科普-中华学生百科全书-第921部分
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人们还不可能科学地说明农业究竟是怎样和为什么而产生的，于是就产生了
各种各样的神话传说故事，其中在我国流传最广、影响最大的，要数神农氏
和伏羲氏的传说。
神农氏，就是炎帝。我们中国人常说自己是“炎黄子孙”，其中“黄”
是“黄帝”，而“炎”就是“炎帝”，就是神农氏。神农氏是神呢？还是人
呢？似乎又像神，又像人，两者兼而有之。传说他是牛的头，人的身子。又
说他诞生的时候，在他家的附近，完全不需要半点人力，自然就涌现了 9 眼
井，而且这 9 眼井的水还是彼此相连的，从 1 眼井里打水，其它 8 眼井里的
水都会跟着波动起来。总之，他不是凡人。他对人的功劳可大了，首先就是
发明了农业，因而被人叫作“神农”，意即“农业之神”。这里所谓农业，
实际上是指种植业，跟我们现在所说的“农业”既包括种植业又包括畜牧业、
林业、渔业等是不相同的。那么神农氏是怎样发明农业或者种植业的呢？相
传当他来到人世的时候，地球上人口已经大大增加了，单靠采集树木果实和
猎获野兽野鸟已经不够养活人了，于是神农氏做了一把斧子，砍来木头，制
成木锹，教人们开荒种地。又传说，神农氏还是太阳神，当他教人们开荒种
地的时候，他就叫太阳使劲发光发热，帮助禾苗更好更快地生长发育，结出
更多的果实。还说有一只美丽的大红鸟，嘴里衔了一棵九穗的禾苗，从天上
飞过，穗上的谷粒落在地上，神农氏把它们拾起来，种在田里，以后长出了
粮食，吃了不但可以充饥，还可以长生不老。
除了发明农业以外，神农氏还是个医药之神。传说他有一种神鞭，用来
鞭打各种药草，一打就知道它们有没有毒，能不能治病。另一种传说则非常
使人感动，说他为了寻找给人们治病的药草，曾历经千辛万苦，亲自上山遍
尝百草，有一天竟接连不断地尝着毒草，共遇毒 72 次，这有多可怕！所幸神
农氏的身体是透明的，药草到了肚里怎样变化都看得一清二楚，所以总能找
到解毒的办法。然而，最后终于有一天，尝到一种剧毒断肠草，神农氏还没
来得及动手解毒，肠子已经一节一节地烂掉了，从此牺牲了自己的性命。也
有说是尝到一种百足虫不能解毒因而致死的。总之是为了解除人间疾病痛苦
而献出了自己宝贵的生命，实在使人感动。后来还有人假托他的名义写了一
本关于药草的书，叫《神农本草经》，原书已失传，现存为后人的辑佚本，
共记载药物 365 种。
此外，还传说市场也是神农氏创立的。神农氏教人们每天中午时分就到
市场上去，卖掉自己多余的不用的东西，换回自己想要的东西。
关于伏羲氏，又有叫“伏牺”、“包牺”等七八种名称的，也是一个有
名的大神。传说他是人的头，蛇的身子。又说他妹妹女蜗也是人头蛇身。当
初因为他父亲捉拿雷公，惹得雷公发怒，发来洪水淹没了世界，所有的人都
死光了，只剩下他兄妹二人躲在一只大葫芦中活了下来。后来，他们兄妹结
了婚，地球上才又有了人类。他的本领可大了，据说，他常常拉着他妹妹的
手，一起爬着天梯到天上玩耍，耍够了再回来，就像幼儿园小朋友玩滑梯一
样好玩。他对于人类的贡献也很大。据说是他把绳子编织起来，做成渔网，
教人们打鱼，又是他取来火种，教人们将肉烤熟了再吃，以免伤胃、闹肚子。
此外，他还教人们养猪、养羊、养鸡等等。似乎是他发明了渔猎，又似乎是
他发明了畜牧，二者兼而有之，但那详情我们了解得很少。这大约是因为后
来畜牧业的地位不如农业那样重要，所以人们不大关心的缘故。
关于神农氏和伏羲氏的传说，大体就如此了。传说当然不是科学，但也
多少说明一些问题，至少它告诉我们，人类最初是靠采集狩猎为生的，后来
因为采集狩猎不是以养活众多的人口，才发明了农业。看来，发明农业也如
狩猎一样是被迫的呢！现在我们看看专家学者们怎么说吧。
农业的起源
专家学者们是以科学的态度来对待农业起源问题的，他们力图用客观存
在的事实及其相互联系来科学地阐明农业的起源，而不是像神话传说那样靠
想象和虚构来解决问题。具体来讲，主要是从两方面着手，一是考古，就是
搜集、挖掘和研究古代人类活动遗留下来的实物和化石材料。根据它们来推
断古代人类活动的真实情况。如我们前面提到的腊玛古猿、南方古猿、非洲
能人、元谋人、北京人等，就是考古学研究的成果；二是民族学，就是调查
研究现在还存在的落后的原始民族的情况，通过这个途径来间接地推断古人
类活动的情况，如我们上文提到的关于塔斯马尼亚人的研究就是一个民族学
研究的典型例子。最后再加以科学的合理的推想，古代社会的真实面貌就显
露出来了。但是这也不是轻易就能办到的。通常考古学和民族学提供的资料
总是零零碎碎残缺不全的。所以，尽管 100 多年来科学家们长期不懈地作了
巨大的努力，也取得了许多很伟大的成就，但仍然还没有能够完全阐明农业
的起源。科学不是万能博士，不是迷信。
目前学者们认为，农业大约起源于一万年前左右，但是农业究竟怎样和
为什么而产生，就众口不一了。一种普遍的说法是，人们在长期采集实践中，
逐渐认识了植物生长发育的规律，于是试着种一种，结果就发明了农业。这
种说法是有问题的，人们认识了植物生长发育的规律，这只是为农业的发明
提供了一种可能，人们还不一定就要发明农业。打个比方说，大家都知道吸
烟对于人体健康是有害的，但是人们知道这一点并不意味着他们在行动上一
定要戒烟。人们的认识和人们的行动有联系，但二者并不是一回事。人们认
识到的，行动上不一定做；人们实际在做的，也不一定能认识到。所以，上
述说法是不全面的。另外，上述说法只考虑了种植业，而没有考虑畜牧业，
从这个角度讲也是不全面的。
再有就是一些人试图从某些具体原因来解释农业的起源，试例举如下：
1．“河流”说，认为农业的起源是由于大河名川造成的。
2．“气候”说，认为由于古气候变迁，造成大片森林毁灭，原始人无法
再依靠采集、狩猎为生，不得不转而依靠农业。又有认为是亚热带气候适宜
农耕的。
3．“宗教”说，认为原始人祭天用的野生动物并不是刚刚捕获的，因为
祭天活动和捕猎常常不在同一时间举行，于是就需要饲养，这样就有了畜牧
业，为了解决饲料问题，又相应地产生了种植业。
4．“家禽”说，与“宗教”说大体相似，只是家畜变成了家禽，并且不
一定由于宗教原因。
5．“补牧”说，认为农业（指种植业）是为了解决牲畜的饲料以及补充
畜牧业生产之不足而产生的。
6．“采集”说，认为农业（指种植业）和畜牧业一起产生于采集狩猎，
前者来自采集，后者来自狩猎。
7．“垃圾堆”说，认为原始人经常看到污泥堆上长满野生植物，于是逐
渐地从单纯采集转向有意识的栽培。
8．“食糖”说，认为原始人在实践中深刻地感到对于生存的重要意义，
因而哪里适宜粮食和畜产品的生产，哪里就可能产生农业。
这些说法都有各自的道理，但都不全面。
目前我们国内关于农业起源最新最权威的说法见 1990 年 5 月出版的《中
国农业百科全书·农业经济卷》（农业出版社）第 426 页“原始农业”条目
下：
“原始农业产生于人类在进入新石器时期以后，不是偶然的。冰河的消
融，气候由冷变暖，为农作物的栽培提供了环境条件；人口迅速增长，食物
缺乏，也促使人类去开发新的生活资料来源。在旧石器时期，人类劳动使用
的是经过打击而成的极为简陋的石器工具，后来在劳动中逐步学会了对石器
进行精细的磨制加工，使其生产效率提高，用途更广。尤其是火的利用和弓
箭的发明，使社会生产力大大提高了一步。这样，人类社会就逐步进入了新
石器时期。在生产工具改进的同时，人类也在长期的采集和渔猎活动中熟悉
了动植物的生活习性，学会了栽培植物和驯养动物的简单方法。原始农业就
在这样的基础上产生了。”
这是我们迄今为止所能见到的最全面的说法，它考虑了导致农业起源各
种因素，可以代表当前学术界关于这个问题所达到的科学认识水平。但是，
这种说法还有没有缺点和毛病呢？有的。例如说，人们是先将农业生产工具
准备好，然后再发明农业，然后再根据农业生产的需要逐步改进生产工具呢？
照上述说法，就是先将农业生产的工具——新石器准备好，然后再发明农业。
这符合历史真实吗？可以划个问号的。打个比方说，人们是先发明了钢笔，
后学会写字呢？还是先学会写字，后发明钢笔呢？事情很明显，一般地，人
们在开始一项新事业的时候，总是首先利用原有的工具，及至该项事业发展
起来，原有的工具表现不相适应的时候，才去逐步改进工具和发明新的工具。
所以，权威的说法也并不是完全正确的，也还有可以讨论和发展的地方。
总而言之，经过专家学者们多年的努力探索，我们已经大体上知道农业
起源于采集狩猎。但究竟为什么要发明农业，这在学术界仍然是一个尚未完
全解开的谜。
农作物的栽培
过去大家基本上接受恩格斯说法，即首先是驯养牲畜，由此产生原始畜
牧业，随后为了解决牲畜在冬季的饲料问题，人们便学习栽培谷物，很快谷
物也成为人类食物，这便是原始种植业的产生了。但是后来随着考古学和民
族学的发展，很多新的材料表明实际情况并非完全如此。相反，大多数地方，
原始种植业和原始畜牧业是同时直接起源于采集狩猎经济，二者不存在前后
相继的关系，而是两个并行过程。这一点现在已为学术界所公认。
我们相信哪一种说法呢？相信后一种。道理很简单，把野生动物驯化为
家畜，是需要相当数量的食物来支持的，否则就不可能把动物驯养得服服贴
贴任人呼唤。你见过马戏团的表演吧，什么狗呀、猴呀，甚至老虎和熊都十
分驯服地听从人的指挥，做出一个又一个精彩的动作，博得观众一阵又一阵
热烈的掌声。这些都是依靠食物刺激来取得的。当动物学会一种动作的时候，
人们就赏给它一块食物，如此经常不断地刺激和鼓励，动物就慢慢地变得十
分驯服和乖巧，完全由人们指挥。想想如果没有喂养它们的食物，那些动物
会那样听话吗？根本不会。动物也要生存，不让它们吃东西，它们就要造反，
就要革命，那时候人可就危险了。所以驯养动物是需要食物支持的，可是在
农业发明之前，人们连养活自己都勉为其难，哪里有多余的食物来用于驯养
野生动物？其次，设想先有畜牧，然后为了解决
