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第88部分

精灵亚兰维的冒险:狩望 [校对版]-第88部分

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看着这个一副老好人模样的特使,雅克心里却是有些发寒,总觉得此人说不出的危险。

好不容易熬到酒会结束,满脸红润的特使大人将雅克叫到了无人处。

雅克心下打鼓,脸上虽是堆笑,肌肉却已近乎僵硬。两人身分地位相差悬殊,这特使怎会找他单谈?

「不用紧张,不用紧张。」伯爵亲切地拍了拍雅克的肩膀,示意他坐下来。

雅克在镇长任上磨砺了这段时间,嘴皮上的工夫日见了得,适才也在特使大人面前恰到好处地恭维了一番,但此刻却突然发现自己变得笨嘴拙舌。

☆、第四章  暗流汹涌(3)

伯爵似乎看出了他的窘迫,轻笑着道:「传言中的八角镇镇长,可不是这般小心谨慎的呀?本特使再有来头,也比不上茉伊拉的来头吧?你敢在那小魔女前面叫嚣,却怎么还会怕我?唔……难道说,在你这小鬼眼里,我这老东西已被归入地狱大恶魔一类?」

雅克连称不敢:「那小魔女……咳咳!那公主殿下,如您所知,向来是以压榨属下、无理取闹为乐的,下官自然要据理力争。大人可就不同了,您在朝则厘定天下财赋,出朝则军威远播域外,如此国之栋梁,实乃我辈小子心目中的楷模,自当致以最高的敬意。」

皮埃尔伯爵轻轻地挥了挥手,彷彿拂去了眼前飞舞的尘埃:「浮云,此皆浮云。小雅克,我且问你,我这次接连视察青屿行省与卡拉雷,你可知道所为何事?」

「下官愚钝……」

雅克正要推脱不知,伯爵已打断了他。

「别客套了,别再客套了。小雅克,茉伊拉这小家伙如此看得起你,在陛下面前都提了两回了,现在就让我这老家伙看看你的本事吧。」

小魔女在皇帝面前提到了自己?雅克惊疑不定,但眼前逼视着自己的老头,终究是不能怠慢的,仓促间他不及多想,脱口而出:

「莱尔沦陷以来,乱军、流民进入青屿行省,后又加入了青屿饥民,乱不可言。他们虽对蛮子作战,却也可能与帝国为敌。以今日的情况看来,他们给我国造成的混乱,似乎更甚于对蛮子的骚扰。大人此来,想必……」

「能想到这些,也算不错了。」伯爵微微点头,神情凝重了许多:「那么,小雅克,你有没有想过,何以叛军造成的混乱,更甚于对蛮子的骚扰?」

雅克只觉得嘴里发干。他的用词是「似乎更甚于」,可特使大人却明言「叛军造成的混乱更甚于对邪恶王国的骚扰」,帝国高层对待这支武装力量的态度,不言自明。

雅克想了想,涩声道:「叛军之所以不再是『义军』,是因为他们不恰当地煽动了下层民众的热情。他们不仅煽动了收复故土的热情,也……也鼓舞了下层民众的抗拒火种。」

「抗拒火种,抗拒火种。」皮埃尔伯爵的脸上第一次出现了疲惫的神情,「不错,确实是抗拒的火种,或者可以直接说是反抗□□的火种。本应引向抵御外辱的义愤,在别有用心者的引导下,燃烧成了反对帝国的火苗。本当善加利用的民间情绪,已变成对高压统治的不满、对政府无能的指控。」

雅克不敢再搭话。他根本不明白,皮埃尔伯爵为何找他谈这种事情。这等国家大事,根本不是他一个小小镇长应该关心的。

皮埃尔伯爵沉默了一会,神色又恢复了淡定:「那么,你该知道我今天为何要找你谈话了吧?」

雅克茫然地摇头,他确实一点都不明白。

皮埃尔伯爵微微一笑,压低了声音:「如果青屿行省发生民变,你觉得,叛军将带领他们往哪个地区扩张?」

☆、第四章  暗流汹涌(4)

雅克瞠目结舌:「扩张?他们……就那么点人,以他们的力量,不可能拿下青屿行省吧。」

「以前我这么认为,陛下也这么认为。」皮埃尔伯爵转头凝视东方,「但现在,至少我相信,乱事一旦爆发,叛军将轻松占领青屿全境。」

雅克忍不住跳了起来。这句话如果是别人说的,哪怕是出自茉伊拉或者昆特之口,他都未必尽信。但这个判断既然是皮埃尔伯爵作出的,他已信了八成。

「您是说……叛军将向邻省进军?!」

「有人,试图利用这股力量。」皮埃尔伯爵不动声色。

「难道是……晨……」雅克瞪大了眼睛,艰难地将吐到嘴边的「晨曦教会」咽了回去。跟着茉伊拉这些日子,他已多次听她说过,教会与皇帝的矛盾越来越尖锐。

伯爵赞许地轻拍他的肩膀:「所以,他们必然将战火燃向周边省份,搅乱时局。如今,年轻人,你该明白为何我一定要视察此地。」

雅克勉力理清思维:「大人可是希望本镇加强战备?但是……下官手上就这么一点兵力,恐怕起不了多少作用。下官倒是可以即刻征兵,但此地民风孱弱,应征者怕是不多……」

「而且,还有军费问题,对吧?」

既然对方已经说了出来,雅克只好老老实实地点头。

「军费方面,我会派人尽快送来。至于征兵,就免了吧,帝国自会派兵前来。别紧张,帝国立国数百年,这点小事算得了什么。」

雅克恭敬地请教对策,心下却是嘀咕,「这点小事」?如果真是教会在其中策动,那还能算是小事吗?

「若是贼人来犯,你切不可正面迎战,应以游击拖延其行军。你的『唏嘘中队』,较之正规军尚有距离,但足以胜任游击。」皮埃尔伯爵也不客气,详细地交代了一系列要点。

雅克听得连连点头,末了还是有些犹疑:「大人果然神机妙算。只是……只是下官缺乏经验,手下也疏于战阵,却怕耽误了大事……」

「经验嘛,总是打出来的。」伯爵呵呵笑了起来,「你担心自己应付不来?不要紧,我留个人帮你。麦斯纳,过来。」

此言一出,雅克恨不得狠狠抽自己一嘴巴。但后悔药已没得吃了,皮埃尔伯爵叫来了麦斯纳,一个面目普通、但却隐隐透着杀气的中年男子。

皮埃尔伯爵欣然道:「麦斯纳是我的老部下,现在虽是没了军职,本事却没丢。我离开此地后,你有什么困难就跟他说好了。」

「麦斯纳?博塔,见过镇长大人。」中年男子淡淡地道。

雅克忙不迭地行礼,又是一连串的恭维。面上感激无限,心底直欲吐血。有这个皮埃尔伯爵的影子盯着,自己还怎么去栽赃子爵?

一脸真诚感激地告退,雅克只觉得全身发冷。这才是老狐狸啊!三言两语就让自己失了方寸,居然主动求对方帮忙,结果让人家顺理成章地钉下了个钉子。

☆、第四章  暗流汹涌(5)

他自然不知道,在自己腹诽「老狐狸」的同时,别人也在讨论他这条「小狐狸」。

「麦斯纳啊,你看此人如何?」

「小滑头,难堪大用。」即使是伯爵的询问,麦斯纳仍是那么言简意赅,一个多余的词语都不肯用。

皮埃尔伯爵看着老部下,轻笑道:「难堪大用?这句话是对的,所以我让你留下来主持大局。不过,你可别小看了这小滑头。」

「是。」

伯爵悠悠地道:「想当年……我又何尝不是小滑头?」

麦斯纳没有说话。

「此行前,陛下说了,此人很不错。这才是我必须来这里看一看的真正原因,也是你必须留下的原因。」皮埃尔伯爵正色道:「『很不错』啊……想当年,陛下给我的评语也不过是『不错』而已。」

麦斯纳仍是一言不发,面上神色却是不敢苟同。

「你大概觉得,陛下没有亲眼见过此人,评语不可作准吧?呵呵,如果陛下看人还需要亲眼见到才能看准,我也就不会这么佩服他了。」伯爵心不在焉地拿起一个酒杯,杯里是空的。

麦斯纳一点都没有给老上司斟酒的意思,他关心的是自己的任务:「青屿那边的眼线说,叛军在这里也有据点。如果此人也有问题,该当如何?」

伯爵眼神陡然转厉:

「杀。」

「杀!乌塔竟敢搞鬼,杀了再说!」另一边,雅克冲着艾瑞咬牙切齿:「皮埃尔这条老狐狸,消息不会有错,叛军准备公然造反了!该死的臭蟹壳,难怪一断军械,乌塔就急成这样!」

艾瑞呆了半天才回过神来:「该死的!如果真是这样,乌塔连我们也给算计进去了!难怪,当初我们和『虹月』拼得你死我活时,他竟然急得以那么奇怪的方式『提醒』我们,生怕断了军械,却原来是准备起事啊!」

雅克沉着脸:「这小子,留之不得!」

「杀他倒是不难,不过……」艾瑞为难地道:「不是还指望着靠他栽赃吗?」

雅克的脸登时苦了起来:「栽赃?麦斯纳赖着不走,怎么动手?乌塔最近的动静不小,搞不好没几天麦斯纳就发现这里有叛军了……等等!」

他凝神一想,「克洛林刚刚来报告,叛军在镇外偷偷集结的人马已近百人。真要是为了打探子爵的军械生意,用得着这么多人吗?我几天前就已告诉他,很快就能查到秘密仓库,他只需派那女杀手偷偷确认即可,要那么多人来干什么?乌塔他想干什么?」

艾瑞脸色惨变:「难道他们想在这里起事?!如果他们……」

「不会!他们的第一目标,应该还是子爵。但他才不在乎子爵是否通敌,而是要控制子爵手里的军械生产能力!」雅克断然道:「东边急需军械,他多半要兵行险着了!」

「不会吧?他手下最多也就是一百多人,要暗杀子爵或强攻子爵府,也许不是太难,但要不动声色胁迫子爵,控制军械生产……不太可能吧?」

「这倒也是……那他到底想干什么?」雅克沉思着。

「我们已经给他足够多的真情报和假情报了。如果他相信我们的情报,他眼中应该是这么一个局面。子爵半年多前手里就有大订单,而且是以武器为主。以他们的眼线,应该知道子爵并未外运军械。也许……他是想抢下已经造好的这些军械以及库存?」

雅克猛然醒悟。他没有想到这一点,是因为所谓的「大订单」是他这个月才下给子爵的。当初之所以骗乌塔,说子爵半年多前就有大订单,只是为了断绝乌塔再向子爵求购的念头,转而购买雅克手里的军械,却哪想到会导致这些变故。

再一细想,雅克的脸色变得无比难看:「如果真是这样,那叛军的举事,恐怕已迫在眉睫!」

艾瑞冷冷地道:「果真如此,那也就怪不得我们不念同乡之情了!」

「不过,你不觉得,对我们来说,这倒是个机会吗?我们最初不是想栽赃子爵勾结自由城邦吗?后来发现栽赃邪恶王国更合适,就让他们弄了那些盔甲……如今嘛,情况大变,我们就说子爵勾结叛军……」

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☆、第五章  转眼尘泥(1)

温暖的阳光下,艾梅莉娅靠着官邸阳台,静静地看着广场上热闹的人群。

魔力虽已恢复,但她的身体依然虚弱。而真正让她担忧的,并不是自己的身体,而是终日行踪诡异的雅克。

这一天,镇长大人又是一早就消失得无影无踪。

皮埃尔伯爵走了好几天,麦斯纳也没给雅克找什么麻烦,日子似乎又走上了正轨。那么,雅克究竟在忙些什么呢?艾梅莉娅有点不祥的预感。

直到下午,雅克才回到官邸。他将一大包小吃递给艾梅莉娅,自己则玻ё判⊙劬Γ谘籼ǖ奶梢紊咸闪讼吕矗

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