吴江雪-第15部分
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言迈唐人；诗词歌赋，比吴媛姝更觉高古。美貌虽则两般，然各有妙处，比较起来，不相上下。自十四岁错配了对头，他外面虽则喜欢，心中却有无穷愁恨，故有辞世之想。虽不去亲拜禅师，却把那临济曹洞传下来的铭录，并那些公案，细细静参，默坐一室，日夕焚修，丫环也不许放他进门，窗洞里进了两餐，终日在内看经念佛。
到了十月十五，忽然出了绣房，仰观明月，见了星月皎洁，忽然一个火星当头坠下，声如雷震，他顿然大悟，口里咄啐一声，念偈四名，道：
情本业根，才为愁使。
扯断线根，情空业止。
偈毕，即把那平日做的诗词歌赋，尽行焚化。那李小姐自从悟道之后，居止自异昔时。终日梦香跃坐，煮茗诵书。到了吉期，预先知道献家要来娶亲，是日香汤沐浴，换了素布衣服，拜别母亲道：“孩儿奉事母亲一十六年，如今夙缘已断，今日就要水别了。”廖氏夫人道：“我儿好时好日，何出此不吉之言？即使远嫁他方，少不得有相会之日。就是错配对头，也是前生业障，不可执滞，致生短见。”小姐道：“孩儿并非为此，母亲也不必悲伤。孩儿因心厌尘寰，性喜禅寂，要回首西去了。”夫人道：“这是再使不得的！我儿切不可如此，教我作娘的靠着何人？”小姐道：“母亲请宽心，这是数该如此，孩儿也作不得主的。”夫人恐小姐短见，寸步不离，同坐香房之内。只听见外边鼓乐喧阗，迎娶新人的已在中堂了。丫头进房报禀夫人，夫人惊喜交集，随吩咐管家出去接待来人，又叫丫头陪伴了小姐，自己出房去料理一应送嫁之事。夫人才出房，小姐即去抄膝坐了，瞑然合眼。丫头只道小姐睡去，不在心上，呆呆的也坐在小姐身边。只听见堂中笙箫鼓乐，宾相念动上轿诗句，催请再三。夫人仍走到房中，催促女儿上轿，只见安然不动，仔细一摸，已是冰冷无气的了。夫人哭倒在地，半日苏醒转来。迎亲众人，也晓得小姐坐化去了，多挤进去观看。只见玉色如生，春容不改。众人叹息而去，报知献家。这里请僧入殓。有诗为证：
尽道婚姻是夙缘，不知冤债苦相缠。
相思总是前生业，断却情肠离恨天。
第18回 吴媛姝示剑守贞 老雪婆强争大义
诗曰：
江南春色复如何？吴女长征旅恨多。
簇簇晓妆明泪颗，悠悠新梦隔银波。
一生拟托青锋尽，千载应随辽鹤过。
不是雪婆张义胆，也教断送一青娥。
不说素芳小姐坐化，且说吴参军迎接家眷上京。自十月十六日起程，晓行夜住，一路自有府县兵舡护送。逢着码头，有送礼的，投揭的，好不热闹，好不风光，只是每见小姐暗暗流泪，不知何故；盘问雪婆，亦自含糊答应，夫人愈加疑虑。但细看小姐，花容依先的，冰肌含艳，翠黛远颦，腰锁金蝉，肢分玉笋，不觉些儿破绽，夫人心中方才放下。半信半疑，究竟不解其故。
到了十二月甘五日，已到京都。吴参军收拾私衙，夫妻父子相见，欢喜自不必说。过了灯节，那些在京官宦见吴参军家眷已到，求婚的镇日填门，有个令狐公子，他父亲是个尚书，也来求婚。吴老看得中意，来与夫人商议，说：“前日夫人信来，说已许江潮，言语甚是糊涂。今有令狐公子，相貌十分，意欲配他，不知夫人以为何如？”夫人道：“前日江宅央雪婆来说亲，老妾因老相公不在家，并未曾许。今老相公既有所属，但凭老相公罢了，老妾岂敢专主？”吴老大喜，道：“今日媒人必到，我即允他便是。”晓烟听得了，喜孜孜走进小姐卧房。雪婆在那里看小姐刺绣。晓烟道：“小姐天喜动了，老爷看中意了令狐公子，与夫人说，今日将允他了。”小姐吃了一惊，雪婆也吓得呆了，问道：“晓姐姐，休要说谎，果有此事否？”晓烟道：“你不信，自去问夫人。”雪婆慌忙走去，见吴老夫妻促膝而谈。雪婆站立在旁，听了半晌。见说那令狐公子：“虽长女儿三年，也是北人□相；虽不比苏州这第十一名进学的江潮这般秀美，□□□□□□的，将小姐许配与他，也完一桩大事。”正在那里细商量，雪婆走近前去，大声说道：“夫人，你好差也！”夫人与吴老、大家失惊道：“这是怎么说？”雪婆道：“老爷与夫人止生得一位小姐，为何要嫁两家？前日夫人亲口许下苏州柏梁桥江潮为妻，他两个已会过了面，如今又要他改嫁令狐。我雪婆就死也不足惜，只恐你家小姐贞洁，不更二夫，那时节玉碎花残，你自悔之晚矣！”说罢，直号哭到小姐房中去了。吴老夫妻气得目定口呆。
吴老道：“这婆子可是疯了！我出外不过一载，家中怎生就做出事来？”夫人此时已悟出前边来历，顿口无言，倒忍下了气，走到小姐房中，轻轻的将外房门闩了，在外房窥听。只见雪婆哭得半死，僵卧在旁边榻上哼，小姐手执一口青锋宝剑，拔出了鞘，对雪婆流泪道：“不意吴媛如此薄命！自别江郎之后，我已料定在此剑上结果，不意今日果应其言。”雪婆道：“小姐，老身方才拼命争之，老爷、夫人未必就许令狐了，你且耐心待彼消息。”小姐道：“吴媛此身断不更为字人之鬼！父母之恩难报，也顾不得了。总之一死，何必迟延。你若能将一信以报江郎，也知吴媛不食言。至于他的娶与不娶，也由他罢了。”说罢，即将剑来自刎。亏这雪婆夺得快。夫人也听了半日，连忙也奔进来，在房门槛上一跌，爬起来，夺宝剑来藏了，抱住女儿，说道：“我儿，你为何如此痴迷？就是江潮，我也从不曾出你的庚帖与他，允他亲事。你又何曾与他见面？就是《烈女传》上、从没有你这般样的节妇！”雪婆见没人在前，对夫人道：“大人，你是乖人，倒说呆话！江潮前日来与小姐诀别，是你苦苦的教他与小姐同睡的。夫人为何就忘了？”夫人惊讶道：“原来如此！我后来原是疑惑的，只说你的甥女，原来就是江潮！雪婆，你干得好事哩！我与老爷说了，你也免不得一死！”雪婆笑道：“我老身就死也甘心的。我也不怕。只是他两个央着我的，并不是我去勾引他的，也要说个明白。”倒将那佛殿相逢之事，细说一番，夫人只得忍着气瞒了吴老，又怕女儿自尽了，去安慰他道：“江潮这等的一个好面孔，你既与他有约，待我做娘的一力主持，自然不许那令狐公子了。”小姐方才住了哭，夫人又与吴老说江潮之美，嫁在本乡，老年有靠。吴老就听了他，辞了令狐家了。
节义多情总一心，为忠为孝道根深。
崔张本是无情物，偷赴佳期但好淫。
第19回 献平远奉旨求婚 吴参军抗疏回主
逸世奇姿人共羡，几番风雨添愁。恹恹春病玉楼头。五丝难续命，千古尽成忧。仙苑芳枝宁玉碎，何堪复分睢鸠。吹箫休说上秦楼。铁衣狰狞客，何必解风流？
右调《临江仙》
说这献公子因李小姐仙逝，正要访求才貌双全的，方肯娶他。因女侍们说这吴参军小姐生得好，又且才学非凡，他即向父亲献蛟说了，要去求婚。献蛟即听其言，央人去说。吴老爷因见夫人口气，已经许了江潮的，故回绝了令狐公子。今见献蛟公子如此模样，那里又肯许他？竟说已有女婿的了。献蛟又央大来头强要说合。吴老决意不允。那献公子气得暴噪如雷，说向父亲道：“前番李小姐蒙圣旨命他与咱们联姻，他是个首相，不得不从。今吴参军女儿明明未婚，公然执拗，不看咱在眼里。若得为爹的奏请圣上，那怕他不从？”献蛟听信子言，却教帐下两个儒生草疏。儒生道：“这节事情也不好上疏，只消太尉面见天子，说了就是。”献蚊道：“言之有理。”
即日，天子召入朝中，商议军机重务，便间，即将此言奏上。天子即遣内侍，晓谕吴洲，与平远侯联姻。吴洲接过天使，虽没有诏书，也排了香案。行五拜之礼，俯伏道：“臣止有一女，已有所夫，纲常为重，臣万死不敢奉命。”天使道：“吴参军，你须修一奏疏，我与你奏上方可。”吴老随即草成一疏，就烦天使带回奏闻。疏曰：
平远侯献蛟幕府参军臣吴洲奉为却婚全纲事。臣衰朽余生，叩荷圣恩，职居平远侯幕府。臣旦夕冰惕，思欲仰报圣恩，但恨职卑分薄，无由展筹；惟是草野微氓，顶踵不惜。今承明旨，命与平远联姻。念臣止生一女，业已有夫。臣即举家延首就戮，亦所不辞，何惜一女之微，致违明旨；但念圣人治天下，以纲常为重，臣虽卑贱，不敢首为乱阶。伏愿圣明察臣愚悃，俾平远侯之子献赫腾另择名门，俾臣女得全贞节，□纲常不紊，治道无亏，臣不胜战栗待命之至。
奏上天子，天子即以此疏示献蛟。献蛟奏道：“他女儿既是尚未成亲，还可移易，何关治道？诳言推却，实系欺君。伏乞降一敕旨，查彼既已成婚，夫今何在？”天子见他说得无礼，龙颜大怒，道：“汝为大臣，何故苦苦要求有夫之女，坏朕纲常？朕见吴洲奏疏剀切，是个忠义之人，朕反有愧于他了。汝儿子要娶妻，朕有偏宫所生金乡公主，年已十六，才色双全。朕嘉汝勋劳，何惜一女？就与你儿子为妻罢。”献蛟感激，俯伏谢恩。圣驾回宫去了，大小臣工咸退。有诗为证：
天子无私，纲常不废。
□此金卿，全彼黎庶。
（原书缺文）
第20回 彩舆迎婿 寇警抗师
非。雪婆闻知，如获至宝，快活难以形容。就进去与小姐说道：“不想也有这一日，小姐早则喜也。”小姐道：“你虽如此说，只是如今兵戈四起之时，只该归去成亲，方为全美。今召他来京就婚，只恐又生他变。此事未必稳也。”雪婆道：“小姐多疑得紧。老身此时，恨不得江相公与小姐就成伉俪，朝欢暮乐。一天好事，已在目前，还要说此不吉之话。”是夜，小姐与雪婆唧唧哝哝，说到天明。明日，吴老与夫人打点迎亲之举，将小姐的金庚帖一事、彩缎二十端、黄金二十两、彩舆一乘、官船十只、健卒四十名，命雪婆同大管家四人，往苏郡迎亲。雪婆欢欢喜喜，辞别出门。
一路无话，不消两月，到了苏城，正是炎天时候。雪婆命船只驻扎西门，自己坐轿，抬到柏梁桥。只见门外无人，走进书房里，见江潮泪痕满面，手中拿着破镜，在那里呆看。雪婆道：“江相公，雪婆来了。”江潮吃了一惊，立起来细看，连忙深深的作揖，大哭起来，道：“雪婆婆，你随了小姐北京去了，如何又在这里，莫非是梦里相逢么？”雪婆道：“你真个还在梦里哩！如今，吴老爷因献蛟求亲，惊动了天子，说了相公与小姐有婚姻之约，特令我来，迎取你上京与小姐成亲。不知老身费尽心机，才到今日哩！”江潮拭泪道：“未知果然，还是梦里？”雪婆笑道：“人生世上，真之一个大梦。相公这等的梦也不枉了。”正说间，只见江启源与陆氏都走进来，道：“啊呀，雪婆婆，你原来不曾随吴小姐北京去么？”雪婆道：“老相公，老娘娘，雪婆怎么不上京去？为了你家小相公的亲事，我雪婆不顾性命的不知费了多少口舌，甫得吴老爷应允。如今，圣上也知道江潮是吴洲的娇婿了。吴老爷只恐你家另择对头，故此急央我来，迎取小相公到京，与小姐成亲哩！”江启源与陆氏道：“你休要哄我。”雪婆道：“彩舆一乘、画船十只、彩缎
