美丽的乔-第4部分
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我的新家（3）
莫里斯夫人讲这些的时候，蒙塔吉夫人探着身子，听得可专心了。等她讲完后，蒙塔吉夫人平和地说道：“谢谢你，我真高兴你跟我说了这些。我也要让查理养一条狗。”
“我真高兴你能这么说，”莫里斯夫人答道，“那会对你的儿子有好处的。我就希望我的孩子们身边能有一条忠心耿耿的好狗狗。小孩子能从狗狗身上学到好多东西。这条狗狗，”她指着我，“就能给好多人当榜样。他能忍让，安静，驯服。我丈夫说，它让他想起了《圣经》里的一句话：‘苦尽甘来。’”
“他为什么会这么说呢？”蒙塔吉夫人不解地问。
“因为它来自一个非常不幸的家庭。”接着，莫里斯夫人把她所了解的我的那段苦日子给她的朋友讲了。
等她讲完以后，蒙塔吉夫人的脸上现出了震惊和痛苦的表情。“真是太可怕了，这世上还有像詹金斯这样的人。而且，你说他还有妻子和孩子。莫里斯夫人，你直说吧，在费尔伯特有很多像这样不幸的家庭吗？”
莫里斯夫人迟疑了片刻，接着很诚恳地说道：“亲爱的朋友，要是你看到了一晚上在咱们这个小城里发生的所有的邪恶、残忍和卑劣的事情的话，你会睡不着觉的。”
蒙塔吉夫人有点晕了：“我做梦都没想到会这么糟糕，”她说，“咱们这儿比别的地方还要差吗？”
“不，不是更差，而是糟透了。有句话说得好，世界上有一半的人不了解另一半人是怎么生活的。所有这些悲惨的事情怎么可能触及到你呢？你住在郊外那么漂亮的房子里。进城的时候，你以车代步，采购，看朋友，然后又回家了。你从没去过那些穷人的街区。从那里出来的人也绝对不会去找你。你是富人，你交往的也是富人，你是生活在真空里的。”
“不是这样的，”那位夫人说话都带哭腔了，“我最近一直在想这些呢。我在报纸上看到好多写下层老百姓受苦受难的事，我觉得，我们这些比较富有的人应该做些什么去帮助他们。莫里斯夫人，我能做点什么呢？”
莫里斯夫人的眼睛湿润了。她看着那位娇小的女士，说道：“亲爱的蒙塔吉夫人，我认为整个事情的根源在于，上帝使我们成为了一个大家庭。我们都是兄弟姐妹。生活在最底层的妇女是你的姐妹，也是我的姐妹。生活在贫民窟里的男人也是我们的兄弟。对于在我们这个大家庭里处境不如我们的那些成员，我们该如何帮助他们呢？我们应该和他们分享我们的最后一块面包。你和我，要不是有上帝的恩典，把咱们安置在了另一种环境里，很可能就会落到他们那种地步。我觉得，咱们要是不正视这个事实，那就是一种邪恶，一种犯罪。”
“说得对，说得对，”蒙塔吉夫人的声音中带着绝望，“我忍不住就会这么想。告诉我，我该怎么去帮他们吧。”
莫里斯夫人靠在椅背上，显得很伤感，但眼睛里却透着某种喜悦，她看着蒙塔吉夫人，说道，“你们家的洗衣妇有一个酒鬼丈夫和一个瘸腿的儿子。我经常能看到她站在洗衣盆前，边给你洗那些精致的薄纱织物和蕾丝花边，边噗噗地往水里掉眼泪。”
“我再也不让她洗东西了——再不麻烦她了。”蒙塔吉夫人忙不迭地说。
莫里斯夫人忍不住笑了：“是我没说清楚。让她苦恼的不是洗衣服，而是对她施暴的丈夫，和令她焦虑的儿子。要是你和我都不给她活干了，她的收入就该少了，那样的话，她也会痛苦的。她是一个勤劳、能干的女人，生活上也还过得去。我劝你不要给她额外的钱，因为那会被她丈夫发现，而他会把钱拿走。她需要的是同情心。如果你能偶尔去她家看看，给她可怜的傻儿子讲讲故事，或是给他看看图画书，让她知道你对他们的关心，你看她会怎么感激你，而她又能受到多大的鼓励。绝对出乎你的想象。”
“我明天就去看她，”蒙塔吉夫人说。“你还能想起别的什么人让我去拜访吗？”
我的新家（4）
“多得是啊，”莫里斯夫人说，“但我觉得你最好不要一下子去看那么多人。我会给你三四个穷人家的地址，你偶尔去看看他们，就能起到说不出来的好作用呢。也就是说，如果你像对待你那些有钱的朋友一样对待他们，那就是在为他们做好事。不用给他们太多的钱，或是太多的礼物，除非你发现他们真的需要。要试着去关心他们。了解他们的生活方式，告诉他们要如何培养他们的孩子，要是可能的话，帮助他们去改善生活。一定要记住，穷人志不短。”
“我会的，我会的。”蒙塔吉夫人迫不及待地说，“你什么时候能给我地址呢？”
莫里斯夫人又笑了起来，她从缝纫篮里拿出一张纸和一支铅笔，写了几行字，然后交给了蒙塔吉夫人。
蒙塔吉夫人起身要走了。“还有，说到狗狗，”莫里斯夫人边说，边跟着她往门口走，“你要是决定让查理也养一条的话，最好是让他过来和我的儿子们聊聊。他们好像对城里那些正在找买主的狗知道得一清二楚。”
“谢谢你，我很高兴能这么做。他要有自己的狗狗了。他什么时候来合适呢？”
“明天，后天，随便，哪天都行。对我来讲无所谓。你要是不反对的话，就让他和他们待上一下午和一晚上。”
“太好了。”那位娇小的女士鞠了个躬，笑笑，还弯下腰来拍了拍我，然后走下台阶，钻进她的马车，走了。
莫里斯夫人乐呵呵地站在那儿目送她离开，而我也开始觉得，如果我和蒙塔吉夫人认识的时间再长点儿，我应该会喜欢上她的。没过两天，我就对此深信不疑了，因为我能证明，她真的是喜欢我。当她的小儿子查理来的时候，他还给我带了一包用白纸包着的东西。莫里斯夫人打开来一看，是一个漂亮的镀镍项圈，上面还刻着我的名字——美丽的乔。我能不高兴吗！他们给我摘掉了我刚来的时候那些男孩子给我戴上的那条破旧的小皮带，把新项圈戴到了我的脖子上，莫里斯夫人还把我抱到一面镜子前，让我照照自己。我觉得高兴极了。在这之前，我还一直为我被砍掉了耳朵和尾巴而觉得有点自卑呢，而现在，我有了一个漂亮的新项圈，我也能在别的狗狗面前昂首挺胸了。
“亲爱的乔，”莫里斯夫人紧紧地捧着我的头说，“那天多亏有你帮我说服那位女士摆脱了她那种自私的生活方式。”
我搞不懂她说的是什么，但我知道，因为这个新项圈，我对蒙塔吉夫人有无尽的感激，从那以后，每当我在街上遇见她，我就会停下来，看着她。有时候，她看见了我，也会停下她的马车，和我说几句话。无论她是否看见了我，反正我只要一看见她，就会摇摇我的尾巴，准确地说，是我的身体，因为我已经没有尾巴可摇了。
她的儿子买到了一条很漂亮的爱尔兰长毛猎犬，名叫“轻盈”。它有一身光滑的毛皮，和一双温柔的棕色眼睛，它的小主人似乎特别喜欢它。
猎狐犬比利（1）
初到莫里斯家的时候，我对养育小狗的方法一窍不通。有一次，我听一个常挨他姐姐打的小男孩说，他是在巴掌底下长大的；所以我觉得，既然詹金斯老是踢我，我也可以说，我是在脚底下长大的。
来到新家没多久，我就有了一个机会来了解如何带小狗狗。
一天，在客厅里，我正坐在劳拉小姐旁边，门开了，杰克走了进来。他的一只手扣在另一只手上，对他姐姐说，“猜猜我手里有什么。”
“一只鸟”她说。
“不对。”
“一只长尾巴鼠。”
“不对。”
“一只小老鼠。”
“不对——是一只小狗崽。”
“去你的，杰克。”她没好气地说，因为她觉得他是在骗她。
他张开手，手里有一只我所见过的最小的猎狐犬小崽崽。它是白色的，有黑色和棕褐色的斑纹。它的身上是纯白的，尾巴是黑色的，稍带一点棕褐色；它的耳朵是黑色的，脸上均匀地分布着黑色和棕褐色斑点。我们说不好它的眼睛是什么颜色的，因为它没把眼睛睁开。后来，我们知道它的眼睛是漂亮的棕色。它的鼻子是浅粉色的，而它长大后，鼻子变成了深黑色。
“哎呀，杰克！”劳拉小姐叫了起来，“它的眼睛还没睁开呢！你为什么要让它和它妈妈分开呀？”
“它妈妈死了，”杰克说，“被毒死了——它搁下它的孩子去院子里锻炼了一会儿。一个畜牲扔了一块下了毒的肉，被它吃了。它的四个孩子都死了。就剩下了这一个。鲁滨逊先生说，他们不知道怎么养没了娘的小崽崽，而且他就要去度蜜月了，他想让咱们来养它，因为咱们总是能把生病的动物养好。”
我知道鲁滨逊先生是莫里斯家的一个朋友，是一个喜欢优良犬种的绅士，他从英格兰买了好多狗。如果这条小狗是他那儿的，肯定会是条好狗。
劳拉小姐接过小狗崽，忧心忡忡地上了楼。我跟着她，看见她找了个小篮子，在里面铺上了棉絮。她把小崽崽放进篮子里，望着它。虽说现在正值仲夏，对我来说，屋子里显得很热，但这个小家伙却在发抖，还发出了微弱的叫声。她用棉絮把它的全身都盖住，关上了窗户，并且把它的篮子放在了有太阳的地方。
然后，她去厨房拿了些热牛奶。她用手指蘸上牛奶，伸给小崽崽，但它只会傻傻地闻来闻去，却不会吃。“它太小了。”劳拉小姐说。她找来一小块棉布，放了点儿面包在里面，用线系好，在牛奶里浸了浸。当她把这个东西放进小崽崽的嘴里时，它贪婪地吸着。它看样子很饿，可劳拉小姐只给它吃了一点点。
