亡灵剑皇-第41部分
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誓，将审察一切善恶，不让追随的人以至于灰心……”当年的誓言奥斯曼依然记得，这已是他毕生恪守的处世原则，转眼四十年的时间过去，他已经从昔日英俊提拔的青年变为满头白发的迟暮迟老人，岁月的无情任何人都逃不过它的洗礼。
隐忍了半生的时光，终于把为祸在雪境多年的匪徒一举驱逐，看向周边小岛上不同颜色的家族旗帜，奥斯曼叹了口气，目光也落向了身前锋利的长剑。这把剑承载了罗兰家族三千多年的荣光，自初代家主雷德诺开始，每任罗兰家主都用它斩杀敌将的头颅，夺取用血腥换来的荣耀。如今这把剑即将由一双白皙的手掌继承，她能否带着罗兰家族的荣光继续雄踞在帝国一方，奥斯曼无法肯定，她的女儿夏芝是一个懂事的孩子，也明白政治的利害，然则不是出色的战士，也非聪明的阴谋家。
排除了阿尔弗雷德和腓特家族，鹰巢城余下的五大家族，滴血双斧旗帜的西尼尔家族、巨石头像旗帜的林森家族、暗色短剑旗帜的菲尔德家族、白色狐狸旗帜的伍德家族、破碎头骨旗帜的科特斯家族，这五个家族都有年轻的成员。
奥斯曼细想着这些年轻人的名字，回忆着过去与他们相见时的场景。
“如果有个儿子该有多好，或者那个年轻人没选择拒绝。”老伯爵低声喃语着，回忆起几十年前下着雨的夜晚，心如刀绞的痛，“这样夏芝她就可以去过自己想要的人生了，哪怕贵族的婚姻是场交易，她也无需去承担现在的痛苦，丽莲，要在天上守护着我们的孩子啊。”
号角的声音响起，军队在各自家主的指挥下整顿准备荣耀凯旋，年轻人的欢呼声此起彼伏，与之形成鲜明对比的是那些战败的匪徒。
“大人，教会来信，斯温·罗德尼伯爵的伤势已经稳住，夏芝小姐会亲自护送老伯爵回卢塔堡，见他儿子最后一面，诸位家主已经整队结束，在每个小岛上都安排了亲信留守，根据统计，我们总共战死了两百多人，受伤三百多人，其中卢塔堡、炎法城、黑堡的守卫死伤最多，我们要支付一笔很大的费用，来安抚这些不幸的战士。”爱德华手持着魔杖，骑着战马走近，十几步外勒马翻身落地走来，临近的时候才把整理的消息说明。
奥斯曼沉默的想了会，说：“就用腓特家族的钱来支付这笔费用，再代我写一封信给斯温·罗德尼伯爵的儿子利顿，告诉他我的遗憾与歉意，卢塔堡和炎法城的结盟我会全力支持，请他见谅我无法亲自赶往卢塔堡，想必他会明白我的难处。”
奥斯曼在爱德华的搀扶下起身，看向和自己同样年老的魔法师，奥斯曼感叹的说：“你感觉怎么样了。”
“我恐怕活不了多久了。”爱德华坦白地说：“降神术减损了我的生命，比过去都要可怕的反噬。”
“你有什么未完的遗愿么。”奥斯曼和爱德华并肩朝军营走去，像多年以前相识的时候那样，一边漫步一边谈论着彼此的事情。
“我的魔法无人继承，这大概是很多魔法师临死前都有的遗憾吧。也许年老的教皇也在感叹，他恪守了教会的戒条，信奉着光明的信仰，保持着最初的良善，却无法改变每个人的心，无法阻止黑暗的来袭。就算烈火覆盖了整片荒原，遍生的野草化为了灰烬，春风也会让这片凄凉的大地重新复原，不仅包括盎然生机，随之而来的也有死亡与邪恶，光与暗总是并存。”爱德华把脖颈上戴着的沉重项链取下，若有所思的说：“有的时候我在想，这样的交换是否太过惨烈，不如放任不管，任凭混乱的到来，总会有真正的英雄出现来改写时代的历史，这样在我有生之年，就不必看到不想见的离别，我终究是个软弱的人啊，自接受神官的项链，到脱离教会侍奉了罗兰家族三百多年的时间，我看到了太多的不幸，更加觉得，做一个普通的人该有多好，活的越久越会觉得孤独，很难想象，拥有着永恒生命的诸神，他们的心是怎样的支离破碎，是怎样的期待能够被爱，所以才创造出了这些在他们一个意念的瞬间就会灰飞烟灭、给予自由又不想让他们毁灭的生命。”
“自由的鸟儿会羡慕那些在牢笼中的金丝雀，不必害怕猎鹰的追捕，不必理会日晒雨淋，不用为了食物苦恼，而牢笼中的金丝雀，又会羡慕那些无拘无束的飞鸟，能够自由的飞越湛蓝天际，每天都可以领略不同的风景。或许生命的不完整正是诸神的用心良苦，为让人们明白现有的来之不易。”奥斯曼苍老的面庞浮现出了笑意，“谁会想到我们的命运会是这样的，你想做个普通人，却成为了长寿的魔法师，我想成为牧师，却最终被纠葛留在了俗世，成为了地方领主。但愿我们的付出不是徒劳无功的，会给这个时代换来光明，哪怕短暂的瞬间也好，将来的黑暗总会再有人出现。”
德华认同的点头，皱纹在脸上拥挤，露出了温暖的笑容。
第一章 深藏不露
四月已尽，五月到来。离安息了赫根湖梅雷迪斯的亡魂过去两天的时间。雪境封锁的消息在布利平原城镇传开，犹如风暴席卷全地。
“逃跑的匪徒听说是‘翡翠獠牙’埃利奥特，在乌斯麦山遭遇伏击受了重伤，同行的海洛伊丝和布卢姆为保护他也伤的不轻，他们赶到镜湖的时候，罗兰伯爵和诸位家主的联军已经胜券在握，控制住局势，山岭雪鹰军团除了驻守巨石冰山的少部分人，其余战士全部赶往了镜湖，镜湖清澈的湖水因为死亡被染成了血红。”这是最多被提起的谣言，他们只说对了部分，亲身经历峡谷混战的秦川至今记得埃利奥特是怎样从容的离去。如果不是罗兰伯爵出乎人意料的奇袭镜湖，布利平原的贵族联军北上，按照布卢姆说的，匪徒将在雪境制造恐慌，给北地带来无尽麻烦。
天色将黑，马车停在一间后院有高墙围护的旅店门外，秦川听到轻快的琴弦声音高奏，透过敞开的玻璃窗，可以看到昏暗的大厅不少人在喝酒跳舞。
侍从牵走马匹去往马厩，摩黛丝提吩咐德萨和韦鲁斯跟在后边，让他们看起来像被雇佣的佣兵，随行保护她，就像北地普通的女贵族那样出行会带几个战士。
她不想领主的身份被不相干的人发现，早晨离开欧文的住处时，摩黛丝提让五名雪境的士兵自行回去了。艾登被打扮成了管家的模样，孩子是侍童的装扮，克舍尔穿上了诗人的布袍，他猥琐的样子让人不能直视，尤其是沿途碰见的很多年轻女士见到他的装扮，惊恐的表情似乎令她们在少女时代对优雅诗人，抱有的幻想在瞬间破灭。
“真是毁童年啊。”韦鲁斯感叹的说，英俊的笑容多少安抚了那些无知的女人。克舍尔对旁人的轻蔑始终没多大感觉，坚信自己是世上最好看的男人。
秦川把枯藤夜魔杖系于身后，随摩黛丝提走进旅店，在大厅享用食物和酒的旅人投来打量的目光。
沉默喝酒的佣兵，手舞足蹈的骑士，搂着女人上下其手的商人，以及优雅用餐的贵族……拥挤的饭桌间，秦川看到不少奇怪的脸孔，拥有着近似人类的外貌。其中有的人耳朵尖尖的，似乎像传闻中的精灵，长相又与过去想象的精灵有很大的不同，他们的身材很臃肿，要么非常的削瘦，不论男女都是这样，无一匀称或者苗条，瞳孔的颜色是灰白的，头发则有各种的颜色。
“地精与人类的后裔被称为‘亚人’，在帝国境内的他们地位没任何的影响，如果是在南方蓝蝴蝶王朝，他们会被贵族以奴隶的身份对待。等到进入风暴高地，去往君安，你会看到更多的异族，精灵、矮人、地精只是常见的种族，偶尔能够看到兽人以及海族的使者。”摩黛丝提小声的解释，手自然的挽过秦川的胳膊，很多充满嫉妒的目光扫来，“这些在坐的人中可能有匪徒的探子，有杀人掠货的赏金猎人，有收钱为雇主卖命的刺客…你被他们误认为是我的**，可以够避免很多不必要的麻烦，又有佣兵的跟随，鲜少人会愚蠢的来打扰我们，赶了一天的路，我不想再被打扰，只想好好的休息一晚，明天经过炎法城，到了黑堡，略作整顿，我们马上赶往卢塔堡，斯温·罗德尼伯爵会在今夜由罗兰伯爵的女儿，夏芝小姐护送南下。”
摩黛丝提带着瑟雅去往后院的房间休息，秦川同德萨、韦鲁斯、克舌尔、艾登以及卡斯帕、罗密欧找到一张餐桌坐下。
“人多口杂的地方，最好获取情报，我们边吃边听听看有什么有用的消息。”德萨吩咐旅店的侍从端来食物和酒。秦川一边享用，一边听在座的旅人都在说些什么。
“这次的行动真是出乎我们的意料啊，罗兰伯爵不愧是执掌北地大权四十年的领主，解决掉了匪徒的麻烦，总是对我们这些世代生活在这里的人大为有利，以后再不用担心晚上睡觉的时候，他娘的有土匪夜袭了！”一个商人打扮的胖字举起酒杯欢呼，把酒一饮而尽，“伙计，给我再来两杯，有谁知道这件事情的来龙去脉么，不妨说说，我请他喝一杯。”
“我知道，我的哥哥是卢塔堡斯温·罗德尼伯爵身边的骑士，他的来信我今早收到的，伯爵大人今晚会回到卢塔堡，同行的有尊贵的夏芝小姐与雪境的部分贵族，到时我一定要去卢塔堡看看这位深受诅咒困扰的小姐长得怎样，说不定她会被我英俊的外表吸引，我们因此展开一段美丽的爱情故事也说不定。”一个年轻人站起身，接过商人的一杯冰啤酒，自顾自的喝上一口。
有人不耐烦的催促道：“小子！别说废话了！赶快进入正题！”
“别急，别急。”年轻人很欠揍的笑了笑，不少佣兵轻蔑的看他一眼，长剑唰的出鞘，舞出一朵森冷剑花，“伙计，我们的耐心有限。”
“说…说…马上说。”年轻人的脸色变得有些难看，视线从在座的女人身上收回，抱怨着说：“难得有这么多美丽的女士在场，你们真是不懂欣赏…别，我已经进入主题了！我哥哥的来信详细的说明了战斗的经过，罗兰伯爵亲自领军冲锋，佩剑审判如怒龙狂舞，天空山岭雪鹰展翅空袭，吐出与生俱来的冰系魔法，鲜血在冰与风的作用下凝固，漫天飞舞犹如天神哀伤的泪滴啊，噢。”年轻人在大厅的空地故作优雅的摆手，像是在拨弄看不见的竖琴，声音也变得缥缈起来，像是要唱歌：“之前的传闻是错误的，埃利奥特没有受伤，他的身份非常的神秘，没人知道他的故乡，不少游吟诗人暗地里传唱他的故事，他们曾被匪徒劫掠，在某个小岛得见他本人，请听我慢慢讲来。”
有人忍不住咒骂，却只能瞪眼继续听着这个年轻人说下去。
“埃利奥特是沉默的领导者，善战的魔剑士，四翼青鸟带他在空飞翔，隐匿于云中，他是天空的幽鬼，行踪难觅，划桨小船带他行过湖面，徘徊迷雾间，他是水上的幽魂，来去如风。陆上曾有人放言，取走他的气息像折下娇艳的花朵简单，绯色的狐狸已从花海走出，冰冷的剑锋吻上狂傲者的脖颈，无知的战士倒下与尘土长眠，百花开了又凋谢，埃利奥特仍见太阳的东升西落。人们传言海洛伊丝是匪徒之力，她的厉害不及他的十分之一。不信者将见证死亡的花随血滴盛开，我名为阿赞卡拉，我主埃利奥特的追随者，你们不配得见青牙的出鞘，此剑锋芒足以令你们失色。”年轻人脸上乍现狰狞，一�
