富贵荣华-第3部分
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高坚收到阮家花重金借驿报传来的消息，说阮良睡了八府巡按刘鹤寿的小老婆，如今被人扣在园子里，已经关了十多天了。高坚收了信，托人向上面告假，单骑快马，换马不换人，不过四五日，便从辽边赶到了扬州。
阮家正闹得不可开交，阮夫人虽则不是只有这么一个儿子，偏偏这是最小最心疼的，平日里最会奉迎，也最得宠。在老太太眼里，她儿子这辈子就没生过事，自然是外面的小狐狸精在害他。阮父比夫人多了几分见识，执着高坚的手不住口的骂小畜生败坏门楣，但话里话外的意思却是明摆的：救他！
是啊，得救他！
于公于私，于情于理，高坚都没得选择。
高坚问明了缘由，沐浴更衣，写了拜帖亲自递上门去。
这八府巡按虽是个告了老的八府巡按，也毕竟风光过，高坚只是一名中阶武官，无权无势，只得做小伏低。对方收了帖子，他便在门外跪下。
天热，毒日头明晃晃悬在天际，汗水打湿了纯黑的武袍，洇出一块块盐渍。
刘鹤寿得了脸面，估摸着谱儿也摆得差不多了，才把人放进来。
高坚漠然起身，挥了挥膝上的土，随家丁入内，背后黑漆大门合拢，吱嘎一声，高坚神色一凛，心思却越发坚定起来。
阮良一生富贵，温柔乡里长大，从未吃过一分一毫的苦，长到这么大，真是连手指尖都不曾扎破过。被人在柴房里关了月余，一身华服沾得污秽糟烂，身上瘦得不见一丝肉，面孔已不及手掌大，眼眶里泛着红晕，惊恐万状，惶惶不安。
然而，他就是有等本事，即使这样折堕了也不见狼狈，却只如白玉蒙尘，惹人生怜。
高坚眼力好，自远处就看见了他，便一动不动在堂下站着。他面上无意，倒是有双手在心头撕扯，血珠子一颗颗迸出来，痛得奇异。
阮良却是到近处才看清，整个人生生僵住，一张脸上从不可置信渐渐化作狂喜，三步并作两步逃到高坚身后，抱了人号啕大哭：“我知道你会来救我的，我就知道，你会来救我的。”
高坚在他手背上轻轻拍了一拍，转过脸，看向刘鹤寿。
这老头年过七旬，脸上千沟万壑，眼角被皱纹压下，变作一双极为狠利的三角眼。
“大人。”高坚单膝跪地。
阮良随着他蹲下身去，埋头躲着，不敢看人。
“此人淫我妻室，若换做是你，当如何处置？”刘鹤寿声音低哑，似一张老旧的弓，呀呀拉开时，让人肺腑生凉。
“大人也关了他这么久了，不如，打一顿，就放了吧！”高坚低下头，恭恭敬敬地抱拳，身边有随从捧上整盒的金叶子。
阮良听到那个打字便揪紧了高坚的武袍，整个人瑟瑟发抖，像是数九寒天里的一捧雪，随时会被烤化在三伏天的烈日下。
刘鹤寿垂眸看了一眼金子，又看了一眼高坚，他此番输的是面子，现在想要挣的，也是面子。一刀把人宰了当然最有面子，但阮家虽不是官宦，却也是大户，把仇结得太深了也不好，毕竟他此番被睡了的并不是正室，只是个买来的妾。
“那就打一顿吧！”刘鹤寿放下话。
阮良吓得全身一僵。
“抽一百鞭，滚出扬州城，别让我再看见你。”老头一把苍老的嗓子如枯树一般干涩。
阮良彻底瘫到了地上。
此时日正当午，树上的蝉鸣声声催人，白花花的日头照得天地一片雪亮，青石板上泛着水光，一晃一晃的闪着。阮良怕得要命，他这辈子没有这样害怕过，竟怕到麻木茫然。
老头要的是面子，要立这个威给内人和外人看，行刑第一场，便是自家的那个妾。这一个月来，阮良被关的是柴房，她被关的是猪圈，拉出来时已经不成个人形，哪还有半点美娇娘的影子。
阮良直愣愣看着她，竟忽然来了勇气，指着刘鹤寿骂道：“你这是何必，你这又是何必？？”
刘鹤寿撩起眼皮，高坚手快，不等老头发话已经一巴掌抽到阮良脸上，转瞬间肿起半指高，脸颊上浮出清清楚楚的一个掌印。阮良转头瞪视高坚，一恍神的工夫，便听到身后女人凄厉的哭叫与哀求。
阮良是个心软的人，凡是与他好过的女人，他都存着一分怜心，一时猪油蒙心，竟跳出去拉拦：“你又何必呢……会打死她的啊！”
刘鹤寿冷冷一笑：“倒是个多情的种子。”
阮良急得跳脚：“我偷你老婆，你打我便是了，那是你自家女人，你打她做甚？一日夫妻百日恩，她那样的标致人物，你就一点也不怜惜么？”
“你这么怜她？不如你替她？”刘鹤寿觉出趣味来，唇边扯出一丝玩味的笑。
阮良被他这一句话将住。然而他怕过了劲儿头，心里已经糊涂，况且今生从未受苦，一百鞭已是闻所未闻的天数，再加一百，似乎也不打紧了。
阮良咬着牙正要开口，却被高坚从身后按住，铁铸的手指卡进阮良牙间，牢牢捂住，令他再发不出半点声响。
不远处的刑架上，女人嘶心裂肺般哭号：“刘鹤寿，你个老畜生！你那东西稀软如泥，老娘见一次恶心一次，夜夜都要吐。我得他一夜，才知道什么叫快活，如今就是死了也不冤枉。”
刘鹤寿眉峰挑得高起，眼皮子颤颤发抖，毕竟是男人最看重的事，饶是他城府过人，也被骂得心如火焚，眼上一眯，指上一动，管家便会了意。
抽鞭子这等事，就像打板子，有活打，有死打，活打就算抽上两三百鞭，把人抽成一个血葫芦也还有气，死打，便是两三鞭也可要人命。刘鹤寿被女人骂急了眼，着人三鞭并做两鞭的往死抽，不过十余鞭就打断了气。
高坚见那边打完了，手里便松了劲。阮良两条腿支撑不住，缓缓滑跪到地上呆望，魂魄全无。
“到你了。”刘鹤寿看过来。
阮良这时候又知道怕了，像是被人隔空抽了一鞭，吓得就地坐倒，把自己缩拢成一团。
高坚伸手解了武袍，淡然道：“我来吧。”
“你来？”刘鹤寿挑眉。
“我来。”高坚道：“看他这样子，也挨不了几下，若真是打死了，大人也难交待。”
暑日天热，高坚只着一层单衣，便尽数脱下，露出一身武人的肌肉。天光落在布满汗水的肩背上，铜色的肌肤像是抹了一层油，更显得肩宽腰窄，肌肉结实匀称。
高坚走到刑架下面，双手握住垂下的绳索，漠然道：“来吧！”
行刑的家丁茫然看向刘鹤寿，见老爷指尖一弹，便往手心里吐了一口唾沫，抡足了手臂甩下一记重鞭。行刑讲究一个声威势猛，前十下杀威，即便是活打，也得要一个狠字。
高坚闷哼一声，牙齿咬住下唇，嘴角已经绽出血来。
是疼，有如利刃割体。
然而，不及他缓过神，第二鞭又追到，胸前，背后，落地没个准处，鞭鞭见血。
高坚牙关紧咬，不让自己发出半点声响，恍惚间，只见一个人影扑上来，随即一声惨叫，含着泪带着血，仿佛十层炼狱的苦都让他一个人受了。高坚下意识把人捞进怀里，随手接了追过来的鞭子，把鞭梢握在手里，竟像是生了根。
阮良缩在他怀里抽搐似的抖，痛到一个字都说不出来，眼泪滚了满脸。
高坚不知道这算是怎样的一笔债，他要替他挨一百鞭，他也不觉得如何；他为他挡了这一下，他却觉着心疼得都要碎了。
毕竟，那是多么疲懒怕疼的一个人。
“怎么？”刘鹤寿厉声喝道。
高坚把阮良抱到一边放下，指了随从过来按住他，便转身握住刑架上绳索，咬牙道：“再来。”
家丁搓了搓手，为雪方才之耻，把长鞭舞得如风轮一般。
阮良哭得止不住，一声声惨叫，倒像挨打的人是他。他素来不是个膝下有黄金的男子汉，自然什么形状都做得，跪地磕头哭叫求饶，只说再也不敢，又想冲过去拦，却被人按住，哭得语无伦次。
阮良这一生轻浮放荡，做了不少错事，却是第一次觉出什么叫后悔。
刘鹤寿毕竟不好活活打死一名朝庭命官，重鞭抽到二十往上，也只得懈了，可饶是如此，一百鞭抽下去血痕交错，织成一张密不透风的网，胸前身后已没有一点好皮肉。点点鲜血滴上月白的亵裤，淋淋漓漓地，自腰洒到裤脚，染作朱砂色。
阮良连哭带吓，累得脱了力，竟要让高坚扶着他才能站起。高坚略定了定神，自随从手上接了武袍穿上，结扣一一系起，将血痕掩去，便又是风姿挺拔的一员武将。
“大人。”高坚双手抱拳，看向刘鹤寿。
“你倒是条汉子，却怎么结识了这么一个无赖？”刘鹤寿冷哼。
高坚回身看了一眼，淡然道：“我少时受过这无赖的恩惠，便结识了。”
刘鹤寿摆摆手：“老夫今天是看你的脸面。”
高坚跪地谢礼，衣料贴到背上，扯得伤口绽裂，如凌迟般疼痛。他一时说不出话来，便只默默行了个礼，着人架了阮良离去。
高坚纵然能忍，火痛攻心的滋味也着实难熬，回到车上已然有些糊涂，抬手解了衣袍，破碎的皮肉被血粘在布料上一并撕下，高坚睁大眼睛，口中泄出第一声痛呼。
阮良只觉满目鲜血，红得一天一地，不知往何处着手。
高坚恍惚间听阮良哭得伤心，抬手抚了抚他的面颊问道：“打疼你了？”
高坚方才那一巴掌没容情，把阮良抽得半张脸生生大了一圈。阮良握着他的手掌摇头，哭得昏天黑地，他的天地一向美人如玉，美酒当歌，从未见过这样的凶险，更未见过这样的凶险杀到身前。
着实是吓坏了。
阮家请了扬州城里最好的大夫，烧汤炼药，样样都是最好的。十几个小厮、使女流水般的伺候，把屋前屋后扫的干干净净，四处都用滚水烫过，不让高坚沾上半点污秽。
高坚这一身伤虽看着吓人，但毕竟是外伤，他有内力护住心脉，实则伤得不算太重。只是那日血人似的被抬进门，把阮父阮夫人唬得不轻。阮良知道自己此番大错特错，不消人训斥已经守在高坚床边看顾。高坚几次让他回去，他也不肯，反倒挤上青席要与高坚同睡。
高坚虽伤得不重，却无奈胸前背后都是血口，俯卧皆不能，终日只能坐着，十分辛苦。
三伏天热，阮良让人取了窖里的藏冰出来给高坚消暑，绿豆汤扳在冰水里，用银匙子搅散了，一口一口喂。阮良生性怜香惜玉，在女人面前做小伏低的本事一等一，更兼得心思柔腻，一肚子风流官司，真要伺候起人来，即便是从小就让人使唤着过活的丫头小子都比不上他。
天热，高坚身上热毒发作，火上加油，烧得唇上干裂。阮良用布巾沾了冰水给他擦，高坚静静看着他忙。
这人天生是个公子，即使脏过，瘦了，洗洗干净换身衣服也还是一个清俊公子。他身上的每一寸都是活的，眉眼像是会流动，天然含情，眼波流转间，幽幽暗暗的春水便涨满了堤岸。
阮良见他盯着自己看，左右望了望，找不到什么错漏，眼珠子一转，便跪到高坚身前申辩道：“这事儿不能怨我。”
高坚漠然哦了一声。
“是那女子先招我的。”阮良十分委屈：“那个刘鹤寿，忒不是个东西，七十老汉娶十七小娇娘，偏生什么都干不了，夜夜整治人。那小娘长得那般标致，却被卖与那样一个老头，怎的守得住。”
阮良这话说得非常之无耻，一推四五六，所有的错处都在人。高坚却还是愿意相信。一个女人若先是嫁给刘鹤寿那样的老头，再遇上阮良这样的浪子，大约是很难会没什么想头的，即便最后为这点想头送了命去，也总有人要冒这个险。
刘鹤寿放话要阮良离开扬州，这城
