rj.theshadowrising-第20部分

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f。　〃Please；　Rand？〃
　　　　　　　Even　sheltered　in　emptiness　as　he　was；　he　gaped　at　her；　and　it　had　nothing　to　do　with　her　beauty　or　her　near　undress。　Well；　only　partly。　If　the　Defenders　of　the　Stone　had　been　half　as　determined　as　this　woman；　half　as　steadfast　in　purpose；　ten　thousand　Aiel　could　never　have　taken　the　Stone。
　　　　　　　〃I　am　flattered；　my　Lady；〃　he　said　diplomatically。　〃Believe　me；　I　am。　But　it　would　not　be　fair　to　you。　I　cannot　give　you　what　you　deserve。〃　And　let　her　make　of　that　what　she　will。
　　　　　　　Outside　in　the　darkness；　a　cock　crowed。
　　　　　　　To　Rand's　surprise；　Berelain　suddenly　stared　past　him；　eyes　as　big　as　teacups。　Her　mouth　dropped　open；　and　her　slim　throat　corded　with　a　scream　that　would　not　e。　He　spun；　the　yellow…red　sword　flashing　back　into　his　hands。
　　　　　　　Across　the　room；　one　of　the　stand…mirrors　threw　his　reflection　back　at　him；　a　tall　young　man　with　reddish　hair　and　gray　eyes；　wearing　only　white　linen　smallclothes　and　holding　a　sword　carved　from　fire。　The　reflection　stepped　out　onto　the　carpet；　raising　its　sword。
　　　　　　　I　have　gone　mad。　Thought　drifted　on　the　borders　of　the　Void。　No！　She　saw　it。　It's　real！
　　　　　　　Movement　to　his　left　caught　the　corner　of　his　eye。　He　twisted　before　he　could　think；　sword　sweeping　up　in　The　Moon　Rises　Over　Water。　The　blade　slashed　through　the　shape　…　his　shape　…　climbing　out　of　a　mirror　on　the　wall。　The　form　wavered；　broke　up　like　dust　motes　floating　on　air；　vanished。　Rand's　reflection　appeared　in　the　mirror　again；　but　even　as　it　did；　it　put　hands　on　the　mirror　frame。　He　was　aware　of　movement　in　mirrors　all　around　the　room。
　　　　　　　Desperately；　he　stabbed　at　the　mirror。　Silvered　glass　shattered；　yet　it　seemed　that　the　image　shattered　first。　He　thought　he　heard　a　distant　scream　inside　his　head；　his　own　voice　screaming；　fading。　Even　as　shards　of　mirror　fell；　he　lashed　out　with　the　One　Power。　Every　mirror　in　the　room　exploded　silently；　fountaining　glass　across　the　carpet。　The　dying　scream　in　his　head　echoed　again　and　again；　sending　shivers　down　his　back。　It　was　his　voice；　he　could　hardly　believe　it　was　not　himself　who　made　the　sounds。
　　　　　　　He　spun　back　to　face　the　one　that　had　gotten　out；　just　in　time　to　meet　its　attack；　Unfolding　the　Fan　to　counter　Stones　Falling　Down　the　Mountain。　The　figure　leaped　back；　and　suddenly　Rand　realized　it　was　not　alone。　As　quickly　as　he　had　smashed　the　mirrors；　two　more　reflections　had　escaped。　Now　they　stood　facing　him；　three　duplicates　of　himself　down　to　the　puckered　round　scar　on　his　side；　all　staring　at　him；　faces　twisted　with　hatred　and　contempt；　with　a　strange　hunger。　Only　their　eyes　seemed　empty；　lifeless。　Before　he　could　take　a　breath；　they　rushed　at　him。
　　　　　　　Rand　stepped　sideways；　pieces　of　broken　mirror　slicing　his　feet；　ever　sideways；　from　stance　to　stance　and　form　to　form；　trying　to　face　only　one　at　a　time。　He　used　everything　Lan；　Moiraine's　Warder；　had　taught　him　of　the　sword　in　their　daily　practice。
　　　　　　　Had　the　three　fought　together；　had　they　supported　one　another；　he　would　have　died　in　the　first　minute；　but　each　fought　him　alone；　as　if　the　others　did　not　exist。　Even　so；　he　could　not　stop　their　blades　entirely；　in　minutes　blood　ran　down　the　side　of　his　face；　his　chest；　his　arms。　The　old　wound　tore　open；　adding　its　flow　to　stain　his　smallclothes　with　red。　They　had　his　skill　as　well　as　his　face；　and　they　were　three　to　his　one。　Chairs　and　tables　toppled；　priceless　Sea　Folk　porcelain　shattered　on　the　carpet。
　　　　　　　He　felt　his　strength　ebbing。　None　of　his　cuts　was　major　by　itself；　except　the　old　wound；　but　all　together。。。。　He　never　thought　of　calling　for　help　from　the　Aiel　outside　his　door。　The　thick　walls　would　stifle　even　a　death　scream。　Whatever　was　done；　he　must　do　alone。　He　fought　wrapped　in　the　cold　emotionlessness　of　the　Void；　but　fear　scraped　at　its　boundaries　like　wind…lashed　branches　scratching　a　window　in　the　night。
　　　　　　　His　blade　slipped　past　its　opponent　to　slash　across　a　face　just　below　the　eyes　…　he　could　not　help　wincing；　it　was　his　face　…　its　owner　sliding　back　just　far　enough　to　avoid　a　killing　cut。　Blood　welled　from　the　gash；　veiling　mouth　and　chin　in　dark　crimson；　but　the　ruined　face　did　not　change　expression；　and　its　empty　eyes　never　flickered。　It　wanted　him　dead　the　way　a　starving　man　wanted　food。
　　　　　　　Can　anything　kill　them？　All　three　bled　from　the　wounds　he　had　managed　to　inflict；　but　bleeding　did　not　seem　to　slow　them　as　he　knew　it　was　slowing　him。　They　tried　to　avoid　his　sword；　but　did　not　appear　to　realize　they　had　been　hurt。　If　they　have　been；　he　thought　grimly。　Light；　if　they　bleed；　they　can　be　hurt！　They　must！
　　　　　　　He　needed　a　respite；　a　moment　to　catch　his　breath；　to　gather　himself。　Suddenly　he　leaped　away　from　them；　onto　the　bed；　rolling　across　its　width。　He　sensed　rather　than　saw　blades　slashing　the　sheets；　barely　missing　his　flesh。　Staggering；　he　landed　on　his　feet；　caught　at　a　small　table　to　steady　himself。　The　shining；　gold…worked　silver　bowl　on　the　table　wobbled。　One　of　his　doubles　had　climbed　onto　the　torn　bed；　kicking　goose　feathers　as　it　padded　across　warily；　sword　at　the　ready。　The　other　two　came　slowly　around；　still　ignoring　each　other；　intent　only　on　him。　Their　eyes　glistened　like　glass。
　　　　　　　Rand　shuddered　as　pain　stabbed　his　hand　on　the　table。　An　image　of　himself；　no　more　than　six　inches　tall；　drew　back　its　small　sword。　Instinctively；　he　grabbed　the　figure　before　it　could　stab　again。　It　writhed　in　his　grip；　baring　teeth　at　him。　He　became　aware　of　small　movements　all　around　the　room；　of　small　reflections　by　the　score　stepping　out　of　polished　silver。　His　hand　began　to　numb；　to　grow　cold；　as　if　the　thing　were　sucking　the　warmth　out　of　his　flesh。　The　heat　of　saidin　swelled　inside　him；　a　rushing　filled　his　head；　and　the　heat　flowed　into　his　icy　hand。
　　　　　　　Suddenly　the　small　figure　burst　like　a　bubble；　and　he　felt　something　flow　into　him　…　from　the　bursting　…　some　little　portion　of　his　lost　strength。　He　jerked　as　tiny　jolts　of　vitality　seemed　to　pelt　him。
　　　　　　　When　he　raised　his　head　…　wondering　why　he　was　not　dead　…　the　small　reflections　he　had　half…glimpsed　were　gone。　The　three　larger　stood　wavering；　as　if　his　gain　in　strength　had　been　their　loss。　Yet　as　he　looked　up；　they　steadied　on　their　feet　and　came　on；　if　more　cautiously。
　　　　　　　He　backed　away；　thinking　furiously；　sword　threatening　first　one　and　then　another。　If　he　continued　to　fight　them　as　he　had　been；　they　would　kill　him　sooner　or　later。　He　knew　that　as　surely　as　he　knew　he　was　bleeding。　But　something　linked　the　reflections。　Absorbing　the　small　one　…　the　far…off　thought　made　him　queasy；　but　that　was　what　it　had　been　…　had　not　only　brought　the　others　with　it；　it　had　also　affected　the　bigger；　for　a　moment　at　least。　If　he　could　do　the　same　to　one　of　them；　it　might　destroy　all　three。
　　　　　　　Even　thinking　of　absorbing　them　made　him　vaguely　aware　of　wanting　to　empty　his　stomach；　but　he　did　not　know　another　way。　I　don't　know　this　way。　How　did　I　do　it？　Light；　what　did　I　do？　He　had　to　grapple　with　one　of　them；　to　touch　it　at　least；　he　was　somehow　sure　of　that。　But　if　he　tried　to　get　that　close；　he　would　have　three　blades　through　him　in　as　many　heartbeats。　Reflections。　How　much　are　they　still　reflections？
　　　　　　　Hoping　he　was　not　being　a　fool　…　if　he　was；　he　might　well　be　a　dead　one　…　he　let　his　sword　vanish。　He　was　ready　to　bring　it　back　on　the　instant；　but　when　his　carved…fire　blade　winked　out　of　existence；　the　others'　did；　too。　For　a　moment；　confusion　painted　three　copies　of　his　face；　one　a　bloody　ruin。　But　before　he　could　seize　one　of　them；　they　leaped　for　him；　all　four　crashing　to　the　floor　in　a　tangle　of　grappling　limbs；　rolling　across　the　glass…littered　carpet。
　　　　　　　Cold　soaked　into　Rand。　Numbness　crept　along　his　limbs；　through　his　bones；　until　he　barely　felt　the　shards　of　mirror；　the　slivers　of　porcelain　grinding　into　his　flesh。　Something　close　to　panic　flickered　across　the　emptiness　surrounding　him。　He　might　have　made　a　fatal　mistake。　They　were　larger　than　the　one　he　had　absorbed；　and　they　were　drawing　more　heat　from　him。　And　not　only　heat。　As　he　grew　colder；　the　glassy　gray　eyes　staring　into　his　took　on　life。　With　chill　certainty　he　knew　that　if　he　died；　that　would　not　end　the　struggle。　The　three　would