宫本武藏-第8部分
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刹那间，庙里的脚步声、吼叫声大作。庙钟开始报警——竹城已被发现。树林中的士兵开始朝庙前场地上集中。但竹城早已跑了，一大队搜索队又开进了佐沼山。竹城自己也不知这是怎样从搜索网中逃脱的，现在正站在通往又八家又大又脏的厨房的入口处。
看见屋内有昏暗的灯光，他开始叫门。
“是谁呀？”小杉提着灯笼从后屋出来。当她看清了来人的面孔时，多瘤的脸顿时变为土色。
“你！”她叫着。
“我有件很重要的事情要告诉你，”竹城急急忙忙地说。“又八没有死，他还健在。他在外地和一个女人呆在一起。我只能告诉你这么多，因为我只知道这些。请你转告一下小津好吗？我无法去告诉她。”
他讲完这些，如释重负，转身要走。但老寡妇叫住了他。
“你准备上哪儿去？”
“我要去劫昭仓监狱，救出荻根。”他悲伤地回答。“劫狱后，我再到其他地方去，我只是要告诉你及小津，我没让又八死在外面。如果是那样的话，我就不会回来。
“我明白，”小杉把灯笼换到了另一只手里玩弄了一会。用手指着肚子示意说，“你肯定很饿，是吗？”
“我已好几天没吃饭了。”
“可怜的东西。等等，我正在做吃的。一会就可用餐热饭给你送行。在我作饭时，你要不要洗个澡？”
竹城无言。
“别这样不好意思，竹城。新免与本位田在赤松正德在世时，还是一家人呢。”
竹城仍没有回答。他抬起手擦了擦眼。好长时间了，没有一个人这么仁慈地对待他。
“快到浴室去，”小杉慈母般地催着他。“站在这儿太危险——有人会看见你。我去给你拿浴巾。你洗澡时，我找些又八的衣服给你。”
她把灯笼递给竹城转身消失在后屋。片刻之后，她的女儿离开房子，跑过花园，遁入夜幕。
浴室内，灯笼摇晃。水声哗哗。
“怎么样？”小杉快活地问，“水热吗？”
“正好！我觉得我成了个新人。”
“慢慢洗。暖暖身子，饭还没好。”
不一会，小杉的女儿上气不接下气地再次出现在大门口，后面跟着一大帮武士与村民，小杉出来与他们耳语了一阵，“啊，你让他在洗澡，很聪明。”一个声音赞赏地说。“好，我们这次一定可以逮住他。”
兵分两路，全都小心地匍伏前进，就象一群癞蛤莫，朝有光亮的浴室爬去。
某种东西——某种模糊不清的东西触动了竹城的直觉。他从门缝中往外一看，顿时毛发倒竖。
“我掉进陷饼了！”他叫着。
现在他一丝不挂，浴室又太小，毫无回旋余地，也无时间考虑。他看到成群的人拿着棍棒、长矛包抄过来。但他并不害怕，因为所有的害怕都被对老寡妇小杉的愤怒压倒了。
“好哇，狗杂种，看招！”他咆哮着。
他可顾不上外面有多少人。在这种情况下，他唯一知道的就是先发制人，主动出去，决不被动挨打。由于外面围攻的人互为策应，他飞起一脚，踢开大门，浑身赤裸，跃在空中，抓住向他刺来的第一个矛头，反过来一下子把持矛人摔到灌木林里。接着落地握矛，象个旋转的伊斯兰教托钵僧，把个长矛舞动得如飞轮一般，四下护住身子，无人可挡。围攻者只有叫喊着互相壮胆，近前不得。
当他的长矛大约是第十回触及到地面时，突然断了。他扔掉长矛，抓起一块大石头朝前砸去，有人应声而倒。
“瞧，他跑进了屋子。”其中一人叫着。几乎就在同时，小杉带着女儿溜进了后花园。
竹城破门而入，大声叫喊：“我的衣服在哪儿？还我的衣服。”最终他发现自己的破烂在厨房角落。他拿上农服，蹬上一座大泥灶，从高高的小窗中爬了出去。当竹城爬到了屋脊上时，那帮追兵乱成一团，互相咒骂、互相找借口，他们的这次诱捕又失败了。
站在屋脊中央，竹城从容地穿上和服，用牙从腰带上撕下一条布带，从根那儿把一头湿发扎了起来，由于扎得太紧，眉尖与眼角都牵动了。
春天的夜空，满天繁星。
第六章
每天的搜山仍在继续，农活完全停了，村民们既无法种地也无法养蚕。村长的大门前及村中所有的十字路口都贴有姬路城堡池田辉昌领主签署的告示：活捉或杀死竹城者有赏！及时报信致使竹城落网者，赏！
本位田宅第中，一片惊慌。小杉全家惶恐不安，唯恐竹城前来报复。他们顶上了大门，堵塞了所有的入口。那些以姬路来的武士为首的搜捕者，给竹城设下了一个又一个圈套，但实践证明，全是徒劳。
“他又杀了一个！”一个村民叫道。
“在哪儿？这次杀的是谁？”
“一名武士。还没人认出是谁。”
尸体就在村郊的过道旁，头在一团乱草中，双脚莫名其妙地成曲状朝天伸着。虽然害怕，但又好奇，村民们围在一旁啧啧议论。死者的天灵盖被击碎，明显地留下了被悬赏木牌攻击的痕迹，木牌就在现场，与死尸成十字形浸泡在血泊中。围观者避免不了要读读上面的悬赏条文，有人在冷嘲热讽地窃笑。
小津从围观的人群中跑出来，面色如土。她真后悔，不该来看，急忙向寺庙跑去。在山脚下，迎面撞上住在庙中的那个头领及五、六个士兵，他们听说又有人被杀，正要赶去察看。见到这位姑娘，那头领露齿一笑。“到哪儿去啦，小津？”语气中带有讨好的亲呢。
“买东西去了，”她冷冷地回了一句，连瞟也没瞟他一眼，疾步迈上了寺庙的台阶。她一开始就不喜欢这个人——长着一脸胡须。自那天夜里他要强迫她之后，更是一见这个大胡子脸就恶心。
泽元和尚坐在正殿前，正与一条跑来的狗闹着玩，见到小津，喊道：“小律，有你一封信。”
“我的信”她表示怀疑地问。
“是的，你出去之后，邮差来了，是他给我的。”说着，和尚从袖中拿出信来交给她。“你看来气色不好，有什么事吗？”
“我感到恶心。我看到一具死尸躺在草中，他的眼睛还闭着，满地是血……”
“你不该看那类东西，但现在就是这样。你应该闭着眼走路。这些日子，我常被死尸绊倒在地，哈！我原先听说这座村子是个小天堂。”
“竹城为什么要杀这些人？”
“为了不让别人杀他。他们杀他没有什么真正的理由，竹城当然不能允许。”
“泽元，我太害怕了。”她哀求着说，“如果他来了，我们怎么办？”
山头上布满了乌云，小津拿着那封神秘的信躲进了织机房。织机上是件未做好的和服，这是为复又钵准备的。
坐在织机前，她盯住这封来信。“是谁写来的呢？”很明显，信是走了好久才到她手上的。她拆开信封，奇怪的是有两封信落在膝上。第一封信，出自一个陌生的女人之手，小津很快就看出，写信的女人年纪已不小了。
“我写这封信仅只是为了证实另一封信的内容。所以我在信中不详述什么了。
“我已与复又钵成婚，他已住在我这儿。不管怎样，他看起来对你还是比较关心，我认为这样下去是错误的，复又钵为此写信给你解释。信中情况属实，我在此为证。
绪子敬书“另一封信是复又钵歪歪斜斜的字体，极冗长地讲述他为什么不能回家的原因。当然，信的要旨是叫小津忘掉他们的婚约并再订终身。在信的末尾，复又钵又加了几句，说他本人不好直接向他母亲禀明原委，如小津代为转告，将不胜感谢。
小津感到脊髓冰凉。这突如其来的打击使她几乎休克。她直勾勾地瞪着眼，哭都哭不出声来。
几个小时过去了，厨房中的每个人都在询问小津。负责搜山的那个头领心安理得地让他的部下在山林中过夜，自己在庙中却要求得到与他地位相称的舒适——浴室要为他烧好热水，从河中捕来的鲜鱼要按他的口味烹好，从村中为他取来的米酒要是最上等的。一切都为了使他舒适、快乐，而大量的事自然是要小津去做。由于今天小津不在，他的晚饭耽搁了。
泽元和尚出去找她。他不是关心头领什么，而是担心小津本人。他叫着她的名字，几次穿过寺庙前的空地，几次从织机房前经过。
掌门僧几次到过道上喊泽元和尚，问他找到了没有。由于时间拖得久了，他暴跳起来，“快把她找到！我们的客人说，没有她斟酒，他喝不下去！”
寺庙中的夫役手提灯笼，遵命下山寻找，夫役刚下山，泽元和尚终于打开了织机房的门。屋内的情形使泽元吓了一跳。小津伏在织机上，神情显得死一般地萎靡、凄凉。
泽元拣起地上的信。“这就是今天送来的信吗？”他温和地问，“为什么不把它收藏起来？”小津无力地摇摇头。
“人人都在为你担忧，都快急疯了。我一直在到处找你。过来，小津，我们回去。你要去照顾头领。老掌门几乎是亲自在那儿服侍他啦。”
“我……我头疼。”她微弱地说，“泽元，他们今天晚上能放过我吗？只这一次。”
泽元叹了口气。“小津，我认为你哪天晚上都不该侍候那头领，但掌门却与我们想的不一样。不管怎样，是他把你收养成人的，你欠他的情啦。”
她勉强答应了。当泽元扶她站起来时，她扬起头来满面泪水地说：“我去，但要你一直在我身边。”
“我不反对，可那毛胡子不喜欢我，每当我看见他时，我就忍不住要提醒他那愚蠢的胡须是何等滑稽可笑。”
“但我不愿一个人去。”
“掌门在那儿，行吗？”
“当然可以，但我每次一去他就走开了。”
“嗯，那不太好，就这样吧，我随你去。现在别再想什么啦，洗洗睑。”
当小津进入掌门增的住处时，那已大有醉意的头领一下振作起来。他变得很快活，叫她斟了一杯又一杯。一会儿，他的睑就变成了猪肝色，那对凸眼的两角已开始松垂。
现在，头领觉得快活得还不够味，因为这屋内有他不需要的东西存在。在灯的另一边，泽元象个乞丐似地坐着，正聚精会神地读着膝上的书。
误认为泽元是个侍僧，头领用手指着他大叫：“嗨！在那儿坐着的！”
泽元继续读书，直到小津用肘碰了他一下，才抬起头来四下观望：“你是说我？”
头领狠狠地说：“就是你，我没事找你，走开！”
“啊，我不介意呆在这儿，”泽元天真地说。
“我可介意！”头领发起火来，“有人在此念书，弄坏了米酒的味道。”
“对不起，”泽元表示歉意。“我真无礼，把书合上就是了。”
“不是书，你这个白痴！我是在说你这个人，是你大煞风景。”
泽元和尚表情严肃起来：“这可成问题了，我又不是孙大圣，既不能化作一缕青烟随风而去，又不能变成一只小虫趴在食盘上。”
头领的脖子气得发胀，怒眼圆睁，就象条河豚。“滚出去，别让我看见你。”
“很好，”泽元鞠了一躬，拉着小津的手静静地说，“客人喜欢自斟自饮，爱好独身�
