inca.gold-第123部分

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。〃
　　　　She　squeezed　his　hand。　〃I　thank　you　for　being　candid。〃
　　　　〃What　do　I　know　about　relationships？〃　He　laughed。　〃I　never　last　with　a　woman　more　than　two　weeks。〃
　　　　Loren　looked　into　Giordino's　eyes。　〃There　is　something　you're　not　telling　me。〃
　　　　Giordino　stared　down　at　the　deck　planking。　〃Women　seem　to　be　intuitive　about　such　things。〃
　　　　〃Who　was　she？〃　Loren　asked　hesitantly。
　　　　〃Her　name　was　Summer；〃　replied　Giordino　honestly。　〃She　died　fifteen　years　ago　in　the　sea　off　Hawaii。〃
　　　　〃The　Pacific　Vortex　affair。　I　remember　him　telling　me　about　it。〃
　　　　〃He　went　crazy　trying　to　save　her；　but　she　was　lost。〃
　　　　〃And　he　still　carries　her　in　his　memory；〃　said　Loren。
　　　　Giordino　nodded。　〃He　never　talks　about　her；　but　he　often　gets　a　faraway　look　in　his　eyes　when　he　sees　a　woman　who　resembles　her。〃
　　　　〃I've　seen　that　look　on　more　than　one　occasion；〃　Loren　said；　her　voice　melancholy。
　　　　〃He　can't　go　on　forever　longing　for　a　ghost；〃　said　Giordino　earnestly。　〃We　all　have　an　image　of　a　lost　love　who　has　to　be　put　to　rest　someday。〃
　　　　Loren　had　never　seen　the　wisecracking　Giordino　this　wistful　before。　〃Do　you　have　a　ghost？〃
　　　　He　looked　at　her　and　smiled。　〃One　summer；　when　I　was　nineteen；　I　saw　a　girl　riding　a　bicycle　along　a　sidewalk　on　Balboa　Island　in　Southern　California。　She　wore　brief　white　shorts　and　a　soft　green　blouse　tied　around　her　midriff。　Her　honey…blond　hair　was　in　a　long　ponytail。　Her　legs　and　arms　were　tanned　mahogany。　I　wasn't　close　enough　to　see　the　color　of　her　eyes；　but　I　somehow　knew　they　had　to　be　blue。　She　had　the　look　of　a　free　spirit　with　a　warm　sense　of　humor。　There　isn't　a　day　that　goes　by　I　don't　recall　her　image。〃
　　　　〃You　didn't　go　after　her？〃　Loren　asked　in　mild　surprise。
　　　　〃Believe　it　or　not；　I　was　very　shy　in　those　days。　I　walked　the　same　sidewalk　every　day　for　a　month；　hoping　to　spot　her　again。　But　she　never　showed。　She　was　probably　vacationing　with　her　parents　and　left　for　home　soon　after　our　paths　crossed。〃
　　　　〃That's　sad；〃　said　Loren。
　　　　〃Oh；　I　don't　know。〃　Giordino　laughed　suddenly。　〃We　might　have　married；　had　ten　kids　and　found　we　hated　each　other。〃
　　　　〃To　me；　Pitt　is　like　your　lost　love。　An　illusion　I　can　never　quite　hold　on　to。〃
　　　　〃He'll　change；〃　Giordino　said　sympathetically。　〃All　men　mellow　with　age。〃
　　　　Loren　smiled　faintly　and　shook　her　head。　〃Not　the　Dirk　Pitts　of　this　world。　They're　driven　by　an　inner　desire　to　solve　mysteries　and　challenge　the　unknown。　The　last　thing　any　of　them　wants　is　to　grow　old　with　the　wife　and　kids　and　die　in　a　nursing　home。〃

　　　　The　small　port　of　San　Felipe　wore　a　festive　air。　The　dock　was　crowded　with　people。　Everywhere　there　was　an　atmosphere　of　excitement　as　the　patrol　boat　neared　the　entrance　to　the　breakwaters　forming　the　harbor。
　　　　Maderas　turned　to　Pitt。　〃Quite　a　reception。〃
　　　　Pitt's　eyes　narrowed　against　the　sun。　〃Is　it　some　sort　of　local　holiday？〃
　　　　〃News　of　your　remarkable　journey　through　the　earth　has　drawn　them。〃
　　　　〃You've　got　to　be　kidding；〃　said　Pitt　in　honest　surprise。
　　　　〃No；　senor。　Because　of　your　discovery　of　the　river　flowing　below　the　desert；　you've　bee　a　hero　to　every　farmer　and　rancher　from　here　to　Arizona　who　struggles　to　survive　in　a　harsh　wasteland。〃　He　nodded　at　two　vans　with　technicians　unloading　television　camera　equipment。　〃That's　why　you've　bee　big　news。〃
　　　　〃Oh；　God。〃　Pitt　groaned。　〃All　I　want　is　a　soft　bed　to　sleep　in　for　three　days。〃
　　　　Pitt's　mental　and　physical　condition　had　improved　considerably　upon　receiving　word　over　the　ship's　radio　from　Admiral　Sandecker　that　Loren；　Rudi；　and　Al　were　alive；　if　slightly　the　worse　for　wear。　Sandecker　also　brought　him　up　to　date　on　Cyrus　Sarason's　death　at　the　hands　of　Billy　Yuma　and　the　capture　of　Zolar　and　Oxley；　along　with　Huascar's　treasure；　by　Gaskill　and　Ragsdale　with　the　help　of　Henry　and　Micki　Moore。
　　　　There　was　hope　for　the　little　people　after　all；　Pitt　thought　stoically。
　　　　It　seemed　like　an　hour；　though　it　was　only　a　few　minutes　before　the　Porqueria　tied　up　to　the　Alhambra　for　the　second　time　that　day。　A　large　paper　sign　was　unfolded　across　the　upper　passenger　deck　of　the　ferryboat；　the　letters　still　dripping　fresh　paint。　It　read；　WELE　BACK　FROM　THE　DEAD。
　　　　On　the　auto　deck　a　Mexican　mariachi　street　band　was　lined　up；　playing　and　singing　a　tune　that　seemed　familiar。　Pitt　leaned　over　the　railing　of　the　patrol　boat；　cocked　an　ear；　and　threw　back　his　head　in　laughter。　He　then　doubled　over　with　pain　as　his　merriment　caused　a　burst　of　fire　inside　his　rib　cage。　Giordino　had　pulled　off　the　ultimate　coup。
　　　　〃Do　you　know　the　song　they're　playing？〃　asked　Maderas；　mildly　alarmed　at　Pitt's　strange　display　of　mirth　and　agony。
　　　　〃I　recognize　the　tune；　but　not　the　words；〃　Pitt　gasped　through　the　hurt。　〃They're　singing　in　Spanish。〃

Miralos　andando
Vealos　andando
Lleva　a　tu　novia　favorita；　tu　panero　real
Bajate　a　la　represa；　dije　la　represa
Juntate　con　ese　gentio　andando；　oiga　la　musica　　y　la　cancion
Es　simplemente　magnifico　camarada；　esperando　en　la　represa
Esperando　por　el　Roberto　E。　Lee。


　　　　〃Miralos　andando；〃　repeated　Maderas；　confused。　〃What　do　they　mean；　‘Go　to　the　dam'？〃
　　　　〃Levee；〃　Pitt　guessed。　〃The　opening　words　of　the　song　are；　‘Go　down　to　the　levee。'　〃

　　　　As　the　trumpets　blared；　the　guitars　strummed；　and　the　seven　throats　of　the　band　warbled　out　a　mariachi　version　of　〃Waiting　for　the　Robert　E。　Lee；〃　Loren　stood　among　the　throng　that　had　mobbed　on　board　the　ferry　and　waved　wildly。　She　could　see　Pitt　search　the　crowd　until　he　found　her　and　happily　waved　back。
　　　　She　saw　the　dressing　wrapped　around　his　head；　the　left　arm　in　a　sling；　and　the　cast　on　one　wrist。　In　his　borrowed　shorts　and　golf　shirt　he　looked　out　of　place　among　the　uniformed　crew　of　the　Mexican　navy。　At　first　glance；　he　appeared　amazingly　fit　for　a　man　who　had　survived　a　journey　through　hell；　purgatory；　and　a　black　abyss。　But　Loren　knew　Pitt　was　a　master　at　covering　up　exhaustion　and　pain。　She　could　see　them　in　his　eyes。
　　　　Pitt　spotted　Admiral　Sandecker　standing　behind　Giordino　in　his　wheelchair。　His　wandering　eyes　also　picked　out　Gordo　Padilla　with　his　arm　around　his　wife；　Rosa。　Jesus；　Gato；　and　the　engineer；　whose　name　he　could　never　remember；　stood　nearby　brandishing　bottles　in　the　air。　Then　the　gangplank　was　down；　and　Pitt　shook　hands　with　Maderas　and　Hidalgo。
　　　　〃Thank　you；　gentlemen；　and　thank　your　corpsman　for　me。　He　did　a　first…rate　job　of　patching　me　up。〃
　　　　〃It　is　we　who　are　in　your　debt；　Senor　Pitt；〃　said　Hidalgo。　〃My　mother　and　father　own　a　small　ranch　not　far　from　here　and　will　reap　the　benefits　when　wells　are　sunk　into　your　river。〃
　　　　〃Please　make　me　one　promise；〃　said　Pitt。
　　　　〃If　it's　within　our　power；〃　replied　Maderas。
　　　　Pitt　grinned。　〃Don't　ever　let　anyone　name　that　damned　river　after　me。〃
　　　　He　turned　and　walked　across　to　the　auto　deck　of　the　ferry　and　into　a　sea　of　bodies。　Loren　rushed　up　to　him；　stopped；　and　slowly　put　her　arms　around　his　neck　so　she　would　not　press　her　body　against　his　injuries。　Her　lips　were　trembling　as　she　kissed　him。
　　　　She　pulled　back　as　the　tears　flowed；　smiled　and　said；　〃Wele　home；　sailor。〃
　　　　Then　the　rush　was　on。　Newsmen　and　TV　cameramen　from　both　sides　of　the　border　swarmed　around　as　Pitt　greeted　Sandecker　and　Giordino。
　　　　〃I　thought　sure　you'd　bought　a　tombstone　this　time；〃　said　Giordino；　beaming　like　a　neon　sign　on　the　Las　Vegas　strip。
　　　　Pitt　smiled。　〃If　I　hadn't　found　the　Wallowing　Windbag；　I　wouldn't　be　here。〃
　　　　〃I　hope　you　realize；〃　said　Sandecker；　faking　a　frown；　〃that　you're　getting　too　old　for　swimming　around　in　caves。〃
　　　　Pitt　held　up　his　good　hand　as　if　taking　an　oath。　〃So　help　me；　Admiral；　if　I　ever　so　much　as　look　at　another　underground　cavern；　shoot　me　in　the　foot。〃
　　　　Then　Shannon　came　up　and　planted　a　long　kiss　on　his　lips　that　had　Loren　fuming。　When　she　released　him；　she　said；　〃I　missed　you。〃
　　　　Before　he　could　reply；　Miles　Rodgers　and　Peter　Duncan　were　pumping　his　uninjured　hand。　〃You're　one　tough　character；〃　said　Rodgers。
　　　　〃I　busted　the　puter　and　lost　your　data；〃　Pitt　said　to　Duncan。　〃I'm　genuinely　sorry。〃
　　　　〃No　problem；〃　Duncan　replied　with　a　broad　smile。　〃Now　that　you've　proven　the　river　runs　from　Satan's　Sinkhole　under　Cerro　el　Capiro