莱尔主教holiness-第29部分

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　　　are　able　to　bear。　He　can　be　touched　with　the　feeling　of　our
　　　infirmities；　for　He　suffered　Himself　being　tempted。　He　knows　what
　　　battles　and　conflicts　are；　for　He　Himself　was　assaulted　by　the　Prince
　　　of　this　world。　Having　such　a　High　Priest；　Jesus　the　Son　of　God；　let　us
　　　hold　fast　our　profession。　（Heb。　iv。　14。）

　　　Let　us　remember　that　thousands　of　soldiers　before　us　have　fought　the
　　　same　battle　that　we　are　fighting；　and　e　off　more　than　conquerors
　　　through　Him　that　loved　them。　They　overcame　by　the　blood　of　the　Lamb；
　　　and　so　also　may　we。　Christ's　arm　is　quite　as　strong　as　ever；　and
　　　Christ's　heart　is　just　as　loving　as　ever。　He　that　saved　men　and　women
　　　before　us　is　one　who　never　changes。　He　is　〃able　to　save　to　the
　　　uttermost　all　who　e　unto　God　by　Him。〃　Then　let　us　cast　doubts　and
　　　fears　away。　Let　us　〃follow　them　who　through　faith　and　patience　inherit
　　　the　promises；〃　and　are　waiting　for　us　to　join　them。　（Heb。　vii。　25；　vi。
　　　12。）

　　　Finally；　let　us　remember　that　the　time　is　short；　and　the　ing　of　the
　　　Lord　draweth　nigh。　A　few　more　battles　and　the　last　trumpet　shall　sound；
　　　and　the　Prince　of　Peace　shall　e　to　reign　on　a　renewed　earth。　A　few
　　　more　struggles　and　conflicts；　and　then　we　shall　bid　an　eternal　good…bye
　　　to　warfare；　and　to　sin；　to　sorrow；　and　to　death。　Then　let　us　fight　on
　　　to　the　last；　and　never　surrender。　Thus　saith　the　Captain　of　our
　　　salvation〃He　that　overeth　shall　inherit　all　things；　and　I　will　be
　　　his　God；　and　he　shall　be　my　son。〃　（Rev。　xxi。　7。）

　　　Let　me　conclude　all　with　the　words　of　John　Bunyan；　in　one　of　the　most
　　　beautiful　parts　of　Pilgrim's　Progress。　He　is　describing　the　end　of　one
　　　of　his　best　and　holiest　pilgrims：

　　　〃After　this　it　was　noised　abroad　that　Mr。　Valiant…for…truth　was　sent
　　　for　by　a　summons；　by　the　same　party　as　the　others。　And　he　had　this　word
　　　for　a　token　that　the　summons　was　true；　The　pitcher　was　broken　at　the
　　　fountain。'　（Eccl。　xii。　6。）　When　he　understood　it；　he　called　for　his
　　　friends；　and　told　them　of　it。　Then　said　he；　I　am　going　to　my　Father's
　　　house；　and　though　with　great　difficulty　I　have　got　hither；　yet　now　I　do
　　　not　repent　me　of　all　the　troubles　I　have　been　at　to　arrive　where　I　am。
　　　My　sword　I　give　to　him　that　shall　succeed　me　in　my　pilgrimage；　and　my
　　　courage　and　skill　to　him　that　can　get　it。　My　marks　and　scars　I　carry
　　　with　me；　to　be　a　witness　for　me　that　I　have　fought　His　battles；　who
　　　will　now　be　my　rewarder。'　When　the　day　that　he　must　go　home　was　e；
　　　many　acpanied　him　to　the　river…side；　into　which；　as　he　went　down；　he
　　　said；　O　death　where　is　thy　sting？'　And　as　he　went　down　deeper；　he
　　　cried；　O　grave；　where　is　thy　victory？'　So　he　passed　over；　and　all　the
　　　trumpets　sounded　for　him　on　the　other　side。〃

　　　May　our　end　be　like　this！　May　we　never　forget　that　without　fighting
　　　there　can　be　no　holiness　while　we　live；　and　no　crown　of　glory　when　we
　　　die！
　　　　　__________________________________________________________________

V。
THE　COST

　　　〃Which　of　you；　intending　to　build　a　house；　sitteth　not　down　first　and
　　　couneth　the　cost？〃Luke　xiv。　28。

　　　THE　text　which　heads　this　page　is　one　of　great　importance。　Few　are　the
　　　people　who　are　not　often　obliged　to　ask　themselves〃What　does　it
　　　cost？〃

　　　In　buying　property；　in　building　houses；　in　furnishing　rooms；　in　forming
　　　plans；　in　changing　dwellings；　in　educating　children；　it　is　wise　and
　　　prudent　to　look　forward　and　consider。　Many　would　save　themselves　much
　　　sorrow　and　trouble　if　they　would　only　remember　the　question〃What　does
　　　it　cost？〃

　　　But　there　is　one　subject　on　which　it　is　specially　important　to　〃count
　　　the　cost。〃　That　subject　is　the　salvation　of　our　souls。　What　does　it
　　　cost　to　be　a　true　Christian？　What　does　it　cost　to　be　a　really　holy　man？
　　　This；　after　all；　is　the　grand　question。　For　want　of　thought　about　this；
　　　thousands；　after　seeming　to　begin　well；　turn　away　from　the　road　to
　　　heaven；　and　are　lost　for　ever　in　hell。　Let　me　try　to　say　a　few　words
　　　which　may　throw　light　on　the　subject。

　　　I。　I　will　show；　firstly；　what　it　costs　to　be　a　true　Christian。

　　　II。　I　will　explain；　secondly；　why　it　is　of　such　great　importance　to
　　　count　the　cost。

　　　III。　I　will　give；　in　the　last　place；　some　hints　which　may　help　men　to
　　　count　the　cost　rightly。

　　　We　are　living　in　strange　times。　Events　are　hurrying　on　with　singular
　　　rapidity。　We　never　know　〃what　a　day　may　bring　forth〃；　how　much　less　do
　　　we　know　what　may　happen　in　a　year！We　live　in　a　day　of　great　religious
　　　profession。　Scores　of　professing　Christians　in　every　part　of　the　land
　　　are　expressing　a　desire　for　more　holiness　and　a　higher　degree　of
　　　spiritual　life。　Yet　nothing　is　more　mon　than　to　see　people　receiving
　　　the　Word　with　joy；　and　then　after　two　or　three　years　falling　away；　and
　　　going　back　to　their　sins。　They　had　not　considered　〃what　it　costs〃　to　be
　　　a　really　consistent　believer　and　holy　Christian。　Surely　these　are　times
　　　when　we　ought　often　to　sit　down　and　〃count　the　cost；〃　and　to　consider
　　　the　state　of　our　souls。　We　must　mind　what　we　are　about。　If　we　desire　to
　　　be　truly　holy；　it　is　a　good　sign。　We　may　thank　God　for　putting　the
　　　desire　into　our　hearts。　But　still　the　cost　ought　to　be　counted。　No
　　　doubt　Christ's　way　to　eternal　life　is　a　way　of　pleasantness。　But　it　is
　　　folly　to　shut　our　eyes　to　the　fact　that　His　way　is　narrow；　and　the
　　　cross　es　before　the　crown。

　　　I。　I　have；　first；　to　show　what　it　costs　to　be　a　true　Christian。

　　　Let　there　be　no　mistake　about　my　meaning。　I　am　not　examining　what　it
　　　costs　to　save　a　Christian's　soul。　I　know　well　that　it　costs　nothing
　　　less　than　the　blood　of　the　Son　of　God　to　provide　an　atonement；　and　to
　　　redeem　man　from　hell。　The　price　paid　for　our　redemption　was　nothing
　　　less　than　the　death　of　Jesus　Christ　on　Calvary。　We　〃are　bought　with　a
　　　price。〃　〃Christ　gave　Himself　a　ransom　for　all。〃　（1　Cor。　vi。　20；　1　Tim。
　　　ii。　6。）　But　all　this　is　wide　of　the　question。　The　point　I　want　to
　　　consider　is　another　one　altogether。　It　is　what　a　man　must　be　ready　to
　　　give　up　if　he　wishes　to　be　saved。　It　is　the　amount　of　sacrifice　a　man
　　　must　submit　to　if　he　intends　to　serve　Christ。　It　is　in　this　sense　that
　　　I　raise　the　question；　〃What　does　it　cost？〃　And　I　believe　firmly　that　it
　　　is　a　most　important　one。

　　　I　grant　freely　that　it　costs　little　to　be　a　mere　outward　Christian。　A
　　　man　has　only　got　to　attend　a　place　of　worship　twice　on　Sunday；　and　to
　　　be　tolerably　moral　during　the　week；　and　he　has　gone　as　far　as　thousands
　　　around　him　ever　go　in　religion。　All　this　is　cheap　and　easy　work：　it
　　　entails　no　self…denial　or　self…sacrifice。　If　this　is　saving
　　　Christianity；　and　will　take　us　to　heaven　when　we　die；　we　must　alter　the
　　　description　of　the　way　of　life；　and　write；　〃Wide　is　the　gate　and　broad
　　　is　the　way　that　leads　to　heaven！〃

　　　But　it　does　cost　something　to　be　a　real　Christian；　according　to　the
　　　standard　of　the　Bible。　There　are　enemies　to　be　overe；　battles　to　be
　　　fought；　sacrifices　to　be　made；　an　Egypt　to　be　forsaken；　a　wilderness　to
　　　be　passed　through；　a　cross　to　be　carried；　a　race　to　be　run。　Conversion
　　　is　not　putting　a　man　in　an　arm…chair　and　taking　him　easily　to　heaven。
　　　It　is　the　beginning　of　a　mighty　conflict；　in　which　it　costs　much　to　win
　　　the　victory。　Hence　arises　the　unspeakable　importance　of　〃counting　the
　　　cost。〃

　　　Let　me　try　to　show　precisely　and　particularly　what　it　costs　to　be　a
　　　true　Christian。　Let　us　suppose　that　a　man　is　disposed　to　take　service
　　　with　Christ；　and　feels　drawn　and　inclined　to　follow　Him。　Let　us　suppose
　　　that　some　affliction；　or　some　sudden　death；　or　an　awakening　sermon；　has
　　　stirred　his　conscience；　and　made　him　feel　the　value　of　his　soul　and
　　　desire　to　be　a　true　Christian。　No　doubt　there　is　everything　to
　　　encourage　him。　His　sins　may　be　freely　forgiven；　however　many　and　great。
　　　His　heart　may　be　pletely　changed；　however　cold　and　hard。　Christ　and
　　　the　Holy　Spirit；　mercy　and　grace；　are　all　ready　for　him。　But　still　he
　　　should　count　the　cost。　Let　us　see　particularly；　one　by　one；　the　things
　　　that　his　religion　will　cost　him。