inca.gold-第79部分

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　　　　〃An　old　friend　from　Peru；〃　he　said　in　cold　surprise。
　　　　Giordino　turned　and　looked　at　Pitt　curiously。　〃Old　friend？〃
　　　　〃Dr。　Steve　Miller's　imposter　e　back　to　haunt　us。〃
　　　　Pitt's　smile　returned；　and　it　was　hideously　diabolic。　Then　he　waved。

　　　　If　Pitt　was　surprised　at　the　unexpected　confrontation；　Sarason　was　stunned。　〃You！〃　he　gasped。
　　　　〃What　did　you　say？〃　asked　Oxley。
　　　　His　senses　reeling　at　seeing　the　man　who　had　caused　him　so　much　grief；　uncertain　if　this　was　a　trick　of　his　mind；　Sarason　refocused　the　binoculars　and　examined　the　devil　that　was　grinning　fiendishly　and　waving　slowly　like　a　mourner　at　graveside　bidding　goodbye　to　the　departed。　A　slight　shift　of　the　binoculars　and　all　color　drained　from　his　face　as　he　recognized　Giordino　as　the　pilot。
　　　　〃The　men　in　that　helicopter；〃　he　said；　his　voice　thick；　〃are　the　same　two　who　wreaked　havoc　on　our　operation　in　Peru。〃
　　　　Oxley　looked　unconvinced。　〃Think　of　the　odds；　brother。　Are　you　certain？〃
　　　　〃It's　them；　there　can　be　no　others。　Their　faces　are　burned　in　my　memory。　They　cost　our　family　millions　of　dollars　in　artifacts　that　were　later　seized　by　Peruvian　government　archaeologists。〃
　　　　Moore　was　listening　intently。　〃Why　are　they　here？〃
　　　　〃The　same　purpose　we　are。　Someone　must　have　leaked　information　on　our　project。〃　He　turned　and　glared　at　Moore。　〃Perhaps　the　good　professor　has　friends　at　NUMA？〃
　　　　〃My　only　connection　with　the　government　is　on　April　fifteenth　when　I　file　my　ine　tax　return；〃　Moore　said　testily。　〃Whoever　they　are；　they're　no　friends　of　mine。〃
　　　　Oxley　remained　dubious。　〃Henry's　right。　Impossible　for　him　to　have　made　outside　contact。　Our　security　is　too　tight。　Your　assertion　might　make　more　sense　to　me　if　they　were　Customs　officials；　not　scientists　or　engineers　from　an　oceanographic　research　agency。〃
　　　　〃No。　I　swear　it's　the　same　men　who　appeared　out　of　nowhere　and　rescued　the　archaeologist　and　photographer　from　the　sacred　well。　Their　names　are　Dirk　Pitt　and　Al　Giordino。　Pitt　is　the　most　dangerous　of　the　two。　He　was　the　one　who　killed　my　men　and　emasculated　Tupac　Amaru。　We　must　follow　them　and　find　out　where　they're　operating　from。〃
　　　　〃I　have　only　enough　fuel　to　make　it　back　to　Guaymas；〃　said　Oxley。　〃We'll　have　to　let　them　go。〃
　　　　〃Force　them　down；　force　them　to　crash；〃　Sarason　demanded。
　　　　Oxley　shook　his　head。　〃If　they're　as　dangerous　as　you　suggest；　they　may　well　be　armed；　and　we're　not。　Relax；　brother；　we'll　meet　up　with　them　again。〃
　　　　〃They're　scavengers；　using　NUMA　as　a　cover　to　beat　us　to　the　treasure。〃
　　　　〃Think　what　you're　saying；〃　snapped　Moore。　〃It　is　absolutely　impossible　for　them　to　know　where　to　search。　My　wife　and　I　were　the　only　ones　ever　to　decode　the　images　on　the　golden　mummy　suit。　Either　this　has　to　be　a　coincidence　or　you're　hallucinating。〃
　　　　〃As　my　brother　can　tell　you；〃　said　Sarason　coldly；　〃I　am　not　one　to　hallucinate。〃
　　　　〃A　couple　of　NUMA　underwater　freaks　who　roam　the　world　fighting　evil；〃　muttered　Moore　sharply。　〃You'd　better　lay　off　the　mescal。〃
　　　　Sarason　did　not　hear　Moore。　The　thought　of　Amaru　triggered　something　inside　Sarason。　He　slowly　regained　control；　the　initial　shock　replaced　by　malevolence。　He　could　not　wait　to　unleash　the　mad　dog　from　the　Andes。
　　　　〃This　time；〃　he　murmured　nastily；　〃they　will　be　the　ones　who　pay。〃

　　　　Joseph　Zolar　had　finally　arrived　in　his　jet　and　was　waiting　in　the　dining　room　of　the　hacienda　with　Micki　Moore　when　the　searchers　entered　wearily　and　sat　down。　〃I　guess　I　don't　have　to　ask　if　you've　found　anything。　The　look　on　your　faces　reflects　defeat。〃
　　　　〃We'll　find　it；〃　said　Oxley　through　a　yawn。　〃The　demon　has　to　be　out　there　somewhere。〃
　　　　〃I'm　not　as　confident；〃　muttered　Moore；　reaching　for　a　glass　of　chilled　chardonnay。　〃We've　almost　run　out　of　islands　to　search。〃
　　　　Sarason　came　over　and　gave　Zolar　a　brotherly　pat　on　both　shoulders。　〃We　expected　you　three　days　ago。〃
　　　　〃I　was　delayed。　A　transaction　that　netted　us　one　million　two　hundred　thousand　Swiss　francs。〃
　　　　〃A　dealer？〃
　　　　〃A　collector。　A　Saudi　sheik。〃
　　　　〃How　did　the　Vincente　deal　go？〃
　　　　〃Sold　him　the　entire　lot；　with　the　exception　of　those　damned　Indian　ceremonial　idols。　For　some　inexplicable　reason；　they　scared　the　hell　out　of　him。〃
　　　　Samson　laughed。　〃Maybe　it's　the　curse。〃
　　　　Zolar　shrugged　impassively。　〃If　they　e　with　a　curse；　it　simply　means　the　next　potential　buyer　will　have　to　pay　a　premium。〃
　　　　〃Did　you　bring　the　idols　with　you？〃　asked　Oxley。　〃I'd　like　to　have　a　look　at　them。〃
　　　　〃They're　in　a　packing　crate　inside　the　cargo　hold　of　the　airplane。〃　Zolar　glanced　admiringly　at　the　quesadilla　that　was　placed　in　front　of　him　on　a　plate。　〃I　had　hoped　you　would　greet　me　with　good　news。〃
　　　　〃You　can't　say　we　haven't　tried；〃　replied　Moore。　〃We've　examined　every　rock　that　sticks　out　of　the　sea　from　the　Colorado　River　south　to　Cabo　San　Lucas；　and　haven't　seen　anything　remotely　resembling　a　stone　demon　with　wings　and　a　serpent's　head。〃
　　　　〃I　hate　to　bring　more　grim　tidings；〃　Sarason　said　to　Zolar；　〃but　we　met　up　with　my　friends　who　messed　things　up　in　Peru。〃
　　　　Zolar　looked　at　him；　puzzled。　〃Not　those　two；　devils　from　NUMA？〃
　　　　〃The　same。　As　incredible　as　it　sounds；　I　believe　they're　after　Huascar's　gold　too。〃
　　　　〃I'm　forced　to　agree；〃　said　Oxley。　〃Why　else　did　they　pop　up　in　the　same　area？〃
　　　　〃Impossible　for　them　to　know　something　we　don't；〃　said　Zolar。
　　　　〃Perhaps　they've　been　following　you；〃　said　Micki；　holding　up　her　glass　as　Henry　poured　her　wine。
　　　　Oxley　shook　his　head。　〃No；　our　amphibian　has　twice　the　fuel　range　of　their　helicopter。〃
　　　　Moore　turned　to　Zolar。　〃My　wife　may　have　something。　The　odds　are　astronomical　that　it　was　a　chance　encounter。〃
　　　　〃How　do　we　handle　it？〃　Samson　asked　no　one　in　particular。
　　　　Zolar　smiled。　〃I　think　Mrs。　Moore　has　given　us　the　answer。〃
　　　　〃Me？〃　wondered　Micki。　〃All　I　suggested　was〃
　　　　〃They　might　have　been　following　us。〃　So。
　　　　Zolar　looked　at　her　slyly。　〃We'll　begin　by　requesting　our　mercenary　friends　in　local　law　enforcement　to　begin　earning　their　money　by　launching　an　investigation　to　find　our　petitor's　base　of　operations。　Once　found；　we'll　follow　them。〃

　　　　Darkness　was　only　a　half　hour　away　when　Giordino　set　the　helicopter　down　neatly　within　the　white　circle　painted　on　the　loading　deck　of　the　Alhambra。　The　deckhands；　who　simply　went　by　the　names　of　Jesus　and　Gato；　stood　by　to　push　the　craft　inside　the　cavernous　auto　deck　and　tie　it　down。
　　　　Loren　and　Gunn　were　standing　outside　the　sweep　of　the　rotor　blades。　When　Giordino　cut　the　ignition　switch；　they　stepped　forward。　They　were　not　alone。　A　man　and　a　woman　moved　out　of　the　shadow　of　the　ferry's　huge　superstructure　and　joined　them。
　　　　〃Any　luck？〃　Gunn　shouted　above　the　diminishing　beat　of　the　rotors　at　Giordino　who　was　leaning　out　the　open　window　of　the　cockpit。
　　　　Giordino　replied　with　a　thumbs…down。
　　　　Pitt　stepped　from　the　helicopter's　passenger　door　and　knitted　his　thick；　black　eyebrows　in　surprise。　〃I　didn't　expect　to　see　you　two　again；　certainly　not　here。〃
　　　　Dr。　Shannon　Kelsey　smiled；　her　manner　coolly　dignified；　while　Miles　Rodgers　pumped　Pitt's　hand　in　a　genuine　show　of　friendliness。　〃Hope　you　don't　mind　us　popping　in　like　this；〃　said　Rodgers。
　　　　〃Not　at　all。　I'm　glad　to　see　you。　I　assume　you've　all　introduced　yourselves　to　each　other。〃
　　　　〃Yes；　we've　all　bee　acquainted。　Shannon　and　1　certainly　didn't　expect　to　be　greeted　by　a　congresswoman　and　the　assistant　director　of　NUMA。〃
　　　　〃Dr。　Kelsey　has　regaled　me　with　her　adventures　in　Peru；〃　said　Loren　in　a　voice　that　was　low　and　throaty。　〃She's　led　an　interesting　life。〃
　　　　Giordino　exited　the　helicopter　and　stared　at　the　newers　with　interest。　〃Hail；　hail；　the　gang's　all　here；〃　he　said　in　greeting。　〃Is　this　a　reunion　or　an　old　mummy　hunters'　convention？〃
　　　　〃Yes；　what　brings　you　to　our　humble　ferry　in　the　Sea　of　Cortez？〃　asked　Pitt。
　　　　〃Government　agents　requested　Miles　and　me　to　drop　everything　in　Peru　and　fly　here　to　assist　your　search；〃　answered　Shannon。
　　　　Pitt　looked　at　Gunn。　〃Government　agents？〃
　　　　Gunn　made　a　know…nothing　shrug　and　held　up　a　piece　of　paper。　〃The　fax　informing　us　of　their　arrival　came　an　hour　after　they　showed　up　in　a　chartered　boat。　They　ins