星夜苍穹-第53部分
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没错，自己不喜欢这个图案，甚至是害怕它，仅仅是在脑海中想象着它的存在，就已经是一种折磨。
“这个魔法，是你也经历过的东西……就在不久之前。”
格雷的呼吸停滞了。
“是那个将卡拉巴特瞬间毁灭的……魔法？”
爱德华特点了点头。
“湮灭咒文的发动极为繁琐，就算是各种条件完全齐备，也需要接近百年的时间才能准备完毕。而像这幅地图上的刻印，则是属于魔法的联动，通过地脉的传输，将湮灭咒文在超大范围同时发动的法术。至于这个法术的影响半径……”爱德华特瞥了一眼地图，视线从大陆的南部一直延伸到北方，“……就不用我多说了吧？”
格雷总算明白了教皇所说的“超大范围”的意义。但是——
“索林为什么要这么做？毁掉整个大陆的话，他又能得到什么好处？还有罗西林顿……难道说之前的噩梦，都不过是他那个可恶魔咒的一环吗？”
他大声地质问着，一时间居然忘掉了面前之人的身份。
“冷静一点……”
“我怎么冷静，索林他可……”
“我命令你冷静一点！”
教皇少有地大喝道，但这个举动也总算起到了效果。格雷意识到了自己的失态，赶紧低声说道：
“对不起，陛下，我……”
“没关系的。只是如果你再这么不理智下去，会死的。”
爱德华特冷冷地说道。
房间里一时陷入了死寂。直到约一分钟后，格雷才重新开口说道：
“我知道了，谢谢您的忠告，陛下。”
“你真是个过于极端的家伙——不，应该说是个矛盾的家伙——总之，虽然不知道索林真正的目的，但我可以保证，那个刻印，短时间内还不会被发动，毕竟至少还需要两三次的特定地点‘湮灭’才能完成这个刻印，所以暂时不必去担心。而且拜这个刻印已经完成的部分所赐，我已经推测出索林下面的几个目标在什么地方了。”
他指向了地图南侧的某个地点，那里用蓝色的点标记出了两个地点。
“比较麻烦的是，我所判断出的两处可能爆发‘湮灭’的地方，是属于那些山地矮人的。而其中的一处，正是他们的首都，巴伦德。”
格雷听过有关矮人的传说，明白巴伦德正是那些技艺精湛的矮人们最为自豪的都市。和华贵的圣都相比，将一切按照实用意义打造的巴伦德堪称是大陆上最能体现“效率”二字的城市。成千上万的矮人聚集在那里，使那里成为了大陆南部最为繁荣的城市。
如果那里发生一次亡灵瘟疫的话，那么受灾的无辜矮人将达到数万。想到这里，格雷突然觉得自己不能坐视不管。
“陛下，我希望……”
“我知道你想说什么，”爱德华特打断了格雷的话。他站起了身子，背对着骑士，声音略显得有些低沉：“只是我得弄明白，你真正的目的是什么？复仇吗？还是其他？否则，我不会派你去送死。”
听到他的话，格雷稍稍楞了几秒，然后回答道：
“不是复仇。”
他也不知道自己怎么会这么回答。的确，仇恨的火焰一直在他的心中熊熊的燃烧着，未有一刻曾熄灭。然而，这个时候的自己，却并非是为了索林而去的。
“我是个……圣殿骑士，所以不能不管。所以，请批准我去巴伦德，阻止那个家伙的计划！”
听到他的话，爱德华特意味深长地点了点头。
“我批准，只要还来得及的话……算了，尽可能乐观一点吧！”
他转身看着格雷，然后从自己的书桌上拣起一份文件，递到格雷面前。
“这个是委任状，刚刚完成的。后天你就可以和前往矮人地域的我方骑士团会合，随行的还有莱恩领主和精灵族的公主。正好，都是你认识的人。明白了吗？”
“明白了，陛下！”
骑士似乎恢复了之前的锐气，声音也变得极为有力，仿佛换了一个人。不对，应该说是“恢复”才对。
教皇如此地判断着。
“这样就差不多了。另外……”
教皇也少见地犹豫了起来。他稍微思考了几秒，然后说道：
“还有第三个‘理由’，你‘确定’你想要知道吗？”
“还有第三个理由？”
骑士感到四周的空气为之一滞，一种极为不祥的预感自心底浮起，但他最终还是点了点头。
“我曾经在你们都处于重伤昏迷的时候给你们做了魔力探查。罗伯斯伤得最重，不过以我对他的了解，可以放心地认为他不会死；而克里托尔小姐，似乎在精神上受到了某些打击，至今还是昏睡未醒。”教皇注意到了格雷那种忧郁的目光，赶紧补充道：“放心，她也没有生命危险，我已经让莱尔西亚小姐照顾她了，你可以放心。只是……”
教皇将视线对准了格雷的胸口，接着说道：
“……在检查你的身体状况的时候，我很意外地发现，你体内原本由我灌输进去的origin已经消耗殆尽，但另外的一股origin能量却充满了你的身体，比我送给你的那份要强大了不止十倍。”
“十倍……”
格雷突然明白了些什么。要说自己体内的情况，自然是自己最为清楚。在卡拉巴特逃生的那一刻，自己的确感受到了不一样的力量。
那种温暖的力量，绝对不是源自自己的东西，而是源自当时自己背后的，某人的赠予。
“而且，从我的检查来看，当时的罗伯斯，已经没有魔力来将你们安全且准确地送到莱恩领。也就是说，在那种紧急关头救了你们的，是在场的其他人。”
格雷似乎已经明白了。但是，此时的他，却无法去相信。
“还需要我说明吗？那好！至于这第三个‘理由’嘛……”
教皇的声音突然轻了许多，语速上也变得缓慢下来；似乎在斟酌着怎么用词：
“你真的认为，仅仅依靠一柄尚未完成的剑刃……”
他的视线，停留在那柄至今还未尝过败绩的长剑之上。
“……就能够这么轻松地杀死那个，和至高的女神拉克西丝妮娅阁下，具有同等力量的……”
最后的单词，声音几不可闻，但格雷听得很清楚。
那是没可能记错的发音。
“……邪神梅卡芙特吗？”
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“将……将军，埃容纳克那边，已经有消息传来了！”
格雷的回忆就此被打断。他转过身，看着那个声音的源头——一名负责通讯的见习法师——慌慌张张地快步跑向了营地的一角，乔纳森和华莲所在那个营帐，手里还紧紧抓着一封加急信件——从那金色的镶边上能看出这点——信件上面还有着“命运之泪”的印记，恐怕教会的法师们也为此出了点力气。
虽然并不具备什么透视能力的魔眼，但格雷早已猜到了那封信件的大意。
“左路军，恐怕是覆灭了吧？”
矮人们所生活的地区，正是整个大陆地形最为崎岖，也是最为险峻的山脉——罗西维尔山脉。虽然在资源的供应方面，山地自然有其难以取代的优势，但说到交通方面可就完全不敢恭维了。山脉仅有的两条出入口，分别通往人类领地西部的埃容纳克镇和东部的罗西林顿镇——现在的罗西林顿废墟。
在教会派出远征军之前，也曾向矮人那边发出过警告，提醒他们注意最近频繁发生的亡灵疫病，然而却迟迟得不到回复。教皇召集了元老院的议员们，在一番商议后得出了矮人聚集区已经沦陷的结论。之后由元老院提案，裁判所审议通过后，教皇厅正式宣布了向南部大陆出动远征军的决定，即由莱恩领出动一支精锐的守备部队途径埃容纳克进入矮人领地，圣都方面则调集一支由近卫骑士和几名法师组成的部队予以策应，自罗西林顿进入矮人领地。
按照原先的预计，两军将会在一个月之后，于矮人们的首都巴伦德城外会合，之后一同对巴伦德的城区进行全面的搜查。这样的安排可以保证近卫骑士团发挥出他们优秀的机动性，以免贻误战机。
但是两路军团的距离毕竟还是太远，如果遭到对方优势兵力的围攻，很难及时地相互支援。为此，教会方面才派出了几名法师负责联络。然而就在这几天，原本尚算通畅的通信网络突然受到不明魔力的干扰——就和卡拉巴特时一样。教会的法师做了很多的努力，总算在今天才有了结果。
“什么？左路军已经全军覆没了？”
主将的大营中传出了乔纳森那标志性的大喊声。自从在莱恩领和乔纳森结识之后，格雷逐渐地熟悉了那个有时严肃，有时却有些孩子气的领主。几次交谈下来，格雷发现乔纳森的见识的确不凡，甚至于觉察到了大陆最近频繁的异状之间的联系。而且从他的嘴里格雷得知，那件特殊的“磐石之壁”，是很久之前就从莱恩家族流传下来的宝物，作为莱恩家族的象征世代流传，从未有过丢失的记录。同时，那件铠甲居然可以挡下梅卡芙特的攻击，那么就不可能是赝品。
可是，传闻中的圣器都一直被用于束缚着邪神，直至最近才因为邪神的逃脱而不知所踪，为什么莱恩家族会一直持有其中的一件？而且说起来华莲所持有的“灵动之弦”又是怎么回事？拥有“绝对命中”属性的神弓，不可能是假货。
难道说，教会一直以来用来封印邪神的那些“圣器”，才是不折不扣的赝品？那既然如此，为什么邪神直到今日才会摆脱那些赝品的束缚重获自由，甚至于因为元气大伤而不得不附身在恋星的身上呢？
现状和格雷希尔所给予的情报产生诸多的矛盾，但是能够确认的一点是，之前和辉夜之星交手的“她”，必然是梅卡芙特没错。因为就连那把剑本身，都觉察到了对方那种难以想象的魔力。
至于真相，就由自己来一点一点地探明吧！
尽管那必定会是一路荆棘。
由于担心在夜间受到索林的袭击——从左路军留下的情报来看，他们正是因为在夜间行军才遭到了灭顶之灾，惨遭四倍以上的亡灵魔物聚歼——乔纳森不得以之下命令部队放慢了行军的速度，以免出现纰漏；而其，每到傍晚时分，他就会下令停止行军，扎营警戒，直到第二天清晨之后才重新开始向南进军。
这样的做法自然是比较稳妥。然而，就在这样行军了两天之后，军营中却传出了不和谐的声音：
“我们可是骑兵啊！要是还要继续这么慢吞吞的散步下去，干脆把所有的战马都丢在这里算了——反正我们牵马也不过只是白费力气！”
有些骑士如此表示出自己的不满。这也难怪，作为教会的精锐部队，第四骑兵营拥有着极为辉煌的过去。在历史上发生的数次紧急事件中，第四骑兵营都曾凭借他们惊人的反应速度和长途奔袭能力而无数次地建立了功勋。对他们来说，自己即是速度的象征。如果要他们如同“下贱的”步兵一样以“蚂蚁般的速度”行军，这简直是天大的侮辱。虽然格雷以高阶圣殿骑士的身份——这是因为在处理卡拉巴特事件时所表现出的勇气而受到了晋升——严命他们不得造次，但在私底下，他也多少有些焦虑，对乔纳森提出的消极策略有着些许的抵触心理。
但乔纳森也有着不得不这么做的理由。事实上，远征军已经到达了人类控制区域的边缘，即罗西维尔山脉东部的平原地带。这里是亡灵瘟疫的高发区，而且自从在十年前发生过“罗西林顿事件”之后，这里就再也没有人类居住过。根据教会的
