sk.dreamcatcher-第122部分

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　the　bed；　where　he　had　e　to　spend　more　and　more　of　his　time；　haunted　her。　The　dull　morning　light　on　the　pillow；　which　still　bore　the　circular　indentation　of　his　head；　was　inexpressibly　cruel。
　　　　Henry　thought　she'd　let　Duddits　go　because　they　believed　the　future　of　the　whole　world　somehow　hinged　on　finding　Jonesy；　and　finding　him　fast。　But　that　wasn't　it。　She　had　let　him　go　because　it　was　what　Duddits　wanted。　The　dying　got　signed　baseball　caps；　the　dying　also　got　to　go　on　trips　with　old　friends。
　　　　But　it　was　hard。
　　　　Losing　him　was　so　hard。
　　　　She　put　her　handful　of　tee…shirts　to　her　face　in　order　to　blot　out　the　sight　of　the　bed　and　there　was　his　smell：　Johnson's　shampoo；　Dial　soap；　and　most　of　all；　worst　of　all；　the　arnica　cream　she　put　on　his　back　and　legs　when　his　muscles　hurt。
　　　　In　her　desperation　she　reached　out　to　him；　trying　to　find　him　with　the　two　men　who　had　e　like　the　dead　and　taken　him　away；　but　his　mind　was　gone。
　　　　He's　blocked　himself　off　from　me；　she　thought。　They　had　enjoyed　（mostly　enjoyed）　their　own　ordinary　telepathy　over　the　years；　perhaps　only　different　in　minor　degree　from　the　telepathy　most　mothers　of　special　children　experienced　（she　had　heard　the　word　rapport　over　and　over　again　at　the　support…group　meetings　she　and　Alfie　sometimes　attended）；　but　that　was　gone　now。　Duddits　had　blocked　himself　off；　and　that　meant　he　knew　something　terrible　was　going　to　happen。
　　　　He　knew。
　　　　Still　holding　the　shirts　to　her　face　and　inhaling　his　scent；　Roberta　began　to　cry　again。


17

Kurtz　had　been　okay　（mostly　okay）　until　they　saw　the　road…flares　and　blue　police　lightbars　flashing　in　the　grim　morning　light；　and　beyond　it；　a　huge　semi　lying　on　its　side　like　a　dead　dinosaur。　Standing　out　front；　so　bundled　up　his　face　was　pletely　invisible；　was　a　cop　waving　them　toward　an　exit　ramp。
　　　　'Fuck！'　Kurtz　spat。　He　had　to　fight　an　urge　to　draw　the　nine　and　just　start　spraying　away。　He　knew　that　would　be　disaster　…　there　were　other　cops　running　around　the　stalled　semi　…　but　he　felt　the　urge；　all　but　ungovernable；　just　the　same。　They　were　so　close！　Closing　in；　by　the　hands　of　the　nailed…up　Christ！　And　then　stopped　like　this！　'Fuck；　fuck；　fuck！'
　　　　'What　do　you　want　me　to　do；　boss？'　Freddy　had　asked。　Impassive　behind　the　wheel；　but　he　had　drawn　his　own　weapon　…　an　automatic　rifle　…　across　his　lap。　'If　I　nail　it；　I　think　we　can　skate　by　on　the　night。　Gone　in　sixty　seconds。'
　　　　Again　Kurtz　had　to　fight　the　urge　to　just　say　Yeah；　punch　it；　Freddy；　and　if　one　of　those　bluesuits　gets　in　the　way；　bust　his　gut　for　him。　Freddy　might　get　by　。　。　。　but　he　might　not。　He　wasn't　the　driver　he　thought　he　was；　that　Kurtz　had　already　ascertained。　Like　too　many　pilots；　Freddy　had　the　erroneous　belief　that　his　skills　in　the　sky　were　mirrored　by　skills　on　the　ground。　And　even　if　they　did　get　by；　they'd　be　marked。　And　that　was　not　acceptable；　not　after　General　Yellow…Balls　Randall　had　hollered　Blue　Exit。　His　Get…Out…of…Jail…Free　card　had　been　revoked。　He　was　strictly　a　vigilante　now。
　　　　Got　to　do　the　smart　thing；　he　thought。　That's　why　they　pay　me　the　big　bucks。
　　　　'Be　a　good　boy　and　just　go　the　way　he's　pointing　you；'　Kurtz　said。　'In　fact；　I　want　you　to　give　him　a　wave　and　a　big　thumb's…up　when　you　take　the　ramp。　Then　keep　moving　south　and　get　back　on　the　turnpike　at　your　earliest　opportunity。'　He　sighed。　'Lord　love　a　duck。'　He　leaned　forward；　close　enough　to　Freddy　to　see　the　whitening　fuzz　of　Ripley　in　his　right　ear。　He　whispered；　ardent　as　a　lover；　'And　if　you　ditch　us；　laddie…buck；　I'll　put　a　round　in　the　back　of　your　neck。'　Kurtz　touched　the　place　where　the　soft　nape　joined　the　hard　skull。　'Right　here。'
　　　　Freddy's　wooden…Indian　face　didn't　change。　'Yes；　boss。'　Next；　Kurtz　had　gripped　the　now…nearlatose　Perlmutter　by　the　shoulder　and　had　shaken　him　until　Pearly's　eyes　at　last　fluttered　open。
　　　　'Lea'　me　'lone；　boss。　Need　to　sleep。'
　　　　Kurtz　placed　the　muzzle　of　his　nine…millimeter　against　the　back　of　his　former　aide's　head。　'Nope。　Rise　and　shine；　buck。　Time　for　a　little　debriefing。'
　　　　Pearly　had　groaned；　but　he　had　also　sat　up。　When　he　opened　his　mouth　to　say　something；　a　tooth　had　tumbled　out　onto　the　front　of　his　parka。　The　tooth　had　looked　perfect　to　Kurtz。　Look；　Ma；　no　cavities。
　　　　Pearly　said　that　Owen　and　his　new　buddy　were　still　stopped；　still　in　Derry。　Very　good。　Yummy。　Not　so　good　fifteen　minutes　later；　as　Freddy　sent　the　Humvee　trudging　down　another　snow…covered　entrance　ramp　and　back　onto　the　turnpike。　This　was　Exit　28；　only　one　interchange　away　from　their　target；　but　a　miss　was　as　good　as　a　mile。
　　　　'They're　on　the　move　again；'　Perlmutter　said。　He　sounded　weak　and　washed　out。
　　　　'Goddammit！'　He　was　full　of　rage　…　sick　and　useless　rage　at　Owen　Underhill；　who　now　symbolized　（at　least　to　Abe　Kurtz）　the　whole　sorry；　busted　operation。
　　　　Pearly　uttered　a　deep　groan；　a　sound　of　utter；　hollow　despair。　His　stomach　had　begun　to　rise　again。　He　was　clutching　it；　his　cheeks　wet　with　perspiration。　His　normally　unremarkable　face　had　bee　almost　handsome　in　his　pain。　　　
　　　　Now　he　let　another　long　and　ghastly　fart；　a　passage　of　wind　which　seemed　to　go　on　and　on。　The　sound　of　it　made　Kurtz　think　of　gadgets　they'd　constructed　at　summer　camp　a　thousand　or　so　years　ago；　noisemakers　that　consisted　of　tin　cans　and　lengths　of　waxed　string。　Bullroarers；　they'd　called　them。
　　　　The　stench　that　filled　the　Humvee　was　the　smell　of　the　red　cancer　growing　in　Pearly's　sewage…treatment　plant；　first　feeding　on　his　wastes；　then　getting　to　the　good　stuff。　Pretty　horrible。　Still；　there　was　an　upside。　Freddy　was　getting　better　and　Kurtz　had　never　caught　the　damned　Ripley　in　the　first　place　（perhaps　he　was　immune；　in　any　case；　he　had　taken　off　the　mask　and　tossed　it　indifferently　in　back　fifteen　minutes　ago）。　And　Pearly；　although　undoubtedly　ill；　was　also　valuable；　a　man　with　a　really　good　radar　jammed　up　his　ass。　So　Kurtz　patted　Perlmutter　on　the　shoulder；　ignoring　the　stench。　Sooner　or　later　the　thing　inside　him　would　get　out；　and　that　would　likely　mean　an　end　to　Pearly's　usefulness；　but　Kurtz　wouldn't　worry　about　that　until　he　had　to。
　　　　'Hold　on；'　Kurtz　said　tenderly。　'Just　tell　it　to　go　back　to　sleep　again。'
　　　　'You　。　。　。　fucking　。　。　。　idiot！'　Perlmutter　gasped。
　　　　'That's　right；'　Kurtz　agreed。　'Whatever　you　say；　buck。'　After　all；　he　was　a　fucking　idiot。　Owen　had　turned　out　to　be　a　cowardly　coyote；　and　who　had　put　him　in　the　damn　henhouse？
　　　　They　were　passing　Exit　27　now。　Kurtz　looked　up　the　ramp　and　fancied　he　could　almost　see　the　tracks　of　the　Hummer　Owen　was　driving。　Somewhere　up　there；　on　one　side　of　the　overpass　or　the　other；　was　the　house　to　which　Owen　and　his　new　friend　had　made　their　inexplicable　detour。　Why？
　　　　'They　stopped　to　get　Duddits；'　Perlmutter　said。　His　belly　was　going　down　again　and　the　worst　of　his　pain　seemed　to　have　passed。　For　now；　at　least。
　　　　'Duddits？　What　kind　of　name　is　that？'
　　　　'I　don't　know。　I'm　picking　this　up　from　his　mother。　Him　I　can't　see。　He's　different；　boss。　It's　almost　as　if　he's　a　grayboy　instead　of　human。'
　　　　Kurtz　felt　his　back　prickle　at　that。
　　　　'The　mother　thinks　of　this　guy　Duddits　as　both　a　boy　and　a　man；'　Pearly　said。　This　was　the　most　unprompted　munication　from　him　Kurtz　had　gotten　since　they'd　left　Gosselin's。　Perlmutter　sounded　almost　interested；　by　God。
　　　　'Maybe　he's　retarded；'　Freddy　said。
　　　　Perlmutter　glanced　over　at　Freddy。　That　could　be。　Whatever　he　is；　he's　sick。'　Pearly　sighed。　'I　know　how　he　feels。'
　　　　Kurtz　patted　Perlmutter's　shoulder　again。　'Chin　up；　laddie。　What　about　the　fellows　they're　after？　This　Gary　Jones　and　the　supposed　Mr　Gray？'　He　didn't　much　care；　but　there　was　the　possibility　that　the　course　and　progress　of　Jones　…　and　Gray；　if　Gray　existed　outside　of　Owen　Underhill's　fevered　imagination　…　would　impact　upon　the　course　and　progress　of　Underhill；　Devlin；　and　。　。　。　Duddits？
　　　　Perlmutter　shook　his　head；　then　closed　his　eyes　and　leaned　his　head　back　against　the　seat　again。　His　little　spate　of　energy　and　interest　seemed　to　have　passed。　'Nothing；'　he　said。　'Blocked　off。'
　　　　'Maybe　not　there　at　all？'
　　　　'Oh；　something's　there；'　Perlmutter　said。　'It's　like　a　black　hole。'　Dreamily；　he　said：　'I　hear　so　many　voices。　They're　a