美人瓶-第18部分
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污了。
她凑近一看，不禁大惊失色。
——是血迹。
而下一个瞬间，那深色的污迹忽然变成了鲜红色，汩汩地往外淌着鲜血。她倒退几步，踢到了一旁的祝双成。而她也一样，冰冷，没有气息。
她惊慌地逃到船舱外面，发现舟子们也已经尸横遍地。船根本不是在前行，而是被水推着，听其所止而休焉。
——怎么办，三秀！三秀……
她回头喊着，看见三秀正站在她的身后。她正想要向三秀呼救，却看见三秀也一手按在胸口，里面正不断渗出血来，踉踉跄跄地走了几步，就倚住了舱门的门框，沉闷地喘息着。
快逃啊，到你的瓶子里去！
——三秀！
三秀的身体顺着门框慢慢滑下来。
一片天旋地转。三秀，三秀。她听见江水也这样低低地吼着。
三秀。三秀。
等到瓶娘憔悴着脸从屋里出来，就被满面微笑的祝双成抓了个正着。也不理会瓶娘那惊愕的表情，双成拉起瓶娘的手腕，另一只手灵活地系了一根五色丝绳上去。
“长命百岁。”双成笑道。
瓶娘还恍惚着，连道谢也忘了。“三秀呢？大师兄呢？……都活着吗？”她问。
“这话真是奇怪，大师兄正准备着包粽子，三秀还没回来呐。”双成担忧地伸手摸了一下瓶娘的额头，随后舒了一口气，“是做噩梦了吧。”
瓶娘沉默不语。好在这时大师兄拿着粽叶过来了，双成就上前与他说话，尴尬的话题就这样结束了。瓶娘看着众人都在，只是没有三秀，心中不免怅怅。
过一会儿，大师兄又向瓶娘道：“今天如意版的万儿来演柳生。你这次可千万别砸了。”
过一会儿，他又道：“程笑卿也在。”
这让瓶娘有些惊喜，又有些害怕。先前因为她演得不好，闹得程笑卿大为不乐，渐渐就不来看了。他不来看，班里的人反而高兴些——这个外行人总算不来指手画脚了。只是瓶娘看着角落里空落落的座位，心中稍稍有些失落。今天他忽然又来了，这大大出乎瓶娘的意料，心中也好奇起那个万儿究竟是怎样的人来。
等到晌午过后，那个叫万儿的小生给带到班主面前，着实让所有人都吃了一惊。
“这不是三秀么！”祝双成心直口快，直接道了出来。大家顿时十分尴尬。大师兄嘿嘿笑了笑。
那万儿确实与三秀长得极像，明眸皓齿，十分伶俐，却是个男孩子。个子不及三秀高，今年只十二岁。他小时候本是学旦本戏的，谁知长大之后性情颇有些古怪，他师父只好忍痛让他改学末本戏。用他师父的话说，实在是可惜了。
“只是年纪小了点。”林庆福道。
“她也老吗？”万儿说着一指瓶娘。瓶娘正在出神，看见一人忽然指向自己，不禁“啊”了一声。
“小孩子倒伶牙俐齿。”双成笑道，“瓶娘妹妹比你大多了。”
“又没有人说年纪大才能演戏，有四十岁的小旦，还有十八岁的老生呢。”万儿又道。
众人面上虽然未说什么，心底却是暗暗赞叹的。独有瓶娘一人在一边闷不作声。
“你看过本子了？”林庆福又问万儿。
“看过了，都记下来了。你们要试就试，别那么多废话。”万儿说。
试演还算成功，总算没出太大的差错。毕竟剧本也改过了。瓶娘这次终于舒了一口气。看着眼前的万儿，她心中不禁想起三秀来，还有和三秀之前不愉快的事。每每想及此事，她心中就十分愧疚，不知不觉就把万儿当成了三秀。唱罢，她忍不住就向万儿道了歉。
“怪女人。”万儿皱眉道。
瓶娘讪讪一笑。班主把万儿叫去，两下商议起来。这时候瓶娘偷偷看了一眼程笑卿，却看见他正仰天打着哈欠，一副兴味索然的样子。瓶娘的心里十分不是滋味。
就在这时候，班主和万儿那里似乎有些情况。大师兄和双成也过去看个究竟了。瓶娘还在那里出神。直到那边的声音越来越高，传进了她的耳朵——
“五百两银子，少一厘也不行。”
是万儿的声音。瓶娘心中一惊。
只听那叫万儿的说道：“话说白了，就算你们拿得出五百两，我也不肯。我不是角，你们也别说我耍大牌。我知道自己多少斤两，不像她。我今天过来，只是因为看了本子，若是看了她，我来也不会来。你们再在这京城里问问，还有谁愿意担这个差使。她眼睛里就没有一点戏，呆得像截木头，心思全不在身上。让一个从没登过台的唱旦本戏，真是疯了。你们也疯了。本子再好也没用。听说她是十字街头卖艺出身，还是个江湖骗子。这样人就算了吧。你们也别来找我们班主告状。他老人家也不会听的。”
说着他行了一礼便走了，留下介福班众人，有的气愤，有的沉默。林庆福咳嗽一声，一切都归于沉寂。厅里静悄悄的，独有角落里的程笑卿百无聊赖地哼着一支曲儿，椅子被他晃得吱嘎吱嘎响。
“怎么办？”大师兄忍不住问林庆福。
众人的目光一齐望着班主。
班主也一时默然。半晌后，他说：“姑且搁置吧。”
“三秀回来了！”一个学徒喊道。
众人纷纷回过头去。瓶娘也蓦地抬起了头。大厅的门口正站着一个女子，一手提着装衣物的蓝布包袱。那样的身形，不是三秀却又是谁？
大师兄第一个喜形于色。“你可算回来了！”他说着，就要去拍她的肩。谁知她忽然轻轻退了一步，躲过了。这让大师兄隐约有些诧异。
“父亲。”她平静地对堂上说道，“我回来了。”
端坐的林庆福点了点头。
“你就住尽西头的空房吧。”他说。
“是。”三秀答应完，就拿起包袱出门去了。众人都惊诧地看着这一切，不知究竟发生了什么事。
瓶娘木呆呆地望着三秀来了又走，没有给自己一个眼神，没有同自己说一句话。好像一场梦，却又分明不是梦。但若说不是梦，为何记忆那么模糊。她想了很久，只模糊记得方才的三秀比走的时候瘦了。不知她在那里好还是不好。不知不觉心中就空空的了，好像屋子里也空空的，只有她孤身一人。
她就这样胡思乱想着。直到班主向自己和蔼地一笑：
“你以后要一个人住了，不寂寞吧？”
作者有话要说：这几天一直在听齐豫的《戏子》，歌词是席慕蓉的《戏子》：
请不要相信我的美丽
也不要相信我的爱情
在涂满了油彩的面容之下
我有的是颗戏子的心
所以 请千万不要
不要把我的悲哀当真
也别随着我的表演心碎
亲爱的朋友 今生今世
我只是个戏子
永远在别人的故事里
流着自己的泪
可以点这里听
☆、第 19 章
端午之后，所有人都相信，《美人瓶》看来是要搁置了。旧的问题还没了结，新的问题就重新涌现——那就是用作道具的“美人瓶”。
瓶娘的旧瓶，上面画的是花鸟草虫，戏本上的却是美人。那瓶又太小，想要整个人躲在里面唱歌几乎是不可能的任务。眼下迫切需要再制一只更大的瓶。而大瓶的烧制比一般的陶瓷器皿困难得多，加上还要绘上美人，这就益发昂贵了。
与此同时，班里还碰上了资金的困难。
还是因为瓶娘的事。好事不出门，恶事行千里。几次试戏过后，外人都道瓶娘并非残疾，并且演技极差（这其中程笑卿的指手画脚也该负上一半的责任），只能装残疾骗取别人同情。这导致她本来就走下坡路的名气又一次一落千丈，连锁反应地影响了介福班整个的生意。
偏偏雪上加霜的是，三秀回来以后，就停止了所有的外事活动，独自一人闷在西面的厢房里，连人也极少去见。这让班里的人都大惑不解，有的人还十分气愤。问班主，班主却也不加阻拦，有时还帮着把那些应酬给推脱掉。台柱不出面，介福班的进账就少了一半。
虎落平阳被犬欺，以那个瘌痢头为首的小混混在这时候又是一再登门骚扰。虽说每一次都被班里人齐心协力赶了出去，但也是一件烦心的事情。
林家大院的门前就这样日渐萧条下去。
班里本来就不是十分宽裕，现在又碰上新困难，几乎所有人都对出新戏不抱希望了。起先还有人期待三秀回来能暂且充任一下柳生，而现在，要是班主能答应下来让三秀和双成等人再演一次《救风尘》，那就谢天谢地了。
瓶娘也一天天消沉下去。
那天，三秀当着她的面答应了林庆福独自搬出去的要求，这让瓶娘心上十分难过。而三秀此后竟然再也没来主动同自己说话，虽则晚上还会一起吃饭，但也都是客客气气地寒暄两句。她想，三秀大概是要与自己绝交了吧。
究竟为何三秀就变成了这样呢。现在，每天早上，她环顾曾经和三秀一起顽笑的闺房，舒展四肢躺在曾经两人背靠背睡着的床上，天地似乎变得空洞而狭窄，好像一只破旧的瓶子，她就躺在瓶底，看着那一小片摸不到的光。
跟着班里的人一起练功，练功，练功，她将身体拗成一个又一个可怕的角度，歪着头，看着班里人投来的怜悯眼神。
三秀还是不在这儿。
“……一早买布料去了。”
夕阳西下的时候，瓶娘站在槐树底下发了一阵呆。就是那一阵子，她看见三秀从街上回来了。布店里的两个伙计，手里拿着，肩上扛着。看见她买了那么多，瓶娘有点疑惑。
三秀并没看见瓶娘。她向门外面致意。瓶娘也往门外面看去。那里停着一辆马车，锦缎门帘里伸出一只玉手微微摆了一摆，腕上的镯子映着夕阳，闪着刺眼的光。
瓶娘认出那是陶家的车子。远了。
“三秀。”
她忍不住向三秀喊出了声。
三秀显然是听见了，因为她停住了脚步。站在春暮夏初的黄昏庭院里。觉得自己冒失了，瓶娘掩住了自己的嘴，睁大眼睛看着三秀的一举一动。她多么希望她能转过身和自己说话。
但她很快失望了。三秀那只是片时间的迟疑，很快，她就保持着之前的方向，向西面的厢房走去。
西面的落日太耀眼，照得瓶娘眼睛一酸。
翌日的清早，班主召来了班里的众人，面上无大喜亦无大悲。瓶娘踮着脚望了一圈，没望见三秀，就低了头，心不在焉地在门槛上一坐，看几个蚂蚁排成一线，向地上一块饼屑进军。
“《美人瓶》排得怎么样了？”班主开口便问。
答案是不言自明的。只是众人都不明白班主的意图，面面相觑，没有一个人敢开口。
瓶娘依旧低着头。
一个领头的蚂蚁已经走到了那块饼屑边上，挥舞着纤细的触角，好像武生挥舞着头上的翎毛。
这时候，大师兄站了出来，道：
“班主，大家都想排，可是没有瓶啊。”
林庆福板着脸：“还有呢？”
“没钱办行头。就算借，别的班也各有打算，未必能借到。”大师兄倒坦率。
林庆福的表情益发严肃：“还有呢？还有什么理由，一并说出来。”
大师兄面露难色：“如意班的万儿，说钱太少，已经数月不曾来了。”
“还有吗？”
“没了。”大师兄说完回头往瓶娘的方
