苏格兰公爵-第2部分
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她无法相信她的耳朵。苏格兰最风流的浪子对自己恶劣的名声开玩笑？他似乎对流言引以为傲。“你不在乎他们怎么说你？”
他仰头大笑。声音由古老的墙壁荡开，温暖了气氛，也使她的心情轻松起来。
“多么奇怪的人。”
他轻笑地擦拭眼睛。“没有那么奇怪，小姐。只是对太有钱却太没有想像力之人的闲言闲语不感兴趣。”
惊骇自己竟说出心中的想法，她感到红晕爬上颈项。
“不必不好意思，我喜欢坦率的女人。”在她能回答前，他又说：“可是你会说苏格兰语吗？”
她不期然地放轻松，开始又往前走。“如果你是指盖尔语，不，我不会。”
“在苏格兰，”他喃喃地道。“我们都称我们的语言是苏格兰语，不过，没关系。”
他的声音渐低，听起来有点遗憾。“很高兴你来这里，不过你、永远不会适合。”
茱莉的心跳突然停止。他不能拒绝她。不能在她和那个叫嘉琳的女人谈过话之前、在她那么接近目标时拒绝她。极于想改变他的心意，她转过身，发现自己正瞪着琥珀的石刻雄鹿，挂在一片金红毛发的健壮胸膛上。她无法看他的眼睛，低头说：“你是说因为我不会说盖尔语？”
“苏格兰语。”他更正道。
她没想到这么复杂。抬起头，她以为会看到严肃、审视的目光，但却看到他嘴角泛起笑意。“苏格兰语。”他坚持道。
“苏格兰语。”她让步说。
他得意地轻笑。辫子在他肩上跳跃，雄鹿在灯光中闪烁。“原来你也可以像文明人一样见风就转舵，亲爱的，并教导我的孩子那样。”
“正好相反。”她鼓起勇气说。“我只是认为你的孩子若能说英语，他们很快就会学到更多，我的语言能力不错，他们可以教我苏格兰语。”它犹豫地加“句：”他们会说……呃…说点英语吧？“
他双手交叉抱着宽胸。“是的，他们会说国王的语言，还懂点法语，”他溺爱地一笑又说：“还有太多他们不该知道的话。不过不是你的维吉尼亚英语。”
他轻松的戏语和慈父似的回答令茱莉着迷。“爵爷，在美洲，我们称我们的语言为美语。”
他的眸子一眨，性感的唇挪揄地﹡笑。“说得好，通过那扇门就是日光浴室。”
他再度转身，朝他说的方向走。当她看到嘉琳站在房间里的壁炉旁时，她的精神振奋。
女人屈膝行礼，低喃道：“爵爷。”
虽然她比茱莉矮几寸，娇小的身量却带着女王的气势。她已洗净双手，换上一条褪色的干净棉围裙。她娇嫩的肌肤上，没有些微的皱纹，一点也不像她的年龄。打量着那对活泼的黑眸，茱莉怀疑自己是否猜错嘉琳的年纪。
不过这无关紧要，嘉琳有茱莉要找的答案。就是乔治国王本人也无法阻止她发现真相，找出背叛她姐姐、住她死去的男人。
公爵拿起一把椅子，放在火边。“你在这里会比较暖和。”
她的四肢刺痛，小心地在椅中坐下。
“为我们的客人倒杯麦酒，嘉琳，”他说。“并给我一杯烈酒。”
嘉琳扭曲着脸说：“她带来的那个脏鬼怎么办？拖他去洗个澡吗？”
公爵询问的瞥视茱莉。“他是你的男人吗？”
“我的男人？”她茫然地问。
“你丈夫。”他缓缓地说，仿佛她是个傻子。
嘉琳拍一下手。“你结婚了？”她像个小女孩般尖声说。“老天这次保佑我们！”
她转向公爵，说：“你听到了吗，蓝棋？1个已婚的家庭教师。”
“闭上你的嘴，嘉琳。”
“不是的。”茱莉插口道。她料到来此要说谎，但就这点，她可以说实话。“嘉琳说的是艾波克。他和我由维吉尼亚一起旅行至此。”波克陪她来此的真正理由与他们无关。
公爵在一张像王位的椅中坐下。“那么他是你的仆人？”
茱莉惊讶地答：“我哪雇得起仆人，爵爷。”
他似乎不耐烦地叹口气。“那他为什么跟你一起旅行？他是你的情人吗？”
她目瞪口呆，脱口而出：“我也不是有情人的一型。我无法一个人来到这么远的地方。”她不安地站起来。“我是来这里应征一个受尊敬的职务，我憎恶你暗示我会带个情——情人一起旅行。”
他看起来不相信且奇怪地有些不安地说：“我怎么知道呢？在那些一绉巴巴的衣服底下，你可能是个女伯爵。”
她一时忘了她的任务，放声大笑。“女伯爵和情人是同义吗？”
嘉琳笑道：“哎，公爵常把两者混在一起。”她的两眼一转。“啊，蓝棋，这个殖民地的女人不能碰。她带了自己的男人。”
“闭嘴！”他又吼道。
她笑嘻嘻地说：“你最好现在就雇用她，免得她和她的男人走掉。”
“你也最好管住你的舌头，孟嘉琳，我不会再对你说一遍。拿酒来，然后去做你自己的事。”
嘉琳走出房间，一阵狂笑声渐渐消失于走道上。
姓孟，嘉琳姓孟。是否在罗斯的每个人都姓孟？老天！她要何时才会见到那个姓麦的人？她将潮湿的靴子移近火边，突然察觉自己有多冷，便将手伸至火上。她的裙边冒起蒸气。当寒冷逐渐离开，她开始环视这不寻常的房间。
和她所生长的、摇摇欲坠的孤儿院及高雅的马家庄园比起来，金拜尔城堡似乎是独特而古老的。战斧和剑装饰着墙壁，武器之间则挂着绣帏和傲慢之男女贵族的金框画像。
她的想像力飞驰。她幻想着身穿甲胄的罗斯公爵，骑在喷鼻、腾跃的骏马上，准备带领他的军队上战场。他举起手臂，挥动着亮晃晃的剑——
“你暖和些了吗？”
他的声音打断她浪漫的遐想。他懒洋洋地坐在雕刻的椅中，长长的腿脚踝相交，双手相叠放在女仆曾抚弄的地方。茱莉重新感到“阵羞赧，自火边移开。”事实上，太暖了。“她喃喃地说。
“这不是在高地到处旅行的好时间，你应该等到春天。那时的天气温和，花也盛开。”
她无法等到春天，但这不必告诉他。她由编好的故事中，挑出一些可揭露的事实。
“我听说你需要”个女教师，而且我不想在爱丁堡等到天气变好。“
他的手自腿上移到椅臂。她的眸子仍忍不住盯着那排扣子，心中想着那底下——
“你为何选择高地。像你这么美丽的女孩，在爱丁堡或圣詹姆士的宫廷应该会感到更舒适。”
她费力地清清喉咙，将目光移向火炉，谎言轻易地由口中溜出。“你提供的工作是我发现的第一个公开征人的职务。”
“这没什么稀奇的，只是到苏格﹡来是个大胆的行动。你在维吉尼亚不快乐吗？”
“一点也不是。”
“你在逃避某人吗？”
“当然不是，我从不逃避任何事。”
“你知道我只是很惊讶。你是第一个来应征工作的殖民地女教师。为什么？”
她耸耸肩，勉强一笑。“或许我的祖先之一是个喜爱流浪的苏格兰人，或许他遗传给我。”
“你不像个苏格兰人。”他拉长语气说，显示他和女人在一起轻松自在。“你或许有波罗的海人的美丽头发和鹿般的眼睛，但你不是苏格兰人。”
“我、水远不会知道，先生。”许久以来，她已惯于忽视被遗弃的痛苦。
他的眉毛猛然拱起。“你是个孤儿？”
她骄傲地抬起下巴，以坚决的口吻说：“是的。可是如果你想可怜我，先生，就不必麻烦了。我自己过得很好。”她辛苦的工作和坚强的个性使她在世上立足。“我喜爱我的工作，我喜欢孩子，他们也容易接受我。”
他眸中闪现钦佩。“你怎会变成家庭教师的？”
“我小时候曾受雇于里奇蒙的”位拉丁学者。我帮他打扫、削翎管，他教我读书写字。他在我十二岁时去世。“
“你现在几岁，柏茱莉？”
她何时才会习惯他叫她的名字？推开这不安的想法，她抖一抖快干的裙子。“二十二岁，爵爷。”
“你看起来……呃”他注视着她的胸部。“比较成熟。”
因为她的胸部？身为对女人的鉴赏家，他不会对她有兴趣的。她很平凡，衣衫褴褛，很不起眼。莉安就美丽多了，有耀眼的金发、爱笑的褐眸。她可爱的姐姐莉安，曾替茱莉抵挡那些较大孤儿对她的残忍捉弄。“我很讲求实际，先生。我的工作辛苦，无法浪费生命。”
“我道歉，我无意冒犯。”
她竭力摒除辛酸的回忆。“我没有被冒犯。”她真心地说。现在不是对过去和……
莉安感伤的时候。
“在那学者死后，你做过什么？”
“我和威廉堡的马家庄园签了雇佣契约。”
“我的天！小姐，”他倾身向前，想以那双犀利的眸子看穿她。“你怎能做那样的决定？你只是个孩子。”
他错了，绝对错了；她为生存所做的挣扎早已赶走了每﹡丁点的孩子个性。她鼓起使她完成这次旅行的勇气，笑着说：“噢，可是我真的很幸运，在大部分的签约仆人倒尿壶、照顾烟草田，或做更糟的工作时，我却学到了法语和几何。等到马家的孩子大了，需要一名教师时，我已可以去教他们了。”
“那么，你在这里有个挑战。”他预示地咕哝道。
茱莉尝到胜利。“我有各方面的才能，爵爷。”
“你懂天文吗？”
她点点头。
“说出猎户星座中最亮的星。”
很好，他想测验她吗？“猎户星座很亮，爵爷，但是红色的贝德拉加斯，是其中最亮的星。”
他蹙着眉，使那英俊的脸上带着严肃的神情。“嗯，在剑上。”
“不，在肩上。”她宣称。他可以认为她大胆，但她不会迟疑不决，尤其他是向她的智力挑战。
他的唇幽默地一撇。“你懂得风度和优雅吗，茱莉？”
满足感扩散至全身，她似乎可以坐在这古老的城堡中好几个小时，畅谈其他人不喜欢听的各种事。她的眼神与他相交。是的，她会喜欢和罗斯公爵唇枪舌剑地相斗。她忍不住莞尔一笑，模仿他的口气。“是的，爵爷，我懂得风度和优雅。”
他笑她的模仿。
她站起来走向那排画像。“这位绅士是谁？”她指着“个肩上披着格子呢、表情严肃的人。
“他是孟柯林，第一位罗斯公爵。”
她转身，发现自己的鼻子对着公爵的胸。“你是第二任吗？”她费力地抬起头。
“不是，”他严肃地说，不过眼中闪着笑意。“如果我是，就有一百五十岁了。”
“噢，”她口吃地说，感到自己好笨。“我不知道。我是说，呃，我只是以为……”
“以为什么？”
陷入自己的无知，且又被他颈上挂的琥珀公鹿所迷住，她转回画像。“你很像他呢，爵爷。”
“柯林吗？”
“就我看你很像。”
“不对，小姐，柯林是个瘦小的人，几乎跟你一样小。这是第四任公爵，肯尼。”
他由她的肩后指着另一幅人像。“我的身高是他遗传给我的。”
噢，是的，她想，这个高大魁梧的高地爵爷男子气十足。“你也有名字和第几任吗？”
“是的，蓝棋，第六任。”他放下手臂直至轻触到她的肩。“你已得到深刻的印象了�
