美丽的乔-第24部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
嗤芬餐鲁隼戳恕！�
“我从来都不用马鞭，”哈里先生说，“要是我看见有人对快脚动鞭子，我会揍他的。”他的声音很严厉，我不禁往车上瞥了一眼。他的样子就跟那天他把詹金斯推倒在地、揍他时的样子一样。
“我真高兴你不用鞭子，”劳拉小姐说，“你就像俄国人一样。他们好多人都用声音来驾驭他们的马，还给它们起好听的名字。但对有些马儿来说，你还是得用鞭子，对吗，哈里表哥？”
“是的，劳拉。对那些性情不好的马，不用鞭子你就驾驭不了它们，还有好多马，人们用鞭子就是要催促它们前进。”
“我估计，快脚绝对不会突然停下来不走了。”劳拉小姐说。
“对，”哈里先生说，“荷兰人有时候会这样，我们有两种解决方法，都很有效。我们抬起它的一条前腿，用一块石头在它的掌上敲两三下。这能很好地提起它的精神，通常它就会继续往前走了。要是它还不走，我们就在它的两条前腿的膝关节那儿绑一根绳子，然后走到它前头，拉那根绳子。爸爸不让人用鞭子，除非他们是迫不得已。”
“快脚过得很幸福，对吗？”劳拉小姐说着，羡慕地看看它，“它怎么会这么喜欢你呢，哈里？”
“我用我的方式对待它。爸爸把它给了我，我第一次看到它站起来时，就小心翼翼地走过去，把手放在它身上。它的妈妈很怕我，因为我们才把它买来没多久，而这也使快脚感到了畏惧，所以我很快就离开了它。第二次，我开始抚摸它，第三次，我用胳膊搂住了它。不久，它的举动就像一条大狗了。我可以给它拴根绳子，带着它到处走，我还给它做了一副小笼头。我不知道为什么我不能趁它还小、容易驯服的时候就开始训练它呢。我觉得，那些放任小马驹，到后来又为了要驯服它们而动用严厉手段的人真是太残忍了。当然，我并没让它干很多的活。小马驹就像小男孩一样——小男孩是不应该做男人做的活的，但它每天都要锻炼，我训练它拉轻马车。我动用过各种各样的东西，让它习惯听不寻常的声音。爸爸给我讲了好多关于拉雷的事，就是那个伟大的驯马手，这样就把一些观念灌输到了我的头脑里。他说，他曾经在波士顿看见拉雷牵着一匹胆子很小的马登上了一个舞台，要让它习惯听一种很大的嘈杂声。先是有一只喇叭被吹响了，接着是某种声音很大的乐器，等等，等等，到最后，是一整支铜管乐队的演奏。拉雷安抚着那匹马，而它也没害怕。”
幸福的马儿（3）
“比起其他动物来，你更喜欢马，对吗，哈里？”劳拉小姐问。
“我想是吧，但我也很喜欢你的狗狗。我觉得，我了解马比了解狗多。你仔细留意过‘调皮鬼’吗？”
“哦，是的，我经常观察它。它真是个很有意思的小东西。”
“它是我们这儿最好玩的一个，确切地说，是仅次于快脚的一个。爸爸从一个无法驯服它的人那里把它买过来，它到我们这儿的时候，带了一身的臭毛病。爸爸费尽了苦心，才让它改掉了那些臭毛病。在我们家那些牲口里，它是他的宠物。我想你知道吧，马和其他动物不同，它们是很有习性的动物。一件事，它们如果做过一次，就会做第二次。它刚来的时候有个毛病，就是总要咬那个喂它燕麦的人。它一咬一个准，所以爸爸就在胳膊底下夹了一根小棍子，每次它要咬他的时候，他就用小棍在它的鼻子上敲一下。很快，它就咬着没意思了，所以就不咬了。就是现在，有时候你还能看见它冲爸爸动一下嘴，佯装要咬他似的，然后就低头看他的胳膊底下有没有小棍。他用这种方法治好了它好几个毛病，还用别的方法治好了别的毛病。它有一个坏毛病就是，在我们解马具的时候，它总是在我们刚刚解开第一条缰绳的时候就动身要往马厩跑。它把爸爸拽倒过一次，还有一次，它整个儿带着单座轻马车的辕杆冲进了谷仓的大门。再下一次，爸爸给它解马具时，他就有准备了。他把绳子绕在他的手上，在它刚要跑的时候，他铆足了劲一拉，把它拉得仰了起来，同时，他还叫着，“吁！”这招治了它，以后，在他给它下命令之前，它再也不跑了。现在，你还经常能看到，它在缰绳被解开的时候，总把头往后仰。他只这么做了一回，它就长记性了。如果我们早点训练‘调皮鬼’，它会是截然不同的另一个样子。一匹小马驹长好、长坏，差不多都在于它早期的成长经历。如果有人打快脚，它就不会明白那是什么意思。它的成长经历和‘调皮鬼’是不一样的。
“‘调皮鬼’可能是某个比较凶的人训练出来的，他使它对人类产生了一种不信任。它从来都不会去咬一只动物，而且好像对其他的马有一种依恋。它喜欢快脚和克里弗，还有行者。它们仨是它的最爱。”
“我喜欢坐克里弗和行者拉的车，”劳拉小姐说；“它们跑得又稳又快。舅舅说，它们是他最可信赖的马。他还把你们那儿的工人说的话告诉了我，那人说它们俩比大多数‘人’还懂事。”
“那是老大卫说的，”哈里先生说；“我们雇他的时候，他正在向一个住在霍伊特维尔的寡妇求爱。大约每隔两个星期，他就会跟爸爸借它们两个当中的一个，套上车去看她。他总要待到很晚才回来，在回来的路上，他会把缰绳系到鞭子的手柄上，然后就睡着了，无论拉车的是克里弗还是行者，在它们把他拉进畜棚场之前，他是绝对不会醒的。它们会避让在路上遇到的马车，还会避让路人。如果大卫没有睡着，他从它们步伐的区别上就能知道它们在路上遇到的是什么情况。从单独一个人身边走过时，它们会走得很快，要是有一队人，它们就会慢下来，而且离他们远一些。爸爸可能给你讲过这些了吧。他有一肚子的马故事，我也不比他差多少。等我们让你听烦了，你该叫了，‘打住。’”
“绝对不会的，”劳拉小姐说，“我喜欢聊动物的事。我觉得，关于克里弗和行者的故事，最好的一个还是舅舅昨天晚上讲的那个。我想你好像没听着。是讲它们偷燕麦的事。”
“克里弗和行者从来都不偷东西啊，”哈里先生说，“你说的是‘调皮鬼’吧？它是个小偷。”
“不，是行者偷的。舅舅说，它从它的栏里出来，发现了两袋燕麦，它用牙叼起一袋，放到了克里弗面前，然后它自己把另一袋吃了，舅舅觉得特有意思，一直站在那儿看，让它们吃了好长时间。”
“真是个聪明的点子，”哈里先生说，“爸爸肯定忘了告诉我了。从我记事起，它们俩就是搭档，我想，要是把它们俩分开，它们会垮下来死掉的。你已经看见了马厩里的那些畜栏之间的隔板有多矮。爸爸说，你不可能把好多人塞进一间屋子，还让他们待在彼此看不见的隔断里，马儿跟我们一样，也喜欢有伴。克里弗和行者经常会互相嗅嗅。马的记性可好了。爸爸曾经让一匹和他分别了20年的马认出了他。说起它们的记性，让我想起了我昨天才听到的一个好故事，也是和行者有关的，除了你和妈妈，我不会跟任何人讲。爸爸不会在信里告诉我这种事，因为他从来都不把关乎人的名声的事写在纸上。”
美丽的乔 第四部分
钱盒子（1）
“这个故事，”哈里先生说，“讲的是我们去年冬天雇的那些工人当中一个叫雅各布布的人的事。他是一个滑头，长得贼眉鼠眼的，专好偷偷摸摸地从爸爸那儿把农场的东西拿出去卖钱。爸爸清楚地知道他的所作所为，就在他正琢磨用什么好办法来治他的时候，一天，出了一件事，把这个事情推向了高潮。
“爸爸要去萨德伯里买农具，他让行者拉轻便雪橇。他有两条路可走——一条是萨德伯里公路，另一条是老的邮路，它比较长，而且已经很少有人走了。这次，爸爸选的是那条邮路。一来雪不是很深，二来他还想顺路去看望一位老人，那人几天前被人打劫了，吓个半死。他是一位很可怜的老人，大家都叫他守财奴杰罗德，他是个鳏夫，和他的女儿一起生活。他攒了几个钱，把钱装在一个盒子里，放在了他的床底下。当爸爸快走到他家的时候，他很惊奇地从行者的举动中发现，它以前走过这条路，而且最近也来过。爸爸太了解马了，能从它们的一举一动中看出它们的意图来。所以，他稍微把缰绳松了松，眼睛一直盯着行者。它在路上走着，见爸爸没管它，便拐到了一条小巷里。巷子的尽头有一个破旧的红色大门，它停在了门前，等爸爸下车。然后，它走进门里，并没有往屋子那边走，而是掉了个头，头冲着大门口，站住了。
“爸爸什么都没说，但他一直在思索。他走进屋里，发现那个老人正坐在火炉前搓着他的手，还半哭不哭地喊着‘我那几个可怜的子儿啊’，还说是爸爸从他这儿偷走的。爸爸以前根本没见过他，但他知道，人们都说他有点儿糊涂，他问了他好多问题，可他根本就说不出个所以然。老人的女儿说，她父亲被抢的那天晚上，他们都已经上床睡觉了。她睡在楼上，他在楼下。大约10点的时候，她听见了他的叫声，便跑下楼去，发现他坐在床上，窗户敞开着。他说，一个人跳到了他身上，用床单塞住了他的嘴，把他的钱盒子从床底下拽出来，抱着盒子逃走了。她跑到门口往外看，可连个人影都没看见。天很黑，还下着小雪，所以到早上的时候，地上也看不到脚印了。
“爸爸见邻居们都顺路过来问候老人，便赶着雪橇去萨德伯里了，办完事后就回家了。他到家时，雅各布布正紧张不安地在马厩周围转悠，还说他想和爸爸谈谈。爸爸说，太好了，但他先得把马送回去。雅各布布在那儿解缰绳，爸爸就坐在一张长凳上看着他，过了一会儿，他嘴里叼着根稻草，晃晃悠悠地走到了爸爸跟前，说他已经想好了，要去西部，而且他想马上就走。
“爸爸又说了一遍‘太好了，’然后说他要先跟他算一笔小账。他从口袋里拿出一张纸，上面草草地记着他所知道的雅各布布从他这儿偷走的燕麦的斤数、谷物的袋数和钱的金额。爸爸说，那家伙的脸红一阵，白一阵的，因为他自以为已经聪明地掩盖了他的罪证，绝对不会被发现。随后，爸爸说：‘坐下，雅各布布，我得跟你好好谈谈。’他跟他在那儿谈了一个钟头，等他说完后，那家伙就彻底崩溃了。爸爸告诉他，对年轻人来说，只有两条路可走，而他已经走上了错误的那条。他是一个聪明的年轻人，如果他现在能浪子回头，他就还能有一个机会。否则的话，等着他的就只有州监狱了，他别想着能满世界招摇撞骗，还不会被发现。爸爸说，如果他表示他会努力去做一个诚实的人，那他就会尽可能地帮助他。然后，他把那张纸撕了，表示他和他的账算完了。
“雅各布布还是个年轻小伙子，大约二十三四岁的样子，爸爸说他哭得跟个孩子似的。接着，爸爸又像是自言自语似的当着他的面说起了他下午赶车时的情形。他说，据他说知，行者以前从没走过那条路，可它似乎对那条路很熟，而且，它没有到房子门口去，而是停在�
