨总统在饭蕉集中产地米蒂亚那举行的国宴。宴会上的饭菜二十一种，都是用饭蕉制作，是名副其实的全席马托基。当然，配料不同，烹调技术有高低，蕉饭的质量和味道难免相差甚远。蕉饭的通常做法是：把含糖量较少的马托基剥掉皮，经过蒸或煮，捣成泥状，拌以红豆汁、花生酱、红烧鸡块或咖喱牛肉。这种食品，既含有马托基提供的大量淀粉，又有拌料提供的蛋白质和脂肪，营养丰富。这是聚居在乌干达中部和南部的最大部族布干达人的主要食品，香甜适度，清爽可口。
　　用餐时，乌干达人总爱让客人品尝他们的国酒“瓦拉吉”。瓦拉吉是一种烈性白酒，高达60度。这种酒色泽清澈明亮，味道醇厚芳香，三四杯下肚往往就能把人醉倒。劲头这样大的酒，酿造的原料主要也是香蕉。我参观过首都坎帕拉最大的一家瓦拉吉酒厂。酒厂的总经理说，他们酿酒所需的香蕉，发酵快，酒精含量高，是聘请农业专家花十年时间专门培育的新品种。
　　用完饭，我们中国的待客习惯是品茗。乌干达则不同。主人把客人请到一个大坛子旁，递上一根近一米长的草管，坐而对饮。坛子里装的是啤酒，通常也是用香蕉酿制。讲究一点的人家，是从啤