rh.theassassinsapprentice-第94部分

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ok　out　grain　into　a　grain　box　for　them。　He　came　to　stand　beside　me　as　I　finished　with　the　mare。　〃She's　a　beauty；〃　I　said　admiringly。　〃From　Lord　Ranger's　stock？〃
　　　　　　　〃Yes。〃　His　word　cut　off　the　conversation。　〃You　wished　to　speak　to　me。〃
　　　　　　　I　took　a　great　breath；　then　said　it　simply。　〃I　just　saw　Nosy。　He's　fine。　Older　now；　but　he's　had　a　happy　life。　All　these　years；　Burrich；　I　always　believed　you　killed　him　that　night。　Dashed　out　his　brains；　cut　his　throat；　strangled　him…I　imagined　it　a　dozen　different　ways；　a　thousand　times。　All　those　years。〃
　　　　　　　He　looked　at　me　incredulously。　〃You　believed　I　would　kill　a　dog　for　something　you　did？〃
　　　　　　　〃I　only　knew　he　was　gone。　I　could　imagine　nothing　else。　I　thought　it　was　my　punishment。〃
　　　　　　　For　a　long　time　he　was　still。　When　he　looked　back　up　at　me；　I　could　see　his　torment。　〃How　you　must　have　hated　me。
　　　　　　　〃And　feared　you。〃
　　　　　　　〃All　those　years？　And　you　never　learned　better　of　me；　never　thought　to　yourself；　He　would　not　do　such　a　thing？〃
　　　　　　　I　shook　my　head　slowly。
　　　　　　　〃Oh；　Fitz；〃　he　said　sadly。　One　of　the　horses　came　to　nudge　at　him；　and　he　petted　it　absently。　〃I　thought　you　were　stubborn　and　sullen。　You　thought　you　had　been　grievously　wronged。　No　wonder　we　have　been　so　much　at　odds。〃
　　　　　　　〃It　can　be　undone；〃　I　offered　quietly。　〃I　have　missed　you；　you　know。　Missed　you　sorely；　despite　all　our　differences。〃
　　　　　　　I　watched　him　thinking；　and　for　a　moment　or　two　I　thought　he　would　smile　and　clap　me　on　the　shoulder　and　tell　me　to　go　fetch　the　other　horses。　But　his　face　grew　still；　and　then　stern。　〃But　for　all　that；　it　did　not　stop　you。　You　believed　I　had　it　in　me　to　kill　any　animal　you　used　the　Wit　on。　But　it　did　not　stop　you　from　doing　it。〃
　　　　　　　〃I　don't　see　it　the　way　you　do；〃　I　began；　but　he　shook　his　head。
　　　　　　　〃We　are　better　parted；　boy。　Better　for　both　of　us。　There　can　be　no　misunderstandings　if　there　are　no　understandings　at　all。　I　can　never　approve；　or　ignore；　what　you　do。　Never。　e　to　me　when　you　can　say　you　will　do　it　no　more。　I　will　take　your　word　on　it；　for　you've　never　broken　your　word　to　me。　But　until　then；　we　are　better　parted。〃
　　　　　　　He　left　me　standing　by　the　paddock　and　went　back　for　his　other　horses。　I　stood　a　long　time；　feeling　sick　and　weary；　and　not　just　from　Kettricken's　poison。　But　I　went　back　into　the　palace；　and　walked　about；　and　spoke　to　people；　and　ate；　and　even　endured　with　silence　the　mocking；　triumphant　smiles　Cob　gave　me。
　　　　　　　The　day　seemed　longer　than　any　two　days　in　my　previous　experience。　Had　not　it　been　for　my　burning　and　gurgling　stomach；　I　would　have　found　it　exciting　and　absorbing。　The　afternoon　and　early　evening　were　given　over　to　congenial　contests　of　archery；　wrestling；　and　footraces。　Young　and　old；　male　and　female；　joined　in　on　these　contests；　and　there　seemed　to　be　some　mountain　tradition　that　whoever　won　such　contests　on　such　an　auspicious　occasion　would　enjoy　luck　for　a　full　turn　of　a　year。　Then　there　was　more　food；　and　singing；　and　dancing　of　dancers；　and　an　entertainment；　like　a　puppet　show；　but　done　all　with　shadows　on　a　screen　of　silk。　By　the　time　folk　began　to　retire；　I　was　more　than　ready　for　my　bed。　It　was　a　relief　to　close　my　chamber　screen　and　be　alone。　I　was　just　pulling　off　my　annoying　shirt　and　reflecting　on　what　a　strange　day　it　had　been　when　there　was　a　tap　at　my　door。
　　　　　　　Before　I　could　speak；　Sevrens　slid　open　the　screen　and　slipped　in。　〃Regal　mands　your　presence；〃　he　told　me。
　　　　　　　〃Now？〃　I　asked　owlishly。
　　　　　　　〃Why　else　would　he　send　me　now？〃　Sevrens　demanded。
　　　　　　　Wearily　I　pulled　my　shirt　back　on　and　followed　him　out　of　the　room。　Regal's　chambers　were　in　an　upper　level　of　the　palace。　It　was　not　really　a　second　floor；　but　more　like　a　wooden　terrace　built　to　one　side　of　the　Great　Hall。　The　walls　were　screens；　and　there　was　a　sort　of　balcony　where　he　might　stand　and　look　down　before　descending。　These　rooms　were　much　more　richly　decorated。　Some　of　the　work　was　obviously　Chyurda；　bright　birds　brushed　onto　silk　panels　and　figurines　carved　of　amber。　But　much　of　the　tapestries　and　statues　and　hangings　looked　to　me　like　things　Regal　had　acquired　for　his　own　pleasure　and　fort。　I　stood　waiting　in　his　antechamber　while　he　finished　his　bath。　By　the　time　he　ambled　out　in　his　nightshirt；　it　was　all　I　could　do　to　keep　my　eyes　open。
　　　　　　　〃Well？〃　he　demanded　of　me。
　　　　　　　I　looked　at　him　blankly。　〃You　summoned　me；〃　I　reminded　him。
　　　　　　　〃Yes。　I　did。　I　should　like　to　know　why　it　was　necessary。　I　thought　you　had　received　some　sort　of　training　in　this　sort　of　thing。　How　long　were　you　going　to　wait　before　you　reported　to　me？〃
　　　　　　　I　could　think　of　nothing　to　say。　I　had　never　remotely　considered　reporting　to　Regal。　To　Shrewd　or　Chade；　definitely；　and　to　Verity。　But　to　Regal？
　　　　　　　〃Need　I　remind　you　of　your　duty？　Report。〃
　　　　　　　I　hastily　gathered　my　wits。　〃Would　you　hear　my　observations　on　the　Chyurda　as　a　people？　Or　information　on　the　herbs　they　grow？　Or…〃
　　　　　　　〃I　want　to　know　what　you　are　doing　about　your　。。。　assignment。　Have　you　acted　yet？　Have　you　made　a　plan？　When　can　we　expect　results；　and　of　what　kind？　I　scarcely　want　the　Prince　dropping　dead　at　my　feet；　and　me　unprepared　for　it。〃
　　　　　　　I　could　scarcely　credit　what　I　was　hearing。　Never　had　Shrewd　spoken　so　bluntly　or　so　openly　of　my　work。　Even　when　our　privacy　was　assured；　he　circled　and　danced　and　left　me　to　draw　my　own　conclusions。　I　had　seen　Sevrens　go　into　his　other　chamber；　but　had　no　idea　where　the　man　was　now　or　how　sound　carried　in　this　chamber。　And　Regal　was　speaking　as　if　we　were　discussing　shoeing　a　horse。
　　　　　　　〃Are　you　being　insolent；　or　stupid？〃　Regal　demanded。
　　　　　　　〃Neither；〃　I　rejoined　as　politely　as　I　was　able。　〃I　am　being　cautious。　My　prince。〃　I　added　the　last　in　the　hopes　of　putting　the　conversation　on　a　more　formal　level。
　　　　　　　〃You　are　being　foolishly　cautious。　I　trust　my　valet；　and　there　is　no　one　else　here。　So　report。　My　bastard　assassin。〃　He　said　the　last　words　as　if　he　thought　them　cleverly　sarcastic。
　　　　　　　I　took　a　breath　and　reminded　myself　that　I　was　a　king's　man。　And　in　this　time　and　place；　this　was　as　close　to　a　king　as　I　was　going　to　get。　I　chose　my　phrases　carefully。　〃Yesterday；　in　the　garden；　Princess　Kettricken　told　me　you　had　told　her　I　was　a　poisoner　and　that　her　brother；　Rurisk；　was　my　target。〃
　　　　　　　〃A　lie；〃　Regal　said　decisively。　〃I　told　her　nothing　of　the　kind。　Either　you　had　clumsily　betrayed　yourself；　or　she　was　merely　fishing　for　information。　I　hope　you　have　not　spoiled　all　by　revealing　yourself　to　her。〃
　　　　　　　I　could　have　lied　much　better　than　he　did。　I　let　his　remarks　slide　by　and　went　on。　I　gave　him　a　full　report；　of　my　poisoning；　and　of　Rurisk　and　Kettricken's　early…morning　visit。　I　repeated　our　conversation　verbatim。　And　when　I　was　finished；　Regal　spent　a　number　of　minutes　looking　at　his　nails　before　he　spoke　to　me。　〃And　have　you　decided　on　a　method　and　time　yet？〃
　　　　　　　I　tried　not　to　show　my　surprise。　〃Under　the　circumstances；　I　thought　it　better　to　abandon　the　assignment。〃
　　　　　　　〃No　nerve；〃　Regal　observed　with　disgust。　〃I　asked　Father　to　send　that　old　whore　Lady　Thyme。　She'd　have　had　him　in　his　grave　by　now。〃
　　　　　　　〃Sir？〃　I　asked　questioningly。　That　he　referred　to　Chade　as　Lady　Thyme　made　me　nearly　certain　that　he　knew　nothing　at　all。　He　suspected；　of　course；　but　making　revelations　about　Chade　was　definitely　outside　my　realm。
　　　　　　　〃Sir？〃　Regal　mimicked　back　at　me；　and　for　the　first　time　I　realized　the　man　was　drunk。　Physically；　he　carried　it　well。　He　did　not　stink　of　it；　but　it　brought　all　his　pettiness　to　the　surface。　He　sighed　heavily；　as　if　too　disgusted　for　words；　then　flung　himself　down　on　a　couch　draped　with　blankets　and　cushions。　〃Nothing　has　changed；〃　he　informed　me。　〃You've　been　given　your　task。　Do　it。　If　you　are　clever；　you　can　make　it　appear　an　accident。　Having　been　so　naively　open　with　Kettricken　and　Rurisk；　neither　will　expect　it。　But　I　want　it　done。　Before　tomorrow　evening。〃
　　　　　　　〃Before　the　wedding？〃　I　asked　incredulously。　〃Don't　you　think　the　death　of　the　bride's　brother　might　lead　her　to　cancel　it？〃
　　　　　　　〃It　would　be　no　more　than　temporary　if　she　did。　I　have　her　well　in　hand；　boy。　She　is　easily　dazzled。　That　end　of　this　thing　is