清代宫廷艳史-第62部分
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形，心中忽然想起圣祖在日，奉慈圣太后六巡江浙，万民欢悦；如今朕登极十五年，天下太平，皇太后春秋正盛，正可以及时行乐。看看左右，没有人可商量的，便想起高恪敏公正从南方回京来，便在西书房召见恪敏。恪敏是一个先朝老臣，当下便竭力劝止说：“皇上为万民所仰望，只宜雍客坐守，不宜轻盲出京。”乾隆皇帝听了他的说话，一时里打不定主意，心想和太后商量去，便也不带侍卫，悄悄地向慈宁宫走去。走过月毕门，正要向隆宗门走去，只听得门里有窃窃私议的声音。皇帝便站住了脚，隔着一座穹窿偷听时，认得一个是自己逢格氏保姆的声音，一个不知什么人，对说着话。那人间道：“如今公主还在陈家吗？”逢格氏保姆说道：“那陈阁老被俺们换了他的儿子来，只怕闹出事来，告老回家，如今快四十年了，彼此信息不也通，不知那公主嫁给谁了。”那人又问道：“照你这样说来，陈家的小姐，却是俺皇太后的嫡亲公主；当今的皇上，又是陈家的嫡亲儿子吗？”那保姆道：“怎么不是。”那人说道：“这种大事，可不是闹着玩的呢！你确实不曾弄错吗？”保姆认真地答道：“千真万确！
当年是俺亲手换出去的，那主意也是俺替皇太后想出来的；只因俺皇太后做了正宫，多年不育，又深怕别的皇子得了大位，恰巧这时皇太后有了身孕，那陈阁老太太也有了身孕，陈太太和俺皇太后先时原是十分要好的，皇太后常常召她进宫来游玩，打听得她的肚子和俺皇太后肚里是同月的，皇太后便和俺商量：养下孩儿，倘是皇子，那不必说；倘是公主，也须瞒着先皇，假说是皇子。一面打听陈家消息，倘陈家生下男孩子来，便哄着陈太太把那男孩抱进宫来，暗地里把公主换出去。后来果然陈家生了一个男孩子，俺皇太后生了一个公主，到两家满了月，太后哄着陈太太把她儿子交乳母抱进宫来。俺们一面把乳母留在宫门口厢房里，拿她弄醉了；皇太后悄悄地唤俺去，把陈家孩子换下来，又把公主换出去。公主脸上罩着一方龙袱，那乳母醉眼朦胧，也便抱着公主出宫去了。”那人听保姆说到这地方，便说道：“这样说来，俺们的当今皇上，却真正是陈家的种子了？”那保姆说道：“怎的不真！可叹俺当时白辛苦了一场，到如今，皇太后和皇上眼里看我，好似没事人儿一大堆罢了！”乾隆皇帝偷听了这许多话，心中十分诧异，急忙转身回御书房，一面打发人悄悄地把那保姆唤来，当面盘问。那保姆见皇上问她，吓得她爬在地下连连磕头，说：“皇上宽怀大量，莫计较小人的说话。奴才罪该万死！只求皇上饶奴才一条狗命！”乾隆皇帝便用好言安慰她，命她起来说话，又盘问她当时把自己换进宫来的情形。保姆见皇上脸色十分和顺，便大胆把当时的情形细细地说了，又说道：“奴才虽然该死，却不敢欺瞒皇上。”皇帝听了她的说话，知道这情形是真的，不觉叹了一口气，怔怔的半天不说话。那保姆站在一旁，又不敢说话，也不敢退出。半晌，只见皇帝把桌子一拍，说道：“俺决意看他们去。”又叮嘱保姆：“从此以后，莫把这话告诉别人，回房去罢。”那保姆回到房里，不久就被太监勒死了，悄悄地把她埋葬在院子的墙角里。当乾隆皇帝和保姆说话的时候，在御书房里面的一间古董房里，早把左右侍卫和太监们打发开了，所以他们一番话，却绝没有第三个人听得。
但是皇帝听了这个消息以后，便处处留心，觉得自己的面貌口音，和先皇帝是截然不同的，便心中越发疑惑。
第二天，乾隆到了慈宁宫去请安，见了皇太后，便问道：“俺的面貌，何以与先皇的面貌截然不同？”皇太后听了这话，脸上陡地变了颜色，说不出话来。乾隆皇帝看了，心中越发雪亮，从此便打定主意，要到陈阁老家去探望他的父母。但是皇帝深居简出，不能轻言巡游；如今要到江南去，须假托一事故，才可免得臣下谏阻。忽然想起皇太后万寿的日子快到了，不妨说是承欢母后，奉游江南，况且先皇奉慈圣太后六巡江浙，已有先例。这时工部又报称海塘工竣，更可以借阅海塘为名，悄悄地到海宁探望陈阁老去。主意一定，便进宫去见太后，说奉母出巡江南，承欢膝下。那太后听了，起初推托说：“此去又得劳动百姓，不如免了罢。”后来皇帝再三怂恿着，太后心想，从前慈圣太后也曾享过这个福，皇上有这一片孝心，俺也可以享得。便也答应了。
第二天皇帝坐朝，把奉母南巡查阅海塘的意思说了。当时虽有裘日修、陈大受几个大臣出班谏阻。无奈乾隆皇帝南游之心已定，便也不去听他。一会下旨，定于乾隆十六年四月南巡，一面命大学士刘统勋代理朝政、史贻直总揽军务。这个圣旨一下，把那班沿途的官员忙得走投无路。内中第一个自告奋勇的，要算杨州的盐商。那商人平日恃势垄断，得的不下数千万；内中要算江、汪、马、黄四姓最是豪富，真是挥金如土，日食万钱的。两江总督知道他们有钱，便叫他们承办皇差。有一个江鹤亭，是个首商，他家中有一座水竹园十分清幽，养着一班小戏子，天天在园中演唱歌舞。如今听得皇上南巡，他便把花园修改得十分华丽。那班戏子里边，有一个唱小旦的名叫惠风，长得玉肤花貌，又能妙舞清歌，江鹤亭又亲自教授她许多新曲，预备供奉皇上的。同时，另有一个大盐商汪如龙，他打听得江家的事体，便也预备接驾。他家却有一班女戏子，个个长得仙姿国色，烟视媚行；内中也有一个顶尖儿的，名叫雪如，豆蔻年华，洛神风韵，全个扬州地方，谁不知道汪家有这个尤物。
便是汪如龙自己，也万分怜惜；虽说美玉当前，也不忍加以狂暴。所以雪如到十八岁年纪，还是一块无瑕美玉，未经采摘。
此番听说皇上南游，那汪坤士便和总督说知，愿以家伎全部供皇上娱乐。
到了两宫动身那日，车马如云，帆樯相接，一路上花迎剑佩，露拂旌旗。看看到了清江，那两岸的官绅手版脚靴，匍匐在船头上接驾。皇帝传总督进舱问话：“此地何处可奉太后驻驾？”总督奏称，有江绅的水竹园，聊堪驻足。皇帝便吩咐移驾水竹园。一霎时水竹园中人头簇拥，车马杂沓；园内笙歌铛鎝，园外兵戟森严。
那江鹤亭上下奔走，照料一切。皇帝奉着太后，御宴观剧，席间见惠风软舞清唱，十分叹赏，直到日影西移，才登车回舟。那江绅士送皇帝上船以后，因惠风献技，深得皇帝的欢心，意想明天总可以得到皇帝的赏赐，心中十分欣慰；便是那地方上的大小官员，都替他预先道贺。第二天一早，两江总督带着文武官员到御舟上叩问圣安，那江鹤亭也夹在里面。谁知才到得埠头，只见太监们向他们摇手，悄悄地说：“皇上正在舟中听歌，莫扰了皇上的清兴。”吓得那班官员蹑手蹑脚地不敢说一句。那两江总督求太监放他们到船头上去伺候，那太监也不肯。大家没法，只得一字儿站在岸上伺候。那汪绅士坐在船头上，和一班太监们说笑自如，江绅士看了，十分诧异；又看看那船上，四面黄幔低垂，那一阵阵的清歌细乐传上岸来，叫人听了不觉神往。那江绅士心中十分诧异，他想，扬州歌舞，在全国中要算第一，而我家的集庆班，在扬州地方，又算是最上乘了。如今什么地方来了这班清歌妙舞，竟叫圣上为他颠倒至此。心中实在有些气愤不过，便拉着一个太监，悄悄地问时，不知那太监肯说不肯说，且听下回分解。
第四十一回 念父母乾隆下江南争声色雪如登龙舟
却说乾隆皇帝到了扬州，第一天听江绅士家集庆班的歌舞，十分赞叹；在江绅士和那两江总督的心中，意谓圣上一快活，总少不了一二百万的赏赐，因此大家替江绅士高兴。谁想到了第二天，大家到埠头去伺候，那太监把许多官员一齐挡驾在岸上，不予通报。只见御舟上绣幕沉沉，笙歌细细，江绅士急打听是谁家戏班在里面献技。那太监不肯说，总督去打听，他也不肯说。这班官员，从辰时直站到午时，站得腰酸腿软，那御舟上的歌声才息，接着一阵娇软的笑声。两江总督求内监替他上船通报，那内监一开口便要一万；后来再三恳请，才算让到六千块钱。那太监得了银钱，才告诉他：在船上歌唱的是汪绅士家的四喜班，那领班姑娘雪如，长得翩若惊鸿，矫如游龙，圣上已看中了，如今歌舞才罢，已传命雪姑娘侍宴。各位大人如要朝见，有如暂退，俟皇上宴罢，再替你们奏报不迟。
那班官员听了，也无可奈何，只得暂时退回接驾厅中，匆匆用过了午饭，再到埠头去候旨。那太监替他们奏报，忽然传出一道圣旨来，独传汪绅士进舱去朝见。
那汪绅士早在船头伺候，听得一声传唤，忙整一整衣帽，弯着腰，低着头，战战兢兢地走进舱去。半晌，又见他笑嘻嘻、喜洋洋地踱出船来。停了一会，圣旨下来，赏汪如龙二品顶戴，白银八十万两，准他在御前当差。那汪如龙接了圣旨，走上岸来，自有许多官员前去趋奉他。汪如龙脸上不觉有了骄傲神色，见了那江鹤亭，越发是瞧他不起。江鹤亭和他去攀谈，他爱理不理；江鹤亭满面羞惭。
那汪如龙只向总督拱了一拱手，上轿去了这里看汪绅士去过以后，太监才传出圣旨来，说：着诸官绅退出御门，皇上午倦欲眠，毋庸伺候。里面只拿出一万两银子来赏江绅士。那江绅士空盼望了一场，只盼望到这一点银子，单是谢太监们也不够，只得垂头丧气地回去。他暗地里打听，原来那四喜班是汪如龙家的，皇上生长深宫，所见的都是北地胭脂，如何见过这江南娇娃。况且这雪如是扬州地方第一美人，娇喉宛转，玉肌温柔，一度承恩，落红满茵。皇帝见她还是一个处女，便格外地宠爱起来，一连三天不传见臣民。把那班官绅弄得彷徨莫定，到船边悄悄地问时，那太监总说：“圣上和新进的美人在船中歌舞取乐。”直到第四天，才召见两江总监。
这时皇上十分欢乐，当面褒奖那总督，说他设备周到，存心忠实，便赏他内帑十万两。那总督急忙磕头谢恩。第二天龙舟起锚，沿途过镇江、南京，供应十分繁盛。这时皇帝有雪如陪侍在身边，早夜取乐，便也无心游玩。只是那江绅士吃了这个大亏以后，心中念念不忘。他回得家去，和那惠风昼夜计议，总要想法捡回这个面子来，才不愧为扬州的首富。那惠风也因为自己遭了这场没趣，急欲挽回盛名来，便日夜思量，甚至废寝忘餐；连想了几天，忽然被她想出一个妙法来了。这法子名叫水戏台：是把戏台造在船亡，戏台上铺得十分华丽，这戏台照样造成两只，又编了许多《王母宴》、《封神榜》、《金山寺》等热闹的戏文，花了十万银钱，买通了总管太监。这时御舟已到了金山脚下，在半夜时分，汪绅士悄悄督率着伕役，把这座水戏台驶近御舟，两边用铁链和御舟紧紧扣定。皇帝问时，那总管太监奏称：“有扬州绅士献一班童伶，在舱外演唱。”
皇帝命把窗帏揭起，只见船身左右造着两座华丽的戏台。左面台上正演着群仙舞：一群娇嫩的孩儿，个个打扮得娇花弱柳似的，一边唱着，一边舞着，那歌声袅袅动人，舞态�
