公主金安-第4部分

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　　他虽不言不动，但玄武帝静静望定他，将他的心思看个透彻，心中已有数了。
　　霁媛万念俱灰地躺在床上，迷茫地望著枕上那柄象牙雕鸟铳，不吃、不喝也不说话。
　　“公主，趁热喝碗燕窝莲子粥，好不好？”秋菊捧著青瓷盖碗，低声问。
　　霁媛动也不动。
　　“公主，您的身子骨弱，一整天都不吃东西怎么禁得起，好歹也吃点东西吧？公主万一有点闪失，奴才这条老命就不保了呀！”赵嬷嬷在一旁苦劝著。
　　霁媛恍若未闻，不理不睬。
　　“皇后娘娘驾到！”门外忽然传来夏兰的声音。
　　小宫女银秀掀开毡帘，嫱皇后桑朵那随即快步走了进来，一面说：“你们统统出去，不传不许进来。”
　　“是。”秋菊、赵嬷嬷把燕窝莲子粥搁在桌上，和银秀一同弯身退了出去。
　　“好妹妹，你再这个样子，会把事情闹得更大了。”樯皇后在她床畔坐下，唉声叹气。
　　“你也别劝我，反正我这个公主当得这么窝囊，我是一点也不想当了。”霁媛勉强支起上身坐起来，将象牙雕放在膝上轻轻抚摸著。“你发什么傻呀！说不想当就不想当，有那么容易吗？”嫱皇后端起桌上的燕窝莲子粥，舀起一汤匙喂她。“乖乖吃东西，有什么事好商量，干么要饿自己的肚子折磨自己呢？”
　　“我不吃，反正活不了多久，用不著浪费了。”霁媛别开脸，喃喃低语著。墙皇后震愕地放下碗，一瞬不瞬地看著她。
　　“再过九日，他就要成亲了，我…”霁媛吸日气，泪水慢吞吞地沿著面颊淌下来，滴在象牙雕上。“我可能活不到那一天了……”
　　“你别这样吓我啊！”墙皇后抓住她的双肩，轻轻摇晃著。
　　“我不甘心、我不甘心……”霁媛靠在她肩上痛哭失声。
　　“我懂你的心情，我明白，不要哭了……”嫱皇后伸手将她紧紧一抱，嘴里劝她别哭，自己却忍不住陪她哭起来。
　　“大姐守寡，二姐和四姐都年纪轻轻就病死了，五姐如今也身染重疾，我看我也不会有什么好下场的了，一旦嫁给索托，早死晚死都是死，有什么差别……”霁媛泪如雨下，泣不成声。
　　“好妹妹，我明白你的心情，换作是我也一样痛苦，唉，你是尊贵的公主千岁，怎么能当成礼物似地送给人家呢？何况索托还是灭我族人的仇敌哩。”她想起小时候曾经见过索托，那副黑熊般的尊容的确和粉雕玉琢般的霁媛无法相配。
　　“听说那个索托像头熊一样又壮又黑，如果皇兄真要把我嫁给他，不如让我嫁一头熊算了！”她拚命摇头，急切地哭喊。
　　“你先别著急，我听说皇上今天跟索托说你身体欠安，要暂缓你的婚事。”墙皇后急忙安抚。
　　“皇兄说暂缓，是不是缓一阵子以后，我还是得嫁给索托？”她脸色凄楚，神情绝望。
　　“不会的，我明白皇上的用意，他一定是想先把婚期暂缓了以后，再来想退婚的办法。”嫱皇后肯定地说。
　　“有什么法子可想，艾刹就要成亲了，而索托今天又来求亲，就算顺利退婚了，若是不能嫁给艾刹，我也一样会死……”她倒在炕床上，可怜兮兮地捶著绣枕。
　　“不会的、不会的，你先别这么想，我们冷静下来，想想办法……”嫱皇后柔声劝慰。
　　“嫂子，我自小身子骨就不好，要是我真的活不成了，你…；。定要把我这番情意……告诉艾刹……也不枉你我相知一场了……”她低低啜泣，语音模糊地说。
　　嫱皇后听了更难过，她把霁媛的头紧紧拥在胸前，哭骂著：“我才不替你传情意，你自己好好活著，有什么话想对艾刹说的，你自己说去！”
　　“我不敢哪！”她呜咽地。“女孩子家怎么能自己去说那些话，更何况我是公主，传扬了出去，我还要做人吗？皇兄还要做人吗？”
　　“傻瓜，命比较重要，还是做人比较重要？”嫱皇后搂紧了她，在她耳旁呢喃低语。“我的好公主，你这么美，又受过宫廷的教养，性情温柔又可爱，谁见了你不喜欢，我就不信艾刹见了你不会动心，好歹你也得弄明白艾刹是否会对你动心，不知道人家的心意如何就白白送掉小命，是不是傻瓜呢？”
　　“他一定以为我是个不知羞的花痴公主，吓都吓坏了，匆匆忙忙就赶著要成亲，还怎么可能为我动心呢？”霁媛苦恼无助地望著她。
　　“你和他没什么机会可以单独相处，他对你的印象一定都是来自于那些看笑话的外人，我敢担保他要是见了你，和你多说个几句话，就会知道你绝不会是那种不知羞的花痴公主了。”她握紧霁媛的手，诚挚地说。“而且喜欢上一个男人怎么就是花痴了？那普天下有多少花痴女人哪，连我也得算上一个了！”
　　霁媛摇摇头，眼神不带一丝希望。
　　“唉，皇后嫂子，你自幼在蒙古草原长大，是无法体会官宦贵族之家根深柢固的道德礼教观念，儿女的婚姻大事全凭父母作主，而我们这些龙子龙孙更是无权选择，全都得由皇上、太后指婚，我那几个姐姐没有一个是幸福快乐的……”
　　“所以你绝不能步上她们的后尘。”嫱皇后瞅著她，积极认真地说。“好妹妹，把所有的礼教束缚都挣脱掉，勇敢去争取自己的幸福和快乐，不要终日哭哭啼啼的过日子，也不要拿自己的性命当祭品，这点勇气，你一定要拿出来。”
　　“勇气？”霁媛神色一凛。
　　“对，你是堂堂皇室公主，命运为什么要任人摆布，我看许多汉人被儒家思想教化得一点也不近情理，个个脑袋都僵得像石头似的，连皇上都常常说，他有时候真受不了那些迂腐又不知变通的官员，如果艾刹也喜欢你，两情相悦的两个人，为什么要被儒家门第那些道德礼教给扼杀呢？”
　　霁媛震了震，仿佛被敲开了一道心门，突然间觉得豁然开朗。
　　“是啊，我喜欢艾刹并不是羞耻的事，我……”她深吸一　　口气，缓缓挺直背脊，脸上浮起一股勇敢而坚定的神色。“我想要幸福和快乐。”
　　“好，就是这样。”嫱皇后热情又兴奋地低喊。“幸福快乐就在前面，你要勇往直前地去追，可不能慢吞吞地走喔，要用跑的、用跳的去追！”
　　“好，用跑的、用跳的！”霁媛的一颗心充满了激情，雪白的面颊也被兴奋烧红了。
　　“现在首先要做的事，就是把艾刹偷偷骗进宫来见你。”嫱皇后歪著脑袋，露出诸葛孔明似的浅笑。
　　“骗进宫？　　”霁媛愕然睁大了眼睛。
　　“没错！”她诡异地轻笑了两声。“先让你们生米煮成熟饭以后，艾刹就非娶你不可了。”
　　“天哪，这是堂堂一国之母出的馊主意吗？”霁媛满脸惊愕和无法置信的表情。“皇兄要是知道你要我去色诱艾刹，他肯定会厥过去。”
　　“嗳，怎么可能真要你去色诱艾利，就算你当真敢色诱他，他也绝不敢动你一根寒毛的。”嫱皇后忍不住格格地轻笑不止。“我的意思是，再过九天艾刹就要成亲了，这种事得用雷霆手段才能解决得了，要是依皇上呀，他成天顾虑﹃与索托退婚，怕他怀恨在心，又会思变﹄啦，还有﹃不能逼艾刹退婚，怕会得罪两江总督苏承应，又会留下霸君的骂名﹄等等，皇上有那么多顾虑，总有一天会把你的幸福断送掉。”
　　“雷霆手段？”霁媛怔怔地。
　　“正是。”樯皇后附在她耳旁低低地说。“因为艾刹这件婚事的关系，九爷一听说两江总督苏承应已经携家带眷入京，便私下探访苏承应，结果听说苏承应操守有问题，九爷正要藉机大作文章，或许艾刹的婚事会因此有变。”
　　“真的？”霁媛迷惘困惑地直瞅著樯皇后。
　　“嗯。”嫱皇后轻柔地拍了拍她的脸。“今晚我会请九爷想法子将艾刹带进宫来和你见见面，所以你要先耐住性子，乖乖吃东西，养足了元气，说不定今晚有机会能见到艾刹，你总不希望让他看见你病得一副要死不活的样子吧？”
　　霁媛点点头，一张粉脸红扑扑的，杏眸水汪汪的。
　　“记住喔。”嫱皇后揽住霁媛的肩，在她耳边悄声地说：“你务必要在艾刹成亲之前先得到他的心，英雄难过美人关，先得到他的心，你就成功了。”
　　要如何得到艾刹的心呢？
　　霁媛突然害羞起来，十指不安地扭绞著衣带，贝齿轻咬著红唇。
　　“来，快吃些东西，乖——”
　　嫱皇后舀著燕窝莲子粥喂她吃，她一口一口地乖乖吃完。
　　对自己和艾刹的未来，她并没有太过周密的盘算，此刻最困扰她的，莫过于艾刹的心，容不容易得到？
　　第三章
　　乾清宫内正在大摆宴席，宴请远道入宫前来朝拜玄武帝的众蒙古王公。
　　艾刹没有人席，心情沈重地步出乾清宫殿门，站在东廊下远眺铺盖著皑皑白雪的重重宫殿。
　　令他心情低落的主因，是战败的喀喇罕台吉索托，竟在众目睽睽之下，向玄武帝提出与六公主完婚的要求，当时皇上虽然以公主体弱多病做为缓婚的理由，但索托仍表明了不会放弃。
　　索托是一个蓄满了钢丝般的胡髭，皮肤黝黑，体形壮硕魁梧的彪形大汉，怎么都很难和弱柳扶风般的六公主联想在一起。
　　这两天，他不断回想起公主乍见他拿出喜帖时的反应，愈不让自己去想，就愈会想起她那双充满哀伤和痛苦的眼睛，心情一直浮躁得难以平静，他强迫自己冷旁观她的痛苦，不想一时不慎破坏了皇室公主的名声。
　　然而公主为他害相思的传言，居然在这两日传得更加沸腾起来了，再加上今日一见前来求婚的索托，他再也无法漠视自己的心情，他的思绪无一刻不烦乱，不忍见一朵娇花般的容颜，就要凋萎在一个粗野的莽汉手里。
　　他叹口气，怀疑自己除了对公主感到惋惜以外，还有一种复杂的情绪是他不敢坦承面对的。
　　宴请蒙古王公的筵席正要散去，天色渐渐暗了，众人热热闹闹地又转往畅音阁听戏去。
　　他缓步走下玉阶，正准备回府，忽听见身后人唤——
　　“艾将军，请留步！”
　　他回头，见一个身穿四团龙褂、肩披紫貂大氅的贵公子面带微笑地朝他走过来，虽然不曾见过这位贵公子，但从他戴著的盘龙顶冠可以看出他的王爷身分，再见到他眉心与生俱来的一颗朱砂痣，便立刻猜出他是九王爷霁华了。
　　“九爷吉祥！”他躬身请安。
　　“我眉心上这颗胎记，走到哪里谁都认得，真是无趣”霁华苦笑著说，一边仔细打量艾利。
　　艾刹穿著九蟒五爪的袍子，外罩明黄马褂，身形一局大威武，五官俊挺，眉宇间英气逼人，不论外貌、气质都极为出众不凡，是相当少见的俊美男子，如此近距离地看过他以后，霁华终于明白为何六妹会对他如此神魂颠倒了。
　　“今日筵席上为何不见艾将军呢？”他浅浅笑问。艾刹微愕，一时间想不出藉口。
　　“臣……心中有事，食不下咽。”他索性坦承相告。
　　霁华感到些微吃惊，进出这座皇宫大院的朝廷大员深知伴君如伴虎，一个个历练出谨言慎行，精细防卫的本领，他最常听到的是模棱两可、不著边际的应答，因此没料到艾刹的回话竟然如此真率，更增添了对他的好感。
　　“正巧，我也心中有事，食不下咽。”他神色凝重地看