rh.royalassassin-第169部分

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　no　men　beat　us。　Together；　we　knew　the　fullness　of　our　freedom。　We　went　to　where　the　spring　welled　up　so　strongly　it　almost　never　froze；　and　lapped　the　icy　water。　Nighteyes　shook　ourselves　all　over；　then　took　a　deep　snuff　of　the　air。
　　　　　　　Morning　es。
　　　　　　　I　know。　I　do　not　wish　to　think　of　it。　Morning；　when　dreams　must　end　and　reality　be　endured。
　　　　　　　You　must　e　with　me。
　　　　　　　Nighteyes；　I　am　already　with　you。
　　　　　　　No。　You　must　e　with　me；　all　the　way。　You　must　let　go。
　　　　　　　So　he　had　told　me；　at　least　twenty　times　already。　I　could　not　mistake　the　urgency　of　his　thoughts。　His　insistence　was　plain；　and　his　single…mindedness　amazed　me。　It　was　not　like　Nighteyes　to　cling　so　firmly　to　an　idea　that　had　nothing　to　do　with　food。　This　was　a　thing　he　and　Burrich　had　decided。　I　must　go　with　him。
　　　　　　　I　could　not　fathom　what　he　wanted　me　to　do。
　　　　　　　Over　and　over；　I　had　explained　to　him　that　I　was　trapped；　my　body　in　a　cage；　just　as　he　had　once　been　trapped　in　a　cage。　My　mind　could　go　with　him；　for　a　time　at　least；　but　I　could　not　go　with　him　as　he　urged　me　to。　Each　time　he　told　me　that　he　understood　that；　but　I　was　not　understanding　him。　And　now　we　were　back　to　it　again。
　　　　　　　I　sensed　him　attempting　patience。　You　must　e　with　me；　now。　All　the　way。　Before　they　e　to　wake　you。
　　　　　　　I　cannot。　My　body　is　locked　in　a　cage。
　　　　　　　Leave　it！　he　said　savagely。　Let　go！
　　　　　　　What？
　　　　　　　Leave　it；　let　go　of　it；　e　with　me。
　　　　　　　You　mean；　die？　Eat　the　poison？
　　　　　　　Only　if　you　have　to。　But　do　it　now；　quickly；　before　they　can　hurt　you　more。　Leave　it　and　e　with　me。　Let　go　of　it。　You　did　it　once　before。　Remember？
　　　　　　　The　effort　of　making　sense　of　his　words　was　making　me　aware　of　our　bond。　The　pain　of　my　own　racked　body　broke　through　to　haunt　me。　Somewhere　I　was　stiff　with　the　cold；　and　aching　with　pain。　Somewhere；　every　breath　brought　an　answering　twinge　from　my　ribs。　I　scrabbled　away　from　that；　back　to　the　wolf's　strong　sound　body。
　　　　　　　That's　right；　that's　right。　Just　leave　it。　Now。　Let　go　of　it。　Just　let　go。
　　　　　　　I　knew　abruptly　what　he　wanted　me　to　do。　I　did　not　know　quite　how　to　do　it；　and　I　was　not　sure　that　I　could。　Once；　yes；　I　remembered　that　I　had　let　go　of　my　body　and　left　it　in　his　care。　Only　to　awaken　hours　later　beside　Molly。　But　I　was　not　sure　how　I　had　done　it。　And　it　had　been　different。　I　had　left　the　wolf　to　guard　me；　when　I　had　gone　wherever　I　had　gone。　This　time　he　wanted　me　to　just　break　my　consciousness　free　from　my　body。　To　willingly　let　go　the　tie　that　bound　mind　to　flesh。　Even　if　I　could　discover　how　to　do　it；　I　did　not　know　if　I　had　the　will　to　do　it。
　　　　　　　Just　lie　down　and　die；　Burrich　had　told　me。
　　　　　　　Yes。　That's　right。　Die　if　you　must；　but　e　with　me。
　　　　　　　I　made　an　abrupt　decision。　Trust。　Trust　Burrich；　trust　the　wolf。　What　did　I　have　to　lose？
　　　　　　　I　drew　a　deep　breath；　poised　inside　myself　as　for　a　dive　into　cold　water。
　　　　　　　No。　No；　just　let　go。
　　　　　　　I　am。　I　am。　I　groped　about　inside　myself；　looking　for　whatever　bound　me　to　my　body。　I　slowed　my　breathing；　I　willed　my　heart　to　beat　more　slowly。　I　refused　the　sensations　of　pain；　of　cold；　of　stiffness。　I　sank　away　from　all　of　it；　deep　into　myself。
　　　　　　　No！　No！　Nighteyes　howled　in　desperation。　To　me！　e　to　me；　let　go　of　that；　e　to　me！
　　　　　　　But　there　was　the　scuff　of　footsteps；　and　the　mutter　of　voices。　A　shudder　of　fear　went　through　me；　and　despite　myself；　I　cowered　deeper　into　Brawndy's　cloak。　One　eye　would　open　a　bit。　It　showed　me　the　same　dimly　lit　cell；　the　same　tiny　barred　window。　There　was　a　deep　cold　pain　inside　me；　something　more　insidious　than　hunger。　They　had　broken　no　bones；　but　inside　me；　something　was　torn。　I　knew　it。
　　　　　　　You　are　back　in　the　cage！　Nighteyes　cried。　Leave　it！　Leave　your　body　and　e　to　me！
　　　　　　　It's　too　late；　I　whispered。　Run　away；　run　away。　Don't　share　this。
　　　　　　　Are　we　not　pack？　Desperation　as　throbbing　as　a　wolf's　drawn…out　howl。
　　　　　　　They　were　at　my　door；　it　was　swinging　open。　Fear　seized　me　in　its　jaws　and　shook　me。　Almost　I　lifted　my　cuff　to　my　mouth　and　chewed　the　pellet　from　my　sleeve　right　then。　Instead；　I　gripped　the　tiny　paper　packet　in　my　fist　and　made　a　determined　resolution　to　forget　about　it。
　　　　　　　The　same　man　with　the　torch；　the　same　two　guards。　The　same　mand。　〃You。　On　your　feet。〃
　　　　　　　I　pushed　Brawndy's　cloak　aside。　One　of　the　guards　was　still　human　enough　to　pale　at　what　he　saw。　The　other　two　were　stolid。　And　when　I　could　not　move　swiftly　enough　to　suit　them；　one　seized　me　by　the　arm　and　jerked　me　to　my　feet。　I　cried　out　wordlessly　with　pain；　I　could　not　help　it。　And　that　response　set　me　to　trembling　with　fear。　If　I　could　not　keep　from　crying　out；　how　could　I　hold　my　defenses　against　Will？
　　　　　　　They　took　me　from　my　cell　and　down　the　hall。　I　do　not　say　I　walked。　All　my　bruises　had　stiffened　in　the　night。　The　beating　had　reopened　the　sword　cuts　on　my　right　forearm　and　on　my　thigh。　Those　pains；　too；　had　been　renewed。　Pain　was　like　air　now；　I　moved　through　it；　I　breathed　it　in　and　out　of　myself。　In　the　center　of　the　guardroom；　one　shoved　me　and　I　fell。　I　lay　on　the　floor　on　my　side。　I　saw　no　point　to　struggling　to　sit　up；　I　had　no　dignity　to　save。　Better　that　they　thought　I　could　not　stand。　While　I　could；　I　would　be　still　and　marshall　whatever　strength　I　could　still　call　my　own。　Slowly；　laboriously；　I　cleared　myself　and　began　to　set　the　guards　on　my　mind。　Over　and　over；　through　the　pain　haze；　I　went　over　the　Skill　walls　I　had　erected；　strengthening　them；　sealing　myself　away　behind　them。　The　walls　of　my　mind　were　what　I　must　guard；　not　the　flesh　of　my　body。　Around　me　in　the　room；　men　lined　the　walls。　They　shuffled；　and　spoke　quietly　among　themselves；　waiting。　I　scarcely　noticed　them。　My　world　was　my　walls　and　my　pain。
　　　　　　　There　was　the　creak　and　draft　of　an　opened　door。　Regal　came　in。　Will　walked　behind　him；　carelessly　radiating　Skill　strength。　I　was　aware　of　him　as　I　had　never　before　been　aware　of　a　man。　Even　without　sight；　I　could　sense　him；　the　shape　of　him；　the　heat　of　the　Skill　that　burned　inside　him。　He　was　dangerous。　Regal　supposed　he　was　only　a　tool。　I　dared　a　tiny　satisfaction　in　knowing　Regal　did　not　know　the　perils　of　such　a　tool　as　Will。
　　　　　　　Regal　took　his　chair。　Someone　brought　a　small　table　for　him。　I　heard　a　bottle　opened；　then　smelled　wine　as　it　was　poured。　The　pain　had　tuned　my　senses　to　an　unbearable　keenness。　I　listened　to　Regal　drink。　I　refused　to　acknowledge　how　much　I　longed　for　it。
　　　　　　　〃Dear　me。　Look　at　him。　Do　you　suppose　we　have　gone　too　far；　Will？〃　Something　in　the　arch　amusement　in　Regal's　voice　informed　me　that　he　had　taken　more　than　wine　today。　Smoke；　perhaps？　So　early？　The　wolf　had　said　dawn。　Regal　would　never　be　up　at　dawn　。。。　something　was　wrong　with　my　time　sense。
　　　　　　　Will　walked　slowly　toward　me；　stood　over　me。　I　did　not　try　to　move　to　see　his　face。　I　gripped　my　tiny　store　of　strength　firmly。　He　nudged　me　sharply　with　his　foot　and　I　gasped　despite　myself。　At　almost　the　same　instant　he　slammed　his　Skill　strength　against　me。　There；　at　least；　I　held　firm。　Will　took　a　short　breath　through　his　nose；　snorted　it　out。　He　walked　back　to　Regal。
　　　　　　　〃Your　Majesty。　You've　done　almost　as　much　as　you　can　to　his　body；　without　risking　damage　that　would　plainly　show　even　a　month　hence。　But　within；　he　still　resists。　Pain　can　distract　him　from　warding　his　mind；　but　it　does　not　inherently　weaken　his　Skill　strength。　I　do　not　think　you　will　break　him　this　way。〃
　　　　　　　〃I　did　not　ask　you　that；　Will！〃　Regal　rebuked　him　sharply。　I　listened　to　him　shift　himself　to　a　more　fortable　position。　〃Ah；　this　takes　too　long。　My　dukes　grow　impatient。　He　must　be　broken　today。〃　Almost　pensively；　he　asked　Will；　〃Almost　as　much　as　I　can；　you　say；　to　his　body？　What　then　would　you　suggest　as　the　next　step？〃
　　　　　　　〃Leave　him　alone　with　me。　I　can　get　what　you　wish　from　him。〃
　　　　　　　〃No。〃　Regal's　refusal　was　flat。　〃I　know　what　you　Want　from　him；　Will。　You　see　him　as　a　fat　wineskin；　full　of　Skill　strength；　which　you　would　like　to　drain。　Well；　perhaps；　at　the　end；　there　will　be　a　way　for　you　to　have　him。　But　not　just　yet。　I　want　him　to　stand　before　the　Dukes　and　confess　himself　a　traitor。　More；　I　want　him　to　grovel　before　the　throne　and　beg　for　me