潇洒代嫁-第24部分
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他们是傍晚时分抵达荥阳的。暗蓝色的夜幕下；满城的华灯亮了，点点映在江上，镜花水月般虚幻。
蔡九把船靠在岸边拴好，便急吼吼地奔着城里去了。一边跑一边回头喊：“你们自己去找点吃的，今晚就住在城里，明早再会合——”尾音吞没在茫茫人海之中。
雨菡笑着摇摇头，回过去问王数理：“我们怎么办？今晚进城里找个地方先住一宿吧？”
王数理眉头紧皱，说：“快！跟上他！”
雨菡不明就里，问：“他去逛窑子，我们干嘛要跟去？”
王数理看着她说：“你不觉得他很奇怪吗？普通船工有这么好的功夫？”
雨菡说：“那又如何？一动不如一静，我们的麻烦够多的了，我可不想再惹麻烦。”
王数理说：“你不找麻烦，麻烦自然会来找你。万事有备才能无患，快跟上吧，看看他到底去干嘛。”
雨菡无可奈何地挎上包袱，跟着王数理跳下船，便朝着那人头涌动的地方去了。
这片江湖，到底有多大？她一个平凡弱女子，乘桴浮于海，可还有归去的那一天？
第三十八章 接头
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蔡九在往来如鲫的人群中穿梭，灵巧得像一尾鱼。他步履轻快，腾挪自如，一看便知道下盘功夫了得。
王数理好歹也是练过登山暴走的，虽没有蔡九那么灵活，勉强也能跟得上。只有雨菡跟在后面跑得气喘吁吁，亏得她身形玲珑，混入人群穿梭自如，不然早就被落下了。
雨菡心中暗自感叹：没想到跟踪还是一个体力活。看来当年没考外交学院当间谍还是对的。
跟着蔡九穿过几条街，一不留神，他就不见了。雨菡从后面赶上来，跑到王数理身边停下，弯下腰来喘气。
“他上哪去了？”雨菡茫然四顾，人群中已经没有了蔡九的身影。
王数理不动声色地往前怒了努嘴，道：“那边。”
雨菡抬头一看。街角处一幢二层的木楼灯火辉煌，门楣上挂着“洛水居”的牌子。轻佻的乐曲声伴着男女欢笑声阵阵传来，敞开着的窗户前，站着几个身着轻罗的女子，她们隐隐地露着香肩，拿眼神半带挑逗地瞟着过往的商旅。
雨菡担心，她们老是这么侧脸斜眼看男人，迟早要落下斜视的职业病。
到底是小地方，连窑姐都低俗孟浪得多。如此露骨的勾引，在东京、长安这些大城市是不合规矩的。但在荥阳这样的小城，恩客多是些疲于奔命的小商人和船工水手，这些人都是“打一枪换一个地方”，也就顾不上半遮半掩地讲礼数了，直来直去的最好。
雨菡看着那些搂搂抱抱进出的男女，犯难地说：“要去你去吧，我就不去了。”
王数理说：“你是我的道具，不去不行。”
雨菡不明白他的意思：“什么道具？”
王数理拉着她悄悄走到门前，突然一把搂住她。雨菡正要把他推开暴打一顿，忽听他学着嫖客的腔调说：“姐儿姐儿，两个月不见，想死爷了！”
雨菡想吐。但转念一想，如今她也是江湖儿女了，那些义理小节也顾不了许多。既然王数理认为有必要查探，不妨姑且信他一次。
雨菡便把头埋在他的怀里遮住，娇声道：“死鬼！怎么去了这么些日子，奴家还以为你路上被哪个狐狸精勾去了！”
王数理的贱手在她粉嫩的脸上狠狠掐了一把，似是要报前两天的仇，嘴上调戏道：“你不就是个勾人的狐狸精吗？”
雨菡狠狠跺了他一脚，悄声喝道：“差不多就行了，还想趁火打劫啊！小心回去我扒了你的皮！”［ＷＷＷ。Ｚei8。］
王数理痛得龇牙咧嘴，低声说：“这就进去吧，不然又要跟丢了。”
雨菡便把脸埋在在他怀里，钻进了洛水居。
满屋的脂粉气，混合着南腔北调。这边一个江南商贩依依软软地说：“姐姐，想死侬了。”那边一陕北大汉率性豪情地吼：“臭婆姨，几个月不见胸上又长膘了！”雨菡恍然觉得自己好像是在演二人转，忍不住低头吃吃笑。
王数理看到蔡九上了楼，便拉着雨菡小心翼翼地跟了上去。
雨菡抬头远远看到蔡九一脸严肃，似有深深的忧思——这不是一个船工应该有的表情。看来王数理说得对，这蔡九想必大有来头，他们虽然不想多管闲事，但总要知道自己上了一艘什么船。
蔡九在一间厢房前停住脚步，敲了敲门，轻声说了一句：“洛水潮涨了一竿了，姐儿可还记得南边的弄潮儿？”
里面一个细软的声音回道：“潮水有信，奴家一直惦记着您呢。”
雨菡和王数理面面相觑，这听来像是暗语。他是来妓院接头的？
王数理带着雨菡摸到旁边一间房，见门锁着，便知道里面没人。雨菡从头上拔下一根特制的簪子交给王数理，王数理三两下便把那把锁给捅开了——宋代铜锁的防盗性能实在是不咋地。
两人不动声色地进了屋，把房门反锁上。这房子是木头砖混结构，隔音性能一般。两人蹑手蹑脚地走到墙边，把耳朵贴在上面偷听。
只听得蔡九沉声问道：“灵韫姑娘，别来无恙吧！”
那灵韫姑娘的声音清脆如铃、婉转如莺，只听她温柔地说：“奴家一切安好，谢谢九爷挂念。”又怯怯地问：“不知凌公子近况如何？”言语中似有羞涩之态。
蔡九说：“‘凌公子’一切都好，他一直记挂着姑娘您，这次我出来得匆忙，也没有备什么礼物，‘凌公子’托我给您带了一件东西来。”
灵韫喜道：“是什么？九爷快给奴家看看。”
蔡九笑道：“是一方天织坊的丝帕。”
灵韫接过丝帕，见上面题有诗，便轻声念了出来：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时？”
隐隐地似有涕泣之声。蔡九安慰道：“‘凌公子’的情意姑娘一向是知道的。”
灵韫轻轻拭去泪，隐忍着说：“灵韫福薄，自知配不上凌公子。能得到凌公子垂怜，灵韫也就死而无憾了。”
雨菡暗忖，这“凌公子”想必是蔡九的主人。灵韫如此倾慕他，看来必是一位英俊的风流公子哥。他对于一位青楼妓女都如此用心，想来也是一个温柔情种了。
她向来不稀罕这种风流的帅哥，她要的不是漫天花洒似的雨露恩泽，而是那种弱水三千只取一瓢饮的专一决绝。
又听灵韫柔声问道：“九爷此番北上，定是为了上次那件事，不知奴家猜得对不对？”
蔡九道：“灵韫姑娘果然冰雪聪明。不错，我此番前来，正是为了追查一个月前那件奇怪的事情。姑娘在这荥阳城里眼线众多，可有听到什么相关的传闻。”
灵韫不答话，只把焙好的茶给蔡九斟了一杯。沉吟良久，方才缓缓地问道：“传言是听了不少，可都是对你家少主不利的，奴家自然不会去信。但不知少主可有受到什么牵连？”
蔡九一拍桌道：“此事发生得实在蹊跷，我们也是百思不得其解。如今朱爷被官府收着，我们也搭救不得。再不查个明白，朱爷怕是要冤死在狱中。帮里阴风四起，少主腹背受敌。这真是隔山打牛、一石两鸟的阴损招数。”
灵韫问：“你家少主可有怀疑的人？”
蔡九说：“少主认为有两个可能，其一，粮是在洛阳丢的，洛水帮的人恐怕脱不了干系；其二，此次北上，既有少主的人，也有沅爷的，出事的船偏偏咱们少主的，其中或也有沅爷栽赃陷害的成分。”
灵韫沉思一阵，问道：“此事总舵主应该也有所耳闻吧！但不知帮主他老人家是什么意见？”
蔡九深深叹了口气，说道：“总舵主不理帮务已经多年了，这一点姑娘又不是不知道。少主是亲生子，总舵主的心自然是向着他。但沅爷又是亲弟弟，手心手背都是肉，总舵主也不能偏私了谁。如今他老人家主张彻查此事。只是事情过于蹊跷，从明里察，一点头绪都没有，所以少主这次才派我独自北上，沿途暗中查探。本以为姑娘这里会听到一些蛛丝马迹——难道姑娘一点都没有听说吗？近来有没有什么可疑之事？”
总舵主？什么总舵主？不会是红花会吧……雨菡心里的小鼓敲得咚咚响。这事越听越蹊跷，越听水越深了。
看来这帮派的内部派系也很复杂。老舵主不理帮务，他的亲弟弟和亲儿子各执一派，鹬蚌相争；又有洛水帮这样的小帮派掺和，几派势力搅和在一起，那件“奇怪的事”就是爆发点。这么看来，老舵主倒成了作壁上观的“下棋者”。
雨菡过去的职业经历，对官场的潜规则略知一二。围绕权力的斗争，来来去去都是这些套路，人性几千年来从未变过。
灵韫沉默了半晌，正当雨菡和王数理等得不耐烦的时候，忽又听得她低声说：“有一事，不知当讲不当讲。”
蔡九急忙说：“姑娘快说，此事关系重大，千万别有所隐瞒！”
灵韫道：“前两天，我的一个‘客人’在荥阳城里见到了梅爷。”
第三十九章 漕帮
“梅三重？”蔡九急道，难以置信的语气。
灵韫秀眉微蹙，轻轻点了点头：“正是。”
蔡九沉吟道：“此时他不是应该在扬州吗？跑到荥阳来做什么？不知少主是否知道此事……”
灵韫低声说：“你家少主应该不知道。因为……九爷可知他此番北上都见了谁？”
蔡九急问：“他见了谁？姑娘您的话别老是只说一半啊！”
灵韫说：“据说，梅爷见了洛阳发运使卢养廉。”发运使是监督地方漕运的官员，地方官中最肥的肥缺。
蔡九冷哼一声，到：“这个卢养廉一点也不清廉，倒是个吃人不吐骨头的贪官！他这些年在漕运上克扣的银子都快堆成山了。我们漕帮与他素来有罅隙，梅老三背着少主来见他，看来难保没有异心。”
漕帮！蔡九竟然是漕帮的？！雨菡生于江南，对于漕帮的历史自然非常熟悉。只是生于现代的她，没想到自己有一天会遇见真正的漕帮。
他们误打误撞竟然上了漕帮的贼船，看来这蔡九在漕帮中也是有一席之地的，绝不是一般小喽啰。他们得罪了蔡九，会有什么下场？
灵韫道：“九爷切莫急于下结论。梅爷跟着少主多年，是少主顶信任的人。我猜想，他会不会自有打算？不论如何，我将此事告知与您，望您谨慎行事。您此番先回了少主，由少主定夺，切勿莽撞。”她的话说得轻柔婉转，但暗含不容有违的气势。
蔡九心头一凛，肃然道：“蔡九定当谨遵姑娘教诲。”
雨菡又暗暗吃惊：这妓女究竟是什么人？听她的声音不过二十岁上下，蔡九竟要“谨遵”她的“教诲”？
只见身旁的王数理也是若有所思的样子。
灵韫缓缓地说：“我所知道的都已经向您和盘托出了，希望能帮上凌少主。”
这是下逐客令了。蔡九识相地起身，拜道：“谢谢灵韫姑娘相帮。蔡九这就告辞了，后会有期。”
蔡九沉稳的步伐声正行至门口，忽又听灵韫在背后将他唤住：“九爷……”
蔡九回过头看着她，灵韫从座中立起，单薄的身子好似微微颤抖。只听她柔声道：“望九爷替奴家给凌公子带个话……请凌公子得了空的时候来看看灵韫。”
她的语气好像是在哀求。�
