宇宙、地球和生命的进化:时间的1000个-第17部分
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在脊椎动物的进化史上，从无颌到有颌，从只有背鳍和尾鳍发展到偶鳍，从取食的进步到运动的灵活，这种种变化带来了鱼类的鼎盛时期。广阔的水域里，出现了具有原始上下颌和偶鳍、身披〃盔甲〃的真正鱼类，给刚刚开始的泥盆纪带来了无限生机。
第59节：二、生命演化（10）
众所周知，鱼类是脊椎动物中最大的〃家族〃，现今世界上有25000多种鱼，而鱼类的历史，毫不夸张地说，要比人类的历史悠久得多。在距今约4亿年前的泥盆纪早期，鱼类已经开始成为水域的主宰。
古老的鱼类身上具有骨甲，因而把这些来源不同的鱼类都叫作盾皮鱼类。它不同于甲胄鱼，甲胄鱼是把身体套在一个骨质的硬壳里，不分块的骨甲束缚了它的行动，而盾皮鱼的硬壳外衣包裹在身体的前部，又是分成几块的，这样，盾皮鱼在行动上就更加灵活了，游泳速度加快了，有利于它的发展。
盾皮鱼种类繁多，其中有10米长的恐鱼，它不但体长，而且是真正的肉食类鱼，是当时海洋中的〃侵略者〃。它属于当时最繁盛的两种鱼类之一的节甲类。节甲类鱼的头和身体部有坚固的骨片包着，但各不相干，只有一对关节相连，吃食物时和大部分脊椎动物相反，下颌不动，上颌向上抬起，然后向下切割，像铡刀铡草一样。我国四川省江油县发现过和恐鱼相似的头骨的甲片化石，定名为〃江油鱼〃。
同时，盾皮鱼中还有一种朋甲鱼也较为繁盛。我国发现的朋甲鱼化石比较多，它生活在泥盆纪中晚期，是体型较小的原始有颌类。它的头部、躯干部和胸腔由多块甲片组成的骨甲覆盖，尤其躯干部的甲片最发达。
我国云南省还曾发现了盾皮鱼中属于胸甲类的武定鱼、云南鱼和滇鱼等化石。
盾皮鱼比无颌的甲胄鱼前进了一步，但笨重的〃盔甲〃是它致命的弱点。它虽然有了不太发达的偶鳍，取食不必等待水的流动，张嘴捕食可以随心所欲，但行动还是受到极大的限制，依然没有摆脱枷锁的束缚，它还是不能自如地在水中行动，只能过底栖生活（生活在水底）。盾皮鱼经历了一段全盛的发展时期，但在激烈的生存竞争中还是落伍了，它由志留纪晚期生活到泥盆纪，也有少数延续到石炭纪早期，最终全部退出了生命的舞台。
在漫长的生物发展的历史长河中，鱼类中有的类群全部灭绝了，生存下来的是进步类型的软骨鱼和硬骨鱼。这两大类鱼的总和比现代其他脊椎动物还多。
鱼类登陆 1938年12月22日是一个激动人心的日子。在非洲东海岸的伦敦港附近，当地的渔民正在捕鱼，在靠近一条小河口的海中捕捞到一大网鱼，其中有一条鱼和别的鱼不一样。这条鱼是深蓝色的，鱼鳞闪闪发光，鱼的体重足有58公斤，身长15米。当地图书馆的女管理员有丰富的鱼类知识，她发现这条鱼很特殊，于是就通知了附近的一位大学教授。这位教授是个鱼类学家，他一看到这条鱼就惊呆了。经过他的研究，认为这条鱼是古生代总鳍鱼的后代，这个发现否定了总鳍鱼和恐龙是同时灭绝的说法。为了纪念这一重大发现，他们用图书馆女管理员的名字〃拉蒂迈〃为这条鱼命了名。
第60节：二、生命演化（11）
这条拉蒂迈鱼的发现曾在动物界轰动一时。拉蒂迈鱼也叫矛尾鱼，是硬骨鱼中的〃珍品〃。科学家对这种〃活化石〃非常感兴趣，可当时天气太热，这条鱼只活了3个小时便开始腐烂，只保存下来鱼皮，后来被制作成标本，它的内脏、肌肉和骨骼都被扔掉了。为了继续捕捞这种鱼，当地博物馆做了大量报道和宣传，还画了宣传画，以便引起渔民的注意。科学家开始到海上大肆搜捕拉蒂迈鱼。
拉蒂迈鱼（即矛尾鱼）的发现究竟对我们有什么启示呢？在距今4亿年前的泥盆纪，地面的植物出现了，为生物征服陆地取得了第一步胜利。当时在淡水湖泊及河流中生活着总鳍鱼的一支，它向陆地上发展，成了脊椎动物登陆成功的先驱。总鳍鱼类中有一种叫真掌鳍鱼的登上了陆地，但并不是轻而易举、一朝一夕的事。
在4亿年前的泥盆纪刚开始的时候，地壳运动十分激烈，陆地抬高升起，海底大面积升起露出海面，变成高山和平原。大大小小的低洼地在丘陵地带和海滨出现了，接着水生生物向陆地迁移。其中水生植物不用长途跋涉，水一退去就〃自动到达〃陆地，不用挪动，只是改变了环境由泡在水里到站在陆地上。
而水生动物也开始了征服陆地的历程，其中一些飞向天空，演变为昆虫，休息时在陆地上有了落脚的地方；其他节肢动物等无脊椎动物，顺理成章地登陆成功。当时水中最高等的动物就是鱼类了，开始人们把登上陆地的英雄的〃桂冠〃戴在了肺鱼的头上。他们认为现代依然生活在非洲、大洋洲和南美洲的肺鱼，在干旱时可以用肺呼吸，并能够用肉质的偶鳍支撑身体在陆地上爬行。鱼类学家进一步研究了肺鱼的特点后，发现肺鱼的身体形态和内部结构并不适合陆地生活，是一种特化的类型。于是摘掉了肺鱼作为脊椎动物登陆先驱的桂冠，开始把眼睛盯在了与肺鱼同时出现的总鳍鱼身上。
在泥盆纪晚期，陆地的气候起了变化，出现了季节性的干旱。水边生活着刚刚露出水面的植物，植物的枝和叶落入水中后慢慢腐烂，使得水里的氧气越来越少，许许多多的鱼因缺氧而艰难地呼吸，致使很多鱼窒息死亡。我们今天看到的现生鱼类有两个外鼻孔，一个进水，一个出水，它们和口腔没有通道。而总鳍鱼类中的真掌鳍鱼已经有了内鼻孔，这个内鼻孔和外鼻孔相通，有了气体的通道，说明空气中的氧气已经能从外鼻孔经过鼻道进入口腔，随后通往肺里。肺是软组织，没有硬体部分，不可能形成化石，但内鼻孔的存在，证明了总鳍鱼类已经有了肺。一般鱼有鳃，适合在水中呼吸，总鳍鱼类既有鳃又有肺，两种器官的同时存在，说明总鳍鱼类在水陆两处都可以呼吸。脊椎动物上陆后，光会呼吸还不够，紧迫解决的关键问题是如何支撑体重在陆地上爬行。水中鱼类的鳍是柔软的游泳器官，要支撑身体在陆地上爬行比登天还难。而真掌鳍鱼的鳍与其他鱼类有明显的不同，它的胸鳍和腹鳍中存在坚硬的骨块，而骨块的排列方式和原始两栖动物的四肢非常相似，很适合在陆地上爬行和支撑自己的身体。还有十分重要的一点就是，真掌鳍鱼头骨里的骨片排列的方式，以及它的牙齿和脊椎骨的构造也和陆生脊椎动物有很多相似之处。因此，许多生物学家确信：总鳍鱼类中的真掌鳍鱼具备了向陆生脊椎动物过渡的条件，因而只有它们才能成功地发展成为陆生的脊椎动物。
第61节：二、生命演化（12）
7．2亿年前…中生代
1822年的一天，英国古生物学者基德思·曼特尔博士的夫人像往常一样到苏塞克斯州的采石场采集化石，她从白垩纪时期（约1亿年前）的地层中找到了几颗某种奇怪动物的牙齿。曼特尔博士的夫人在帮助丈夫进行研究的过程当中，对于化石的研究有了一定的造诣，但是，这些奇妙的牙齿究竟是什么动物的呢？她一点也看不出来。于是她跑回家去拿给曼特尔博士看，但是博士也完全看不明白，因为当时谁也不知道恐龙。实际上，在那个时代连恐龙这一名称都还没有产生。一筹莫展的曼特尔博士把这些奇怪的牙齿送给了自己的朋友…地质学家莱尔勋爵。莱尔勋爵是当时英国有名的学者，可是他也看不出门道来。于是，莱尔勋爵转请法国著名的解剖学家居维叶男爵对标本作鉴定。居维叶仔细地检查了这些牙齿，在给曼特尔的回信中说这可能是犀牛的牙齿化石，但是曼特尔对于这一回答并不感到满意，原因是曼特尔本身就十分熟悉动物的牙齿，认为这根本不是犀牛类的牙齿。
曼特尔觉得无论如何必须先找到更多的化石，这样才会得出正确的答案。于是，他来到妻子以前发现牙齿化石的采石场，积极地寻找起化石。曼特尔在现场又找到了几块化石，他将新采集到的化石又寄到法国的居维叶处。根据居维叶的推测，这些化石可能是河马的。曼特尔对于这一回答也不满意，他终于意识到，除了依靠自己深入研究外，别无他法。自此以后，曼特尔就专心致志地将这些标本与其他标本作比较来进行研究。最后，由曼特尔自己得出的结论是：这种动物属于一种新类型的大型爬行类，具有与现今蜥蜴的牙相类似的牙齿。因此，给这个动物取名叫禽龙。这就是世界上首次对恐龙化石正式给予学术上的命名的经过。
〃恐龙〃这一名称是在1842年由英国学者理查德·欧文勋爵命名的，它是用来说明在中生代的地层中发现的陆栖的大型爬行类动物，希腊语的意思是〃恐怖的蜥蜴〃。
恐龙生活在距今约2。25亿年（三迭纪的初期）到约7000万年（白垩纪的末期）的中生代。恐龙从大的分类上来看有两种，分别是蜥臀类和鸟臀类。蜥臀类的意思是〃具有爬行类腰的一类〃，鸟臀类的意思是〃具有鸟类腰的一类〃。在蜥臀类的腰骨上，骨盆下部的坐骨与前部的耻骨相对，构成一个角度；鸟臀类的腰骨的形状是坐骨长，而且与耻骨相平行。所有的恐龙不外乎这两大类别。肉食性且强壮有力的兽脚龙类和身躯极其庞大而又沉重的雷龙类部属于蜥臀类，鸟脚龙、剑龙、甲龙和角龙这些吃植物的恐龙部属于鸟臀类。
不论是蜥臀类还是鸟臀类，原来都是从叫作槽齿龙（三迭纪的爬行类）的祖先分化出来的。而且，恐龙栖居在地球的各种环境里，为了适应生活，演变成多种多样的形状而达到繁盛。恐龙是霸占地球最久的生物，让我们依照时间先后的顺序翻看一下恐龙的族谱，看看这些庞然大物是如何进化的。
第62节：二、生命演化（13）
兽脚龙类
兽脚龙是最早的恐龙。它们大部分都是肉食性和两足行走的。
小鸟龙 小鸟龙是一种身长不到2米的小恐龙，生活在侏罗纪，尾巴很长，越往后越细，起到保持身体平衡的杠杆作用。
小鸟龙是身体轻巧而柔软的恐龙。因此，小鸟龙在巨大的肉食龙靠近时，能够飞快地逃走。小鸟龙生有像鸟类那样强壮的后肢，它们一般在热带密林的绿荫深处搜寻猎物，轻巧而有力地在树林里跳进跳出。像其他的兽脚龙一样，小鸟龙的前肢很小，但是却长着能攫取食物和握紧东西的长长的手指。又轻又小的头骨有足够的深度，尖锐的牙齿似乎适合于吞吃或嚼碎东西。小鸟龙小巧的躯体本身对于擒拿侏罗纪的小动物是非常有效的。小鸟龙是靠追捕躲藏在岩石缝的背阴处或爬到羊齿植物茎上的小动物维持生活的。小鸟龙虽然长得不大，但是在侏罗纪当时的环境里却活得很好。
跃龙 同样是侏罗纪的兽脚龙类的跃龙却是一种庞大的肉食龙，与小鸟龙恰好形成鲜明的对比。跃龙长度达10米左右。
霸王龙 白垩纪的巨大兽脚龙类的发展到了霸王龙时，似乎已经达到了
